麥子剛割過，天氣乾燥，田裡極旱。父親說：「鋤頭一遍地很關鍵，鋤好了整個夏天都不會長草。」強子便跟在父親身後鋤地。麥茬地比柏油路還硬，強子很快出了一身汗。不到半晌，強子的手上就磨出了兩三個水泡，亮晶晶的，裏面像是著了火，很疼。水泡很快就破了，露出鮮嫩的紅肉，不敢碰。上午收工時，強子的手已經慘不忍睹了。強子的手一直火燒火燎的，夜裡醒來，兩手腫脹，手腕發酸，連拳都不敢握。

父親很久沒說話，只是坐在小凳子上狠命抽煙，一支接一支，很快老堂屋裡就煙霧瀰漫了。強子被嗆得咳嗽起來，眼淚也咳出來了，但他不敢吭聲，心裏如十五個吊桶打水——七上八下。父親終於扔掉最read.99csw.com後一個煙頭，重重地說了聲「好吧」，然後就上床睡覺了。強子很驚訝。

第二天起床，強子伸出腫脹的手讓父親看，希望能博得父親的同情在家休息，哪怕不准許，安慰他兩句也行。父親看了看，冷漠地說：「剛開始干農活都是這樣，過兩天就好了。」母親上前看了他的手，想說話，但她瞅了幾次父親的臉，終於沒敢說。

第三天，第四天，每時每刻強子都感覺是一種煎熬。頭遍地鋤完了，終於可以休息了，強子想。可丟下飯碗的父親看了看晚霞說：「準備澆地吧，看來得一段時間不下雨。」

強子14歲那年，有一段時間很迷茫，情緒很低落，學習成績也由中游一下滑到班九九藏書裡後幾名。強子徹底絕望了，想退學。他鼓了幾次勇氣，終於在一天晚上向父親坦白說：「我想退學，我一進學校就煩。」強子說完低著頭等父親裁決，不敢看他的臉。強子害怕父親大發雷霆，像小時候一樣揍他一頓。

強子扛著鐵鍬，睡眼惺忪地就去了。離地頭不遠處有一座墳，上面堆著乾燥的麥茬。強子站在墳上望望，水流泛動月光，離墳還很遠，便躺在墳上等。他不知不覺就睡著了，高負荷的勞作早已使他疲憊不堪。

返校后，強子慢慢明白了父親的良苦用心，開始努力學習。後來他考上了縣裡的重點高中，再後來考上了一所不錯的大學。

那晚月亮很亮，照著長滿新苗的田野，一片安靜。父親說：「九-九-藏-書水渠和田埂都不用看，你去地西頭看水吧，快澆到頭時喊我停機器。」

天旱河水也緊缺，經常斷流。白天沒澆多少地，只好夜裡睡在河邊等水。田野里無風，蚊子很多，咬得強子睡不著，他想回家去睡，父親阻止說：「每年都是這樣，一紮攤子就是兩三天，兩三天能澆完就不錯了。」

去大學報到前，一家人無意中又說到這件往事，娘說：「你爹的心硬著呢。」父親抽了兩口煙，微笑著對強子說：「我也到極限了，如果你再堅持兩天，恐怕妥協的就該是我了。」

飯桌上，父親抽著煙與強子約法三章：第一，留一級，重新開始；第二，保證進入班裡前三名；第三，念就念到底兒，念出個名堂，不準再打退堂鼓。

htｔｐｓ://ｒｅａd•９９cｓｗ.ｃoｍ強子無奈，只好蒙上頭睡。他好不容易剛睡著，卻又被父親喊醒：「來水了，抓緊澆！」

醒來時，娘正坐在床邊看他傷痕纍纍的手，撲簌簌掉眼淚。見他醒來，娘說：「可醒了，我的孩兒，你嚇死我了！你燒到39度多，一夜不停地說胡話：『娘我明天還上學，你早點喊醒我！』」娘深深地嘆了口氣又說，「要是好好念書，咋用受這份罪。」強子止不住哭起來，他心裏早就後悔了。

強子無奈，心裏滿是怨恨。鋤地時，強子因為手疼，經常停下來，父親不理他，只是低著頭一個勁兒往前鋤。後來強子乾脆坐在了地上，父親看見催他說：「快點啊，我鋤四壟你鋤兩壟還攆不上！」強子滿肚子懊惱，真想扔掉鋤頭回家，但他不九九藏書敢。

父親喊醒他時，水早已澆到地頭，墳成了一座小島。強子的雙腳都泡在水裡，冰涼。強子感到渾身發冷，當夜就病了，發高燒，說胡話。

不用上學了，強子很興奮，激動得好久沒睡著。反正不用早起了，強子想，愛什麼時候睡就什麼時候睡。但強子想錯了，天剛亮，父親便拍著門喊他起床。待強子極不情願地起來后，父親指著立在牆上的一張鋤說：「你不念書了，以後別讓你娘下田了。」那是一張鋤頭被磨得很小的鋤，輕便好用，平時一直在娘手裡。

「前三名？」強子嘀咕著，他心裏沒譜。「前三名！行就去念，不行還在家種地。」父親堅定地說，不容商量。