多維空間平靜如常。小艦隊飛船同步關閉了備用航向平衡儀，稍後又關閉了主平衡儀。系統一個接一個地進入了非正常程序。

「這還不夠。」首席坐標調節員微微皺起了眉頭。

「如果我們把研究和補充能量結合起來同時進行，」領航員駁斥道，「時間就足夠了。」

「我們可以在沒得到上司的批準時就進行干預，您要這麼做嗎？」

「那倒未必，那倒未必，」異種學家嘟噥道，「歸根到底，向上面做彙報的是您。」

「這不可能！」斯提維·鮑伊德重複說。

首席坐標調節員笑了笑。啊呀，這些司令部來的人就是不懂艦隊里最低級的副手都很容易理解的事。

「航向已偏離4.8度，」司令回答道，「總體能量損失為18.3%。您要每一艘飛船的數據嗎？」

「但是，他們甚至還沒有掌握系統技術，」首席坐標調節員輕蔑地說，「還在使用無線電通信。真是一群原read.99csw.com始的野蠻人。」

保安局局長斯提維·鮑伊德坐在辦公桌后，方形的下巴托在握成拳狀的雙手上，「這不可能。」他嘟噥道。

星際飛船急速滑進蔚藍色的半球面，停在明暗交界線上，接著潛入黑暗之中，馬上又重新鑽出，回到陽光明媚的星球的另一面。掃描器匆匆地捕獲著一些片段信息。

「但是，就目前獲取的信息，我懷疑，我們未必能正確地挑選出哪些個體是最有價值的。」

艦隊司令身旁的首席坐標調節員感興趣地問：「我們為什麼要這麼做？」

然而，不只是那顆恆星發出射線。

「可這個時間是不播新聞的。」鮑伊德反駁道。

「距補充能量結束還剩半個小時。」副醫師用通信系統宣佈道。

聯邦官員口袋裡什麼東西嘟嘟地響起來。他把天線抽出，把聽筒湊近耳朵。

艦隊從多維空間飛出，直接處於熾熱的色球層氣旋之read.99csw.com上，貪婪地吸收著恆星能量。感測器感受到那顆恆星的射線，便咆哮起來，繼而轉為尖鳴，隨後又變得嘶啞無力。

「目前一片混亂。」異種學家幸災樂禍地回應著，「我真懷疑，用這些掃描片段能做出什麼結論。」

「……完全不可置信，但情況確實如此，」電視播報著，「消息從四面八方傳來，其真實性已經毫無疑問。究竟是什麼人實施了這一行動，做不出任何明智的推測，他們究竟是怎麼實施的？最讓人心驚的想法還是回答『為什麼』的問題。然而，事實終歸是事實——所有禁閉機關里特別危險的囚犯都不留痕迹地消失得無影無蹤。」

「不過，我們一定要研究他們。」異種學家插了進來，「儘管他們現在還是原始落後的，但是我們應當懂得，再過10萬年，能從他們那裡得到什麼。」

「現在在播！」聯邦官員大吼道。

「是個文明社htｔｐｓ://ｒeａｄ.９９csw.com會！現在已有346個人聚集在一起等待著我們！」司令說道。

「就我本人而言，我想儘快降到346人的群體中。而您正好要研究當地人，所以他們就歸您啦。他們可是最優秀的當地人哪。我們要從那顆行星帶走他們，並且要從他們當中挑出最有價值的來，這樣您就可以在飛行過程中對他們進行研究。」

「但是，至少還沒有達到限制干預的坎吧？」

「但事實已經發生了。」聯邦官員惱怒地反覆說，「我不知道情況是怎麼發生的。真見鬼，你們竟然把他們全都放跑了！」

「這是顯而易見的事！最有價值的人，就是那些比其他人更善於保護自己的人。」

「沒有必要。」首席坐標調節員把注意力集中到導航儀的網眼上，「這種情況下，有什麼建議嗎？」

「那就是說，我們要進行的是不認真的掃描嘍。」首席坐標調節員回敬道，「346人的群體更為重要嘛。」hｔtpｓ://rｅad.9９cｓw.ｃom

「地圖上往左半度標有一顆不大的黃色星球。」司令回應，「在現存檔案里還沒有我們的飛船探訪過該星球的資料，但是我認為，我們可以填補這一欠缺。」

「我懂得自己的職責。」首席坐標調節員不滿地說，「但是這麼做我們就偏離了計劃，取他們的一點血漿算了吧。」

「這不是主要的。請注意：飛船從一號到七號順序跳躍前進，飛向第三顆行星。」司令命令道。

「這不可能！」他大聲叫著，竟然沒有注意到，自己在不由自主地重複著鮑伊德的話。隨後他瞪了一眼保安局局長，繼續湊近話筒，「您要明白……媒體嗎？還不止這些！再說，我們反正也瞞不了多久……請打開電視。」他吩咐鮑伊德，「CNN（美國有線新聞電視網）新聞。」

「副醫師發來報告，已記錄到非熱力自然界波段的強烈射線，其來源是該恆星的一顆行星。分析正在進行中。」

鮑伊德只好乖乖地按下了開關九*九*藏*書。

首席坐標調節員用審慎的目光掃視了一遍四維地圖。

「是文明社會。」副醫師證實道，「分析結束。信號來源——該恆星的第三顆行星，在系統裏面沒有發現其他來源。」

「稍微做點認真的掃描那點時間還不夠。」異種學家發表異議。

「好啊！」他表示贊同，「當然，要是一顆藍白色的星球就更好了，黃色的也行。我們仍然要納入計劃。全體飛船請注意：決定補充能量。」

「你們那裡情況怎樣？」首席坐標調節員感興趣地問。