「為您著想，我不會把您與本公司這次合作告訴任何人。」他把戈爾頓寫的鑒定書推開，「這些東西對我們毫無用處。再見！」

他們又回到客廳。

「這些信里，沒有一句是謊言。」

「你好，安娜！」他又輕輕道了一聲，頓覺倦意消散，頭痛停止，甚至旅途中的不快，孩子們的糾纏吵鬧也忘得一乾二淨。

「往下我就不再打開給你看了，你看到的也夠多了。」

他把前額緊貼到冰冷的窗玻璃上，竟輕聲地道出了一句：

「不錯。」

「我們調查過州里所有美術展廳。」羅達拉著馬臉說，「可就找不到那女人。此外，我們有證據證明，邁爾謝爾根本不可能如她信中所說的和那女人廝混那麼長久的時間。很顯然我們被耍了，您也一樣。您相信，安娜是誠實而又道德高尚的人，可我們卻認為，她是一名間諜。她引誘邁爾謝爾上鉤，騙取了他的資料，而這些信不過是一種把戲而已。封封如此！」

把預約的顧客送走後，戈爾頓聳聳肩，又回到工作室，拿起電話，撥了前妻的家裡電話。「嘟……嘟……」12聲響完后，他只好把電話放下，靠到椅背上，揩了揩臉頰。中午的陽光透過百葉窗一條條投進屋來。「要是拋開一切，找個地方靜靜地過上幾個星期，那該多好啊。」戈爾頓心想，「關上店鋪，三周時間，不能再多。那個不速之客……他到底有什麼事？」

「沒事。你要說什麼？」

第二天他新買了一盞燈。在回家的路上又拐進一家花店，買了盆鮮花。安娜曾寫過，陽光能把窗台上的鮮花變成玲瓏剔透的寶石。戈爾頓把花放在窗台上，把百葉簾捲起，花……果真變得像閃光的珠寶。

「他們贏了。」羅達有氣無力地說，「也許他們現在已逃離國境，也許在邁爾謝爾遇難后的第二天就已逃走。資料到手了，任務完成了。幹得真漂亮。邁爾謝爾那白痴真該死！」羅達看著地板，痴獃呆地，然後直起身子，又說起來。他嗓音更加生硬，語句短促，有時前言不搭后語。

「我可以見見她嗎？」

不速之客約摸五十歲，看上去躊躇滿志，著一身淺灰色的西服，穿一件絲綢襯衫，系一根灰藍相間、不很起眼的領帶。戈爾頓一眼就能看出，戒指上那顆綠寶石是真貨，重量不少於3克拉。

「您是戈爾頓·西爾斯？我不期而至，不過……如果我在此等候，想必您不至於拒絕吧？」

隨著工作的深入，有新進展的評析漸漸充實起來。安娜的形象開始出現，邁爾謝爾筆跡的初步鑒定也已完成。很清楚，這位科學家、技術大師精明、誠實，才華橫溢。言行舉止慢條斯理，也是一個典型的、性格孤僻的單身漢。

