下面所有一切都只發生在一秒鐘之內。

越戰箱自動晃動得更加厲害，箱子下的棕色包裝紙在吱吱作響，突然箱子翻滾起來，嘭的一聲摔倒在地毯上，打著結的蓋子被掀開足有五厘米左右光景。

倫瑟伸手搖動了它一下——在箱子里有什麼東西晃動起來。他站起身，穿過房間，扭開電燈，天色已是薄暮。

倫瑟從沙發上拿起個大靠墊，走向箱子。那指揮官轉過身體，揮動雙手，步兵們取下卡賓槍作好發射姿勢，接著響起一陣輕微的啪啪槍聲，倫瑟頓時感到一股類似蜂螫般的疼痛。

「那是什麼？」婦女問。

他無聲無息地趴在陽台上，透過玻璃拉門小心窺視客廳。裏面的人沒有發現倫瑟。

他返回住房，在身後關上了陽台門，走進浴室，盡情地享受了一番熱水淋浴的樂趣。

直升飛機立即象敢死隊一樣向他發起猛攻，但倫瑟揮手撞下了它。

他把靠墊扔過去，步兵們跌倒了，箱蓋也叭達一下關上。可在這之前，從裏面飛出了象蜻蜒一樣塗著綠色的微型直升機群。

四十分鐘后，約翰·倫瑟洗完澡出來，才不慌不忙開始端詳起那個匣子。

士兵們在箱子旁搭起了營帳，忙碌地跑前奔后。有些還一本正經地乘著吉普車，醫生正蹲著在醫治那個被倫瑟用腳蹋傷的土兵。剩下的八架直升機在守衛帳篷。巡邏飛行在咖啡桌那樣的高度上。真可謂是壁壘森嚴。

又有一架直升機向他襲來，他坐在床上開了槍，那架飛機立即碎片四濺。又少了一架——他想，接著又瞄準上第二架……扣動扳機……

倫瑟用腳一下就把那個步兵摔個四腳朝天。

他的目光又落在供打火機使用的壓縮氣體小罐上，剛伸出手時——就聽見背後的簌簌聲響。他唰地一下回過身，抬起手槍，只見射門縫底下塞進一張小紙片。門縫是如此狹窄，倫瑟想，以至連他們都爬不進來。

就這樣！就這樣！

電梯的門開了，倫瑟拎起包裹走了出去。他打開自己的房門，這時五點剛過，寬敞的客廳里還灑滿四月的陽光。倫瑟滿意地在光線中站立片刻，把匣子放在門旁小桌上，又扔下裝錢的信封，解開領帶，走到陽台上。

倫瑟陰沉ｈtｔps://read.９９ｃｓｗ•cｏｍ地一笑，把裝著液體的小罐放進胸前的口袋，又從藥箱中找出一段鉛筆，在紙片上寫下：見你們的鬼！重新塞了回去。

倫瑟再看了下郵戳：邁阿密市，4月15曰。是五天前寄出的，如果裏面裝有帶定時裝置的炸彈，那就早該發難了。

剩下的六架直升機分成兩隊退卻，他用袖子擦去了臉上的血跡並準備再行射擊，但他陡然停下，那些步兵已經躲進金屬箱子里，把什麼新式武器推了出來。

但是什麼也沒發生。

「什麼事？」他警惕地問。

「您有個郵包，請在這兒簽上一個字。」

當然，那裡並不會有什麼炸彈，但他還得讓自己象對待炸彈一樣行事。他永遠這樣做，正因如此，他今天才會安然無事，而許多同行卻早已魂歸西天。

轟隆一聲，就象是一個保險箱從極高處摔下一樣，整個建築物都在震動。

他巧妙地轉過身來，用腳頂住窗檯，再抓牢他上方的檐口，片刻以後他站立在檐板之上。

倫瑟的枕頭旁邊有把大口徑的手槍，他用雙手執搶，轉過身來。這才意識到他所要打擊的目標實際只比電燈大不了多少。

他打了一槍，又落空了。他落荒而逃，回身跑進走廊盡頭的浴室，落下了鎖。他照照鏡子，看見的卻是一張戰鬥后的印第安人的臉，帶有一雙凶野而驚慌失措的眼睛，在這張印第安人的臉上，瘡痍滿目，全是青腫傷痕，面頰上血跡模糊，斑駁陸離，頸子上大概還被拉出一條深深的口子。

