「我是葉府的人。」那男人趾高氣昂地說。

二柱子突然有個瘋狂的念頭，他想躺在她的旁邊抱一下她，就算只是片刻也行！這個想法填滿了他的腦袋。理智、羞恥、擔憂一時間全被拋在了腦後。他向外張望了一下，便小心地爬進了棺中，然後合上了棺蓋……

不到一個時辰，二柱子終於看見了吳家村。好說歹說，他向一位獨居老人借了一間破柴房，將棺材停了進去。

二柱子回過神來，羞愧地抽了自己一巴掌，口中連連賠著不是，把頭探進棺材中仔細檢查。

二柱子拚命地掙紮起來，卻發覺手腳似乎被什麼東西綁住了。他駭然地發現，小蘭那修長而白皙的手正死死地扣在他的手腕上！她那原本安靜平和的臉上，不知道幾時多出了一抹滿足的笑容……

二柱子輕撫著她的臉，有種奇妙的感覺——她沒有死，只是睡著了。

「他啊……長得倒是老實。」男人上下打量了二柱子一番。

羅掌柜低著頭問：「敢問是府上哪位仙遊了？」

歇了好久，二柱子才緩過勁來，想起要謝謝救命恩人。可當他抬起頭尋找那女人時，卻發現周圍沒有一個人影。更令他驚訝的是，原本固定在遠處的板車，不知道幾時出現在岸邊，板車上的棺材居然一頭掉進了溪水裡。

男人冷笑一聲，在桌上重重地一拍：「別假惺惺了，這是你的。這年頭有錢還買不到人命嗎？」

二柱子出了小鎮。一直行到酉時，又熱又累，全身上下被汗水洗了好幾遍。

二柱子連忙回答：「回老爺的話，小的叫二柱子。爹娘死了，是逃荒到這裏的。我力氣大得很，押運棺材不是問題。」

來不及想板車怎麼到了溪邊，二柱子馬上跑過去將棺材扶好。要是出了什麼差錯，不只是羅掌柜那邊不好交代，葉家更不是吃素的主。出鎮子的時候，二柱子聽幾個閑人說，這姑娘其實是被葉家老爺看上了，二太太吃醋不過，生生逼死的。

也不知道過了多久，二九九藏書柱子睜開眼卻嚇了一跳，原來他昨晚就這樣和那棺中的女人臉貼臉睡了一夜。日光從門縫中擠進來，二柱子恰好能看見她臉上細細的絨毛。

男人問二柱子：「你叫什麼名字，家裡還有什麼人？押運過棺材嗎？」

一陣山風吹來，二柱子打了個噴嚏，連忙穿好衣褲，拉起板車就走。出發前他曾問過行腳客，過了樹林有一個叫做吳家村的村莊，他準備在那裡歇上一宿。

羅掌柜驚喜地看見，桌上平躺著一排銀元，在陽光下閃著冰冷的光……

棺蓋打開，二柱子心中陡然一跳一一內中躺的是一個白衣女子，生得分外美麗，要不是她的面色青白，二柱子幾乎要以為她還活著。

二柱子有些慌了，聽人說在水裡淹死的人，想要投胎轉世只有去抓人做替死鬼。他動作也亂了。再加上累了大半日，沒撲騰幾下就脫了力，隨後腳上一麻，全身抖了幾下，便沉入了水中。

好不容易走到一處樹林，一條小溪出現在面前。二柱子心中一喜，把板車固定好，就衝到了溪邊。

「嗯，二夫人很滿意。」男人點點頭，臉上是一副悲天憫人的表情，「唉，小蘭這丫頭命苦啊。讓她黃泉路上有個伴，走也走得安心些，不會生出什麼事端。」

因為葉府派人捎了信，女子的家人已經布好了靈堂，就等棺材運來。二柱子這才知道女子名叫小蘭。和小蘭的家人交接完了差事，二柱子便要離開。小蘭的家人說天色已晚，怎麼也要留他歇上一宿。二柱子見盛情難卻，又發現飯桌上已經擺上肥雞美酒，於是半推半就地留了下來。

「是我們府上的丫頭，不過她生前很得二夫人寵幸，所以來給她選副好棺木。」

一路無話，等到達石墩村的時候，已經是當天的黃昏了。

待到夕陽西沉，天空上蒙起了青黑色，二柱子才朝岸邊游去。快游到岸邊時，他突然感覺腳下一緊，似乎有什麼東西纏住了自己的腳踝。他把九九藏書頭仰起來，保持住身體的平衡，卻感覺腳上的東西越纏越緊，似乎要把他拉進水底。

