「聽著，哈基，」格勞特的話說，「我們已有協定，當另一人不在場時，誰也不準去碰這個裝置。」

「紳士們，你們完了嗎？」一個平靜的聲音在一旁響起，他倆急速轉過身去，看見嘴角掛著微笑的系主任正站在那邊。「如果完了，你們大概不反對上我辦公室來一趟吧？」他指指自己的室門，「這不會耽誤很久的。」

在門外，格勞特纏著一條紅色的毛毯正在等待，他的臉龐由於激動而通紅。哈基用負疚的目光看著他。

「上帝啊，教授，」佩特涅吃驚地喊，「它變小了，青蛙變得只有它原來的二分之一大了！」

「什麼實驗？」哈基追問。

他們發現青蛙依然獃獃地蹲在原處，四肢收縮，憂傷的目光在注視著前方。

他儘力朝管道深處望去，在遠而又遠的地方自動裝置的光線忽隱忽現。假如能到達那裡，只要能到達那裡！……

「我們不再留你了，佩特涅。」哈基搓搓手說，「我和格勞特教授還有些事情需要討論。」

再過一段時間，疲勞終於征服了他。

同學們齊刷刷地打座位上站起並向出口走去。哈基教授由於未能盡興而皺緊濃眉，不滿地用手揉搓著下巴，他面色陰沉，目送這群青年男女紛紛離去。當最後一名學生走出課堂，哈基便拿起煙斗到了走廊上。他先朝一方，然後又朝另一方探望一下：不出所料——格勞特教授果然就站在不遠之處，正從飲水噴頭中喝水，接著心滿意足地擦拭下巴。

「看！」佩特涅驚呼，「它在跳了！」

格勞特蹙額皺眉，但繼續走著。

「您有何貴幹？」哈基問，「我們很忙。」

格勞特教授閉上雙目，他心境平靜，酸疼的肌肉得到了鬆弛。

哈基對佩特涅說：

教室里一陣竊竊私語。

而當他下面的地板再度顯得炙熱難忍時，他還是只好再往前爬。

「這就是需要證實的一點。」

「那全得怪您，全怪您的青蛙！」

「天哪！」佩特涅喊道。

「沒有。」

「哈基教授……」

「不錯，是變小了，再後來呢？」

中國古代的莊子曾在《天下篇》里說：「一尺之棰，日取其半，萬世不竭」。無獨有偶，在西方古希臘有位學者芝諾，他提出四個著名的悖論，其中的「二分法」也表達了類似的思想。莊子扣芝諾都已初步接觸到「無窮小」和「無限」的概念，他們實際上都是在探討有關1／2+1／4+1／8+1／16……＝？的問題。

「休息一下也好，這對我沒有害處。」他坐在粗糙不平的地面上，「但是，根據新的計算看來，我還得要有兩天的路程才能到達盡頭，也許還更長一些……」

「您太自信了。」格勞特說。

「您害怕真理了嗎？最好還是來幫我找到那個罐子為好。」

佩特涅還在說下去：「……所以青蛙就穿越了原子之間的品格結構，就是那些組成『蛤蟆艙』底部材料的原子。然後青蛙在地上軟著陸，因為重力對它的影響已經微不足道。在脫離管道內的力場以後，它又恢復到它原有的大小了。」

「在走廊那兒有個人在等您，他只披條毯子，模樣很古怪。」

「由於熱量的傳遞，管道的底部變得越來越燙，」哈基解釋說，「於是青蛙不得不跳，以防腳爪燙傷，你瞧。」

「那你們兩位不妨開個先例，把青蛙放到井裡，看看到底會怎樣，不好嗎？」

「我們至今還沒能弄清！」格勞特嚷道。九-九-藏-書

「還是讓我來介紹會更好些，」哈基打斷格勞特的話說，「您只會把這一切講得更亂。我們正準備使用第一隻實驗青蛙來試試。年輕人，如果願意的話，您可以留下來。」他打開玻璃罐子，從中拎出濕淋淋的青蛙：「你見到管道是裝有入口和出口的，我們把青蛙放在入口端。你可以先瞧瞧這裏面，年輕人。」