倫瑟把已點燃並燒成火球似的小罐子扔了出去，猛然向房門外衝去。

距離客廳的陽台還有九米……

「是倫瑟先生嗎？」

他脫下襯衫，從袖子上撕下小片布條，一端蘸上罐子里的液體，再把其餘都塞進罐內，他掏出打火機點燃布條，又啪地一下推開了玻璃門沖了進去。

在貝茨打來電話的第二天，倫瑟從信箱中接到一個淡黃色的信封，裏面只裝有一個姓名、一個地址和一張像片。在把一切牢記於心以後，他燒毀信封及其餘全部內容，把灰燼扔進樓內的垃圾輸送管道。

約翰·倫瑟是位極為優秀可靠的殺手，他每年只限兩次，每次最低的代價是一萬美元。但是顧客依然願意出這read•9９cｓw.ｃoｍ個高價，因為倫瑟幹活從來萬無一失，乾淨利落。遺傳因素和環境的培養使他的行動象計算機程序一樣精確，對象幾乎無一能從槍口下倖免。

他全神貫注，雙手交叉，一動不動地瞪視著這個包裹。另外還有一個多餘的問題——摩里斯的親友從何而知他的住址——但這並不使倫瑟驚奇，他曾把地址給過貝茨，而且目前這一點並不太重要。

小小的步兵——四厘米的個子——開始從縫裡爬了出來。倫瑟一眨不眨地注視著他們。他的理智還來不及解釋這種荒唐的事件，而只是出於本能地在估計，將會有什麼樣的危險來威脅他，以及為了生存需要幹些什麼。

他最後終於用手抓到了陽台上的雕花欄杆……。

倫瑟從盥洗室的小桌上拿了個沉重的紅木小盒，那是別人送他的生日禮物。他掂掂份量扔球似地使勁將盒子甩了出去，盒子就象打擊保齡球球柱那樣打中了步兵群，一輛吉普連連翻了兩個跟頭。倫瑟站在門邊，迎頭痛擊並命中了一些兵士。

「這是誰在燒什麼東西吧。」男子說。

陽台上相當涼爽，颯颯微風透過薄薄的外衣吹得他通體舒暢。他眺望著城市，遠處街道上的車輛象甲殼蟲一樣緩緩前進。東面，在那些矗立的摩天大廈後邊，隱約可見塞滿人群的污穢的貧民窟，房頂上到處豎著森林般的電視天線。我可不要在那種地方生活——倫瑟想。

他們發覺到了小鏡子，於是三個步兵站起以跪射姿勢開了火，幾秒種後鏡面就已四分五裂，不堪使用。

現在讓他們去考慮吧！

倫瑟又射擊了一次——打偏了，他們實在太小！但接著射擊又消滅了一個。

「約翰，你現在有空嗎？」

現在應當轉過牆角……

金屬箱上有個黑色的商標，上面有用白色模板鏤刻的字母：美兵喬治的越戰箱，緊接著是清單，二十個步兵，十架直升飛機，兩個機槍手，兩位軍醫，兩門火箭炮，四輛吉普車。再下面的角上印有：摩里斯玩具公司製造。

看門人的招呼聲使倫瑟停下走向電梯的腳步，他轉過身，提包由一隻手轉到另一隻手，在他背心口袋裡裝有沉甸甸的信封，滿裝著二十元及五十元的紙幣。他從來把「活計」幹得很漂亮，所以「組織」也不會虧待他ｒｅad•９9csｗ•coｍ。只是按照慣例，要扣除百分之二十的傭金。眼下倫瑟只想儘快洗個澡，再美美地睡上一覺。

