「不——」她哆嗦著說，「我不要你那樣想，我只想告訴你，幾分鐘后我要離開了。」

「我為啥不能寫封信呢？我為啥不能用無線電設備同哥哥作一次最後的對話呢？」

「T8374—Y54，姓名：瑪麗·克勞思，性別：女，出生年月：2160年7月7日，年齡18歲。身高160公分，體重55公斤(這麼輕的份量已足以使薄型飛艇置於死地！)。頭髮：金黃色，眼睛：碧藍，皮膚：白色，血型：O型。」巴頓又一次轉向姑娘，她早已縮成一團，躲在牆角邊，睜大著疑惑的眼睛，一眨不眨地盯著巴頓。

姑娘看著航天表上的液晶時間顯示，突然扭過頭去問：「這是我離開的時間……是嗎？」

「我想看看哥哥。他在奧頓星球工作，離開我們地球快十年了。」

不久前，國家研究院收到宇宙「SOS」信息，獲知奧頓勘察組克勞思教授和二名助手突發宇宙病，急需血清。飛艇就是送血清到密曼去，那兒等著接取血清的航天班機。

當猿從樹上遷徙地上的那個時代，自然界曾經懲罰過無數以攀緣為準則的類人猿；而今，人類從地球飛向星際，宇宙界又用冷酷的方程式來篩選人類。瑪麗這個充滿生活渴望的姑娘，哪裡能想到如此命運呢！

「哥哥，我有多少話要告訴你啊，現在不能了，我們馬上要告別了。也許你還會見到我，在你的夢中：我梳著小辮，抱著死去的小花貓在哭；我象微風一樣，輕輕吹到你的身邊，隨著你到處飛翔；我會象影子一樣，一刻不離地守在你的身邊……這樣地想我吧，哥哥。我將無法再思念你了，你可要加倍地想念我呀！」

「是的。」

通訊器的指示紅燈又亮了，飛艇地面中心傳話，需要了解偷渡者的情況。

「是！非常重要。他回來后，馬上請他與我通話。」

她站在巴頓背後，雙手搭著他的肩膀，踮起腳，伸長脖子朝通訊器大聲呼喊：「哥哥，您好！」一聲撼人心弦的呼聲，穿過廣漠的宇宙空間飛向了遙遠的星空。瑪麗再也說不出一句話，千言萬語堵塞在喉嚨里。她努力克制住自己，剛說完「我想見你——」這幾個字，眼淚就嘩嘩地流下來。

瑪麗再也憋不住了，儘管她用力咬住嘴唇，還是低聲地啜泣起來。

壁櫥里怯生生地蹭出一個人來，雙手摟抱著頭，帶著恐懼和哀求揉成的語調，喃喃地自語：「我投降，投降，行……行嗎？」

「那麼，究竟是什麼原因呢？我不明白，一點也不明白。」

「你躲進飛艇？」

通訊器關閉了。巴頓木然地望望姑娘，她發獃似地靠在牆壁上，微仰著頭，眼睛失去了明澈的光輝，臉上籠罩著一片濃重的恐慌和悲哀。

「巴頓！」通訊器里傳來艇長顯然不滿的聲音，「什麼緊急情況？」

「你是說，飛艇的燃料不足嗎？」

「親戚朋友們想不到，我會就此不能回家了。他們都愛我，都會悲傷。我不希望這樣——我不想這樣呀！」

「不，情況特殊……」

「這究竟是怎麼回事？來得又快又可怕。一小時前我還在幻想去神秘有趣的密曼，現在卻向死神飛去。我再也見不到哥哥……」

當瑪麗突然向巴頓說出這些念頭的時候，巴頓簡直為姑娘能想出這些點子而高興得跳起來：「行，當然行。我一定想辦法聯繫。」

房裡又籠罩一片死寂般的沉默。兩個人對坐了好一會兒，瑪麗開口問：「你認為哥利能準時回營地嗎？」

「我……什麼也沒做……」她激動得渾身發抖，冰冷的小手緊緊抓住巴頓的肩膀，「什麼都沒有呀，哥哥，我只是想見你。我自己把自己毀了，你不怪我嗎？好哥哥，你千萬別太難過……」