「呃……呃……呃，我去地下室隨便瞧瞧，後來就請我看『蛤蟆艙』，是兩位教授邀請的，他們準備開始實驗。」

「好了，尊敬的青蛙，現在去跳吧，」哈基把雙手朝胸前一抱，「您願意跳上多少次都成。」

「我懷疑是您在搞鬼，它肯定在路上出了什麼亂子。」

「那些電線是幹什麼用的？」

「這在幹什麼？」他不由得問道。

「教授，」佩特涅打位子上站起來大聲說，「它證實了我的一個想法：那隻青蛙變得如此之小，所以就穿過了……」

管道里伸手不見五指。格勞特先是靜靜地伏在那兒沒動，他似乎發覺了什麼：哈基突然怎麼啦？他在幹什麼？後來格勞特朋手肘撐了起來，但頭馬上就碰上了管道的頂部，接著一陣酷熱逼來。

「它又能怎樣？它當然仍在原子間不停地跳動著。」

「只要沒有搞鬼就成！」他的話聲帶著迴音打裏面傳了出來。

前來聆聽物理課的大學生們都在誠惶誠恐地領悟教授先生的宏論，教室里一片肅靜。然而後排卻緩緩地舉起一隻手臂，哈基對它的主人投去充滿懷疑的一瞥。

「你們打算開始實驗了嗎？」佩特涅溜進了房間，「這些線圈和繼電器是幹什麼用的？」

「嗄！邏輯！」哈基兩眼炯炯，嗤之以鼻，「全是些陳詞濫調！青蛙當然永遠留在井內，這是命中注定，萬古不移的。」

「好，我正打算這麼做。也許我會在那裡面發現什麼鬼花樣。」

又過上一段時間他才恢復了自制力。

管道又陡然抖動，似乎四面八方都在搖晃。格勞特感到自己被毛糙的衣料罩住了，連氣都喘不過來，最後當他解脫出來時，他四下張望說：

青蛙果真在跳躍。

他還走到煤氣燈頭那兒點燃了煤氣。

「青蛙開始跳躍，同時變小了。」

裝置轉動起來，發出柔和的嗡嗡聲。哈基把青蛙放入管道並關上了小門。

「那是強令控制用的，格勞特，啟動吧。」

「請坐，兩位先生，」系主任對兩張硬靠背椅子示意，「坐下講會更舒服些。我很抱歉來打攪你們，而且還是在你們這麼忙的時刻，但我必須和你們談一談。」他沉思著望著他倆，然後問道：「我能探聽一下你們今天所爭論的原因嗎？」

格勞特從現在已變得相當寬大的衣袋中摸出手電筒和紙張，開始計算。手電筒也有原來的兩倍大，很難拿得住它。很快他身下的地板又在變熱，他來不及多想，就往前移過去。

哈基和格勞特都沉默不語。

「大概這就是所謂的熱輻射。」他想。

「這絕不可能。世界上遍地是青蛙，這肯定是另外一隻。」

在再次認真細緻地計算以後，格勞特自言自語說：

「別激動，」他告誡自己，「最主要的一點就是不斷地繼續向前。」

「在我的課上，青蛙永遠也到達不了井口！我本人曾親自研究過這個課題，深信青蛙離開極限始終有一段很小https://read.99csw.com的距離。舉例說，如果青蛙跳了……」

「噢，什麼事？」

接著他昂起頭向前走去……。

哈基抬起了頭。

「就這樣，」哈基教授說，「我們完全可以期望，這次實驗將載入科學的史冊，如同……」

「青蛙哪會像題中條件規定的那樣去跳呢？」

「噢，上帝！」他念叨著，俯身下去並摸到了地面。他現在究竟往哪裡走？時間在流逝，他先慢慢向一方移動，後來又轉向另一個方向，周圍漆黑一片，伸手不見五指，朝哪個方向都毫無區別。接著他奔跑起來，東奔西闖，瞎撞一氣，隨後磕磕絆絆地又摔倒了。突然之間又是一陣震動——就是那種已經熟悉的感覺。格勞特這才鬆了一口氣：這就是說，他行進在正確的方向上！於是他再次奔跑，但現在已是平心靜氣，用嘴在作深呼吸。然後世界又在搖晃，格勞特也隨之變得更小，但這說明方向仍然正確，所以他繼續在奔跑。

格勞特和哈基對望一眼。

「你們為什麼要用這麼大直徑的管子？」佩特涅問，「這裏面都能容得下一個成年人了。」

「我們不妨把實驗青蛙放進去一試如何？」哈基建議說，「我實在太想知道這一切的結果啦。」

「噢，我的主啊！」他低聲說，索性跪在地上艱難地爬退回去，他碰到了小門，但怎麼也無法打開它。

佩特涅微笑地望著青蛙，後者還在緩慢地繼續拍撻拍撻地跳進房間里來。

兩位學者甚至以殺氣騰騰的目光對視著。

「哦？」他說，「還有什麼問題，佩特涅？」

「芝諾是位偉大的科學家，」哈基教授鄭重其事地宣稱，他用嚴厲的目光掃視一下課堂，「舉例說，他有個關於青蛙和深井的悖論。芝諾斷言：井底有一隻青蛙，如果它每次新的跳躍距離只是上次所跳距離的—半，那它永遠也到達不了井邊，它和這條邊緣之間始終留有一個很小的，但卻是實際存在的間隙。」