「算不得大事，這丫頭是南山石墩村的人，人死講究個落葉歸根，所以二夫人希望把她運回老家安葬。不過我們騰不出人，所以想向羅掌柜借個人手。」

二柱子只覺得臉上一片燥熱。他這個年紀正是氣盛，平日里也偷看過金雀巷那些窯姐。眼前這個女子比那些窯姐好看多了。

「您請說，能辦的一定幫您辦好。」

男人懶懶地揮了揮手：「不用，把這事給我辦好就成。你先去準備一下，半個時辰后就上路。羅掌柜，你跟我到後院去選棺材，這天氣拖不得。」

「你們，你們到底想幹什麼？放我出去！」

奇怪，什麼也沒有。可是水聲還在繼續。他循聲找去，這才發現是棺材在滴水。二柱子臉色大變，棺材底兒有一個小孔，這是讓鬼魂投胎時進出的地方，如果進了水，裏面被這麼一泡……

「老爺說得在理。二夫人就是菩薩心腸。不過……可惜了，那可是個好孩子啊，幹活兒也麻利。我養了他足足三年。」羅掌柜煞有介事地抹抹眼淚。

走著走著，身後突然響起一連串「嘀嗒、嘀嗒」的聲響，在這寂靜的樹林分外清晰。二柱子聽得頭皮發麻，難道……難道水鬼一直跟著我？他長吸一口氣，加快了腳步，小跑起來。

「嘿嘿，我們知道你在裏面。你這上門女婿還挺心急的，還沒請你就自己鑽進閨女床里了。不過這樣也好，省了我們一番功夫。」二柱子聽得清楚，說話的是小蘭的老舅。

今年的夏天似乎比往年來得早很多，才四月中旬，幾乎和六月差不多熱。

二柱子偷看了一眼羅掌柜，只見他挺著個大肚子，半躺在竹涼椅上喝茶，愜意得很。二柱子只有羡慕的份，像他這樣的小夥計，只能在店門口蹲著，還不能擋著門面。想進內堂乘涼，那是老貓聞鹹魚——休想！

那麼大的葉府怎會騰不出人手，不https://read.99csw.com過因為大家都一樣是下人，沒理由幫一個丫環送葬。羅掌柜自然明白這個道理，他看了看二柱子，說：「這個沒問題，就讓我這夥計去運吧。」

也不知道為什麼，他總想再見見小蘭，明天就要離開了，就算只看一眼心裏也踏實。靈堂門口的空地上，幾個神情木然的女人往火堆里不斷添著紙錢，還有個似僧似道的傢伙閉目念誦經文。

跑了一段路，他緩下步子剛歇口氣，卻駭然發現那「嘀嗒」聲依舊如影隨行。

「救我……」二柱子喊道。冰冷的水流猛地倒灌進口中，把他憋住的最後一口氣也消耗殆盡了。

這是多麼美妙的感覺！二柱子把頭埋在小蘭的脖子里，貪婪地嗅著。可是這時，耳畔突然傳來一聲重響，緊接著前後左右同時響起敲打聲，二柱子心中陡然閃過一個不好的念頭，連忙推了推棺蓋，棺蓋紋絲不動。

羅掌柜點頭道：「這個您放心，上等棺木後院就有，價錢也實在。」

男人揭開杯蓋嗅了幾下，臉色終於舒緩開來。

「小子，聽說過嫁葬嗎？你大老遠地把媳婦背回來，難道以為只吃一頓酒就結了？我們家閨女的樣貌你也見過了，配你不虧。這都要感謝葉家二夫人厚賜。」小蘭老舅的聲音從外面傳了進來，緊接著他又扯著嗓子道，「謝葉家二夫人厚賜！」

作陪的是小蘭的兩位老舅，席間又是恭維又是敬酒。一直喝到二柱子昏昏沉沉。他從睡夢中醒來時，發現自己已經睡在了床上，耳邊依稀傳來打齋的聲音。二柱子下了床，拖著步子出了門，朝靈堂方向走去。

灌了一肚子甘甜的溪水，二柱子還覺得不過癮，見周圍沒人，脫掉衣服跳進去，魚一樣遊了起來。

羅掌柜喝道：「這是老爺打賞你的，還不快道謝！」

他點亮蠟燭仔細檢查一番。沒發現什麼。本想繼續睡覺，但這麼一驚，睡意淡了許多，腦海里又不免浮現出那張美麗的面孔。二柱子的手不自覺地放上rｅａｄ•９9csw•ｃoｍ了棺蓋。「我……我只是看看有沒有鼠蟲鑽進去，就只看一眼。」他心中打著鼓，揭開了棺蓋。

