祛病猴
這幾個村民同時怒吼著沖向了林莎，大聲說道：「原來是你害死了鄭老先生，鎮里的嬰兒再也沒有祛病猴可掛。你是個惡魔，你讓以後出生的嬰兒再也沒辦法吸走體內的病氣了！」在他們的手裡，都握著堅硬的石頭。
2
呵，確實是個怪異的習俗。不過，為了讓寶貝女兒不受病氣騷擾，同時也讓岳父安心，范青還是決定請一隻布縫的祛病猴回來，在女兒的袖口上掛七天。
大概因為前一天綦鎮里發生了太多的事，所以三個人一路上都沉默無言，各懷心事。當他們來到車站，車站旁已經站著好幾個等車的村民。周蓉忽然瞪大了眼睛，大聲對范青說：「范先生，鎮里人說的祛病猴，真能吸走孩子體內的病氣嗎？」
這個叫李柱子的鄉村漢子連忙答道：「鄭老先生，真是奇怪了，我從你這裏請的祛病猴，不知道為什麼，都六天了，卻一點沒出現斑點……」
幾塊憤怒的石頭，砸在了林莎的後腦上，林莎倒在地上，後腦濺出了白花花的腦漿，當場死於非命。
林莎揉著睡眼朦朧的雙眼，迷糊地說：「昨天晚上真是睡得好啊，居然一直沒醒來過。鄭老先生的芴芒草藥丸還真不錯，效果蠻好。今天得讓爸爸再去買一點，好讓我帶回城裡繼續服用。」
范青把祛病猴掛在了女兒衣服的袖口上，他只對林莎說，這是一隻小玩偶，並沒說出祛病猴的來歷。林莎過去也看到鎮里其他的嬰兒，衣服上也都掛著這樣的布猴子，以為只是綦鎮古老的風俗，所以沒再多問什麼。
青銅樽里，盛滿了暗黑色的草灰，鄭老先生在草灰里扒拉了一下，取出了一隻布制的猴子。這五顏六色的布猴子相貌醜陋，做工粗糙。但鄭老先生撥開布猴子的嘴巴，卻從嘴裏取出了一顆剔透晶瑩的渾圓珠子。
說話的是一個長髯及胸的老人，面容慈祥，頗有幾分道骨仙風的模樣，想必他就是鄭去病鄭老先生吧。
「為什麼？」范青瞟了一眼跪在地上的李柱子，問，「他為什麼要殺鄭老先生？」
李柱子原先以為，今天只要一起床，就能看到布猴子的身上出現橢圓形的斑點。但他天亮后睜開眼一看，卻無比的失望——布猴子依然乾乾淨淨的，哪有什麼黑色的橢圓形斑點？
周蓉卻忿忿地答道：「不管怎麼樣，柱子對我再殘暴，他都是我兒子的老爸。現在他被抓走了，我就成了寡婦，我兒子也成了沒有爸爸的可憐人。我，永遠都不會原諒你的。」
「出了什麼事？」范青連忙問道。
之前，就算范青想象力再是豐富，也想象不到屋裡會出現什麼。
村民又說道：「小黃抓昏了李柱子，就跑到鎮子邊上大聲喊叫，把鎮里人引到了鄭老先生的家裡，這才讓人抓到了李柱子。不過，隨後小黃就跑進芴芒草地，躲了起來。」
小黃從芴芒草叢中一躍而出，伸出了一隻毛茸茸的爪子。這隻爪子，是沒有剪掉指甲的那隻。它獰笑著，向范青和周蓉沖了過來，越來越近，越來越近……
而在長途車站，當著候車的村民，范青與林莎揭穿了林莎的所作所為，又誘使憤怒的村民殺死了林莎。
李柱子點了點頭，答道：「是的，儘管才農曆五月，但天氣已經轉熱了。剛出生的嬰兒每天都要洗澡，小衣服自然也得天天換。」
「不管怎麼說，試一試也好嘛。」岳父一邊說，一邊出了門，向鎮外走去。
范青也不方便將祛病猴的事情說出來，只好胡亂安慰了一下周蓉，讓她別太傷心，以後的路還長著呢。