「我明白了，」系主任點點頭，「懂了。關於青蛙和深井，這是個兩千年前的悖論，一個古老的悶葫蘆。但你們，兩位成年男子，站在走廊里爭吵得就像是……」

「四分之三英尺，」他額上沁出了汗珠，「統共只有四分之三英尺高了。」

「不能出來！」

「但願我沒有弄錯：按照計算，我大約能在九個半小時後到達光線那兒，只要一路上不停頓的話。」

「但是格勞特教授說是能夠到達的。」

「芝諾是位哲學家！」格勞特憤怒地盯著哈基說，「其實我知道您想的是怎麼回事，是關於青蛙和深井的悖論吧！奉告哈基閣下，青蛙是能夠輕而易舉地走出那口井的。從我的邏輯觀點看來，您在把同學錯誤地導向歧途！」

「那都是由於芝諾。」格勞特咕噥說。

「最後將會怎樣？」

「我們需要有個逮青蛙的撈網。」格勞特說。

他無休無止地跳躍，一而再，再而三，連他自己都不知道已經這樣跳過了多少回。

格勞特打了一會盹，然後再往前走。管道體積的突變不再使他驚奇：已經習以為常了。他或遲或早定能到達終點並遮斷光線，力場將被關掉，他又能恢復正常的大小……格勞特私下一笑：這才將使哈基大吃一驚呢！

「當時出現什麼？」

佩特涅把頭探進管道，只見是一條又長又黑的隧道。

在說過這句話以後，他就「砰」的一下碰上了入口的門，又奔九九藏書到管道的另一端，扳動了換向開關，打開了力場。

所有人都望著佩特涅，而他卻結結巴巴，口齒不清：

他們重新俯身在管道的小窗口上，青蛙已經跳過了很長的一段路程，但它也變得越來越難以看清。它小得只有蒼蠅那麼一丁點兒大，但依然還在管道底部上爬動，而且還在變得更小，不久它就完全消失了。

「你所說的一切……」哈基教授無力地倒在座椅上，他剛剛開口，這時鈴聲又起，學生們開始整理書籍和本子，很快就只剩下哈基一人。他望著青蛙，搖搖頭自言自語說：

「好你個哈基！瞧我來收拾您，竟敢開這樣的玩笑！」

「如果您這樣認為，」哈基反駁說，「您大可親自去檢查一下管道。」

哈基雙手置於胸前。

他沉重地嘆了口氣，站起來把手電筒扛在肩上，又添上一句話說：

「只有一英尺半高了，下面還會怎樣？」

站在又一座峭壁的邊緣上，他決定再次跳躍，於是……他不停地跌落，在深淵之中落得越來越深，但仍然深不見底……他只得任其繼續飛落。

「它能出來！」

教室里的喧嘩聲大了起來，哈基用鉛筆敲敲桌面，然後點燃煙斗，重新靠在軟椅上，朝天花板噴出一串煙圈。

「這是唯一能保證青蛙每次跳躍距離都比上次少掉一半的辦法。它邊跳邊在變小，相應地跳的距離也越短。我們建造了這樣一台裝置，使距離縮短的程度和芝諾的要求相適應。」

「是啊，是啊，」哈基說，「你聽我說，格勞特……」

「也許，最好還是別去想這些事情。」他說，同時努力攀登一座山巔，又跳過一道裂峽。下一個深淵看上去越發寬闊，最後他險而又險地才僥倖抓到了懸崖的突出部。

管道重新震動，他又搖晃不定。手電筒掉在地面熄滅了，格勞特置身於一個巨大的黑暗洞穴之內，既無邊，又無際。

「這的確可稱得上是個奇迹，」哈基容光煥發，「秘密就在於，在管道的那一端安裝了特殊的力場發生器，而炙熱又迫使青蛙向這台發生器跳去。力場只對活的生命體起作用，活體越是接近力場源，它的尺寸也就越加縮減；青蛙漸漸地跳過去，它也就變得越來越小。」

