那顧客見他年紀輕輕，說話老三老四，不由扯開喉嚨說：「我拿鈔票買木頭，當然是買到稱心如意為止！」

沒等王木生回答，一個人走來，輕輕拍拍那顧客的肩膀，笑容可掬地說：「師傅，天氣很熱，貨可慢慢挑，請先到辦公室喝杯茶再說。」那顧客見他來打圓場，忙問：「你是什麼人？你們行里的人說話算不算數？」

此人一踏進木行，口稱要買十一根檀條。對車進船出的萬隆來說，這不過是小菜一碟，來接待這位顧客的是將滿師的學徒王木生。

剛才那位怪顧客一進來，就引起了范老闆的九_九_藏_書注意。他從那顧客在挑選木料時的舉手投足，眼神手勢，確認來人精於此行，非等閑之輩，又見發生爭執，便走出來，不僅請那位顧客進內堂洗臉、喝茶，還陪他共進午餐。

王木生忙介紹說：「他是我們的范老闆。」那顧客見木行老闆親自出來接待，便隨往辦公室走去。

一個夏天的清早，來了一位顧客，只見他四十歲不到，光頭，上身赤膊，結實健壯。穿一條中式黑短褲，卻不系褲帶，只把褲腰像豆腐皮一樣，緊緊卷在腰間。腳上穿一雙布鞋，手中拿著一把大蒲扇，一搖二九_九_藏_書擺地走進來。

這時，王木生有些不耐煩了：「師傅，木頭是天然產物，又不是鋼管，哪能根根精光筆直，五個手指頭也有長短。」

賬台上說：「范老闆說了，國有國法，行有行規，我們萬隆木行有一條規矩，任何職工，在接待顧客時，必須恪守『店無戲言』的原則。我們生意人以『信』為本，絕不允許信口開河。」

三天後，萬隆木行來了一輛黑色豪華轎車，車門打開，走下來一個人。只見他帶著太陽鏡，穿一身雪白短衫褲，頭戴一頂金絲草帽，手執一把摺扇。來人正是前天那九*九*藏*書位光頭「叫花顧客」。

按當時物價，十一根檀條，只需二十五元。他拿出三十元綽綽有餘。但是，賬房根據范老闆的吩咐，只收半價，那顧客搖搖頭說：「小阿弟年紀輕，怎能要他賠錢？」

聽他這麼一說，那顧客嘻嘻一笑：「小阿弟，你說話算不算數？」

原來這位顧客是木匠出身，現在是一位頗有實力的營造廠老闆，最近他接到一筆大生意，杜月笙要在高橋造一座規模宏大的杜家祠堂，由他總承包，需購大九-九-藏-書量木料。他久聞萬隆木行大名，但就是從未打過交道，那天他有意前來試探，現在特來訂貨，送上一張總額高達兩萬大洋的訂單。

提起「鈔票」二字，王木生從頭到腳細細把那顧客打量一番，心想他赤膊短褲，鈔票放在哪裡？心裏這麼想，不由衝口而出：「你如果在這堆木頭中再挑一根，貨銀兩訖，當場結清，只需匯一半錢，另一半我奉送！」

新中國成立前，上海有一家「萬隆木行」，被稱為木行街上的「一隻鼎」。

那顧客聽了也不再堅持，滿意而去。

顧客走後，王木生被告知，虧損部分由行內彌九九藏書補，但他的學徒期得延長一年。

那顧客酒喝了，飯吃了，氣也消了。只見他慢條斯理地翻開褲腰，撕去貼在肚臍眼上的一張狗皮膏藥，從裏面取出三張十元面額的鈔票交給賬台上，「我也不高興再出去，就請你們在那堆木料中再挑上一根，湊足十一根，賬當面結清就是了。」

那顧客見是個小鬼，心裏已有幾分不高興，在挑選木料時特別挑剔，他不是嫌這根不直，就是說那根不圓，不是說這根節太大，就是嫌那根有疤。幾個工人幫他挑了一個上午，只挑中十根，工人們翻得汗流浹背，但他還要加開一樁，挑剩下的一根。