鄭老先生說道：「這布猴子經聖物青銅樽與辟邪珠開光后，已成為了祛病猴。你拿回去後用別針掛在你家寶寶的小衣服袖口上，就能吸出寶寶體內的病氣。」
「這怎麼好意思……」
而這時，林莎將懷裡的女兒遞給了范青，歇斯底里地對周蓉叫道：「是的，是我換的祛病猴，但我這都是為了你好啊！你早就對我說過，李柱子對你不好，常常毆打你，你做夢都想殺死他后，離開綦鎮。我早就知道祛病猴的傳說，又從范青和我爸爸聊天的話里，知道了前六天李柱子請回家的祛病猴被你清洗乾淨，所以趕你回了娘家。我趁著昨天下雨，溜到你家換掉了那隻祛病猴。我知道李柱子的脾氣，他一定會遷怒於鄭老先生而痛下殺手，只要他被抓住，定會殺人償命，這樣你就可以脫離他的魔爪，然後與我們一起回城！我都是為了你的前途，才做了這些事。」
「我叫范青，剛陪妻子從城裡到綦鎮探親。我到這裏來，是為我女兒請祛病猴的。」范青解釋道。
鄭老先生臉上露出詫異的神情，答道：「這https://read.99csw.com怎麼可能？如果不出意外，斑點最遲應該是第三天就出現在祛病猴的身上……」
李柱子歡天喜地地抱著嬰兒離開了芴芒叢中的土牆平房，而范青則被鄭老先生引入幽暗的屋中。
范青無言以對，他看了一眼妻子林莎，卻發現林莎的眼神變得很是古怪。而周蓉又說道：「我猜，只有一個原因，那就是——前天夜裡，那隻原本出現了斑點的祛病猴，被人換走了！」
接過了三百塊錢后，鄭老先生從裡屋捧出一隻雙圈足菱花口的青銅樽，樽的外壁上布滿了細細密密的縷空紋路，古香古色，一看就知道是個古物。
為了讓鎮里人相信祛病猴真的可以吸出嬰兒體內的病氣，鄭老先生精心調|教了通人性的小黃，先讓它跟蹤請走祛病猴的嬰兒家長，找到嬰兒住的地方。這也是為什麼我昨天離開鄭老先生家時，會聽到「啪」的一聲響，那正是鄭老先生打開鐵籠，放出了小黃。隨後我那「如芒在背」的感覺，也並非幻覺，而真是小黃在芴芒草叢中跟蹤著我。
岳父從鄭老先生那裡拿到芴芒草藥丸，回到家的時候，岳母已經用范青帶回的豬肉，做好一桌豐盛的晚餐。
李柱子臉上露出了喜色，但他打量了一眼范青后，忽然問：「你是誰？我以前怎麼沒在鎮里見過你？」
「奇怪了……」鄭老先生的臉色變得很是茫然，甚至還透出一絲隱隱的恐懼。
范青打趣道：「就是啊，昨天晚上你一進屋，沒多久就打起了鼾，睡得可香了。」他一邊說，一邊走到嬰兒床邊，抱起了才三個月大的女兒。這時，他看到女兒袖口上的祛病猴，不禁愣了一愣。
范青坐在堂屋與岳父聊天，無意提到了李柱子送肉的事。岳父咳了一聲后，說：「說起來這李柱子的老婆周蓉，和我們家林莎倒是從小到大的好朋友，無話不說。今天林莎還念叨著要去找周蓉玩呢。」
「這天殺的柱子為什麼要害死鄭老先生呀？」周蓉嚎啕大哭道。
范青正要提出購買布制祛病猴時，忽然聽到屋外的芴芒叢中傳來急促的腳步聲。回過頭去，他看到一個肌肉健碩的鄉村漢子懷裡抱著一個嬰兒，正滿面鐵青地向土牆平房走來。這漢子一邊走，一邊粗魯地破口大罵道：「真是邪門了！真是邪門了！」
林莎卻撇撇嘴，說：「我小時候也得過神經衰弱，吃過很多芴芒草藥丸，身體早形成了抗體，只怕藥丸對我根本沒用。」