這時有個學生來到他的桌前。

「不過到那時我大概是變得夠小的了。」

他繼續向前，用手摸索前方的障礙物。很快四面八方就都是巨大的岩塊他的身體甚至也在微微發光。這是怎麼回事？格勞特瞧了一下自己的手：掌心在朦朧中確實閃著微亮。

他連眼睛都懶得睜開，順從地投身於黑暗的萬丈深淵之中。

「這裏面太狹窄啦……」

他忽然皺眉住口，因為課堂里所有的人都不在看他，而正朝門口張望。有些學生在微笑，還有一個學生索性笑出了聲，哈基也轉身去看。

「我們就是還沒能弄清青蛙究竟是否能夠到達管道的彼端，我和它都從原子中間跌落下去了。得另外想個驗證芝諾悖論的辦法，『蛤蟆艙』的實驗並不合適。」

「完了，再也不必跳了，」他說，一面還在不斷地降落，「這是自然界的規律……身體變得越小，那麼重力所起的作用也就越小……所以毫不奇怪，所有小蟲子在跌落地上時全都安然無事……」

「隨您的便。」哈基冷笑說，他關掉了煤氣燈頭打開了金屬小門。

「別開得那麼大！」格勞特嚷叫，「您打算把它烤熟嗎？」

「關鍵在於，」哈基說read.９9csｗ•ｃoｍ，「誰也無法對比進行實驗性的檢查。這個悖論帶有純粹抽象的性質。」

「上這兒來，」哈基說，同時自己卻在向他逼去，「您怎麼敢牽扯到芝諾？他是位科學家，完全屬於我的課程範圍，根本與您無關。您就讓芝諾安靜些吧！」

「大家看到，青蛙辜負了我的同事格勞特的期望，沒能到達管道的彼端，而且永遠也到達不了。咳，我們再也不能見到這個不幸的動物了。」

他伸手瞎摸，想知道門的位置，但他無法轉身，除了向前他別無選擇。於是格勞特只好繼續爬行，並透過牙縫狠狠地詛咒：

「跳呀，笨蛋。」哈基說，一面增大了煤氣。

他就這樣坐著過了一陣，直到身下的金屬板壁變熱以後，才只好不太情願地沿著管道爬往稍許涼爽的地方去，他雙手抱緊，陰鬱地注視黑洞洞的前方。

「那麼青蛙有沒有到達管道的那一端？」

「瞧，」哈基說，點燃了煤氣燈頭，「這是加熱裝置，炙熱將迫使青蛙沿著管道前進，而我們則通過小窗口來觀察它。」

「和芝諾悖論有關的實驗，」佩特涅連忙補充說，「用的是青蛙，它被放進管道，還關上門。後來格勞特教授就啟動了裝置。」

「瞧，您惹出什麼來了？」哈基邊向系主任辦公室走邊低聲說，「又是一堆麻煩！」

現在該向什麼方向走？

「哈基！」由於迴音的作用，這喪魂落魄的喊叫聲在管道里隆隆作響，「把門打開！出什麼事情啦？」

「你們應該強迫它這樣去跳，不就得了？我給你們兩周時間去準備實驗，以便確定這個兒戲般猜想的真正答案。我受夠了無休無止的爭論，所以希望不論怎樣，你們都得一次性地徹底結束這個命題。」