起初和往常一樣，是凱爾·貝茨打來的電話：

倫瑟鬆了口氣，凝神注視那個匣子，它上面貼了張紙，潦潦草草地寫著他的名字和地址。倫瑟似乎對那筆跡有些眼熟。他又晃動一下郵包，內里有東西在鏗鏘響動。

門上有一塊拳頭大的木板脫落下來，小小火舌正舔著破洞的邊緣——他看見了火光，對方又施放出一枚火箭。現在浴室里碎片四濺，燃燒的木片掉落在地毯上。倫瑟剛把火踩滅，從洞口飛進兩架直升機，機槍直掃他的胸膛。

在射擊稍停以後，倫瑟爬上浴缸，打開小窗。空中可見星光依稀。在小窗上面是一道狹窄的牆檐板，但現在倫瑟已顧不上考慮其中的危險。

包裹里是炸彈。

他用顫抖的手梳理一下頭髮，大門已被切斷，也不能去打電話，如果火箭直接命中的話，他就危在旦夕了。

步兵們一下子就跳進了金屬箱里。

他根本沒來得及理解出了什麼事。

他彷彿是漫不經心地從皮夾中取出一片塑料小日曆卡，把它塞進繩子和膠帶下——立即就捅開了。他等了一會兒，彎下身去嗅聞一下，除了紙張、繩索的氣味以外，沒有任何可疑之處。於是他圍著桌子轉動，又在匣子前面坐下：在包裹紙脫落的地方，露出個綠色的金屬箱子。倫瑟拿了鉛筆刀，割斷繩子，包裹紙就全部散落下來。

響起了類似咳嗽的爆炸聲，他的大腿根處出現了一陣透骨的痛楚。原來由鐵箱子里又爬出帶有火箭炮的步兵——炮筒里還在冒出裊裊青煙。倫瑟看了下腿部，發現褲子上也有個尚在冒煙的黑洞，有分幣那麼大，腿上感到難忍的灼痛。

他努力不去想那腳下岌岌可危的萬丈深淵以及直升機的襲擊，橫身貼壁，緩慢地向屋角移去。

「倫瑟先生，等會要我給您送上去嗎？」

他從枕頭上褪下枕頭套，包紮一下腿部，又拿起刮臉用的小鏡子，躡手躡腳走向門邊跪了下來。他把鏡子放在地毯上向外窺視……

如果是炸彈，肯定是不帶定時裝置的那種——因為裏面沒有任何鍾錶的滴答聲傳出。但眼下也流行用塑料炸藥，根本不用發條等等零件。

「不，我自己可以帶走。」

有四個步兵和一架直升機在門邊守護著金屬箱子，ｒead.９9ｃｓｗ.ｃoｍ其餘的大概帶著火箭裝置分佈在浴室的門前附近。

但有架直升機突然飛了個弧形向他逼來，螺旋槳在飛速旋轉，倫瑟甚至只來得及看到機搶的火光一閃，就一下子撲倒在地上。

這時倫瑟聽到了清脆的「叭！叭！叭！」聲響，他立即看見了飛機艙門內閃爍著機槍掃射的極小火光，並感到有誰在用針戳他的肚子、右手和脖子。他很快伸出手，逮住了一架直升機，可他的手指一陣劇痛——螺旋槳葉竟將他的手指砍得見了骨頭。其餘的飛機都四散飛開，在周圍兜圈打轉。而弄傷他的那架飛機直墜地毯，一動不動地躺著。