「巴頓，」艇長的聲音繼續響著，「平時我絕不允許發生這類事，今天我也違心地同意了。但你不能再偏離指標，必須趕在19:10前完成最後調整。」

「姑娘，我們這艘飛艇是專程送血清到密曼去的。奧頓那邊有個勘察組，你的哥哥克勞思教授和兩名助手突發宇宙病，急需血清。如果血清不及時送到，他們會面九*九*藏*書臨死亡的危險。飛艇的燃料算得非常精確，如果你留在飛艇上，你的體重會多消耗燃料。這樣飛船沒到密曼就會墜毀，等在那邊的航天班機就接不到血清。我們都會死亡，當然還有你哥哥和勘察隊員們。」

他並不孤獨。

「哥利？他和兩名助手乘直升飛機出去了，還沒回來。嗯，太陽快下山了，他該回來了，最多不超過一小時吧！」

「克勞思？」

「你——知道？」她懷疑地掃視了巴頓的臉，竭力想捕捉到同她開玩笑的影子。

他躊躇地回到飛行座上，用嘴努了努靠牆凸起的驅動控制器箱體，示意姑娘坐下。少女被他突然沉默的表情嚇呆了，猶豫了好一會兒，才沿邊勉強坐下，怯生生地探問：「請問，我有罪么？你要怎樣處置我呢？」

巴頓真不知道該怎樣向她解釋，使她懂得這不是殘酷的非正義的犧牲品。她不知道外星空究竟是什麼樣，總以安全保險的地球去探想宇宙。在地球上，任何人，任何地方，只要聞悉一位年輕漂亮的姑娘陷入困境，都會儘力搭救。可是現在不是地球，而是一艘重量經過嚴密計算，速度接近光速的飛艇，沒有人能幫助她。

「這不是你的過錯，」他說，「根本不是你的過錯，他們都會明白的。」

「瑪麗！」哥哥發出驚詫可怕的呼喚，「我的好妹妹，你在飛艇上幹什麼？」

巴頓把傳輸器的旋鈕調到最佳音量，以便能聽到哥利的呼喚，隨後取下夾在控制板上的紙夾子，撕了一張白紙，連同鉛筆一起遞給瑪麗。

「偷渡者？」艇長十分吃驚，「這是非常事件，為什麼不發緊急信號？不過既然發現了，也就不會有什麼危險了。我想你一定能迅速處置。」

人真要死了，感情會陡然發生變化——多麼想把心中的話說盡，同時又會感到多餘；於是，思想象脫韁的野馬，橫無際涯地亂奔。此刻，往昔生活中的瑣事，也會突然襲上心頭，發出耀眼奪目的色彩，使人特別感到生活的可愛。

「妹妹——」哥利的聲音突然變得細弱起來。巴頓立刻將音量控制器調到最大幅度，仍然如此。儀器顯示表明，飛艇的前進方向轉了大彎，同哥利的通訊電波超出了有效範圍。巴頓趕緊告訴瑪麗。「還有一分鐘，你將聽不到哥哥的聲音了。」

「艇長說要把我『拋擲』，『拋擲』是什麼意思？還能見哥哥嗎？」顯然，姑娘沒有完全聽懂剛才的談話，她只是憑直覺，預感到死神在靠攏。

「天哪，我做了什麼壞事，非得死！」姑娘抽泣著說。

「也許是的。」巴頓下意識地答道。

巴頓沉重地垂著頭，用只有自己聽得見的聲音哽咽道：「孩子，我知道你沒有做壞事，什麼壞事都沒做。」

她不安地將鉛筆在手掌中滾來滾去，自言自語地說道：「多麼希望哥哥馬上回來啊！我害怕，我疲乏，我想聽到他的聲音，我實在受不住這個折磨！多麼孤獨，世界上好象只有我一個人，沒有人再能關心我的命運。我留下的時間不多了吧？」

