人心何似水長流
「藥罐子，有勞了。」林鯨清俯視弟弟的臉，目光閃動，伸手輕撫他的額頭。
「林侗老爺子以百發羽箭和排山掌法馳名江湖，為什麼隨身會帶著一柄短劍？」我不解道。
「唉，生了怪疾，卧床不起。」林鯨清臉上閃過一絲憂慮。
「白玉瓶子？怎樣的白玉瓶？」
門外應了一聲，不一會兒，一個生著豹眼紅髮的青年進屋恭敬地遞上一張方形名帖：
林蟾之是林鯨清的親弟弟，今年有十五歲了，這少年頭腦先天有些木訥，每次和他搭話都是愛理不理的。
「還真是改不了這毛病。」我搖搖頭，苦笑。
林鯨清送我到門口。
「人心何似水長流，平地等閑起波瀾。」左飲寒擺弄著棋子，輕吟道，「越接近真相，有時候並不是好事。」
「額，你現在一定要看嗎？」我用手肘捅了捅林鯨清，企圖制止他，畢竟左飲寒也在。
「是哪位瞧病？」王崇希冷冷道。他的臉色還是和昨天一般，像一張沒有生機的白紙，即使是這樣，遠山般的峨眉、俊秀的雙眼，仍叫人忍不住多看了幾眼。
1
「這裡有一瓶仙藥，只要讓你爹爹服用一些，他就會整日陪在你娘和你的身邊。」夢中，仙子從懷裡拿出一隻玉瓶，交到蟾之手裡。
「蘇公子留步，隨老漢來。」瘦削的老顧力道倒不小，握著我的臂膀，直將我拽到府門旁的牆角邊。
「蟾之，還是沒能康復，昨天晚上走的。」我沮喪道，「我們折騰了這麼久，終究沒能救他。」
「爹爹，是爹爹？」林鯨清目光遊離，連連搖頭，「怎麼可能……」
「老漢我不放心，悄悄跟隨過夫人到藥王堂，親眼瞧見的。」老顧說，像是想起什麼，「對了，有一次，老漢我跟蹤夫人到王家，卻瞧到老爺……老爺他藏身於藥師堂側門外，不時朝藥師堂門口窺探，原來不僅老漢我，老爺也早對夫人生出疑慮。」
這兩位仁兄就這樣討論了很久奇特口味的春宮圖，我全程沒有插嘴的餘地。
並沒有血飛濺出來。
此時的我們，正在齋冷山莊東廂院的首閣，莊主左飲寒卧房裡。時值晌午，左飲寒的卧房中通明透亮。羅漢床被擺在東南方，屋子正中放置桌案一副，我和林鯨清就坐在桌案前的兩隻圓背交椅里，期待地望著左飲寒——下跪的左飲寒。
不覺間，馬車已停，目的地到了。
我和林鯨清很有默契地將茶杯里的茶水倒掉，我從胸口摸出山羊皮做成的酒袋，給茶杯斟滿酒。
朋友們知道我這個嗜好，總是會把道聽途說的故事轉述於我，這其中不乏華麗、吸引人的謎面，比如洛陽轎夫前世記憶事件（所謂的前世記憶其實是村口二大爺說夢話時泄露的）、嶺南智叟身體自燃疑雲（智叟肚子餓晚上起來炒飯把衣服燒了，怕老伴責罵編的）、蘇州神捕密室離奇消失案（神捕被密室中養的兩隻豹子吃了，這麼個消失……）等等，大多被證實是故弄玄虛。
王崇希伸出左手替左飲寒號脈，他的手小而有力，手上的皮膚比臉色更白。
「其實，用銀針驗毒的意義是不大的。」我說，「通常也就能驗出砒霜，這世上可還有好多厲害的毒藥呢。」
「啊！」我失聲叫道，捂起雙眼。
「三位久等了，我家主人在二樓恭候。」丁掌柜溫和道，他裝作一副不認識我的樣子，與我對視時也能做到面不改色，不愧是老江湖。
「請了，都是束手無策，吃了葯也不見好轉，連床都下不了。」林鯨清說，「啊，這不，我來找藥罐子你幫忙了。」
「可是，王崇希是男人啊……」我說。
「你呀，還是保留了當年的迂腐。」潘大爺笑道，「那你在外面等著，我進去看一眼就回來。」
林侗老爺子出事，是三年前的五月初八，趕去行鏢的途中。在山澗找到了他的弓矢羽箭，其他的遺物，除了貼身玉佩外，還有一柄銀色短劍，以錦布包裹，藏於胸口。
齋冷山莊莊主。
我坐直身子，整理這一天來混亂的思緒。
「你都看完了？」我咋舌道。
劍光一閃。
「顧老，你到底想說什麼？」
「在下曾在半年前的望月比武中，與藥師堂現任主人王崇希交手。」林鯨清說，「藥師劍的迅疾，超出了在下的想象，十招之內，我已然敗了。」
林鯨清看來也回味起了那段青蔥的時光，他看著茶杯里的琥珀色酒水，忽然——將一根銀針從杯口插入，驗毒。
「啊！」我苦惱地用雙手揪住頭髮，心裏想的卻是——
號脈還未完成，林蟾之翻了個身，嘴裏念念有詞，渾身輕微顫抖起來。
「左莊主請說。」林鯨清終於將畫冊放到一旁。
我讓雇的車夫在門外等候，跟隨林鯨清走入四合院。林府的大門開在東南角上，東南為巽，是為生氣之門。四年前，恰逢林侗老爺子五十大壽，我被邀來喝壽酒，那時候的林府高朋滿座，祝壽的隊伍繞著門前的照壁整整一圈。
「戲墨，今天怎麼有空來我這兒？不進去坐坐？」潘大爺年逾古稀滿頭銀髮，腰桿卻是筆直的，枯枝般的手有力地握著旱煙。
