幽默興奮地吸了口氣：「我們之間又一共通之處！但我立即就要返回艦隊準備——咳，準備那驚訝！」

「噢！你也喜歡獵殺嗎？」軍中牧師問道。

布菲當然極為樂於等待，因為他立即便認出這位訪客。那人閃了一閃便消失了，接著又再出現，如今只高五尺二寸。他眨動著粉紅色的大眼睛，抱歉地說：「我現身的技術太糟了。但我希望可以作出補償，是嗎？讓我想想看。你想獲得點石成金的秘密？或是治療普通病毒性疾病的辦法？又或是一張列有十二份增長股票的名單，這些股票在我們對你們的行星——地球——的發展藍圖之中，肯定會有驚人的增長！」

「請問，」幽默說，「我可以看你們打獵嗎？這是我們之間的一點聯繫。」

十一分鐘！一班老友惶恐憂慮地望著布菲，且齊齊作出不虞之色。幽默以那充滿沉思味道的音調說：「若你們允許我給你們一件小小的紀念品，也許你們會想知道：三克食鹽加上一夸脫的白葡萄酒，在我們的矽反應爐的輻射底下照射九分鐘，即可立刻消除任何疣瘤，包保萬應萬靈。」他們不約而同地匆匆抄下這條秘方，並靜靜地盤算著如何成立一家合股公司。幽默指向水灘那邊隨著波浪起伏的幾個黑點：「那些就是你們想打的野鴨嗎？」

「噢！是呀，那當然！老溫對你談及此事，是嗎？不錯的。」這些外星人就是這樣，專門喜歡探聽人類的各種事務。他們說來到地球只是想幫助我們，唯一的要求，就只是讓他們有機會研究一下我們的風俗習慣。他們對人類這樣有興趣，真是天太的好事。布菲這樣想：霍路·溫素也是頂好的人，竟然指引了這個外星人來找他。「我hｔｔps://reａd•9９ｃｓw•cｏｍ們去小蛋湖那兒打野鴨，我和幾個老朋友：有『夾頭』啦——他是這兒的鎮長，還有『老雀』——第二國立銀行的，還有『軍中牧師』——」

那人足有七尺多高。他踏上布菲那石板小徑之時，一塊石板竟裂成數塊，並揚起了一道碎石灰塵。「糟啦！」他不快地說，「真是抱歉。請等一等。」

任何東西都要和這班老朋友分享，實在有點可惜，他自顧自地想著。雖然，他已經有了那些股票，不過，這裡會有足夠的財富，可使每一個人都成為大富翁。現在地球上每個國家，都已經有矽動力的太空船，成群結隊地在太陽系之內繞轉飛翔。藉著這些外星子民的幫助，美國探險隊已在木衛四的巨大鈾礦床上建立起主權，委內瑞拉人在水星有一座鑽石山，蘇聯人則在金星南極擁有一個充滿純度極高的盤尼西林沼澤。同樣，個人亦取得很好的成績。「障礙賽馬公園」的一個收票員向他們解釋為什麼那些空氣噴流會吹起女士的襯裙，他們即送了他一個無彈簧扣針的設計作為小費，現在他每月單是專利費的收入便已超過百萬元。拉斯基娜的一位女帶位員，只因替他們中的三人帶位入座，現已成為全歐洲的化妝品皇后。他們給予她一種簡易的無痛染眼劑，如今米蘭百分之九十九的婦女，都從美容院中換了明亮湛藍的明眸出來。

他開始象一支蠟燭的火焰般閃爍不定：「我們亦不會這樣做！」

「很近？」布菲與那班老朋友面面相覷，報張上從未提起過這樣的事情呀！他們差點兒忘了幽默即要離去這件重要的事情。幽默起勁地九_九_藏_書點著頭，就象盞燒壞了的熒光燈在不停眨動。

「你提過的那點石成金的秘密——」布菲終於找回了他的聲音，急切地問。

他們一心一意，就只是想幫忙。他們說：他們住在一個很遙遠的星球之上，感到十令孤獨，故此希望幫助我們早日進入太空。他們保證：這將是一件很有趣的事情，會幫助消弭地球上的貧困與國際間的紛爭，而他們則在廣袤的星辰間獲得了伴侶。他們送出了價值億兆的秘密，人類突然發覺黃金遍地，於一夜間進入一個空前富饒的時代。

不過，這當然不成問題——布菲知道，外星人無論給你什麼，就等於你的銀行中會有巨額進帳。看看他們給了人類什麼東西，超光速太空船、從一些如矽等非放射性元素那兒獲取的嶄新能源、威力驚人的武器，還有使金屬極端堅韌柔軟的冶金方法。他妻子的姨媽的外婿——那個什麼陸軍上校——現在甚至乘著依他們的藍國建設、載有重型武裝裝置的太空船巡遊太空呢！