林莎見鄭老先生已經死了，芴芒草藥丸自然買不到了，只好從范青手中接過女兒，悻悻回了家。
一個村民答道：「出大事了，鄭老先生被殺了……他是被李柱子殺死的……」
原來如此。范青不禁嘆道：「小黃真是通人性。」
因為沒了鄭老先生的芴芒草藥丸，林莎整夜都合不上眼睛。而周蓉與兩個寶寶嗅著空氣里的芴芒草氣息，早早陷入了夢鄉之中。
范青的問話，讓李柱子頓時恍然大悟，他若有所思地說道：「啊……那她肯定會順便把祛病猴也用河水洗乾淨，等幹了后再掛在新換的小衣服上。現在天氣這麼熱，只要半個小時。就能晒乾祛病猴，難怪我一直沒看到猴子身上出現斑點……」
而這時，他只覺得手背一涼，卻並沒有疼痛的感覺。垂頭一看，他的手背上多兩道白印，而屋裡也傳出一個老人的聲音：「幸好我定期要給小黃剪指甲，不然你的手肯定被抓爛了。」
范青明白了，鄭老先生的死，一定與祛病猴有關。祛病猴的事，只有綦鎮里的男人才知道，所以這個村民不願意當著林莎的面說。
「男人才能知道的事？」范青有些詫異。
范青愣了愣，儘管他隱瞞了很久，但看來周蓉還是知道了祛病猴的秘密。他只好說：「偏僻小鎮里的古老習俗總是很古怪的，誰知道這是不是真的。」
村民說：「鄭老先生只剪了小黃一隻爪子的指甲，另外一隻卻沒剪。平時，小黃都用剪看指甲的一隻爪子和鎮里的人玩。如果有人欺負它的主人，它才用沒就愛你指甲的一隻爪子保護鄭老先生。」
范青不由心中唏噓，他暗忖，一定是李柱子怕周蓉再去清洗祛病猴，所以才逼她回了娘家吧。
范青微笑道：「你家媳婦很賢惠嘛，肯定天天都要把髒了的小衣服拿去清洗吧？」
吃過了飯，天也黑了。給女兒洗完澡后，妻子林莎早早陪著女兒一起睡了。芴芒草藥丸要真不錯，沒一會兒屋裡就傳出了林莎微微的鼾聲。
說實話，李柱子在鎮里本來就不是一個不招人待見的人，他一向心胸狹窄，睚眥必報，在鎮里也沒有什麼朋友。他認定了鄭老先生拿假祛病猴欺騙他，是想讓他兒子體內的病氣無法吸出，從而讓他絕後。
不過，卻不知道為什麼李柱子請回read.99csw.com祛病猴后，小黃卻沒有在祛病猴身上留下斑點。就算前幾天都是周蓉無意洗掉了布猴子上的斑點，最後一夜也應該留下一個斑點呀！難道昨天夜裡發生了什麼不可思議的事，竟讓小黃忘記了去李柱子家？
范青是個喜歡動物的人，所以他立刻伸手想要撫摸一下猴子那乾淨順滑的皮毛。沒想到他手剛抬起手，猴子的兩隻爪子就伸出了鐵籠，疾速朝他的手背抓了過來。范青嚇了一跳，正要縮手，卻已經來不及了。
范青只好苦笑，他拎著這塊豬肉回到岳父家，在門外，他把肉交給了岳母。
綦鎮是個古鎮，沒有高樓，鎮里鎮外到處都長著一種叫作芴芒的野草，約有人的膝蓋這麼高，頎長的葉片，農曆五月間會開出毛茸茸的花。每當有風掠過的時候，白色的花粉便會四處飄散，整個綦鎮也像被籠罩在一片淡白色的霧氣之中。
岳父連忙解釋：「綦鎮有一種古老的習俗，小孩出生后，要為孩子請一隻用布縫成的猴子玩偶，用別針掛在嬰兒服的袖口上。掛七天之後，布猴子身上會出現七個斑點，一天多一個斑點——據說這是布猴子從孩子體內吸出的病氣。接著，就要把布猴子扔進鎮外的綦河裡，隨水飄走，這樣就可以讓病氣遠離孩子，保得孩子一世平安。而這種布猴子，也被稱之為『祛病猴』。」