「您的保險柜在哪兒？」

羅達來取結果時，戈爾頓認為，對這兩個人，他所了解的要比他們的親生母親所講述的多得多了。當然，他仍然不知道，安娜究竟身居何方，資料究竟藏在何處。

羅達兩眼眯成縫，一動不動沉思起來。過了一會才嘆了口氣，抬起目光，點點頭。

「當然，我不能十分肯定，這僅是一種推測。而且，往後您從我這裡能得到的也只是一些推測，不過是有根有據的推測。這便是我能向您保證的一切，羅達先生。」

隨後兩周，他都在研究那些信和邁爾謝爾的筆跡。他拍照，把字體放大，努力尋找蛛絲馬跡。然後又把信譯成密碼，按照他精心編製的程序輸入電腦，力圖從中找出能表明其國家和地區的非常詞、句、段——總之，一切能引起注意，給他揭示新信息的東西，他都在尋找。關於邁爾謝爾，戈爾頓認為，他出生於試管，在與安娜相識前，還從來沒有離開過教室或實驗室。安娜是西方中部地區的人，大概出生在湖畔的一個小城市。全部信中被剪掉的那個人名由六個字母組成。安娜有一次提到，她去參加一次畫展開幕式，但是畫家的名字也同樣被剪掉了。那名字有9個字母。雖然沒有對畫家的評語，但戈爾頓從筆跡變化就能看出，畫展給安娜產生了強烈的印象。他量了詞與詞之間的距離，確定了字母的尺寸、傾斜度及勻稱程度等。他覺得，每一筆，每一劃里都蘊read•9９csw•cｏｍ含著優雅和韻律。一個個字母像一粒粒珍珠串在一起，清翠欲滴，給人以信賴——這一切說明，安娜是個誠實的人，均勻流暢的線條顯示出筆者書法的嫻熟以及洞察力的透闢。

「9封。」

「這是我的本份。」戈爾頓答，「您代表的是哪家公司，羅達先生？」

她的聲音又冷淡、威嚴起來，還是接送孩子的事……

「那為什麼安葬邁爾謝爾時，她不來？關於他的訃告，報上登得夠多了。我可以肯定地說，他和她在一起的時間沒有那麼長久。自從我們在學院高年級找到他以後，他就一直留在自己的實驗室里，每周七天，一天不離，整整四年一直如此，他沒有時間與那女人建立如她所述的那種複雜關係。這一切明擺著是編造的，是杜撰。」羅達氣得癱在座椅里，臉色灰得跟他的衣服的顏色幾乎一樣。這短短的兩周時間，他一下子顯得老了好幾歲。

「那你們應當去找警察，或者偵探。要不，就去找你們自己的保安部。」

「羅達先生，我還想提幾個問題。那些資料到底有多重要？資料是否代表某人的商業利益？除您公司的同事之外，是否還有別的人知道資料的價值？」

戈爾頓35歲，是著名的筆跡鑒定專家。前妻常埋怨他，說他本可以成為大富翁，只是頑固不化，缺少心計。「40歲之前，如果你找不到機會飛黃騰達，那你就別想再有機會了……」這是她常念叨的話。

「我們要儘快知道結果，戈爾頓先生。如果您能把其它活放一放，現在就全力以赴地完成我們的任務，我們準備付給您雙倍的報酬。」

「那好吧。」

「你好，安娜。」他不由輕輕地道了一聲，然後就把所有的信摞好，放進保險柜里。戈爾頓在得到原信之前，是不打算開始乾的。剛才是為了讓顧客更加放心；故意做做樣子而已。

「他多少歲了？」

也許她長得很醜，戈爾頓猜想著。什麼樣的女人會愛上邁爾謝爾這樣的人呢？他性格壓抑，鬱鬱寡歡，絕無迷人之處。當然，他是天才，但性情古怪，對人世充滿了驚異。看來，安娜看中的，正是後面這點。也很善於透過一切障礙在心靈深處去發現真正的男子漢，而他簡直就對她崇拜如神。這在安娜的信中可以感覺得到，感情是相互依存的嘛。但他為什麼要撒謊？為什麼不公開自己的身份和工作？第三者並不妨礙他們之間的愛情，這一點從信中同樣可以看出。兩個男人同時愛著一個女人，而能融洽相處，毫無醋意。戈爾頓經常長時間地考慮著她，考慮邁爾謝爾，考慮著那個陌生人。他繼續去參觀美展，很快，他就成了藝校和他所訪問過的其它學校熟悉的人物。他承認，他的這種痴狂里或許有某種病態特徵，或許就是神經官能症，難說，甚至比這更壞。

春去夏來。戈爾頓常去紐約參觀畫展，欣賞年輕畫家的作品，反覆研究各派書法。他也曾想過，連那些老練的專業偵探、那些聯邦調查局的特工都找不到她，那他根本就不會有什麼指望了。但他仍不灰心，照樣有展必看。他安慰自己：「我很孤獨，需要找個女人，一個能使我鍾愛的女人……」他繼續尋找著。