「是的。你能想象我沒摸清情況，就讓你的妹妹離開飛艇嗎？只要有一線希望，我們都會去努力的，然而希望沒有了。」

「你確信再沒有其它辦法了嗎？」

「也許，我根本不用再等，也許我太自私了——也許等到死後再讓你們去告訴哥哥更好！」

艇長突然悶住了，只有通訊器發出輕微的沙沙聲，彷彿象他平時遇到難題時倒抽氣似的。

巴頓迅速調節好控制開關，發問：「誰是哥利·克勞思先生？請答話。」

巴頓感到滾燙的眼淚滴進了自己的後頸，他趕忙站起來，扶著瑪麗坐下，將話筒調節到座位的高度。

「不行，飛機上的訊號器一兩個月前已經出了毛病，要等下一次地球飛艇來時再修復。你有什麼重要事嗎？」

通訊器里傳出哥利急切的話音：「飛艇！飛艇！你們難道沒有與地面聯繫！計算機能否提供應急方案？」

「我是巴頓。艇長先生，我有急事報告！」

巴頓十分內疚地回答說：「一小時前，我們已呼叫過地面中心，一切都無濟於事了！」

「我害怕，我不願意死——更不希望現在就死。我要活，卻逼read.99csw.com著我去迎接死神。沒有人能解救我。我在哥哥的眼裡，是無比珍貴的親人，可是在冷酷的平衡中，我卻成了一個多餘的人！」

「什麼特殊？」艇長不耐煩地打斷了巴頓的話，「巴頓，請嚴格執行宇宙法律。飛艇的燃料經過精確計算，飛行必須保證冷酷的平衡，任何偷渡者立即拋擲！」

「那麼——」她強打起精神，凄楚地朝舷窗外看了看，說，「我也許見不到哥哥了？我不能再多呆一會兒嗎？一點希望也沒有了嗎？」

「哥哥——你再——」瑪麗預感不幸的時刻終於降臨了，她用手使勁地捂著嘴巴，不讓自己哭出來。冷酷的通訊器里，傳出最後一聲溫情柔聲的「再見，妹妹」的時候，瑪麗張著一雙獃滯的眼睛，一動不動地坐著。不，不是再見，是永別了。她彷彿聽見天宇中不斷傳來哥哥的呼喊聲，她慢慢站起來，向著「空氣封閉室」走去。

巴頓懊喪地關閉了通訊器，抬頭一看鍾，時間已經18:13，離開不幸的時刻只有幾十分鐘了。

「你哥哥叫什麼名字？」

突然，通訊器的信號聲發出了「嘟嘟」的呼叫。瑪麗一骨碌地站起身，高興得亂喊亂叫：「哥哥，哥哥，你回來了！」在這一瞬間，她好象忘記了這是死前的訣別，倒覺得象是渴念中的相逢。

十八歲的姑娘，實在無法接受這種嚴酷的事實。在她音樂般的生涯中，從來不知道死亡的威脅，從來不知道人的生命突然會象大海的波浪，甩到冷酷的礁石上，破碎、消逝。她屬於溫柔的地球，在地球安全的霧紗籠罩下，她年輕、快樂，生命既寶貴又受法律保護，有權利追求美好的未來。她屬於暖和的太陽，屬於詩意的月光……無論如何不屬於冷酷、凄涼的星際空間！

瑪麗不知怎地想起了七歲時的一件小事。一天晚上，她的小花貓在街上走失了，小姑娘傷心地哭泣起來。哥哥牽著她，用手絹擦掉她的眼淚，哄說小花貓會回來的。第二天早上瑪麗醒來時，發現小花貓果真眯著眼，蜷縮在床腳邊，過了好久，她才從媽媽的嘴裏知道，那天哥哥早上四點鐘就起床，跑到狗貓商店敲門，把老闆從睡夢中叫醒，好不容易買回那隻小花貓……

「你也這樣認為——真的要讓我去死嗎？」她頓時不知所措地靠著牆壁，就象一隻用碎布製成的小娃娃無力地癱在一旁，反抗和自信都消失殆盡。

「你能替我把傳話線接到直升飛機上嗎？」

「密曼星球。」少女好象一個做錯了事的孩子，一邊回答一邊數落說，「我哥哥一年之後去密曼休養，我想先偷渡到哪兒。我們家只有兄妹倆，他愛我，又愛事業，我們日夜都盼望相見。」