周蓉向自己最好的朋友林莎暗示，想要不惜一切代價離開李柱子。林莎是個願為朋友兩肋插刀的女人，於是以換走祛病猴的手段，誘使李柱子殺死了鄭老先生，以為這樣可以讓周蓉脫離婚姻的禁錮。
自從女兒出生后，林莎罹患了嚴重的精神衰弱，如果每天不服用鎮靜安眠的舒樂安定片，她根本就無法入睡。岳父連忙說：「別擔心，我去找鄭老先生要點芴芒草製成的中藥丸，那也能安神助眠的。」
1
范青沉默良久后，對林莎說：「是的，你沒權利去改變別人的生活。是你一手造成了李柱子的悲劇，就連鄭老先生也間接死在了你的手裡。林莎，你自首吧。」
吃完了早餐，范青抱著女兒，與林莎出了綦鎮，穿過鎮外那片芴芒草地，來到了鄭老先生的土牆平房外。令范青感到意外的是，平房外站了很多人，正大聲爭執著什麼。在人群中，還有一個人被五花大綁著跪在地上，而這個人，正是五大三粗的屠夫李柱子。李柱子的身上，到處都是血，此刻已經休克了。
綦鎮是個偏僻的山村，聞訊趕來的鎮里人，認為林莎的死，是罪有應得。范青的岳父也不敢觸犯眾怒，只好將林莎就地掩埋后，自認倒霉，不敢追究施暴村民的責任。
他不禁咒罵了起來，為什麼鎮里其他人請回的祛病猴，都可以出現吸出病氣后所產生的斑點，而自己請回的祛病猴卻毫無作用？他開始胡思亂想，是不是鄭老先生拿給了他假的祛病猴。鄭老先生是不是對他有什麼意見，所以才這樣做的？
周蓉問：「為什麼別的小孩請回了祛病猴，都被出現病氣形成的七個斑點，為什麼我家柱子請回的祛病猴，就沒有斑點呢？就算前六天的斑點被我洗掉了，前天夜裡我回娘家了，也應該出現最後一個斑點呀！」
「這又有什麼？我是綦鎮里的屠夫，我沒什麼別的東西，但豬肉卻多得很。」李柱子安心范青不肯要，他把豬肉塞進范青的手裡后，轉身就快步溜走了。
進了屋，范青聽到妻子林莎抱著女兒，向他抱怨：「真倒霉，我忘記把舒樂安定片帶過來了，綦鎮里的藥店又沒這葯賣，這下我可怎麼辦呀？」
剛進了綦鎮，范青就看到五大三粗的漢子李柱子向他走了過來，在李柱子的手裡還拎著一塊血淋淋的豬肉。
一提到李柱子的名字，周蓉的眼神立刻變得黯然了下來。周蓉很漂亮，她今天一聽到鄭老先生的死訊，就趕回了綦鎮。李柱子被鎮里人抓走了，而她則趕回家，把丈夫丟棄在床上的剛滿兩個月的兒子抱在了懷裡。
周蓉本來想抱著兒子跳井，幸好林莎趕了過來，將她帶回了父親家裡。
但范青怎麼都沒想到，在這個雨夜裡，綦鎮竟發生了許多不可思議的離奇事件。
范青道了聲謝后，取過了布制的祛病猴。趁鄭老先生捏著取下的珍珠轉身，范青偷偷打開數碼相機，朝著那隻青銅樽拍了張相片。當他按下快門的一剎那，門邊那隻關在鐵籠里的猴子小黃忽然發出了尖利的叫聲：「嘰嘰嘰嘰——嘰嘰嘰嘰——」
這猴子身上沒有一點異味，看來它的主人常常為它洗澡。
這樣一來，回到城市后，范青就可以與周蓉永遠在一起了。
「鄭老先生不是剪掉了小黃的指甲嗎？怎麼還能抓得李柱子渾身是
