「我要說的是，人們因為克利普斯那件事的關係曾打算把我絞死。他們竟沒有對我施用私刑，這簡直是個奇迹。」

「嗯，譬如說，他斷言膚色上的不同並不能使人類產生絲毫生物學上的差異，更重要的是，絲毫也不會影響到人的智力。這對歧視黑人的人來說，是不合心意的。還有，當教授聘用了從明尼蘇達州某處來的一個化驗員以後，他可把這些頑固分子給惹惱了。這個叫吉布遜的化驗員原來是一個純種的黑人，而黑人進入貝斯特波里斯是被嚴格禁止的。」

「這是根據哪一條法律？」

「我當時是在貝斯特波里斯的公立自來水公司里當看守人。這是個南方的小鎮，有七千多居民。鎮上有四家啤酒館、一家飯館、兩個當鋪，這裏的居民一半時間要消磨在這些地方。」

「你怎麼會礙了這些種族主義者的事呢？」

「哪兒的話，我告訴你說，當時我還年輕，時常要管一些不必要的閑事。一般說來，教授如果沒有被牽連到與那些三K黨的傢伙們所發生的衝突當中去的話，他一定會幹出一些更聰明的事情來。」

「噢！賽姆，在所有九_九_藏_書的這些問題上面，你簡直是個行家了。」

「我認識克利普斯本人！你想知道嗎，只要請一杯啤酒，我就能把他的一切都講給你聽。讓我們認識一下吧。我是賽謬爾·柯納！」

我又要了啤酒，同時對柯納說：

「你錯了，當時我還年輕，而且很愛勞動。恰恰在這方面我應當感謝我和克利普斯教授的親密的友誼。他在那裡有一座設有實驗室的院落，我在空閑時，幫助他從事所謂的科學研究工作。鬼知道，他每天要堆起多少骯髒的器具來！我要花費很長的時間來清洗這些東西。克利普斯就是在那個時候研究變黑症。你知道不知道有這樣一種病，當一個人得了這種病的時候幾乎全身的皮膚都變成黑色？教授正在測定和研究這種病的幾種癥狀，在他的實驗室里培養著一些繁殖力極強的細菌。他給這些細菌起了個名字叫做『色素形成菌』，而把由這些病菌引起的一種有趣的病症稱為新型變黑症，他說這些細菌對人並沒有害處而且還能夠消滅某種危險的病毒。」

「後來那些變黑的三K黨們怎麼樣了？九*九*藏*書」

「哪裡是什麼黑人呢！就是那些三K黨們。他們在摔碎了試管的過濾池裡洗過了澡以後，全變成黑皮膚的人了。你試著想象一下這些仇視黑人的人們當時的心情吧！他們在廣場上號叫著，亂成一團，好象突然被關進籠子的幾十隻猴子一樣。當他們搗毀水塔的鐵門時，我已經爬過了樹叢，跑到車站上，跳上了快車。他們也追了上來，差一點沒抓住我的腿。但是在火車已經開動的時候，這幾個膽敢闖進白人車站辱罵一位被追趕得驚慌不安的白人紳士的『骯髒的黑鬼』，被乘務員一腳從踏板上踢了下去。我就這樣逃出了貝斯特波里斯鎮。」

「據說克利普斯教授是一個很有天才的學者。是真的嗎？」

在酒吧間，當柯納把空酒杯推到一旁的時候，我就順便說道：

我走到這個人的面前，從他手裡把書拿過來，忍不住驚訝地說道：「收錢吧。可是你從哪裡弄到這本世上罕見的書呢？」

「不要太天真了吧！難道這還需要法律嗎？在這個小鎮里，許多https://read.99csw.com人把黑人當做牛馬看待。只有窮人才把他們當人看待，然而窮人難道是鎮上的主人嗎？終於有一天，三K黨的代表們來找教授，他們要求：第一，停止實驗室中所進行的『可疑工作』；第二，馬上把吉布遜趕出去。結果教授大發雷霆，把這些無恥之徒趕了出去。他們帶著威協的神氣走了。就在當天晚上，實驗室被縱火燒掉了，而吉布遜則被戴著假面具的傢伙們從被窩裡拖出來，狠狠地痛打了一頓，然後把他拋在城外的公路上。克利普斯本人偷偷地到水塔上來找我，還帶了二隻裝有試管的大箱子，試管裏面都是他培養的細菌。這伙匪徒在黎明時也衝到我這兒來搜尋克利普斯，我把教授藏到水塔槽後面，而箱子則用繩子拴好放到了備用過濾池裡。由於心慌，繩子未繫緊，於是兩隻箱子都掉到這個不算深的水池裡，撞到了水泥底上。結果試管都摔得粉碎。

「你這些話是要說明什麼呢？」

我不禁微笑著插嘴說道：

「我絲毫沒有礙他們的事！但是過了一個星期以後，我的一個朋友在黎明的時候跑到我這來告訴我說，三K黨們要九*九*藏*書來把我弔死。我急忙鎖上門，把家裡東西收拾收拾，就從窗戶爬了出去。當我剛剛跑到樹叢中去的時候，就有二十多個黑人，瘋狂地號叫著跑向廣場。他們闖進了我的家門，另外幾個暴徒則爬上了電線杆去套繩索，準備把我弔死。」

「匪徒們在聽到碎玻璃鏗鏘的響聲后，就都爬進了備用過濾池。三K黨的這幫傢伙們在裏面折騰了很長的時間，最後終於把那兩隻已經摔壞了的，裏面裝滿了碎玻璃的箱子拖了出來。在濾池裡遍身都濕透了的三K黨員們再沒找到更多的東西，於是他們又吵鬧了一陣以後就離開了。而教授則平平安安地乘早車走了，從此以後就下落不明。可是不幸得很，他的研究成果卻並沒完全消失。」

「我的記憶力非常好。可是你最好告訴堂倌，叫他給咱們倆弄點啤酒來……」

「聽說他們至今仍是一些『黑種人』。原來新型變黑症雖然沒有什麼害處，然而卻是非常頑固耐久的東西。在你買的這本書里對新型變黑症也提到了一些。但是，有一個問題，教授的看法是錯誤的：皮膚的顏色有時是會影響人的智力的。有人曾轉告我說，貝斯特波https://read.99csw.com里鎮目前出了一個『反對種族歧視同盟』，其中的骨幹力量都是當初要弔死我的那些傢伙。毫無疑問，他們現在變得聰明得多了。」

「當然！可是他們的科學有時竟會給人帶來這樣或那樣一些麻煩……」

報攤上有一座小玻璃櫃，由於裏面那些引人注意的滑稽畫報的封面而顯得五彩繽紛。在報攤旁邊站著一個衣衫襤褸的老人，他正在向過往的行人兜售一本很厚的綠色封面的書。

「你大概也沒落在別人後面吧？」

「怎麼會不幸得很呢？」

「你不要胡說八道了！」我不由自主地嚷了起來，「難道你們那兒的黑人還能弔死一個白種人嗎？」

「賽姆，也許你還記得詳細的情形吧？」

老頭子用他那雙黯淡無光的淡藍色的眼睛看了看我，竭力想在臉上做出愉快的笑容，然後回答道：

「聽說克利普斯是一個很和善的學者，他怎麼會礙三K黨的事呢？」

「因為我差一點就逃不出來了。」

「倒酒吧，賽姆。我算是甘敗下風，不能奉陪了。那麼究竟在什麼地方命運之神使你和科學打起交道了呢？」

「半塊錢！差不多就算白送。克利普斯教授的論文集。機會難得啊！」