兩名登山愛好者正從海拔4910米的營地下來，斯蒂赫利一面打手勢叫他們快來，一面大聲喊叫：「他們倆就在這條滑落痕迹下面，還活著！」那兩人急忙下山去了，他們用繩子把自己連在一起，以防發生雪崩。

到早晨風暴仍沒有減小，所以登山隊又呆了一整天，接著又呆了一天，只聽見帳篷的尼龍布被風吹得嘩嘩響。

約翰遜有6個脊椎發生骨折，兩根肋骨骨折，一側腎臟挫裂傷，渾身嚴重凍傷。3個月後，他的四肢完全恢復健康，又回去工作了。塔錫爾經反覆熱水浴后，如預料的那樣手指頭上都起了水皰，但血管和軟組織沒有再長出來。6月23日，醫生動手術截掉了他的6個手指的指尖部。

終於不再下滑了，身子在雪地里陷得很深，他發現自己是獨自一人在這兒。那頂帳篷已帶著塔錫爾和約翰遜飛快地鑽入一片白茫茫的迷霧，往山下500米處的「彼得斯冰川」墜落。

他離開山脊在山裡到處走，尋找帳篷墜落時留下的痕迹。積雪更鬆軟了，釘子皮靴陷下去有30多厘米深。突然他停住腳步，他感到在那層鬆軟的積雪下面有一些顆粒在移動。自己是在一個積雪負荷很大的山坡上，身體的重量可能激發一場可怕的雪崩。

後面兩人趕到時，前兩人正在想法往遇難者身上多蓋些東西，並把雪牆壘得高些，費了很多精力才把帳篷支起來。帳篷的一面距懸崖邊緣只有50厘米，懸崖下面是冰川。帳篷的另一面是一條冰溝，營救者中的一個掉進溝里已陷至腋窩時才被拉上來。

這時只見約翰遜想要掀開蓋在身上的睡袋，斯蒂赫利忙在他的背上敲了一下，大聲喊：「傑姆，蓋好被子別動！」

1989年5月25日，在北美洲最高山脈的萬仞群山中，到處是白茫茫的一片，幾乎什麼也看不見。35歲的導遊員達夫·斯蒂赫利和他帶隊的8名登山愛好者決定在海拔5000米、被冰雪覆蓋的一個小山坳上宿營過夜。

下午一兩點鐘，杜因駕機從九-九-藏-書4580米處從雲層稀薄處飛了出來，只見人們在前方的平台上向他揮手。他駕駛直升機盤旋著飛過去，右側起落撬落在雪地上，左側起落橇有一半伸在峭壁外面懸著。

跑回帳篷，幾下子打好一個急救背包：裏面有睡墊、睡袋、爐子、水瓶和鐵鍬，然後用無線電送話器向設在海拔4200米的一個醫學研究所呼叫，希望所里的醫務人員能組織起一個急救小組。「緊急呼救！緊急呼救！」送話器里除了天電干擾音之外什麼響聲也沒有，但他還是不停地呼叫，「我是斯蒂赫利，我現在海拔5000米高處盲目呼叫。有兩個人被風颳走，掉下彼得斯冰川去了，生死未卜。我現在去找他們。」

他們搭起3頂圓頂尼龍帳篷，帳篷的基底深入地面30厘米，又用積雪在每一頂帳篷周圍築起50厘米厚的防護牆。斯蒂赫利已是第16次登上麥金利山，他喜歡把防護牆壘得高些，然後用金屬棍子打樁固定所有的牽繩，並用錨爪牢牢固定每一頂帳篷下面的12個落地環。他在鑽進睡袋時想道：「我們的帳篷穩固得恐怕連炸彈也炸不垮了。」

塔錫爾說：「我的面前有兩條生活之路，一條是自暴自棄，另一條是走向新的生活。斯蒂赫利給了我新的生命，所以我決定不要自暴自棄，要珍惜新的生活。」

斯蒂赫利沿著登山的路急速下山，一直奔向有5個登山愛好者設在海拔4910米的宿營地。他叫醒了一個帳篷里的人，用他們的無線電喊話器與醫學研究所聯繫，還是沒有迴音。

在大約早上6點鐘，醫療隊的兩名登山能手到達了海拔4910米的營地，筋疲力盡的斯蒂赫利非常激動，簡要介紹了那兒的地形。兩人走後，又有馬克·塞蘭醫生和另兩人從醫學研究所趕來，守著斯蒂赫利。前兩個到了平台時，塞蘭通過無線電喊話：「他們還活著嗎？」在焦急中等了好一會兒，才聽見一個聲音回答：九_九_藏_書「還活著。」斯蒂赫利激動地合上雙眼，任憑淚珠順著臉頰滾下來。