九-九-藏-書血？」不過，在回鎮的路上，范青總覺得後背熱乎乎的，似乎身後有一雙看不見的眼睛，正死死地窺視著他。好幾次，范青猛地回過頭去張望，卻什麼也沒看到，身後只有一片密密麻麻正在搖曳的芴芒草。
范青注意到，儘管綦鎮邊上就是一條小河，叫綦河。鎮外遍布農田，但鎮里卻沒什麼蒼蠅蚊蟲。岳父告訴他，鎮里人定時採集芴芒草的葉片，用明火焚燒，葉片燃燒后產生的清香氣味，正是蒼蠅蚊蟲的剋星。
在屋裡，直立著一隻棕黃色的猴子，正是鄭老先生所餵養的寵物小黃。小黃呲著牙齒，瞪著卧室里的三個成年人，然後猛一蹬地，衝到了嬰兒床旁。在范青、林莎與周蓉的尖叫聲中，小黃伸出了一隻手，快速在兩個嬰兒的身上點了一下，接著它轉過身，又猛一蹬地，竟上竄了三米多高，徑直鑽進了西牆上的那扇氣窗。只是剎那之間，小黃已經鑽出氣窗，消失得無影無蹤。
長途車還有一會兒才能到站，在車站旁，周蓉忽然從背包里拿出了兩樣東西，對范青說：「以後我們的路還很長，所以我在鄭老先生家偷偷弄來了這些東西——賣掉它們之後，可以讓我們未來的生活變得更有品質。」
到了夜晚，鎮里人嗅到有著安神作用的芴芒草氣味，陷入夢鄉時，鄭老先生就再次放出小黃，讓它用剪了指甲的那隻爪子，蘸了芴芒草草灰，在祛病猴身上留下一個斑點。只要如此這般七天，小黃就能在祛病猴身上留下七個斑點——這就可以讓所有人都以為祛病猴真的吸出了嬰兒體內的病氣。
此刻，林莎的臉色變得更難看了。見到林莎的神情有異，范青心中隱隱有些不安。他想到小黃每次夜晚出來，只會在祛病猴的身上留下一個斑點。但他卻記得昨天早晨在女兒的祛病猴身上，出現了兩個斑點。他頓時恍然大悟，難道是妻子前天夜裡曾經出了屋，到李柱子家用乾淨的祛病猴換走了那隻已經出現了斑點的祛病猴？而她回家后，小黃又從氣窗躍入林莎的房中，在那只有了一個斑點的祛病猴上，又留下了第二個斑點？
村民看了一眼林莎，遲疑了片刻，卻猶豫著什麼也說不出來。
尾聲
這一夜，嗅著飄蕩在空氣中的芴芒草氣息，范青睡得很香很香。只是在半夜的時候，鎮里下起了雨，雨點滴滴答答落在平房的瓦片上，屋頂有些漏雨，雨滴正好落在范青的床鋪上，讓他驚醒了好幾次。但醒過來沒多久，他又陷入了香甜的夢鄉。
「可是，她去了城裡，能獨立生存下來嗎？」范青不無擔憂地問。
小黃來留過了一次斑點，也就不會再來第二次了，所以之後這一夜什麼事也沒再發生。
「祛病猴可不便宜哦，要三百塊錢一隻，還一定得在鎮里最年長的老人鄭老先生那裡去請才行。」岳父叮囑道。
每個古鎮里總會有一些古老的習俗，范青對此並不感到奇怪，布猴子上的斑點，只不過是因為髒了才出現的。但他還是問：「為什麼說這是男人才能知道的事？」
剛走近土牆平房，范青就聽到房裡傳出了「嘰嘰嘰嘰」的動物叫聲。范青不禁有點好奇，走到門邊，他看到屋裡靠門的地方有個鐵籠子，籠子里有一隻棕黃色的猴子，正用力搔著後背，「嘰嘰嘰嘰」的響聲正是這隻猴子發出的。
「可是，真的沒有啊！」李柱子帶著哭腔說道哦按。他把嬰兒從懷裡抱了出來，果然，在嬰兒穿著的小衣服上，掛著一隻布制的小猴子，布猴子乾淨得就像才清洗過一般，沒有一點污跡，更沒出現任何斑點。
「應該可以的……周蓉給我說過，她生小孩前，曾經在城裡做過文員，就在我們那個城市裡。」林莎答道。
