「四王爺賀喜皇上，奉上賀禮兩件。」隨著御前太監的通報，蒼雄手下捧著一幅卷著的畫軸，另有二人抬著一隻鐵桶，裏面堆放著小山似的生薑。

凌晨時分，濃霧繚繞。龍三笑按照綠珠留給他的提示悄然尋到地宮，點了看守禁軍的昏睡穴，見到魂牽夢縈的心上人。

皇上疑雲滿面，卻大惑不解。此刻，龍三笑與鳳千千攜手而至。三笑給皇上行了叩拜之禮后，轉向蒼雄，鄙夷道：「到了此刻，你還不肯認罪么？」蒼雄困獸猶鬥：「你一介草民，休得放肆，趕緊出去尚可饒你死罪。」

一見此物，當場便有數名大臣跪倒在地，連喊皇上饒命。蒼雄見勢危急，連忙摔杯發出暗號。他哪裡知道，龍三笑已預先用獨門迷香熏倒了室外待命的兵士。

為了遠離紛擾，龍三笑於半月之前悄然隱居偏僻的清風鎮。閉門作畫之餘，時常思念鳳千千。

蒼雄相信，憑龍三笑的才智，定能哄得皇上歡喜，讓其麻痹大意……

皇上壽辰之日，偌大的皇宮張燈結綵，金碧輝煌。皇上端坐龍九*九*藏*書椅，泰然接受大臣們的恭賀。

皇上欲對龍三笑委以重用，三笑婉言謝絕。皇上不忍違拗三笑的心意，在親自為他們主婚之後，御賜「忠義丹青大國手」金匾一塊，任其邀游四海。

鳳千千是龍三笑弟子，更是他的紅顏知己。這個外柔內剛的女子，若非老母體弱多病，定會追隨龍三笑浪跡天涯的。

待畫軸打開，一幅《百壽圖》令人眼前一亮，每個「壽」字皆由吉祥圖案精心組成，可謂字中有畫珠聯璧合。

龍三笑原本只想救出千千即全身而退，如今得知蒼雄陰謀，他決定留在宮中見機行事，剷除奸佞。龍三笑沒敢久留，他吩咐千千暫且忍耐，便匆匆退回。

見狀，一名漢子掏出塊大紅錦帕，道：「想必龍公子認得此物吧？」那錦帕上綉著龍鳳呈祥圖案。龍三笑一見，便知鳳千千已落在他們手中。

龍三笑乃皇城腳下的丹青妙手，同時身懷武功與多種絕技。四王爺蒼雄聞其大名，欲收為己用。龍三笑久聞蒼雄薄情寡義絕非善類，怎肯明珠九*九*藏*書暗投。

此女乃官女綠珠。龍三笑佯醉休息之際，蒼雄喝退侍從，與一班亂臣賊子密謀篡奪皇位之事。綠珠無意中聽到，驚慌中發出動靜。蒼雄擔心陰謀敗露，對綠珠施以杖刑直至奄奄一息，吩咐心腹將其扔進護城河滅跡。

中午宴席上，蒼雄道：「皇上六十壽辰在即，送啥賀禮倒是令人煞費苦心，大師可否給本王出個主意呢？」龍三笑道：「聖上乃九五之尊，什麼奇珍異寶沒見過！依草民看來，這份禮不在於貴重，而在於得讓皇上真心喜歡。」蒼雄道：「還望大師明示。」龍三笑並不作答，只讓蒼雄尋工匠打造一隻精美的鐵桶。

得知心上人被擄，龍三笑只能跟隨那幫傢伙而去。

龍三笑凜然道：「你真是不見黃河心不死！」說著，從袖中掏出一方有多人簽名的黃帛。那是蒼雄與一幫狐群狗黨合謀篡位的盟約憑證，原藏在地宮密室中的，蒼雄做夢也沒想到它會落入龍三笑之手。