「藥師堂？王家的藥師堂？」我問。王家行醫已逾百年，妙手回春醫術高超，在京城早已家喻戶曉。王家的藥師劍法更是享譽天下，與牟家劍法合稱快劍雙璧。牟家長劍以凌厲著稱，而藥師劍平日卻是挾藏於長袖中，收發、攻防於一瞬之間，變幻莫測。只是，王家的醫術和劍法一樣，每代單傳長子一人，勢單力薄，這也是王家至今還未能成為真正武林世家的原因。
「是這樣的么？」我起身，走到葯櫃前，從抽屜里取出一個白玉瓶，瓶口還塞著紅布。
永遠不要被解開。
那麼，這個時候，林侗老爺子，便是兩人之間最大的障礙，更何況據老顧說，林老爺子對此似乎已經有所察覺。
丁掌柜想都沒想一把抓過銀票，我在他耳邊低語了幾句，他眨眨眼睛，約我午後在望月樓碰面。
「這就是說，蟾之那個夢，是確實發生過的？」我問道。說來慚愧，到現在我才終於聽出些端倪。
兩張羅漢床，一大一小，靠著東西兩牆而置。較大的床上，躺著個圓臉少年，面色通紅，雙目緊閉，似是睡著了，濃重的呼吸聲我一靠近便注意到了。
我也被左飲寒弄得莫名其妙，這個關口上，他說這些話做什麼？林鯨清更是一臉糊塗賬，目光在左飲寒、王崇希身上交替變換，卻又不敢開口詢問。
「發病前，有什麼異常表現嗎？」我問。
「是啊，怎麼了？」
「等我把話說完，你再請我出去不遲。」左飲寒說，「剛說到哪了，啊，那把錦帕包裹的短劍，我猜測，它不是用來迎敵的，應該是一reaｄ•９9ｃsｗ•cｏｍ件對林鏢頭有意義的物件，才會隨身攜帶，比如說——信物，定情的信物。」左飲寒自信一笑，仍然注視著王崇希。
「就像每餐飯前向碧霞元君禱告一樣，在最初或許是為某件具體的事情祈福，日復一日，也就成為了習慣，不做好像缺了什麼。」林鯨清朝我笑了笑。
「不錯。我們都誤解了，王崇希的愛慕對象不是林夫人，而是林侗林鏢頭。」左飲寒道，「林鏢頭出現在藥王堂後門窺視林夫人，實際上，那天他正與王崇希交會，是在等王夫人看診離開。」
「你的筆記里提到過，林鏢頭那匹坐騎與野馬爭鬥受傷，依照傷情，它本沒有性命之憂的，然而卻在半夜死了。」左飲寒說。
「嗯，看來癥結還在那隻白玉瓶。」林鯨清喃喃道。
「沒……沒事。」我說。
「你可真下血本……」我嘖嘖稱奇，從賬房取出銀票給他。
左飲寒卻興緻不見，將棋子重新擺正，催促我開始下一盤對弈。
車廂里很昏暗，明明聽到行經的車輪聲，卻好似寸步難行。我被困在一個奇特的空間里。
如果說，將仙藥交給王蟾之，令他毒殺林侗老爺子的人，是王崇希……我忖道。
正午的時候，丁掌柜慢悠悠走上望月樓，到我的桌前坐下，我趕緊招呼店小二上菜。
原本想給林鯨清補堂草藥課，不料他慢悠悠說了句：「我知道。」
自從林侗老爺子死後，林家遣散了所有的傭人，只剩下老管家老顧。
左飲寒。
「不了吧，要輸得底朝天了。」我苦笑。
「那好吧。」林鯨清說，作了個揖后，轉身回府。
我早聽說過王家少主的高冷，不曾想他對名滿天下的左飲寒也是一個態度。
「所以屋裡另一張床是你陪夜時睡的？」
筆墨就架在桌案上，王崇希卻沒有動筆，像是靜靜思索了一會兒，抬起頭望著左飲寒：「左大人，你沒有得病，來此究竟是什麼目的？明人不說暗話，就不要兜兜轉轉了。」
「當然，瞧病向來是老爺親力親為。」丁掌柜說。
「我讓你看，你看就是了。」潘大爺的旱煙敲在地上，咚咚作響。
「喏，林夫人當年的醫案。」酒足飯飽，丁掌柜將一張寫滿字的宣紙推到我面前，上面謄抄的是林鯨清母親當年的病理以及藥方。
「藥罐子，這一次你可得幫幫我。」平日里很少對事情上心的林鯨清，此時卻如臨大敵，一進來就拉著我的袖管說道。
我朝車廂外看去，古銅色的招牌，赫然映入眼帘。
「不是，只是號脈習慣用左手罷了。」王崇希眼中閃過寒星。
「豈止知道，連同你手中這本，他的《春去也》三芳圖，我可是重金從蜀地求購而來的，還是成化十一年的好本子。」左飲寒面露得意之色。
「到了。」林鯨清說，「進屋再說。」
最終的線索點，還是落在了林老爺子中毒一事上。
「沒請郎中瞧瞧？」
就在這時，王崇希袖管中的右手騰然而起，卻是向著自己的咽喉而去。
「林兄的劍法，與王家藥師劍比起來，孰強孰弱？」
「蟾之的事，就麻煩你了。」林鯨清說。
「左大人，我不明白你在說些什麼。」王崇希恢復平靜，以極端冷靜的口吻說道，「你再這樣胡言亂語，我只能請你出去了。」
連輸六把后，真的很難再有博弈一把的慾望。
「你也覺得蟾之的夢是真實發生過的？」