鄭老先生見到這漢子后，抬高聲音問道：「李柱子，出什麼事了？大清早就說邪門，不吉利呀！」
范青並沒把自己的推論說出來，畢竟就算祛病猴是個騙局，但也要考慮到這是一個流傳在男人之間的傳說，沒必要告訴鎮里的女人。所以他只是讓林莎與周蓉繼續陪著孩子睡覺，讓岳父扛著火銃在屋外放了一整夜哨。
「那當然，平日里，小黃真的很通人性，鄭老先生讓它做什麼，它就做什麼。它還常常到鎮里來幫主人買東西呢。」
但岳父曾經說過，祛病猴只存在於男人的口口相傳中，絕不能讓女人知道，所以范青並沒把這事說給林莎聽，只是不動聲色地說：「乾脆我們吃過早飯，一起到鄭老先生家去買芴芒草藥丸吧。」
一股草灰的味道，間中還夾雜著芴芒草的氣息。是芴芒草的草灰。
村民見林莎走遠了，這才壓低了聲音，對范青說：「李柱子在鄭老先生這裏請了祛病猴后，接連六天布猴子身上都沒出
九九藏書現吸出的病氣。他以為是老婆周蓉無意清洗了布猴子，才讓祛病猴沒起到作用，所以最後一天他把老婆趕回了娘家。」她的手裡，是一隻青銅樽，與一顆晶瑩剔透的珍珠。這都是鄭老先生為祛病猴開光所用的寶物。
出了土牆平房，還走在芴芒草叢中那條小路上時，范青忽然聽到身後傳來「啪」的一聲脆響。回過頭去，他卻什麼異樣也沒見到。范青只好聳了聳肩膀，拎著花了三百塊錢請來的祛病猴，出了芴芒草地，走回了綦鎮。
布猴子的前胸後背，真的多了兩處橢圓形的黑色斑點。這兩處斑點，都只有鵪鶉蛋蛋黃一般大小，但卻十分清晰，並非是弄髒后形成的污跡。難道這就是祛病猴從女兒體內吸出的病氣嗎？范青感覺有些不可思議。
大約凌晨三點的時候，睡意終於入潮水一般湧上了心頭，林莎合上了眼睛，正準備入睡時，忽然聽到牆外傳來了窸窸窣窣的細碎聲響。驀地，她睜開眼睛，卻發現屋裡黯淡了許多，那些從氣窗撒進來的月光似乎被什麼擋住了。
范青頓時恍然大悟，他終於知道了為什麼綦鎮里的人為嬰兒請回祛病猴后，布制的猴子身上會出現黑色的斑點。這一切，都是鄭老先生與小黃搞的鬼。
3
沒有人知道，其實范青與周蓉早就認識。周蓉生小孩前，就在范青任職的公司擔任前台接待，與范青相識後生出了一段情。甚至連周蓉懷上的小孩，都是范青的。為了名正言順地在一起，范青與周蓉設計了一段借刀殺人的計中計。
天亮后，范青與林莎、周蓉抱著兩個嬰兒，踏上了回城之路。要乘車回城，必須出了綦鎮后再步行兩里地，才能走到長途車的停靠站。
范青頓時想到了自己在鄭老先生家看到體無完膚渾身鮮血的李柱子。李柱子是因為冒犯了鄭老先生，才被小黃用爪子抓成了那副模樣。而周蓉偷走青銅樽與珍珠，不也正是冒犯了鄭老先生嗎？
月光從兩扇氣窗里撒進房中，讓林莎很是清醒。她試著數羊，卻什麼用也沒有，林莎只好睜大了眼睛，望著天花板上一團團水漬形成的污跡，良久無眠。
范青撕心裂肺般衝到嬰兒床邊，想看看女兒是否受到小黃的傷害。令他驚奇的是，女兒和周蓉的兒子正香甜地睡在一起，嘴角還淌著口水。絲毫沒有受到任何傷害。而掛在女兒小衣服上的那個布猴子上，卻多了一個黑色的斑點，此刻這斑點似乎還沒幹涸。范青用手指蘸了一下斑點，又放入嘴唇中吮吸了一下。