「就憑爾等？」話音未落，龍三笑手中之筆已如吐信之蛇逼了過來。四名漢read.99csw.com子挫身閃避，有一人動作稍慢被點中穴位，動彈不得。

得知千千下落，龍三笑這才放心。他施展輕功，將綠珠送出皇宮藏在姨娘家調養，爾後潛回寢室。

未待皇上接酒，那宮女突然開口：「王爺如此忠心耿耿，萬歲爺何不將此酒賜予王爺？」此語一出，滿堂震涼。

「龍公子，勞駕跟我們走吧。」為首男人面無表情，悶聲道。

金秋季節，清風古鎮。

龍三笑聽了不由得義憤填膺。同時，更加擔心千千處境，不禁發問：「前些天蒼雄抓回一名女子，姑娘可知曉？」綠珠道：「想必恩人說的是千千姑娘吧，她被關在地宮呢。」

龍三笑在畫室潑墨正酣，突然從院落傳來嘈雜之聲。少頃，小廝寧兒驚慌失措地進來，後面跟著四名人高馬大的武夫。

子夜時分，佯醉的龍三笑悄然穿上夜行服，意欲探察皇宮地形，以便設法救出千千。

龍三笑料定此人便是蒼雄，心中忿恨，表面卻https://read.99csw.com波瀾不驚。

皇上龍顏大悅：「還是皇弟的賀禮別出心裁！」隨後指著那鐵桶，不解道：「這又是何意？」蒼雄當即跪拜：「臣弟給皇兄賀喜，希望萬歲多福多壽，一統（桶）江（姜）山。」皇上聽了更為高興。

在人證物證面前，蒼雄無從抵賴，自知難逃一死，搶過準備弒君的毒酒壺一飲而盡。

蒼雄得意道：「大師光臨，快請入座，與本王一同飲酒賞樂吧。」龍三笑不卑不亢道：「敢問王爺帶草民前來何事？」蒼雄單刀直入：「本王欣賞你出神入化的畫技，欲與你交個朋友。」龍三笑假意應承：「王爺厚愛，草民倒是卻之不恭了。只是聽說愚弟子鳳千千亦在宮中，多日不見，敢請王爺允許一見。」蒼雄敷衍道：「千千姑娘秀外慧中，深得皇后垂青，留她在宮闈中陪住幾日，過幾天再相見如何？」龍三笑無奈，連飲幾杯悶酒，竟自醉了。蒼雄示意內侍將他扶下就寢。

從那日起，龍三笑重操畫筆，閉門不出。蒼雄則與一幫死黨加緊密謀，計劃在皇上壽辰之際發動政變。誰九*九*藏*書也沒察覺，一到深夜，龍三笑便秘密出動，搜集蒼雄罪證……

一天早上，鳳千千剛服侍母親服下藥湯，幾個男人闖進屋子，蠻橫地搡開阻攔的鳳母，強行將她綁進一頂青布小轎揚長而去。

掌燈時分，他們抵達皇城。龍三笑被引至一座雕樑畫棟、極盡奢華的宮殿。大殿之上，熏香瀰漫，笙簫和鳴，六名妙齡少女翩翩起舞，兩名形貌妖冶、眉目含情的尤|物，陪著一中年男人共舉金樽。

蒼雄道：「今日皇兄大喜，請允許臣弟給您敬上特製的暖壽酒。」言訖，從隨行宮女手中取杯斟酒，雙手奉上。

途中，龍三笑發現兩名太監抬著一隻大布袋向護城河奔去。他悄悄尾隨，緊要關頭將其擊暈。袋中赫然是個傷痕纍纍的女子，龍三笑探其鼻息，一息尚存。他當即盤膝而坐，為該女運氣施救。片刻，那女子復甦過來，斷斷續續地道出一樁天大的陰謀。

蒼堆回首怒喝：「賤婢休得無禮！」那女子伸手往臉上一抹，現出本來面目，哪裡是蒼雄的心腹宮女，竟然是綠珠。蒼雄驚恐萬狀道：「你到底是人是鬼？」