那星球訪客謙謹地說：「我們只有很少獵物可供獵殺，但我們真的十分愛好這種運動。你們可以給我示範狩獵方法嗎？」

幽默已先他們一步到達，正在察看他們獵舍內窗帘遮蓋著的那箱波旁酒。「我很高興得見各位，夾頭、老雀、老畢，當然還有布菲。」他說，「你們真好，肯帶我這個不速之客與你們一起行樂。很是抱歉，我只有十一分鐘的時間逗留在這兒。」

布菲一面說他希望獲得那份增長股票的名單，一面則控制著自己，極力保持一副正經而又恭敬的樣子。「我叫查爾登·布菲。」他說道，一面高興地伸出他的手。那外星人好奇地握著那手，搖了兩下。布菲的感九*九*藏*書覺，就象和影子握手一般。

「真是引人入勝。」那星球人說著，並用他那柔和的粉紅色的眼睛望著他們，遞還那支獵槍，「唔，我想我可以告訴你們一件我們還未公布的事：一個將令你們驚訝的消息！我們就快會正式現身了。就算不是立刻，也將很近了。」

「很近了，那是相對地說。」他道，「也許在數億里之內吧。我真正的身體——這兒只是一個投影——現正在我們的一艘星際太空船中。這船正趨近冥王星軌跡。美國的太空艦隊，還有智利、紐西蘭、哥斯大黎加的艦隻，正在附近練習它們的矽射線武器，我們不久將第一次在實體上正式相遇啦！」他滿面笑容地說。「但還只剩下六分鐘了。」他傷感地道。

布菲蹙起了眉頭。他不禁想到：十二份增長股票和疣瘤的療法，對一個會給予人類財富、武器和恆星際飛行秘密的星球人來說，實在是太少的一點兒收穫了。「我們不會這樣做的。」他沙啞地說，聲音比他所願意的更為冷漠，「我們不打坐以待斃的水鴨。」

「當然！當然！」九_九_藏_書布菲極其仔細地指出了小蛋湖的所在地。幽默的嘴唇靜靜地翕動著，把那些金線轉譯為時空極坐標的數據。就在那載滿其他獵友的旅行轎車震耳欲聾般駛進宅邸的馬車道，並濺得四處沙塵飛揚之時，幽默已消失得無影無蹤。

布菲想過街回屋內，匆匆打個急電給他的經紀人，但他還是忍耐著，轉而請幽默參觀他的蘋果園。抓緊每一秒種吧！他對自己說：與他們其中任何一人共處，每一刻都值過萬元呢！「我一定會十分喜歡吃這些蘋果。」幽默說道，但他看來似乎有點失望，「我不知是否弄錯了，溫素議員曾告訴我，你和一些朋友今天不是預備打獵去嗎？」

「是的。」布菲沉鬱地說，「唔，你知道我在想什麼嗎？我在想——你先前提過那點石成金之術——我不知可否——」

「而這些就是你們用來射殺那些雀鳥的武器？」他提起軍中牧師那古老的、鑲有銀雕裝飾的獵槍細心察看。「真是可愛。」他說，「你就這樣開槍嗎？」

布菲躊躇滿志地微微一笑。他們一路駕著車，獵槍穩穩地放在各人的膝上。「媽的！」他說，「我忘了帶香煙。讓我們在藍鳥餐車那兒停一會吧。」位於藍鳥那副售煙機，在停車處是看不著的，那電話亭也是一樣。

「對啦！」幽默喊道，「觀看你們怎樣打野鴨！」他掏出了一張「標準汽油公司」印製、上面布滿金線的公路圖，叫布菲給他指出哪兒是小蛋湖。「我不read.99csw.com能準確地聚焦到一輛正在行駛的汽車。」他說，並表示遺憾地眨著眼，「不過，我會在那兒與你們會合。當然，這要看你是否喜歡——」

「請你叫我幽默好了。」他說，「這不是我的名字，但那沒關係，反正我這個投影也只不過有如傀儡一樣罷了。你有鉛筆嗎？」接著他急速地念出了十二種股票的名稱，所有名稱都是布菲從未聽過的。

一班老友都深表驚訝和羡慕。「軍中牧師」只見過那些外星人一次，而且還是遠遠的——那時他正在描繪洛克菲勒中心那兒的溜冰者。但這已是他們之中離那些人最近的一次。「天呀！多麼好的運氣！」「布菲·你有沒有向他要一支超級夾髮針？」「或是一份新的，特別醇厚的馬丁尼的調酒秘方？」「聽著哪！布菲哪會要這些小兒科的東西！他必定已索取了一些真正有用的，例如六種新方法去——噢！對不起，軍中牧師。」「不過，真的，布菲，這些人真是難以想象地慷慨。看看他們在埃及起的那座水壩！這個幽默給了你什麼東西嗎？」

「噢，不是現在。」布菲驚駭地說，並顯得有點反感，「我們不能那樣做。關於那點石成金之術——」