爺爺之所以沒有被餓死，是因為事情有了戲劇性的變化。爺爺出村不久，遇到了戰友劉五山。當時的劉五山，是解放軍某部的副師長，他因公路過此地，無意中遇到爺爺。淮海戰役的一次戰鬥中，時任營長的劉五山，在前線指揮戰鬥時，一顆炮彈飛過來，爺爺沒有多想，把劉五山撲倒在彈坑裡，用自己的身體壓著劉營長。劉五山毫髮未損，但爺爺的身上飛進不少彈片。爺爺複員后，兩人很少聯繫了。劉五山看見快要咽氣的爺爺，開著吉普車來到縣上，要縣長想盡一切辦法做一碗稀粥。不一會兒，縣長端來一碗粥，劉五山慢慢地把稀粥灌進爺爺的腸胃裡。肚裏有了糧食，爺爺活過來，喊著要吃米飯。劉五山又讓縣長搞到米飯，爺爺甩開腮幫，一口氣吃了五碗。

1958年初冬的一個夜晚，在江淮平原幾間歪歪扭扭的草屋裡，油燈九*九*藏*書如豆。餓得眼冒金星的爺爺和奶奶面對面坐著，旁邊是一堆嗷嗷待「吃」的兒女們。爺爺老謀深算地說：「蘭花，家裡已經沒有一粒糧食了，照這樣下去，過不了幾天，娃們就要餓死。我想好了，我出去討飯，討些糧食過冬。」我奶奶說：「我們是不能等死，臉皮拉下來，討飯就討飯吧。」

三十齣頭的爺爺像當年急行軍一樣，背著行李和水壺出發了。爺爺早年練就了一雙好腿腳，餓著肚皮，仍腳下生風。

正是午飯的時間，這戶人家的三口人正圍坐在一起，他們的面前有隻粗瓷大碗，大碗里放著一團黑乎乎的糠皮糰子。這家人的父母正咽著唾沫看著兒子拿起糠皮糰子。爺爺的求救聲驚動了孩子，孩子沒和父母打招呼，就抓著惟一的一個糠皮糰子，走向爺爺。

奶奶爸爸嬸嬸等人很奇怪爺爺的這種悔意九-九-藏-書，是劉五山救了我們家族，爺爺不說謝，黑蛋只不過想給爺爺一個糠皮糰子，最終還沒有給成，爺爺怎麼老惦記著要謝他了。爺爺吧嗒吧嗒地抽著旱煙袋，說：「那不一樣。」沒有更多的理由。

三年自然災害過去后，我們家的日子一天天好起來，但爺爺卻後悔沒有做一件事，那就是他沒有對那個叫黑蛋的孩子說聲謝謝。

一路車馬勞頓、跋山涉水，爸爸攙著爺爺千辛萬苦地來到朱家莊，找到了黑蛋家。爺爺激動得不行，顫抖著手敲響了門。

劉五山救了爺爺，也使得我們家族度過了那個艱難的年代。但是，爺爺沒有對劉五山說一聲謝謝，在他看來，那是劉五山應該做的，這聲謝不能說，說了，就顯得虛情假意了。

爺爺呆立在那裡，哆嗦著嘴唇，半晌說不出話來。忽然，爺爺跌倒在地上，小聲地嘟囔著：「看來，九-九-藏-書這謝謝得到那邊去說了……」

爺爺年少的時候，曾經是地主家的闊少，但陰差陽錯，他卻參加了解放軍，打過幾次惡仗。爺爺複員后娶了一個叫蘭花的普通女子，她就是我奶奶。

時光一晃就是十年，由於這樣那樣的原因，爺爺一直沒有能夠去遙遠的山東小村莊，對黑蛋說聲謝謝，這幾乎成了他的心病。

孩子把糠皮糰子遞給爺爺，爺爺看見能吃的東西，身上起了勁，他顫抖著雙手接過糠皮糰子，剛想吃，卻聽見男孩父親的聲音：「黑蛋，這糠皮糰子你媽都沒捨得吃啊！」那個叫黑蛋的男孩說：「爸爸，這個人要餓死了！」

爺爺走到山東萊蕪的一個叫朱家莊的小村莊時，已經兩天沒有進一粒米，這使他早已乾枯的身形更像一個營養不良的餓死鬼。謝天謝地，爺爺終於挪到一戶人家的門前，靠著門框，用幾乎聽不見的聲音說：九九藏書「好人，救命，給口吃的……」

爺爺去了，到了他說的「那邊」，我一直在想，世界上究竟有沒有那邊，爺爺有沒有在那邊找到黑蛋。如果找到了，我敢肯定，爺爺一定會對黑蛋認認真真地說出那兩個字——謝謝！

爺爺有點緊張，問那男人是不是這屋裡的主人，男人說是。爺爺又問，黑蛋和他爸媽是住在這裏嗎？男人得知爺爺是來找黑蛋一家人後，說：「他們一家人早就餓死了，可憐黑蛋那個孩子，臨死的時候，還嘮叨著要吃糠皮糰子。」

讓爺爺吃飽了肚子，劉五山又用吉普車把爺爺送回老家。車到縣城，劉五山又找到縣長，說：「楊經緯（我爺爺）是革命的功臣，只要你們沒有餓死，你們就得保證他們一家不被餓死。」

黑蛋的父母沒再說話，但爺爺卻把送九_九_藏_書到嘴邊的糠皮糰子垂了下來，他抬起眼皮看著。爺爺看見黑蛋的父母也餓得滿臉菜色，母親更是病怏怏地、貪婪地看著爺爺手裡的糠皮糰子，似乎在咽著唾沫。爺爺一下子沒了食慾，他果斷地把糠皮糰子遞給男孩，又一歪一倒地走了。

門開了，出現在爺爺面前的是一個陌生的男人。

促成爺爺不顧一切前往山東，完成這個心愿的是——爺爺忽然病重。他自知來日不多，他要在還能說話之前，對那個好心的男孩親自說一聲謝謝。

爺爺出了鄉，沒有討到糧食；出了縣，還是沒有討到糧食；出了省，情況依舊。爺爺不停地走啊走，試圖能找到一個豐衣足食、對討飯者慷慨的地方，但總是沒有。不知不覺幾個月過去了，這個時候，爺爺已經被風餐露宿折磨得變了形。他意識到，再不回去，有可能客死他鄉，他決定趕回家去，就是餓死也要和老婆孩子死在一起。