姑娘從啜泣聲中，發出自言自語的設問：「這就是我的命運？」

「你想錯了——完全想錯了。」巴頓說，「沒有人要你死，如果人類可以更改宇航法律，決不會採取這種冷酷的決定。」

飛艇沒有外殼冷卻裝置，進出大氣層時速度必須降低到一定速率。現在飛艇速度已經大大超過了計算機規定的限值，如果想要恢復計算機計算的速度，就會遇到十分棘手的問題：姑娘的體重使飛艇制動時需要更多燃料，而這又超過了預先攜帶的燃料總量。問題迫在眉睫，姑娘早一點離開飛艇，危險也許就可以少一些。

瑪麗獃獃地站著。此刻，輪到巴頓焦躁不安了。一般說來，為了應付大氣層飛行的惡劣條件，每艘飛艇總略備少量應急燃料以防萬一。巴頓知道，這艘飛艇起飛時已經消耗了一些補給燃料，現在還有多少不得而知。他想向計算機了解一下。

根據飛艇章程規定，如若發現未經許可偷乘飛艇者，必須立即拋出艙外。這是宇宙航行的一條冷酷的法律。超空間飛行物一般用核轉換器發動。飛艇體態輕盈，不宜攜帶體積較大的核轉換器，而是電子計算機根據自重、貨重、嚴格配給精確量的液態燃料。因此飛艇上出現意外的乘客，就要當作定時炸彈那樣來消滅。

「我知道，結果只能這樣了。」巴頓口氣十分認真，甚至帶著虔誠的神情，好象要去赴難的不是別人，倒是他自己。

姑娘放開椅子，雙手ｒead.99ｃsw•ｃoｍ打顫地亂摸套在脖子上的一塊識別磁碟，這上面記存著她的情況。巴頓連忙俯下身，幫她解開鏈條鉤子，卸下磁碟，回到信號器旁。他仍然用平時那種粗聲粗氣的腔調對地面中心回話：「報告，偷渡者是個可憐的女孩。現在請收聽訊息。」說著，巴頓將磁碟放入一架磁聲計算機，立刻傳出清晰的聲音：

巴頓打量著姑娘滿是淚水的臉龐，說：「現在你明白了吧？如果法律允許改變，沒有人會讓你走這條路。」

巴頓的心好象觸電似地顫抖了一陣，猛地把槓桿向前一推，門關上了。控制台上的指示燈閃著各種色彩的燈光，開閘、沖氣、彈出……一切都由計算機在操作。巴頓獃獃地坐著，神不守舍地凝望著封閉室的鐵門。過了不知多少時間，門又開了，裏面空蕩無人。

「果真如此？」她機械地問著，「飛艇不可能有更多的燃料嗎？」

巴頓沒有上前，他讓她一個人走進去。他知道此刻任何同情、相助，價值都是低於零。她走進「空氣封閉室」，回過頭朝巴頓望了望，暗淡的眼光里透出無窮的深意，象是致謝，又象是怨恨；象是絕望，又象是園寂。

「我想會準時到的，他們說他馬上會回來。」

「偷渡者是一可憐的少女。」

整整一分鐘，瑪麗張大著口，說不出一句話。生活中為什麼常常出現這種偶然性，使許多良好的願望因為相互碰撞，釀成了不可思議的悲劇……

她開始寫信，手指不住地打顫，鉛筆老是不聽使喚，從指縫間滑落下來。

「你到這兒來幹啥？」他盡量壓低自己粗重的嗓音，問，「為什麼鬼鬼崇崇地溜進飛艇？」

「姑娘，這裏不同於在地球上啊，」巴頓說，「不是大家不關心，不想辦法幫助你。宇宙的疆界很大，在我們開拓的界線上，稀稀拉拉地分佈著星國，人們彼此相隔遙遠，出了問題只能望空興嘆。」