隨著他跑了又跑，地面變得越發坎坷不平。他不得不繞過許多石塊，格勞特停了下來：管壁不是曾被拋光的嗎？先是用砂皮，接著……

格勞特教授一面眨巴眼睛，一面離開了飲水龍頭。

「格勞特，」哈基喊道，「到這兒來一下！」

「邏輯課曾告訴我們說，那隻青蛙是能夠到達井口邊緣的，格勞特教授還說……」

「為什麼要這樣？」

「是這樣，」格勞特在佩特涅出去后說，「管道是您設計的，青蛙現在究竟怎樣啦？」

這時地下室的入口處吱呀一聲，他倆同時向門口望去，門檻外站著學生佩特涅，他正好奇地望著「蛤蟆艙」。

「怎麼樣？」最後哈基才說，「著手干吧，格勞特？」

「如果我在這裏停留過久的話，」他喃喃說，「那麼我……」

「不，它將越來越小，跳得也越來越短；管道對它來說，將變得永無止境，所以它永遠也到達不了盡頭。」

「什麼事？」

那天早上格勞特去了地下室，發現哈基已在那裡，正站著朝管道裏面窺望。

「為時尚早，」格勞特說，他不安地盯著哈基在到處尋找裝有青蛙的玻璃罐，「也許，再等一下會更好些。」

哈基把手電筒遞給了他，於是格勞特噗哧噗哧地爬進了管道。

「我就只朝里瞧瞧，它裏面太暗了，」哈基笑了一下，「不知青蛙能否看得清道路。」

一隻青蛙正從門口的地上跳進來。

「出什麼事了嗎？」哈基問。

格勞特和哈基繼續狂熱地為工程作準備，隨著兩周期限的逼近，他們耽誤了不少課程。而「蛤蟆艙」也越來越像是一條長長的下水道，橫躺在地下室的牆壁邊上。它的一端被一大堆電線和儀器滿滿包圍著九九藏書，另一端則固定在一扇小門上。

「它一定能到達。」格勞特念叨說。

他萬萬沒有想到管道會突然震動起來，格勞特跌倒在地，他的下巴磕在金屬壁上，弄得只有喘氣的份兒。管道肯定是在變大，眼下的空間已綽綽有餘。但是衣服、褲子和襯衫在身上都晃里晃蕩的，就像是穿在稻草人身上那樣。

「這個嘛，」哈基說，「也正是我們打算要弄清楚的。在管道的那一端還有個自動裝置，如果青蛙到了那裡，阻斷了照在光電管上的光線，就能把力場給切斷了。」

哈基教授向後仰靠在軟椅上。

於是，他用雙手捂著毯子，匆忙地沿著走廊大步走去。

「我擔心，這次實驗對可憐的格勞特打擊實在是太大了。你們大概已經注意到？午後他沒能來上課。據我所知，格勞特教授決定去作一次長期的山間休假。也許在那以後，在休息一段時間以後，他能恢復過來並忘掉……」

「什麼？」哈基惱怒地吼說，「這當然是另外一隻青蛙！」

「這就使它不能從入口退出來。」

大家戲稱為「蛤蟆艙」的工程很快就一下子鋪開了，學校為兩位學者撥出了一間地下室，格勞特和哈基立即著手在那裡安裝設備。全校幾乎無人不知有關這個工程的事情。大部分隸屬精確科學的學者們都支持哈基，他們甚至還建立了一個叫做「出不來」的俱樂部，千方百計地貶低青蛙的能耐。而哲學系和藝術系的人也打算相應組織另一個與之對抗的俱樂部，只是尚未成立。

格勞特在半明半暗中從一塊石頭跳向另一塊石頭，在這無邊的丘陵上前進著。那上面滿布著圓卵石和大漂石，他像山羊一樣地跳過裂縫，或者就像青蛙一個樣——他想。當時他正跳過了一個大坑，他環顧周圍由鐵礦石形成的奇峰怪巒，突然不寒而慄。

「後來它就消失了。」

「我應該進行邏輯判斷：首先我已陷入了力場，現在變得只有原來一半大，所以我的個子統共只有3英尺高，管道的長度對我來說也就增加了一倍。」

「就是他那個青蛙和深井的悖論。」

「這很簡單，」格勞特得意洋洋地回答說，「全是我本人建議的，瞧這兒……」

「我下面該怎辦？」他出聲自問。

哈基等著，當格勞特消失在管道里時，他彎下腰朝內里望去。格勞特教授正打著噴嚏，吃力地到達了管道的中間並停頓下來。

「向全班講講，您今天早上看到些什麼？」

「不管怎麼說，裏面只有一條路可走。」

但他還是繼續前進。

譯者注：

「哪個芝諾？希臘可是有兩個芝諾哪！」

「給我弄個手電筒。」格勞特要求說。

「是撈網和大玻璃瓶，」哈基嘆口氣，又補充說，「看來，我們開始得越快越好。」

「是嗎？」哈基笑顏大展，他打嘴中抽出煙斗放在桌上，「我可以幫您一把……」

「您說什麼？」哈基囁嚅說，「呃——呃，格勞特……」

這時下課鈴聲響了。

「等一會再說，」格勞特說，「我今晚來找您。現在我得去講課了。」

「它到達不了！」

他腳上的大拇指碰上了什麼而絆倒了，一陣穿心般的疼痛。他哆哆索索地爬起來，四面環顧，周圍一片漆黑。

「好吧。」哈基說，他嘆口氣並站起來。在門邊他停頓一下，深深地透了口氣，然後緊閉雙唇跨到走廊上。

想通了，他低聲自語：「只要你的人變得那麼渺小，那麼就連剃鬚刀的刃口也會顯得凹進凸出的。」