王崇希紋絲不動，任憑劍刃在她脖頸留下一道鮮紅印記。
潘大爺是這一行當的權威。更要命的是他另一個身份——我的授業恩師，我一身醫術全是他給啟蒙的，而我再清楚不過，就是四季顛倒了，潘大爺也不會看岔眼。
我想起王崇希那雙小手，以及，他始終低著的頭，會不會是怕被人看到她平坦的喉部？
「小孩子能這麼敏感？」我奇道。
「除非，那個人胃中帶血。」左飲寒說。
然而，這次我卻連藥師堂的大門都沒進去，被丁掌柜攔了下來。丁掌柜是一個瘦瘦高高的中年男人，一臉的絡腮胡修剪得很漂亮，他的聲音也很洪亮。
左飲寒放下棋子，少有地收起笑容，說：「那晚，蟾之去過馬廄，為了試驗仙藥是否安全，他準備拿父親的坐騎做試驗。馬當然對蛇毒沒興趣不肯喝，於是，他將蛇毒倒在了它的傷口上，導致馬的死亡。所以，蟾之知道那瓶仙藥是毒藥。一開始，我相信蟾之放棄了將毒藥注入父親酒杯的想法，然而，當蟾之發現林老爺子那晚假稱走鏢，實際上是去與王崇希幽會時，他對父親的憤恨終於到達了頂點，鬼使神差般，他在父親的酒杯里下了毒。」
「還是蘇兄了解我啊。」左飲寒笑道，視線開始長時間停留在筆記上。
4
「這樣啊……那個你把銀票先還我……」我頭腦還算清醒。
「原來如此。」左飲寒輕鬆一笑，「號完脈，你該替我開藥了。」
這天晌午，我剛用過飯，林鯨清忽然到戲墨軒找我。
我背心涼颼颼，冒出了不少冷汗。
我倒吸了一口涼氣。林鯨清似乎也明白過來，瞪大了雙眼。
我趕忙接過卷宗。
左飲寒開始自己與自己下棋，半晌，忽然說：「我有個想法，不知道該不該說。」
望月樓以醋魚和每月的望月比武聞名，更重要的是，離藥師堂有幾十里路程，丁掌柜讓我們到這裏等他，自然有避嫌之意。
「這都是你親眼看到的？」
「啊，原來在這裏。」林鯨清抄起畫冊。
「王家單傳嫡出男丁，要是一代並無男丁，該怎麼辦？」我突發奇想，問道。
「倒了些到爹的杯子里，」林鯨清說，「當然，是在夢裡，另一個時空里。」
「哈？」我一臉茫然。
是的，左飲寒跪倒在鵝黃色的蒲團上，翻看著我帶來的筆記。
曾經不拘一格的林鯨清，如今竟有了慈父模樣。我倍感欣慰，輕輕掀起蓋在林蟾之身上的被毯，準備替他號個脈。誰知一打開被毯，一本翻開的薄皮畫冊就在林蟾之身旁，畫冊上的內容不堪入目，竟是——一本春宮圖。
林鏢頭雖然屍首受損，腸、胃、肝臟等內器卻是保全的，若是被毒害，必將侵染脈絡、內臟，然而，他周身並無中毒跡象。
合著這個老顧，一直在屋外偷聽。
「蟾之三年前曾做過一個夢，他得到了白玉瓶裝的仙藥。」林鯨清解釋，「然後，在夢裡，他把仙藥給了爹服用，誰承想那竟是毒藥。」
「是啊，上一次還是在國子監時吧。」我說。
終於，經過這些天的走訪、調查，一切，還是回到了原點。
脈宏而有力，卻是洪脈之象，內熱邪灼難以平息，又不像傷寒所致。
「千……千萬別叫主人瞧見我，否則又要生疑了read•９９csｗ•ｃom。」丁掌柜額頭滲出汗珠。
「這次的案子，真的能行嗎？」一炷香時間后，我終於忍不住打斷兩人。
「我都被弄得暈頭轉向了，不然也不會來找你。」我說，「詳細的情況我都記在筆記上了，你這次無論如何也得幫這個忙。」
「喏，你自己看吧，不礙事的。」潘大爺把卷宗遞給我。
「恩師。」我躬身作揖道。
左飲寒說出這句話的時候，王崇希忽然閉上了眼睛，一滴淚珠正從鼻尖緩緩流下。
我忽覺暈眩，險些站立不穩，多虧恩師在旁，一把扶住。
3
王崇希左手撐地半跪在地上，怒目瞪著左飲寒，右手的抖動更加明顯了。
「好久沒有和藥罐子你這樣喝酒了。」林鯨清感慨道。
齋冷山莊，左飲寒。
這也說明，我之前關於蟾之夢境的推理，被全盤否定了。
告知我：想見王崇希，需要預約名帖。
我倆穿過迴廊，徐步走入前堂的會客廳。
三位貴公子只是踱步經過二樓大廳，便往東面的閣房走去。
「真是瞞不過你。」左飲寒摸著方巾笑道，「我聽聞藥王劍短小精悍，藏於袖中，可在飆發電舉間出鞘。前些日子我在古玩市集上淘了柄短刃，聽說是一位林姓鏢頭的遺物，不知是否與貴府有關，故帶來請尊駕鑒賞一下。」
「老漢哪裡敢胡說？」老顧唾沫星子沾染到白色的山羊胡上，「你想，得個小小的胃疾，哪裡用得上幾次三番到藥師堂去瞧病？這一瞧就是一年，每月都要去上四五趟。」
「鴛鴦劍？」林鯨清驚道。
如今，門前僅有一個微駝著背，滿頭皺紋的老者在擦拭著斑斑駁駁的照壁。我認出那是管家老顧，朝他點點頭，他表示漠然，可能並沒認出我。