帳篷沿山坡越滾越快，人和物品在裏面亂作一團，理查德的雙手從那條刀割的口子伸到外面，摸到了積雪。他用手在外面沒命地抓，要把身子掙出去。「嘩啦」一聲，尼龍布撕裂了，他已在帳篷外面，臉朝地面滑下山去。

斯蒂赫利把鐵鍬扔到一旁，把備用的一隻手套戴到約翰遜的手上，在他的另一隻手上套上一隻襪子。塔錫爾的手太大，剩下的一隻手套戴不上去，於是斯蒂赫利脫下自己的手套給他戴上。又找出另一隻襪子套在塔錫爾的左手，這樣可以減慢他們倆的熱量損失，但還得用爐子給他們取暖。

他躍上平台，在雪山上不斷揮動冰斧，向那5個人在4910米高處的宿營地攀登。

在同一時刻，約翰遜想用一把刀子割開帳篷的尼龍布，但也被彈了回來，撞在了理查德的背上。

在宿營地下面約350米處，他突然在一個懸崖邊停住腳步。那兒有一個約5米寬的平台，走近一看，他激動得連心都快從胸腔里跳出來。

太陽已在西沉，看上去象一個桔紅色的小球。這時是午夜11點15分，在20分鐘的時間里，嚴寒將會達到攝氏零下50度。

在山上剩下的那兩頂帳篷裏面，斯蒂赫利等人還在打瞌睡，不知道已經發生了一場災禍。忽然斯蒂赫利聽到一聲叫喊，他猛地跳了起來。他拉開帳篷上的拉鏈，約翰·理查德一個踉蹌鑽了進來，一副目瞪口呆、渾身顫抖的樣子，帶著哭腔喘息著說：「他們被風刮跑了！帳篷滾下山去了！」

這天是星斯六。晚上9點鐘，39歲的約翰·理查德在進帳篷之前又最後檢查了一遍錨爪和落地樁。他是肯塔基州的一名律師，十分愛好登山運動。他和同伴們都是經驗豐富的登山愛好者，有31歲的霍華德·塔錫爾和41歲的傑姆·約翰遜。

那幾個登山者主動提出要幫忙。斯蒂赫利說：「那就請您們用無線電喊話器反覆ｒｅaｄ•99cｓｗ•ｃｏm進行聯繫吧。」說完就消失在暴風中了。

一陣風吹過，火焰熄滅了。他又反覆按那打火機，卻連一顆火星子也發不出來了，沾在手上的雪水把燈芯浸濕了。他快沉不住氣了，忙大聲命令自己說；「你要冷靜！」

山裡人早已熟知斯蒂赫利是個勇敢頑強、吃苦耐勞的好漢，雖然他說自己在那一天的行為「沒什麼大不了的，無非是迫不得已」。但山上的同事們評價說，從斯蒂赫利的英雄行為來看，他完全不亞於一個超人。

斯蒂赫利用力從背包中拉出睡墊，在平台上盡量鋪開。先把約翰遜放上睡墊，又把塔錫爾拉了過去，打開睡袋把兩人蓋起來，然後用鐵鍬鏟起積雪修築一道防風牆。

斯蒂赫利看見這兩位朋友還活著，原本鬆了一口氣，但見他們這般模樣，興奮的心情頓時煙消雲散了。塔錫爾臉上毫無表情，只是說，「我冷得很。」兩人的臉上都留有血跡，雙手被白色的冰雪覆蓋，彎曲的指頭已經僵硬。精神萎靡，神志恍惚，說明他們在零下30℃的嚴寒中，體溫過低已達嚴重程度。

「傑姆！霍華德！」斯蒂赫利大聲喊他們。

約翰遜已接近體溫過低的最後階段，病人在這一階段會感到一股躁熱，所以想扯掉身上的被蓋和衣物。斯蒂赫利知道，如果找不到熱源，這兩個人就沒有希望了。他往約翰遜的兩腿堆上雪，以使他不能躁動，又說：「我去找人幫忙，很快就會回來的。」

斯蒂赫利朝外面看了一眼，只見錨爪、落地樁還在，而帳篷已不翼而飛，驚愕得說不出話來。他迅速穿上衣服，跑到山邊張望。僅在下面約50米處，天地即已融合起來，只有銀白色的一片。斯蒂赫利心想：「他們完了。人家這麼相信我，我卻辜負了他們的希望。」

他們的同伴在上方90米處，聽了斯蒂赫利的喊叫忙給醫學研究所通話。哈切特一聽即說：「好，我們馬上出發。」這時已是半夜過後了。斯蒂赫利爬到那個營地時，另兩名登山愛好者已穿好衣服準備read.99csw.com動身，他喘息著說：「他們需要一頂帳篷。」

