愛上聖母瑪利亞的小女孩
她停在櫥窗前，看著貨架，眼裡好像有種光消失了。
一天下午很晚的時候，他正準備關店，一個愁容滿面的清瘦男子走了進來，臉上的每一條皺紋都似寫滿焦慮。薩姆覺得，他身上有什麼地方似曾相識。
薩姆吁了口氣，轉過身，沒有了瑪利亞雕像，小商店似乎空蕩蕩的。
雕像對小女孩似乎有種神奇的魅力。她目不轉睛地凝視著它，雙唇微張，露出珍珠似的皓齒，蒼白的小臉龐上泛起了淡淡的紅暈。
「孩子，雕像我是不會賣的。」
薩姆看了一下手錶——四點半。他摘下眼鏡，站直僵硬的雙腿，走出后店的工作室，透過弧形小櫥窗往外看。
但是，第二天清早，店門的鈴響了，薩姆趕忙出來。他看見聖德雷薩教堂的老牧師站在櫃檯前，瑪利亞小雕像在他粗糙的手上。
奧邁頓牧師笑眯眯地看九*九*藏*書著，厚厚的鏡片後面雙眼閃爍著。他說：瑪利亞小雕像正是新近落成的兒童禮拜堂要找的東西。
他覺得賣了小雕像，對小女孩說得上是一種殘忍的出賣，但近日生意慘淡，如今心地善良的老牧師又拿錢等著買。
對，得跟她談談，問問是什麼使瑪利亞小雕像對她有如此大的吸引力。
幾天過去了，他沒有再看到她。他想，她肯定走另一條路回家了。他惦記著她那急切而明朗的臉，隱隱約約地感到不安，心頭有種犯罪感——雖然告誡自己說，這多麼滑稽，設法擺脫這種感覺。
嗯——她在那裡。一周來每天這個時候他總能看見在鋪滿鵝卵石的小路上，一個小女孩興沖沖地跑來，黑髮飄逸，肩上的書包搖來晃去。
現在她停在櫥窗前，臉緊貼著玻璃，不知道他在注意她。
薩姆嘆了嘆氣，回到工作室。在那裡他花很多時間打磨、修復庫存的舊銀器和舊傢具。
「還沒有，還沒有。」薩姆悶悶不樂地答道。他想小女孩來到商店，發現瑪利亞不見了，一定會滿臉失望的。
摘自海豚出版社《總有一種力量讓我們感動》
陌生人不知所措地望著他。
他把她父親留的姓名和地址給了老牧師，心頭頓感如釋重負。
「牧師，所以你明白，」他最後請求道，「我希望你能讓我買回瑪利亞。」
那天下午，他害怕四點半，他發覺他自己隔幾分鐘就使勁看表。當教堂的鍾敲半點時，他看見她衝上小坡，雙眼熠熠生光，滿臉充滿希望。
薩姆十分同情她，可又覺得九-九-藏-書愛莫能助。「很對不起，」他說，「我上周把瑪利亞賣了。」
牧師注意到，薩姆在猶豫。
但幾天過去了，薩姆還是感到茫然、迷惑、失落，他忘不掉最後一次看到小女孩的表情。
拒絕他吧，薩姆覺得對自己是一種不誠實，對牧師是一種不禮貌，所以他極不情願地把瑪利亞包好。奧邁頓牧師拿著包裹走到街上，心滿意足。
是的，薩姆想著——微笑慢慢爬上了他布滿皺紋的臉——算得上是個奇迹。
「哦……嗯，很抱歉打擾你了。我……我現在不知如何是好。」
薩姆看著他沿著街走了。
老牧師搖搖頭。
「不必擔心，」他急急地說，「我知道誰買了瑪利亞。請留下你的地址和姓名，我會設法給你尋來。」
過了一會兒，她深深地吸了一口氣，慢慢地轉過身，沿著街走了。
薩姆沮喪透了。九_九_藏_書然而老牧師接著又說：「我要親自把它送給小女孩！」
「還沒賣吧？」他問道，「我真希望還沒有。」
「我來謝謝您，」他話語質樸，「霍普好多了。奧邁頓牧師把瑪利亞雕像遞到她手中沒多久，她就睡著了——她睡了個通宵。她好多了——算得上是個奇迹。」
她呼吸急促，淡淡的紅暈不見了，蒼白的雙頰泛著蠟黃。她失望地把櫥窗看來看去，最後長久地盯著貨架上的空位子。
薩姆看著他走了，躊躇了一會便衝上了街，追上了他。
第二天一早，就在他取下百葉窗開店門時，他看到了小女孩的父親。他步履輕盈地走上小坡。薩姆注意到，他不再是焦慮萬分，而是信心百倍。
「對不起，」陌生人緊張地開口道，「我有一個不尋常的請求。」
十分鐘后，他把故事講給了教堂里的老牧師。
他在幹活時就下定決心九_九_藏_書，明天得跟小女孩談談。他覺得她特別惹人喜歡，令他想起了自己的女兒在她這個年齡時的一些往事。
「我女兒霍普，她只有七歲，得了肺炎，她老叫我給她買一件在商店裡看到的東西。她說是一個母親和嬰兒，用木頭雕的。其他什麼都不說了——我不知道為什麼——除非——」
他知道，在他櫥窗里的古董中，小女孩感興趣的只有一件——擺在貨架上的聖母瑪利亞雕像。這是他兩周前在一次大甩賣中買的。橡木雕像的人物線條十分簡潔古樸，而聖母端詳手中熟睡孩子的表情更是感人。
他又尷尬地停了一會，接著說：「哦，她一年前失去了母親——」
薩姆的心一下子沉了。以前沒有哪筆生意他不願意做——現在他不想賣掉小雕像。
他看見她眼神中的緊張、焦慮消失了。他幾乎讀懂了她的心思——還在這裏——還沒被賣掉。