「戲墨已是布衣之身，怕是不方便看卷宗吧。」我猶豫道。
前面提到過，林鯨清的曾祖父是中毒去世的，為防後人重蹈覆轍，林家便立下了這奇葩的驗毒家規，上到一家之主下到管家傭人，銀針皆是隨身攜帶。後來儘管家道中落，這一家規仍被保留下來，林鯨清說，小時候忘記驗毒，要被竹籤打手心的。
「左莊主也知道閆茗？」林鯨清如遇知音。
「要不是她的病，侗爺早已和我遠走高飛了，後來……後來也不會殞命懸崖之下。」王崇希目光平視，痴痴道，眼中閃起淚光。
「可是，他並沒有過錯，只是受到了他人利用。」我說。
「說來話長。爹一直是家裡的頂樑柱，一大家子張羅，都要仰仗爹。」林鯨清在馬車裡稍稍坐正，「他是鏢局的鏢頭，團練、走鏢自然繁忙，平日與我們聚少離多，這些，我和娘親都能理解。」林鯨清說，「可是，蟾之不能忍受，看著娘親整日獨守空房，他將一切罪責推給了爹。」
「多半是這樣了。其他郎中也這麼說？」
本欲離去的丁掌柜，卻又猛然坐下，矮身趴在桌面上，一臉惶恐的樣子。
原來，這兩人一早合計好的。
「鯨清，據我所知，林老爺子之死是意外，為什麼蟾之說是被自己毒殺？」我問道。
「蟾之身邊離不開人，晚上得我陪啊，不看這些怎麼熬。」林鯨清說。
「什麼事？」
送名帖進去之後，或許之前還有人看診，我們在車廂里候了半個時辰，丁掌柜才將我們三人引入藥王堂正廳。
「蘇兄，將軍。」左飲寒笑著下子，將我的主帥從石桌棋盤上除去。
「哦，這樣。不如，你隨我進去調卷宗看看吧。」潘大爺說。
據說林老爺子出行前一日，跟了他六七年的坐騎正值發|情期。林老爺子也沒留意，仍舊放它到後山吃草，坐騎與後山的野馬起了衝突，回到馬廄里血淋淋的，渾身都是被撕咬的傷口。
「是啊。」老顧嘆氣道，「夫人比老爺小了十多歲，老爺又常常不在家裡……」
那王崇希反應也極快，瞬時偏轉身子向左側避去，周身劃出半個圓弧躲開來劍。只是，林鯨清這一劍過於突然，兩人相隔又太近，王崇希招架不及，落地時有些踉蹌狼狽，鮮血已從她右肘間淌下。
「不了，恩師，戲墨有一事求問。」
玉瓶是空的，我眯起眼睛細看，內壁上稍微有些米黃色如水般的印記，卻無法辨認出曾裝過什麼。
從望月樓出來，我讓車夫調轉車頭，朝著城北縣衙而去。
「是的，那並不是意外。」我推理道，「事發后，蟾之可能也意識到那瓶仙藥——實質上是毒藥，是他毒死了父親。為了逃避罪責，他將裝葯的玉瓶遺棄於後山，下意識強化一切都只是一場夢，不是真實的。」
因為恩師的原因，衙役們早已與我熟識，見我來到，在縣衙外乘涼的捕快張大哥立刻迎了上來，寒暄過後，我請他進去通報，我有事要見仵作潘大爺。
「武泰，拿我名帖來。」
這導致林老爺子第二天出行，只能換騎另一匹馬。那是一匹不久前從馬市裡選來的紅鬃馬，性子極烈不好駕馭，最重要的，它似乎還未認林老爺子為主人。
5
馬車行駛在平坦的道路上，偶爾能聽到策馬的鞭聲，每一下都伴隨著宏亮的馬嘶聲。
左飲寒摸摸鼻子：「是啊，昨日行跪禮時可能著了涼。」然後，沒等王崇希回答，他又問道，「尊駕，是左利手嗎？」
「還是免了吧。」我啞然失笑，推辭道，「我回去還得把線索整合進我的筆記里。」
「什麼癥狀？」
「抱歉啊，藥罐子。」林鯨清說歸說，還是將銀針在酒水中攪了下，稍稍等待一會兒，見銀針未有異常，他熟練地以絹布擦拭、包裹，藏入袖口，臉上看不到一絲愧疚之色。
前都察院右僉都御史。
左飲寒繼續道：「那天，王崇希把蛇毒交到蟾之手裡，告訴他的是：只要把仙藥倒進母親的杯中，就能使她更加賢惠持家，從而拴住父親的心。而蟾之，或許認為夫妻不和，父親的責任更大，所以，他自作主張，把毒藥倒入了父親的酒杯里。」
「夫人，當時可能在外面偷漢子。」老顧信誓旦旦道。
左飲寒笑笑，沒有回答，又道：「如果有人給你一瓶仙藥，讓你給家人服用，你是全然照做呢，還是會拿牲畜先試試？」
「蟾之他……怎麼了？」我就這樣被騙去了銀票。
「若是偷襲，你有幾成把握取勝？」左飲寒問。
「更甚。」林鯨清說，「我印象里，他很早就不和爹說話了。」
我循著丁掌柜的視線看過去，三位身著華服的年輕公子哥正緩步上樓，為首的青年也就是二十齣頭的樣子，頂髻上穿著根雕刻精美的白玉針子，一襲整潔的白色袍服更襯得他容貌出眾。只是臉色不佳，眼眶發黑，臉孔上看不到https://read.99csw.com一絲表情。
「那王崇希呢？」
見我們進來，他起身將閣門關上，閂好，目光卻在林鯨清身上逗留了一會兒，並沒有任何其他禮數。