這可真是一隻有情有義的生靈啊！
林莎決定，第二天就帶著周蓉離開綦鎮。當天夜裡，林莎與周蓉帶著兩個寶寶住一間房裡，而范青依然睡在另一間客房裡。
而就在這時，范青忽然聽到身後的芴芒草叢中傳來了奇怪的聲響，窸窸窣窣的。回過頭，他忽然看到草叢裡出現了一顆毛茸茸的棕黃色頭顱，正是鄭老先生餵養的通人性的寵物猴子小黃。
眼看猴爪就要抓到他的手背，范青只好暗暗對自己說：「看來這下要受傷見紅了，事後肯定免不了要去打一針狂犬疫苗，只是不知道猴子的主人會不會給他報銷醫藥費。」
林莎還沒起床，平時她起床很早的。范青不禁有些疑惑，於是走入林莎與女兒的卧室中，叫妻子起床。
在離綦鎮兩里地的遠郊長途車停靠站，只有范青與周蓉兩個人在此候車。看到四周沒有其他人，兩人忽然相視一笑后，緊緊擁抱在一起。
大清早，天放了晴。范青起床后，就看到岳母在廚房裡做早飯，岳父則戴著老花鏡坐在堂屋的八仙桌前聽收音機唱戲。
范青一看到這顆珠子，驚得目瞪口呆——這竟是一顆毫無雜質的天然珍珠，足有嬰兒拳頭一般大小，想來絕對價值不菲。
周蓉吐了吐舌頭，笑道：「你當然沒有我考慮得這麼長遠。」
避開了周蓉，林莎悄悄給范青說：「我們回城的時候，帶著周蓉一起走吧。她老公殺了人，她以後一個人帶著孩子，是沒法繼續在鎮里過下去的。」
「砰」，范青踢開門，衝進了妻子的卧室中。
范青探頭朝土牆平房裡望了一眼，卻看到屋裡的鐵籠大大開著，籠子里的小黃已經不見了蹤影。
鄉村的夜晚，也沒什麼娛樂活動，電視節目又不好看，和岳父聊了一會兒，范青就起身回屋睡覺了。按照綦鎮的風俗，回娘家的夫婦不能同住一室，所以岳父單獨為范青準備了一間客房。
「你媳婦在河邊洗衣服的時候，看到小衣服上掛著一個髒了的布猴子，你說她會做什麼？」
那間土牆平房很好找，一條石板鋪成的簡易小路劈開芴芒草叢，通向了鄭老先生的家。
鎮里每個新出生的嬰兒，都可以讓鄭老先生賺到三百九九藏書塊錢，這可不是一個小數字哦。
這鄉村的古怪風俗，竟能讓賣祛病猴的人都感到恐懼？
鄭老先生名叫鄭去病，聽說是個年逾古稀的老中醫。范青從岳父那裡得知，鄭老先生就住在鎮外一處芴芒叢中的土牆平房裡，於是他當天就揣著三百塊錢，挎著數碼相機出了綦鎮。
范青的眼中一亮，開心地說：「我以前怎麼就沒想到還可以在綦鎮里順便撈一票呢？」
岳父是位相貌憨厚的老人，這天范青剛挎著相機走出家門，就看到岳父跟著走了出來，叫住了他。岳父的眼神閃閃爍爍，似乎有什麼話要對范青說。
岳父攬住了范青的肩膀，說：「我們來談點只有男人才能知道的事吧。」
范青不禁有些啞然失笑，他強忍住笑意，指著嬰兒對李柱子說：「寶寶的小衣服好乾凈。」
岳父答道：「按照習俗，祛病猴的用法，從來都不能讓女人知道，否則就會斷了祛病猴的靈驗，所以一直以來都只在男人之間口口相傳。」
林莎渾身顫慄著，肩膀不停抖動，她似乎不肯相信自己的丈夫會說出這樣的話。
林莎坐了起來，朝氣窗望去。這時，她看到了一條模糊的黑影正趴在氣窗上，兩隻熠熠發亮的眸子正死死地瞪著屋裡兩個沉睡著的寶寶。正當林莎驚恐到不知所措的時候，那條黑影竟從氣窗里爬了進來，「咚」的一聲，躍進了屋中。林莎情不自禁地張開嘴，大聲發出了一聲凄慘的尖叫……