接著塞蘭下山，接替守護了塔錫爾和約翰遜一夜的疲憊不堪的四個人。兩名遇險者都遭到嚴重凍傷，約翰遜的背部還有摔傷。但斯蒂赫利採取了各種措施防止他們發生嚴重體溫過低，而且措施全部正確，二人的體溫漸漸升上來。塞蘭不願讓他們再受嚴寒之苦，就叫來了一架救護直升機。

先下去的兩人找到了處於半昏迷狀態的塔錫爾，兩隻手自腕子以下已凍僵。約翰遜身上堆著雪，還在微弱地掙扎，帽子也抓掉了。

這時他看見前面潔白無瑕的雪地上有被什麼東西擦過的痕迹。那帳篷曾經墜落在這山坡上，又很快地滑走了。他循著痕迹一路走去，生命危險早已置之度外。塔錫爾有兩個孩子，約翰遜有5個孩子，斯蒂赫利懇求說：「大山啊，請留給我一線希望吧！」

塔錫爾和約翰遜既沒戴手套也沒戴帽子，在嚴寒中至少已暴露了1個鐘頭，甚至可能有兩個鐘頭。他們的身體已經不能進行保護性的發抖，因而不能在體內產生熱，很快就會昏迷了。

走到一半，雙臂和兩腿變得有千斤重，他氣喘吁吁，咳嗽不止，但仍然無休無止地在阿拉斯加濃濃的夜色中快速穿行。他在這麥金利山上上下下已有10年，但從未經歷過如此嚴酷的考驗。僅15分鐘，他已驚人地登高180米。

理查德向用拉鏈拉上的帳篷門口猛撲過去，但沒有夠著，隨著帳篷沿山脊滾動，他在裏面翻了好幾個斤斗。

把塔錫爾和約翰遜抬進帳篷裹在睡袋裡后，有兩個營救者也鑽進睡袋，背靠背蜷在一起，冷得渾身抖個不停。約翰遜還在亂嚷嚷，硬說他必須洗個澡趕去上班。他們就對他說：「上班的火車已經開走了，你今天上午可以睡覺。」

斯蒂赫利蹲在那兒安裝好爐子，一按打火機，只見紅色的火焰在爐子的噴嘴周圍燒起來，幾秒鐘后噴嘴裏就會吐出熱烘烘的藍色火焰了。

那兩人把他們的兩頂帳篷拆了一頂，出發了。斯蒂赫利鑽進另一頂帳篷，九九藏書不停咳嗽，渾身發抖，再也走不動一步。

近午時分，突然飄來厚厚的雲層，遮蓋了西面的山坡。直升機駕駛員克雷格·杜因努力地穿越雲層，想到達那個平台，但燃料用光了也沒有成功，飛回去補充燃料后，繼續努力。

下方海拔4270米的醫學研究所，彼得·哈切特醫生在午夜10點25分聽到了斯蒂赫利的一次緊急呼救。他與海拔4910米營地的那幾個登山愛好者取得聯繫，並組織起有導遊、管理人員和一名醫生的一支救護隊，隨時準備出發。但現在風速已達每小時100公里，而且爬上去需要5個小時，危險很大。哈切特說：「我們不希望再死人，要等候斯蒂赫利的消息，得知那兩人確實活著時才出發。」

在呼呼的風聲中，傳出一種嘯吼聲，越來越響。理查德突然抬起頭來，這時，他感到一股如刀似箭的風流席捲著帳篷頂部，接著四面都響起了雷鳴般的風吼聲。「帳篷被狂風捲走了！」塔錫爾喊著。帳篷慢慢地轉動起來，傾斜了，開始向山下滑去。

傑姆·約翰遜抬起頭來，卻什麼話也沒有說。霍華德·塔錫爾慢慢轉過臉來，口齒不清地問道：「你是什麼人？」

斯蒂赫利獨自一人站在海拔4910米處，眼望直升機往安克利治市方向消失在雲層里。這個滿臉絡腮鬍子的登山能手在心裏說：「我們沒有向困難屈服！我們勝利了！」

平台上的人們把塔錫爾和約翰遜抬上懸空的直升機，杜因剛剛駕機飛離，雲層又濃密了。

斯蒂赫利平常走這段山路需要1小時，但今天夜裡可不一樣，約翰遜和塔錫爾堅持不了那麼久。他奮力揮動冰斧，行色匆匆，三步並作兩步，急促的喘息使他吸入大量的冷空氣，喉嚨疼得象撕破了似的。他叮囑自己：一定要挺住。

一陣狂風把帳篷和帳篷裏面的3個人卷下山岩，拋向500米下方的一片冰川……

人們在潮濕而寒冷的環境里花了兩個小時才把一個爐子點著。到天亮時，塔錫爾和約翰遜終於喝上了熱湯，還吃了巧克力。

平台下有兩個渾身都結上了一層冰的人。