老顧把粗糙的手掌攏在嘴邊，說道：「蘇公子，我告訴你，給夫人瞧病的雖是個和老漢我年齡相仿的老頭，但老頭身邊跟著個年輕的公子，是藥師堂少東家王崇希，一雙招子緊緊盯著夫人……好幾次夫人離開，也是王崇希送夫人出門的，夫人的馬車都行出老遠了，這小子還目送著呢。」
第二天，我一早租來馬車前往藥師堂。
「那隻玉瓶，能不能讓我看看？」我倆喝完了一袋美酒，我忽然說道。
還是，人心才是最難以捉摸的罪魁禍首？
林鯨清是我國子監時的好友，說來慚愧，我們的友誼不是在書齋結下的，卻是在怡春院，當時的我們，嗜酒如命，又同時迷上那裡的一個姑娘，當然，只賣藝不賣身那種。
「林兄！」卻是左飲寒忽然道，話音剛落，我身旁的林鯨清身形一動，手中的劍已出鞘，直攻向王崇希長袖中的右手。
「林兄也喜歡閆茗的畫冊？」左飲寒忽然出聲，目光落在林鯨清手中的春宮圖上。
「另一個時空……」我推敲著這句話，這時，馬兒一聲長嘶，馬車停了下來。
「又欠怡春院多少銀子？」我連忙問。
「有印象，卻記不大全了。」潘大爺抽了口煙，「怎麼了？」
當初應該向林鯨清要那本春宮冊子的。
我坐到丁掌柜對面，挺直了身子幫他遮擋。
「你還記得三年前，林侗鏢頭墜崖一事么？」我問道，「他的死因是什麼？」
「三年前替林夫人瞧病的，可是王採石老爺子？」我問。
「我們的棋力沒有這麼懸殊。」左飲寒道，「今天你有心事。」
林鯨清理所當然地收下了銀票，然後告訴我：「不是欠銀子這件事，是蟾之出事了！」
「啊啊，簡直無還手之力。」我抓抓頭皮，將視線轉向庭院的池塘里，望著幾條彩鯉從這一頭緩緩游到了那一頭。
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「你認得我？」我有些意外。
斜陽被濃雲覆蓋，陽光熹微，落在身上反而有了清涼之感。
通俗點說，林夫人的胃心痛，是胃部脈絡性出血所致。這的確是足以致命的病症，在尋常郎中手中，怕是拖不過半個月，而林夫人卻一直存活到林老爺子去世，可見藥師堂醫術之絕倫。
事實上，認識林鯨清以來，對於他的這一行為我早司空見慣。無論菜肴或米飯，入口前他總要拿出銀針驗毒，酒水就更過分了，每斟一次都要重新查驗一遍，這也是為什麼在京城這麼多年，他結下的仇家不少，真正稱得上朋友的卻只有我一個。
林鯨清搖搖頭：「毫無把握，藥師短劍藏於袖中，攻防已變成下意識，以在下的劍法，恐怕不能傷他毫髮。」
「你怎麼總想著銀票？難道不是蟾之的事情更重要些？」林鯨清把銀票藏入胸口，振振有詞道。
「當然。」林鯨清從會客廳東牆邊的方角櫃里找出一隻白色玉瓶，遞給我。
青磚、灰瓦，青灰色的林府大門上，掛著兩隻白皮的燈籠。燈籠皮很薄，仔細看還有些泛黃、破損。清風襲來，燈籠隨風搖曳，像勉強掛在枝頭上的兩隻枯萎的枇杷。
蛇毒雖烈，卻會和胃液中和相抵，化為虛無。所以誤食蛇毒其實對身體無害，蛇毒只會與血液相融。
「你弟弟的床上怎麼會有春宮圖！」我拚命壓低聲音。
林鯨清家裡是武官世家，曾祖父領了祖蔭拜了千戶，成化年間在戍所壞了事，又因士兵嘩變被下屬使毒鴆亡，到了林鯨清父親一輩，成了一介庶民。父親林侗入鏢局做鏢頭，好歹在江湖上也算有點地位，林家上下都指望著林鯨清能高中進士，光耀門楣。可惜的是，這傢伙十七歲中舉人後，連著兩次名落孫山，浪費了九年的光景，最後還是走了父親的老路。
「就是這樣的藥瓶。」林鯨清說，「生病後，我守在床頭，聽蟾之說過幾次夢話，模模糊糊的，但重複的總是那麼幾句：『爹是我害死的』、『仙人給我的靈藥』。」林鯨清微蹙起眉頭，「蟾之說，爹，是他在夢裡毒殺的。」
「蟾之大概就是通過瓶身上的某些痕迹，確定這就是他夢中得到的瓶子吧。」我將玉瓶放到八仙桌上，「這麼說來，只能有一個解釋，那個夢，是真實存在的，真有人把仙藥給了蟾之，而蟾之聽信那人的話，把葯給林老爺子用，釀成了大禍。」
「我不知道林鏢頭和王崇希的事情林夫人是否知曉，不過，年幼的蟾之是注意到了，這也是他對父親產生怨恨的最重要原因。」左飲寒說。
怕成這個樣子，這傢伙背著王家，到底幹了多少吃裡扒外的勾當啊。
「誰要看這種。」我把圖冊遞還給林鯨清，俯身將手指搭在林蟾之的手腕上。
「戲墨今日調查一案，卻是與林老爺子之死有關。」
我沉默，手指下意識在桌面上敲擊著。
林鯨清雙手比劃著說：「挺普通的那種小瓶子，長半寸不到吧。」