通訊器不響了，巴頓和瑪麗默默地等待著。也許不要多久，計算機就會象一位冷酷的法官那樣向巴頓宣布，站在他身邊的這位臉色鐵青的姑娘，究竟還能活多久。

「嗯，也許知道。一個月前，我在地球上打空間電話告訴他，我準備乘飛艇去密曼。也許他不會想到，我是偷渡去的。」

「我明白了，」她說，臉色灰白，嘴唇失去了青春的紅艷光澤，「燃料不夠不允許我留下，我躲進這艘飛艇時，哪知道有這麼冷酷的規定，現在我得到應有的懲罰。」

「我想見你。」她重複說，「我想見你，所以偷偷躲進了飛艇。」

可是，巴頓立刻衝出二個字：「沒有。」

「你認識嗎？」

「必須這樣做。」巴頓自語似地說。

「可以什麼？」艇長隨口反問了一句，但沒有訓斥巴頓嚴重違反規定的行為，他只是諷喻地說，「請向計算機求情吧！」

蔚藍色的儀錶板上，信號燈不斷地閃爍出光亮，一支白色的指針不時急驟地晃動著，彷彿是大海上飛掠而過的海鷗。突然，指針一下跌落到臨界點，這表明飛艇控制室對面的供給艙里，發現了發射熱量的活體。

「不，別害怕。」巴頓安慰說，「我想向你要下一隨身攜帶的識別磁碟。」

「不，不認識。」他又一次驚呆了。

「巴頓，」突然通訊器又傳出艇長戴哈德粗暴的聲音，「剛才我已從記錄系統中得知，飛艇的速度依然沒有改變。」

「她想去密曼，見一見哥哥——恐怕就是勘察組那個克勞思。她只有十幾歲。還不知道自己闖了多大的禍。」

巴頓茫然地拉起背後黑色的槓桿，封閉室的門露出一間小屋。瑪麗抬起手，撩開披散在額前的一綹金黃色的秀髮，臉龐顯得蒼白端莊；一雙大眼卻完全失去了青春的光輝，好象是剛剛熄滅了的一盞明燈，暗淡而深邃。

他的目光終於搜索到供給艙壁櫥的那扇乳白色的小門，憤怒地大喝一聲：「出來！」

「一開始我非常怕死，我是一個膽小鬼，只想自己。現在，我明白自己多麼自私。死亡的悲哀不在於死人，而在於活人。我離開世界，一切歡樂和痛苦，幸福和災難都象夢一樣地消失了；而死亡會給親人帶來無窮的精神折磨和心靈痛苦。我從來沒有想得這樣透徹過，剛剛read.99csw.com走上生活道路的年輕人，平時不會向親人說這些事，否則別人會認為你太多情太傻了……」

「你哥哥知道你乘飛艇去密曼嗎？」

「克勞思。」

「沒有人希望我死？」

巴頓點點頭。她立刻用手捂住自己的臉，肩膀抽|動著，淚水從指縫裡汩汩地滲出。

平時生活中不惹眼的小事，這時彷彿都塗上了色彩了。瑪麗沉緬在往事的回憶中，陶醉在人生的眷戀中，煎熬在死亡的威懾中……

「或者我一個人死，或者連累大家一起死，是這個意思嗎？」

他不想回答。稍等了一會兒，帶著幾分溫和的語氣問道，「你是怎樣躲進飛艇的？」

「我是哥利·克勞思，有什麼事么？」通訊器里傳出緩慢沉重的低聲。瑪麗聽得出這是哥哥的聲音，他說話總是慢悠悠的，給人穩妥可信的感覺。可是，瑪麗今天發現這緩慢的聲調中分明還含有一種哀音。

他驚呆了，困惑地凝望著眼前站著的姑娘，手中原先捏緊的發火器不知不覺慢慢鬆開。她亭亭玉立，金黃色的秀髮襯托著一張圓圓的臉，雙眸透出聰慧的神情，卻又籠著一層薄薄的愁霧。也許因為恐懼的緣故，儘管她那晶瑩潔白的細牙緊緊咬住嘴唇，仍止不住嘴角的牽動。