倫瑟站起身，用受傷的腿蹣跚而行，他的臉由於傷痛而扭曲變形。世界上有多少人——他自嘲地想——在被火箭炮打中后，還能活下來？

火箭裝置甚至根本沒寫在外匣上！

「我害怕，」那婦女不安地說，「快去叫出租吧。」

男子張眼四望，招呼了一輛車。汽車停下后他們就奔了過去，完全沒有發覺他們身後還有張紙條落在地下，那上面寫的是：

我輸了！

看來他們是真在尋找對策，在十五分鐘內，一切偃旗息鼓。倫瑟坐在浴缸邊上，也在焦急地思索著：總該為這種困境找條出路吧，來應該從側翼迂迴才對。

這就是說，這包裹來自邁阿密市！

它瞄準的是我的眼睛！

這是火箭裝置！

倫瑟又為腳上的意外疼痛而叫出了聲，一個步兵站在皮鞋上，用刺刀直戳倫瑟的踝骨，一張小小的充滿仇恨的臉正望著倫瑟。

但有些步兵已經回過神采，也在單腿跪射反擊，還有的則飛速地藏匿起來。

帶著憤怒的嗡嗡聲，直升機向他疾沖而來，成束子彈密集掃射在他的眼睛上下，倫瑟打下兩架飛機，但是刀切一般的槍傷使他兩眼發黑，差點無法堅持。

他急速轉身並望著浴缸上邊的小窗口，從這裏出去倒是辦法。

倫瑟脊背緊貼著最遠的牆壁，他舉起手槍，但飛機業已遠離，它似乎融化在空氣中，或是已低飛到客廳那兒，以逃避倫瑟強大的火力。

接下來就是一團驚濤駭浪的耀眼黃色火球，倫瑟左面牆上的灰泥紛紛掉落。

他探身出窗，涼風撲面。往下一望：有四十層高。從這樣的高度望九_九_藏_書下去，馬路還不及兒童玩具火車的鐵軌那麼寬。

好吧，你們等著！

五個，十個，十二個……整整有二十個。有一個在指手劃腳地向其他人下達指令。他們沿著箱子的縫隙排成一行，齊心協力推開箱蓋——縫隙在逐漸加大。

倫瑟以熟練的體操技巧輕而易舉地使自己的身體跳出窗外，他雙膝跪在窗台上。這時只要有一架直升機從洞口飛進浴室並開槍的話，他大概也只能粉身碎骨了。

步兵們身穿戰地迷彩服，頭戴鋼盔，肩負背包，全部配有微型卡賓槍，其中兩人在監視著倫瑟，他們的眼睛還沒有鉛筆尖所點出的黑點那麼大。

要這樣……倫瑟想：衝進客廳，先消滅箱子旁邊的傢伙們，再跑出大樓，坐上計程車——迅速趕去飛機場。

他轉過身，穿過客廳奔進卧室，與他面頰相當的高處，有幾架直升飛機在營營作響，它們甩出幾梭機槍子彈又逃之夭夭。

這時有塊抹布懶洋洋地飄落在他們旁邊，那男子伸手抓住：「上帝啊！這是男人襯衫，上面全是血跡和密密麻麻的小洞眼！」

一對男女在馬路上行走，他們吃驚地看見頭頂上一團巨大的白色閃光——好象有一百架攝影閃光燈在同時打開。

頃刻間就由迅雷不及掩耳的火箭射擊作出了答覆，倫瑟射門邊跳開。一批火箭穿過洞口，在鑲著藍白相間的瓷磚上爆炸開花，倫瑟馬上用手掩蓋眼睛，榴霰彈的碎片如雨點般落下，熱似火浪，把他的襯衫燒出點點焦痕。

他發出一聲憤怒的呻|吟，用單手去攔擊——這是急中生智，他已用厚厚的雙層毛巾包住了手掌，當飛機墜落時，倫瑟使勁用腳把它們踩得粉碎。

這次像片上的對象臉色白皙，名叫岡思·摩里斯，是邁阿密市摩里斯玩具公司的總經理和創始人。這傢伙大概得罪了某人，於是對方就向組織提出了申請，而組織又通過凱爾·貝茨和約翰·倫瑟聯繫……

只剩下四米……三米……到了！他停住腳步，胸部緊靠牆壁，把兩隻胳膊伸展開來，他都能感到胸口的小罐和腰間手槍的存在。

匣子大約有半米——夾在腋下怪不方便的。他把它放在電梯里的華貴地毯上，用鑰匙在通常按鈕位置的上方小洞里轉動一下——倫瑟獨住這所高級公寓的頂層。電梯悄沒聲息地平穩上升，他閉上眼睛，腦海中浮現出這幾天接受活計的經過。

紙片上的字跡如蛛絲：