「是啊。娘親有胃心痛的毛病，只有王家的葯能夠緩解。」林鯨清微低下頭，「可是，治標不治本，父親死後，她悲傷過度，不久也撒手人寰。」
「事實上，把仙藥給林蟾之的仙女，就是王崇希。」左飲寒說。
我已驚得說不出話。
我叫蘇戲墨，而立之年的我，尚未婚配，在京城經營一家名叫「戲墨軒」的藥房。除了出診瞧病，到齋冷山莊找賦閑在家的好友左飲寒下棋外，還喜歡搜集各地的奇聞異訊，將它們一一記錄下來，探尋合情合理的謎底。
並無中毒……
未幾，一身便裝的潘大爺抽著旱煙踱步而出。
「那就好。」左飲寒忽地冒出一句，然後招招手示意林鯨清靠近，在他耳邊低語了幾句。林鯨清臉上先呈現出不解的神色，而後，忽然釋然地點了點頭。
「……」我舔舔乾裂的嘴唇。
「你這都不知？老爺一年前把家業託付給少主，自己去過閑雲野鶴的日子了。」丁掌柜委著身子，視線隨著王崇希的行徑路線，緩緩移動，「王家到這一代，只有少主這一嫡出男丁，從小被慣得厲害，脾氣古怪，對下人也沒耐心。」丁掌柜說，從他這副耗子見了貓的模樣，就能推測出自從王崇希持家后，定是斷了他不少財路。
「小公子哪裡懂得這些個？」老顧說，「再說，夫人每次都讓他在藥師堂外邊等，再明顯不過了吧。」
「夢裡的玉瓶，就是你們在後山撿到的？」我耐心地聽著，想要日後把這次事件記錄下來。
「夫人？你說的是……鯨清的母親？」我驚道。
「老實說，我越聽越糊塗了。」我直言不諱。
這就是仵作沒九*九*藏*書在林鏢頭體內驗出蛇毒的原因，而林老爺子的死，確實與那匹未能馴服的新坐騎有關。
「侗爺走後，我早就沒有了活著的念想，要不是為了爹爹，我又哪裡想接下這份遭人嫌的家業！」王崇希冷笑道，長出一口氣后，目光變得溫和了許多，「現在，一切終於要結束了，你動手吧。」
「你可曾見過男人生得這般秀麗。」左飲寒說，「王崇希，實則是女兒身。」
左飲寒沒有理我，走近到王崇希面前，問道：「怎麼不用你右袖裡的藥師短劍去格擋？以你的武功，剛才那一劍，明明不可能傷到你。」
「你是說，我爹因為毒發，才會連人帶馬從山澗摔下……」
「所以，蟾之一直以為那只是個夢。」林鯨清面無表情道，「現在，這隻夢裡的玉瓶真真實實出現了。」
「像是熱疾，渾身發燙使不出力氣，卻又不是傷寒所致，已經連續幾天只能進些米湯。」
「我替你回答吧。因為一用劍，你的短劍就暴露了。」左飲寒說，「我們就會發現，你的劍與林鏢頭的短劍相似，或許……還是一對鴛鴦劍。」
「真正能夠救他的，是他自己的心。」左飲寒道，「內疚自責，鬱鬱而終的例子不少見。」
「真有這種事情？」
「我儘力而為。」我說，其實心裏壓根沒底。
我大致聽明白一二，說道：「可是，林老爺子當時的死，與中毒毫無關聯啊，他並沒有中毒跡象。」
我皺皺眉，繼續往下看。
「哎呀，那可是傳世的本子啊！」林鯨清說，「在下當初都快把潘琉街跑穿了，才買到弘治年間的本子。」
萱雅閣在藥王堂二樓最里側，是一個裝飾雅緻的小廳閣，正中擺了張方形紅木桌，一身白衣的王崇希就坐在桌案里查看醫案。
「每有行診，少主都是陪在左右，替老爺做一些謄寫抄錄。」丁掌柜說。
「是的。」
「蟾之的事情，還請左莊主施以援手。」一旁的林鯨清也說道。
夢裡的蟾之，心中對父親的不滿達到了頂峰，不過，他只是垂著頭繼續玩耍，並沒有理睬問話的仙子。而接下來，仙子卻笑了笑，如實說出了林家的情況，以及蟾之對父親的埋怨之情。
王崇希年少英俊，林夫人雖然年近不惑，卻也是江湖上少有的美人，一來二去，產生情感也無可厚非。
「你家夫人看診，每次都帶上蟾之，誰偷情會帶上自己的兒子同去？」我不屑道。
三年前的一個夜晚，林侗老爺子喝了兩大碗燒酒，與家人用完晚餐后，驅馬趕回鏢局。行徑經郊外春茗山時，因為雨天路滑，加之山勢陡險，連人帶馬不幸墜崖身亡，縣衙趙捕頭帶領十多捕快，搜了一天一夜才在山澗找到老爺子的屍身，已被野獸啃得不成人形。
「蟾之的夢，也就源自於此。夢中，娘親去王家看診。」林鯨清接著道，「蟾之則在藥師堂外的柳樹下玩耍等娘親出來。這時，一個人走了過來，那人美艷極了，就像仙子一般。仙子問蟾之，為什麼是他陪著娘親看病，而不是爹……」
「我不懂你的意思。」我說。
聞言，王崇希臉色微變，右手微微顫抖起來。
電光火石間，左飲寒出手了。
「然後，蟾之真的照那人所說的……將仙藥……」
林鯨清突然從袖子里變出那本春宮畫冊，說道：「這本冊子，你還是拿去看吧，你真的需要。」