於是她又開始寫第二封信，向地球上的親戚朋友訣別。瑪麗抬頭看了看航天儀上的時鐘，真怕黑色的指針在信沒有寫完時就跳到19:30。

「什麼？少女！」

「他們命令你殺害我，是嗎？你和飛艇上的人都要我死，對嗎？」微弱的聲音好象是從一根快斷的琴弦上發出的顫音，令人心驚，「每個人都要我死，我可沒做過任何壞事！沒有傷害過別人！我只是想見哥哥！」

「『拋擲』也許不能見哥哥了。」巴頓還在利用字眼，盡量避免刺傷姑娘的心靈。

她是一個純真的少女，在向親人作最後的訣別。她向哥哥傾訴，自己是如何地想他，愛他；她裝出飽經世故的口氣勸慰哥哥，別為她傷心，不幸是每個人都會遇到的事，她一點也不害怕。最後一句話顯然是說謊，歪歪扭扭的字體，足以說明一切。

巴頓張了幾次口，說不出可安慰的話。憋到最後才說：「你知道我多麼難受？這宇宙法律難饒人啊！」

「沒有其它地方的人可以幫助我嗎？」她向前挪了挪，期望巴頓能沉思一下再回答。人有時候明明知道完了，卻總巴望希望之火能再閃動一下。

「我知道。」

這個詞象一塊冰凌扎進瑪麗的心頭，她感到冷酷，又感到痛苦，無力地靠到牆上。希望破滅，她反而平靜了一些，低著頭，手指無意識地擺弄著裙子的褶邊……

「好的，我馬上派人去機場等候，哥利一到就會同你聯繫。再見！」

瑪麗寫完信，指針爬到18:45。她折好信紙，寫上收信人的名字和地址，把信遞給巴頓：「你能幫我保存這兩封信嗎？等回到地球時，裝入信封寄出去。」

「別怕，這是為了節約燃料。」

「你能確信計算機數據正確嗎？每個細節？」

艇長的聲音再次從通訊器里傳出時，儀器面板上的航天表上顯示出18:10。

在維護執行宇宙法律中，這位鐵面無私的航行員平生第一次發生了動搖。他打開通訊器，想同前艙的艇長商量一下。雖然他知道這種聯絡大半不會有結果，但他不死心，決心作最後的努力。

「我乘人不備，溜進去的。」姑娘眨著眼，朝他望了望，感到對方沒有生氣的徵兆，就接著往下說，「我同發射場的一位姑娘有意答訕起來，當時她正在飛艇的供給室里打掃衛生。後來有人送來一箱捎給奧頓勘察組的什麼藥物，我就乘她去接東西的時候，悄悄躲進了飛艇的壁櫥里。我偷乘飛艇也許有罪吧，我把全部錢都支付罰金行嗎？我再幫你們做飯幹活。求求你答應讓我去見一次哥哥吧，夢了十年，心都揉碎了！」

「我不是勘察組，我是地球飛艇。」巴頓回答說，「哥利·克勞思教授在嗎？」

他打開空間傳輸器，調整了波段，按一下信號鍵。大約過了半分鐘，從奧頓星傳來了話音：「喂，你們勘察一組的人怎樣啦？」

恐懼隨著希望的破滅而消失，順從卻隨著希望的破滅而產生。她似乎感九-九-藏-書到還需要時間，也許只要一點點時間來安排後事，究竟要多少也說不清。

過了一陣難堪的沉默，艇長終於口氣緩和地說：「你向我報告，希望我能幫忙？非常遺憾，飛艇不能改變冷酷的平衡，總不能為了一條生命而去犧牲許多人的生命吧？我知道你很傷心，可我也愛莫能助呀！還是快向飛艇地面中心報告吧！」

「當然可以，你放心吧！」他接過信，小心地放進灰黑色的襯衣兜里，彷彿揣入了一顆火熱的心。

他沒有再吭聲，只是轉向控制板，將引力桿降到最低位置，雖然他知道這樣做並不能改變最終的結局，但這卻是唯一可以延長死亡的辦法。飛艇急速地下降，小姑娘驚慌得一下子跳起來。