而這時，鄭老先生說話了：「李柱子，你今天回家后，最好先把祛病猴解下后，再把臟衣服給你媳婦拿去清洗。我保證，明天你一起床，就能看到祛病猴的身上，出現吸出病氣后而形成的斑點。」
范青又想到，平時在城裡的時候，就算林莎吃了舒樂安定，也不會發出鼾聲，前天夜裡她服用了芴芒草藥丸后，卻發出了鼾聲——這難道是她想讓所有人以為她睡著了，而偽裝的么？
范青也曾擔心房中的兩扇氣窗會不會引來盜賊，但妻子林芳向他解釋，綦鎮民風淳樸，即使夜不閉戶也不用擔心盜賊。再說，氣窗如此狹窄，只有貓才能鑽進來。而房子的外牆很是光滑，根本沒有可供攀援的附著物，氣窗離地足有三米的距離，就連貓都沒法鑽進來。
四周那幾個等車的鄉民也望向林莎，眼中露出了詫異與憤怒的神情。
小黃瞪著銅鈴般的眼珠，盯著周蓉手裡的青銅樽與珍珠，呲開嘴發出一聲尖利的嘶叫：「嘰嘰嘰嘰——嘰嘰嘰嘰——」
李柱子爽朗地對范青說：「范先生，剛才全靠你解疑，才讓我放下了心來。這塊豬肉，是我特意答謝你的。」
岳父住在平房中，綦鎮的平房與其他地方不一樣，家家戶戶的平房都沒有窗戶，只在東西兩面牆壁靠近天花板的位置有一個很窄的氣窗。氣窗沒有鑲玻璃，就連紗窗也沒有，但因為兩扇氣窗所產生的對流，屋裡的空氣卻很新鮮。
李柱子頓時怒由心生，鑽了牛角尖的他，氣急敗壞地拔出殺豬刀，出了綦鎮。穿過芴芒草地，他踢開土牆平房的大門，將鋒利的殺豬刀捅入了鄭老先生的胸膛。
「那當然，每天她都會把髒了的小衣服拿到鎮外的綦河邊清洗。」李柱子答道。
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至於范青與周蓉，自然也不能再呆在鎮里，只好在埋葬了林莎后，各自抱著自己的嬰兒，黯然離開綦鎮。
這村民答道：「多虧了鄭老先生餵養多年的猴子小黃。小黃見主人被殺，立刻就撲向了李柱子，把他抓得渾身是血，直到他昏死過去……」
范青趕緊對林莎說：「這裏出了事，你快帶著女兒回家吧。我在這裏看看熱鬧。」
回到岳父家，范青看到妻子林莎正抱著女兒與一個也抱著嬰兒的女人聊著什麼。林莎見范青回來后，連忙介紹：「這是我的好朋友周蓉，她男人就是李柱子……」
岳父頓了頓，又說：「我剛才拿了芴芒草藥丸回鎮里的時候，特意繞到李柱子家去打了個招呼。可周蓉卻沒在家，李柱子說她回娘家去了。這周蓉啊，也可憐，李柱子是個粗漢，家事稍有爭執，他就會毆打周蓉……」
但這時，一切都已經晚了。
范青不禁暗嘆，小黃一定只願意做鄭老先生一個人的寵物，而不願意再有一個新主人，所以它才在鄭老先生死後，獨自躲進了芴芒草地，不見了蹤影。
「李柱子殺了人，沒跑嗎？他怎麼又受傷后被五花大綁在地上？」范青好奇地問。
「岳父，有什麼事嗎？」范青問道。
端午節小長假，范青與妻子林莎帶著剛滿三個月的女兒第一次回到妻子的家鄉綦鎮。外公外婆看到寶寶后，都開心得不得了，整天愛不釋手抱在懷裡。范青也樂得輕鬆，整天帶著數碼相機在小鎮里遊逛，看到有趣的場面，便用相機記錄下來。