「因為王家只傳嫡子的家規，王崇希幼時便被當做男孩撫養，知道這個秘密的人，可能只有他父母親而已。」左飲寒嘆了口氣，對王崇希道，「我知道你活得很累，每天把自己偽裝成另外一個人，但是，這也無法洗清你利用一個十多歲少年，企圖毒害人性命的罪行。」
通體無中毒痕迹。
這一變故讓我猝不及防，呆立在屋中好一會兒才開口:「你……你們這是做什麼？為什麼要動手？」
據說，左飲寒昨日與晨曦老人對弈，沉迷於棋局之中的他錯過與尤家之主的會面，老夫人才罰他跪地三天。左飲寒雖然孝順，卻也不傻，弄來蒲團墊在膝蓋下，便是一十三天，也不發愁了。
不過，林家後來真的再沒有人因中毒非命，比如林鯨清的祖父，是邊洗腳邊吃蘋果時，被蘋果噎死的——萬幸林家沒有因此禁止族人洗腳或吃水果。
「沒，留在路上慢慢看吧。」左飲寒伸了個懶腰，長身而起，「走開一兩個時辰，老夫人該是察覺不了。」
「況且，解決疑難事件，本不就是你的興趣嗎？」我看著他，憨笑。
因為左飲寒正在研讀我的筆記，儘管我心裏有無數的問題，還是沒有去打攪他。這樣的氛圍或許讓林鯨清覺得有些悶，他又摸出那本春宮冊子，一臉嚴肅地翻看起來。
7
「王家之主不是王採石老爺子么，怎麼你叫他主人？」我問丁掌柜。
2
卷宗上記載的林老爺子死亡原因是墜亡，屍身在山澗曾遭受野獸撕咬，面部、四肢有殘缺。
「蘇兄，你忘了，林家有用銀針驗毒的習慣，尋常如砒霜類的毒藥，會被輕易驗出的。」左飲寒提醒道。
按照老顧的說法，林老爺子的死因就是普通的墜崖。只是這次墜崖，卻又算得上一次突發事件。
兩人忽然不再言語，相觸的左右手驟然齊齊發力。少頃，王崇希搭脈的手猛然從左飲寒手腕上彈開，再看王崇希，鬢角已滲出汗水。
林鯨清用手指點點額頭：「蟾之先天這裡有障疾，正因為此，娘親打小帶他在身邊，蟾之對娘親的感情可想而知。後來娘親得病，到藥師堂瞧病，也是帶著蟾之一起，他對爹的感情就淡薄了許多。」
「所以，就像玩蹴鞠一樣，最後難題還是踢到了我這裏。」左飲寒粲然一笑，用修長的手指觸了觸鼻尖，不時瞅一眼手上我記錄下的筆記。
玉瓶大小不足我半個手掌，瓶身上有些暗紅的圓形符號，瓶身上還有數道裂痕，似乎曾被摔過。
愛騎受傷，林老爺子很憤怒，提弓到後山射殺了數十匹野馬。不過，他的坐騎還是沒能熬過這一關，當晚死在了馬廄里。馬廄是老顧照看的，這一狀況還是挺讓他意外的，畢竟當時這匹馬只是受了皮外傷，本不至死。
齋冷山莊東廂房槐樹下。
「當然了，你來查老爺的舊事吧？我看少爺拿那隻玉瓶給你看了。」老顧動容道，「你和少爺先前不是在聊，有人給小少爺仙藥嗎？你一定要去查查王家，藥師王家。」
沒有人看清他的動作，我只是感覺到臉頰遇上了一陣清風，王崇希袖中的短劍，就到了左飲寒手上。
藥師堂坐落於京城東南方，背靠著涼億山。涼億山又名鹿龍山，山中多野鹿和毒蛇，故名。我幼時與發小爬九*九*藏*書山，曾在那裡被蛇咬過，好在及時送到藥師堂就診，這才保住小命。
就在我撩起車簾，打算進入車廂返回戲墨軒時，之前在照壁前忙碌的老顧忽然從身後叫住我。
我只希望這個謎團不要解開。
「這……」
「你要毒殺的……原來是我的娘親，你……為什麼要這麼做？」林鯨清厲聲道，握劍之手手腕驟然上提。
林鯨清上前一步，將劍刃架在王崇希頸部，朝左飲寒點頭示意。
「無論你有什麼隱情，我都要將你交送大明律處置。」左飲寒嘆道，不忍心再看王崇希，轉過身背起雙手，打開閣門。
「沒錯，爹爹娘親連我在內，都是隨身攜帶銀針的。」林鯨清說。這點我倒是早就領教過了。
我示意讓林蟾之休息，替他蓋好被褥，與林鯨清緩步走出西廂房。
「近身肉搏之時，羽箭和掌力怕是不及刀刃吧。」潘大爺說。
「有半句假話，老漢我下輩子不投人胎！」老顧篤定道。
「直到……我帶他去後山，他又重新發現玉瓶……」林鯨清呢喃自語，忽然搖頭，「不對，爹當年的屍檢明明顯示並無中毒，同一個人怎麼可能以兩種不同的方式死去？」
林鯨清生著一雙如寒星般的大眼睛，讀書時卻總是疲倦地閉著。鼻樑高挺，瓷器般細膩皮膚的他，很難想到如今已是鏢局的鏢師。一柄烏鞘短劍斜插在他的腰帶上，劍長不盈七寸，有著鵝黃色吞口。他的劍法每年都有精進，如今，在京城除了錦衣牟家和王家「藥師劍」外，恐怕沒人敢說劍法比林鯨清更快，托他走鏢的人也越來越多。
名氣大了，果然規矩也多了。關鍵時刻，「孔方兄」起了作用。