「你不能這樣做，如果把我趕出飛艇，我會死的。」姑娘在說到「我會死」時，語氣特別重，好象巴頓還不知道問題有多麼嚴重。

「發現偷渡者。」巴頓答道。

這是一位少女！

「瑪麗！」哥利發出了絕望的吼聲，「你作了什麼孽？」

「不要哭，我親愛的妹妹。」哥利的聲音出奇地平靜和溫柔，「不要哭——也許一切還會好……」

她究竟還能留多久呢？

「我仍然害怕，我更不希望哥哥知道。如果他準時回來，我一定要裝得若無其事的樣子……」瑪麗迷迷糊糊地想著想著。

怎麼辦？如果討饒的是一個滑頭傢伙，他一定會狠狠揍他一頓，再命令他走進空氣封閉室，嘗嘗「彈出」的滋味；如果偷渡者敢對抗，他就會立即使用發火器，毫不客氣地在幾分鐘內處理他，將其推入宇宙空間。可是，這是一個善良羸弱的姑娘，下得了手嗎？！

巴頓發覺艇長好象知道了自己的心思，似答似辯地說：「我想，如果計算機允許的話，姑娘可以……」

飛艇在前進。巴頓望了望面前蔚藍色的儀器板上，白色的指針又跳到零位，冷酷的平衡又實現了！他把速率閥開到計算機規定的指標，就頹然地躺倒在卧椅上。巴頓從來沒有象現在這樣感到過寂寞。他眯著眼在遐想：一個多好的姑娘，偏偏遭到命運捉弄似的上了這條飛艇，匆匆拋擲寶貴的生命，多麼令人追惜！巴頓想著想著，耳畔彷彿又聽到瑪麗的呼喊：「哥哥，我愛你！我沒有做錯事，我是無辜的姑娘，為什麼一定要讓我死呢？」

巴頓站起來，走到姑娘面前。姑娘拚命抓住座位的扶把，臉色蒼白，好象迎面走來了死神，戰戰慄栗地說：「怎麼？就要處死我嗎？」

「你知道飛艇去哪裡嗎？」

她略微感到一點舒心，禁不住浮想聯翩。哥哥是太空區工作的人，知道違反空間法律的嚴重性，他不會責怪飛艇的駕駛員。當然，這樣也絲毫不會減輕他失去妹妹的震驚和悲痛……但是，其他人呢？譬如，她的親戚朋友，他們是生活在地球上的人，勢必會按地球上的道德去看待星空間發生的悲劇，他們會怎樣咒罵飛艇上的駕駛員，無情地送她去見上帝……

「巴頓，你必須在19:10前，把飛艇的速度恢復到正常。」

巴頓真想好好安慰一下姑娘，可是搜腸刮肚想不出適當的話。這位性格爽直豁達的宇航員，眼睛蒙上了一層淚水，輕輕地說：「不，那樣哥哥會更傷心的。」

姑娘手中的筆不動了，她似乎在思索、尋找最適當的詞彙，向親人報告自己的處境。瑪麗斷斷續續地寫著，當她寫完信，簽上自己名字的時候，時間是18:37。

「沒有人。」

「是的。」

「哥哥，他多麼想能幫助我啊，可是……」瑪麗稍稍鎮靜了一下，撩起已被淚水打濕的衣裙，又擦了擦眼睛說，「沒有人能挽救我。我不再哭了，哥哥你要多多保重，我永遠想念你……」

「不！」姑娘下意識地沖了過去，一巴掌捂住巴頓的大嘴，彷彿不這樣死神就會立刻從這兒鑽出來。

飛艇毫無情面地按著航線前進，通訊器里的聲音漸漸模湖。瑪麗斷斷續續聽到哥利的回答：「永遠想你，麗麗，我永遠牽腸掛肚地思念你……」

「我要給哥哥寫信，」她一面伸手去接紙筆，一面憂心忡忡地說道，「他也許不會馬上回到營地。」

「我是偷渡者……我不知道偷渡的後果——」

「嗯！呼喚地面中心是我唯的能做的事。」