「老爺，事還辦得順利吧？」羅掌柜滿臉堆笑，把剛沏好的茶放在男人的面前。

棺材中並沒有什麼不妥，可二柱子卻發現那女子的左手濕漉漉的，像剛從水裡撈出來一樣。他倒吸一口涼氣，難道救自己的白衣女子是這個……二柱子害怕地打起哆嗦。可是待他再看向那張美麗的臉時，心裏又莫名地安定起來。

「這樣的話，好吧，就這麼定了。去一趟石墩村也得兩天腳程。拿去置辦點乾糧，再去買身乾淨衣服，別給我們葉家丟臉。剩下的自個兒留著吧。」男人這才略帶滿意地點點頭，摸出個東西丟給他。二柱子慌忙接在手中，好傢夥，居然是塊銀元！

然後是無數的聲音應答道：「謝葉家二夫人厚賜！」

所幸的是，那白衣女人似乎聽見了二柱子的呼救，她俯下身，將手伸進水中。二柱子擠出最後一絲力氣抓住了她的手，掙扎著爬到了岸上，一頭倒在草地上。

就在這時，一絲若有若無的嘆息突然傳來。二柱子全身一顫，重重地叩了三個響頭。

二柱子拚命地掙紮起來，卻發覺手腳似乎被什麼東西綁住了。他駭然地發現，小蘭那修長而白皙的手正死死地扣在他的手腕上！她那原本安靜平和的臉上，不知道幾時多出了一抹滿足的笑容……

二柱子悄悄地溜進靈堂，小心地揭開棺蓋，痴痴地看著躺在棺中的女子。她身上那股迷離的香氣擴散開來，如醇酒一般令人沉醉。

就在那一瞬間，二柱子透過蕩漾的水面，看見了一個白衣女人正平靜地站在岸邊。

這間羅記棺材鋪是小鎮上的獨一份買賣，店裡只有羅掌柜和二柱子兩人。三年前，二柱子逃荒到這裏，要不是羅掌柜收他做夥計，說不定現在骨頭都可以打鼓了。

二柱子突然從迷幻中醒悟過來，連忙收回手，卻不小心把幾滴燭淚濺進了棺木之中。他慌忙把頭探進去，想https://read.99csw.com要擦掉，不想慌亂之中腦袋正好撞到了橫板上，兩眼一花，昏了過去……

見這男人穿一身長衫，二柱子連忙迎進門來。羅掌柜也把蒲扇放到一邊，問道：「敢問貴客打哪兒來，有什麼可效勞的？」

「原來是葉府的老爺，柱子快上茶。」羅掌柜甚是高興，葉府是本地的望族，出手又闊氣。

二柱子從包袱里取出香爐紙錢石灰，點上三炷香，向棺材拜了三拜，口中念道：「有怪莫怪，這也是為了姑娘好。」說完連忙打開了棺蓋。

那張美麗的臉還是如此恬靜，一種獨特的香氣瀰漫在整個房間里。二柱子從未嗅過這麼美妙的氣味，以前聽人說，美麗的女子身上總會帶著與生俱來的體香。這味道令二柱子浮想聯翩，不自覺地伸手撫摸她的臉，指肚在那絲綢般光滑的皮膚上劃過，感覺到一絲異樣的彈性。

二柱子見沒什麼顧客，一溜煙地跑到後院，從井裡打起瓢涼水猛灌了一通，才匆匆地跑到店門口，正好看見一個男人迎面走來。

「嗯。」男人點了點頭，又說，「不過羅掌柜還需辦件事，這場買賣才能定下來。」

二柱子累了一天，一躺下就昏昏沉沉地睡了過去。夜裡，他聽到一陣細碎的聲音，像是老鼠在啃什麼東西。二柱子一個翻身坐了起來，可別讓老鼠啃壞了棺木啊。

他依稀聽到外面有人說話，慌忙喊道：「別，我還在裏面！」

「不管怎樣，她總算救了我，不然我早淹死了。」想到這裏，二柱子心中還生出一絲感激，平心靜氣地拭乾她的手，把石灰撒在浸濕的地方，這才蓋上棺蓋，撒出漫天的紙錢，說道：「多謝姑娘救命之恩，願姑娘早日投胎轉世，也請一路上多加照顧，順利到達石墩村。」

二柱子的心「咚咚」地狂跳著，心裏一發狠，猛地回頭看去。

羅掌柜笑著說：「這小夥子能吃苦人又老實，在我店裡做了三年多，殮葬的事都清楚得很，讓他來辦這事您可以放一百個心。」