「那豈不是好事？家業旁落到他身邊那幾個隨和的表兄弟手中，我也不必忍受少主的古板了。」丁掌柜提高了聲音，顯然因為王崇希已經走遠。他繼而挺起了腰板，飛也似奔下望月樓。
「是啊。」林鯨清說，忽然把春宮圖往我胸口一塞，「藥罐子，你一個人過很寂寞的，看這個心情會不一樣些。」
萱雅閣忽然沉默了，空氣彷彿要凝結，或許，王崇希身上背負了太多自己不該承擔的東西。或許，在某種意義上，她也是可憐的犧牲品。
這種病，林夫人每月多次去藥師堂看診也就不奇怪了。然而，每次看診的時候，王崇希的確是相伴在側……
「當然，這隻是我的推測，如今蟾之一死，已成為永恆的謎團了。」左飲寒笑著說，將注意力轉移回棋盤上。
重要的，是後面五個字。
「哦，也是啊，你不說我幾乎忘記了，關於這次的事件，我有話要問林兄。」左飲寒道。
只要能證實林老爺子確有中毒跡象，一切，也都能迎刃而解了。
「嗯嗯……好像有些頭緒了。」左飲寒合上筆記。
一盞茶工夫，潘大爺從衙門走出，除了隨手不離的旱煙外，胳肢窩裡還夾著一份卷宗。
梳著束髮，面如冠玉的左飲寒與我年齡相仿，他身著一件白色斜襟大袖衫，邊緣鑲著深紫色的錦緞，頭頂一塊潔白的方巾。一身儒生打扮的他，儒雅清秀，他對你笑的時候，總有一股暖流入心，甚是親切。
「你是不是想告訴我，蟾之是心病？」沒等我開口，林鯨清說。
「等一下……林老爺子並沒有中過毒呀，當時的仵作是我恩師，他是不會弄錯的。」我說。
「騎這樣的馬，出事也就沒什麼奇怪的了。」我自言自語，仰頭嘆出一口氣。況且，老顧還拍著胸脯保證，林老爺子並未中毒，因為是仵作潘大爺驗的屍。
「五十兩。」林鯨清愣了愣，答道。
事無怪力亂神，只因斷章取義。這是我一直信奉的。
替我們張羅好茶水，老顧默默離開。
我已看出，與左飲寒的對決中，王崇希先輸了一局。
「多謝丁掌柜。」我說，將葯案收入袖中。
「送客！」王崇希終於無法忍耐，峨眉直豎，左拳已悄然握緊。
「戲墨，怎麼了？」恩師擔心道。
「這不是藥王堂少主王崇希么，這麼巧。」我說。去年在北國辦藥材時，我曾和他有過一面之緣。早聽說王家少主相貌堂堂，當時一見，簡直名不虛傳。不過，和現在一樣，他全程低著頭不搭理人，寡言少語，為人很是清高。
車廂里本有些暗，左飲寒撩起帘布將它綁在束扣上，明亮的陽光就照射進來。
「怎麼不是？有些話，少爺不相信，也不方便對你說，可是老漢我，卻是看得多了。」老顧說。
這個世界上，真的存在怪力亂神的奇異事件？
左飲寒點頭，說道：「與林鏢頭往來，王崇希一定也知道他的習慣。所以，要毒殺林家人，還得用其他毒劑，至少是銀針無法驗出。但是，藥店的毒劑實際上是受管控的，即使是砒霜這樣的常見藥物，哪怕少了一點點，也會在關張后的每日清點中被發現。於是，王崇希想到了一種既毒性強烈，又有現成可取不被發現的劇毒——蛇毒。」
我知道，現在只有一個人能破解這個難題。
林鯨清懸在半空的劍，卻沒了半點動靜。他猶豫了。
「是在下，叨擾了。」左飲寒笑著在桌案前坐下。
左飲寒往長袖中摸索數下，忽然自嘲一笑：「瞧我這記性，離開山莊前，竟把短劍落在床頭了。說來也奇怪，那林姓鏢頭明明不擅用短劍，行鏢時卻帶著它，還用錦帕小心包裹，要是真遇到強敵，哪裡還有解開錦帕、抽出短劍的時間，你說是嗎？」左飲寒看著王崇希，笑道。
藥王堂。
「但說無妨。」我望向左飲寒。
「顧老，這種話可不能胡亂猜測。」我打斷道。
「我要說的就是這個。五天前我保完一趟鏢空閑在家，便帶蟾之去後山遊玩，期【其】間蟾之撿到一隻白玉瓶子，當場臉色慘白，回家后就熱疾不起，睡著后還伴有夢囈。」林鯨清說。
「近幾日有受過風寒？」王崇希淡淡道，聲調緩和，全然沒有情感。
金烏西墜，漫天的雲霞彷彿被火燒過一樣。
三天後。
林府的正房在北面，林鯨清徑直走進西廂房。西廂房窗外糊著綠色冷布，裏面施著卷窗。
「蛇毒，啊，藥王堂後邊的鹿龍山就能捕蛇！」我一拍手掌，「而且，蛇毒毒性劇烈，少量毒液與血液結合，就能令人窒息喪命。」我說，轉念一想，又否定道，「不對，不對，王崇希不會給蟾之蛇毒，只要是醫者，都知道蛇毒倘若口服是無害的。」
丁掌柜離開后，我打開藥案，藥方上儘是些歪歪扭扭的奇怪文字，顯然是防止秘方泄露外人，用的暗語。好在病理處字跡分明，可以輕易知曉病狀。
近五年裡，我和左飲寒曾數十次奔波于奇案要案途中，後來，他在宮中出事罷了官，這樣的機會也就少了。
想象每次林家用餐前，眾人其樂融融將銀針探這探那的，總有種說不出的怪異。