「上帝啊，凱琳，你到底要我幹啥？」

「那行，我們就正式簽訂合同。」

門鈴響了。戈爾頓打開門，那位春風得意的不速之客仍站在門廳里，手裡拿著一個大鹿皮公文包。

「柜子是阻燃材料制的，」戈爾頓生硬地說，「保險柜亦然。價值不大的文件，我就保存在一般柜子里。您可以把複印件留下，我這就開始干，但明天我必須得到原信。」

「還有訛詐之類。」戈爾頓平靜地結束道，「正因為如此，我至今仍發不了財。這就是我的條件。」

「那要2—3個禮拜。」

「找我嗎？」

「沒事就好。你身邊好像有個女人？我覺得你談話的語氣有點反常。」

戈爾頓聳了聳肩，走到電腦跟前，輸入了個人密碼，然後走到工作台後的牆壁跟前，輕輕地把遮蓋保險柜門的隔板往旁邊推開。

「rｅad.99ｃsw.ｃoｍ明白了，您還有什麼要補充嗎？」

「30歲。」

戈爾頓語氣平淡，而眼睛已離不開那些信了。他伸手翻了翻上面幾頁，特意看了一下籤名：「Anna」，多秀麗的名字啊！即使是複印的，也同樣優美，絕不亞於屏風上中國書法家的妙筆。戈爾頓抬起頭來，視線與羅達緊張的目光對個正著。

安娜闖入戈爾頓的生活，那是春季的一天中午。當時戈爾頓開門接待預約顧客，發現門廳里還有另外一個人。

原來，里克的書桌上有一封信。信封是手寫的，字母A就在其中。戈爾頓頓時感到手心冒汗，兩肩刺痛，胃裡也悶得難受。他驚恐地把信封轉過來正對著自己，看了一眼字行。單詞「Academy(學院)」中的字母A，看上去的確像一座正在噴發衝天火焰的火山。那瀟洒飄逸的線條，青絲環繞，宛如一頂歪斜的西班牙式的寬檐帽。毫無疑問，是安娜寫的。字母沒有龍飛鳳舞之勢，但須知，這是信封，是地址，太草是不適宜的。無論怎樣，這是安娜的親筆字。

「你好，安娜！」

「我要拜託的事跟您說的這些毫不沾邊。」羅達厲聲說，「您看過有關兩個月前本企業在長島發生爆炸的新聞報道嗎？」沒等戈爾頓回答，他又接下去：「我們失去了一位寶貴的同事，他叫邁爾謝爾，是全國最優秀的科學家之一。現在他的一些研究資料找不到了，資料涉及他所領導的研究工作。他與一名婦女關係密切，資料很可能至今仍保存在她那裡。我們要找到那名婦女，取回資料。」

「戈爾頓，你沒出事吧？」凱琳在電話上問。他能見孩子的日子又到了。

戈爾頓覺得好笑，安娜對邁爾謝爾是那樣的鍾情，竟連他的住址、他的工作、他所面臨的危險都一概莫知。她只知道一點：只要邁爾謝爾在她身邊，她就感到愉快，感到幸福，覺得自己過上了真正的生活。這就足夠了。安娜的丈夫也知道安娜和邁爾謝爾的關係，這給他帶來無窮的痛苦，但為了妻子的幸福，他甘願忍受。

「那好吧。」他同意了，把預約的那位讓進屋裡。他們穿過一道走廊，便來到工作室。工作室被三幅宣紙屏風隔開，屏風上書寫的是漢語象形文字。屏風後有一張桌子、三把椅子、一個裝得滿滿的大書櫃一直立到屏邊，地板上也堆放著一摞摞書籍……

戈爾頓站在門口，打量著畫架旁的年輕女子。她二十上下，瘦得難堪，沒準是飢餓所致。蹬一雙破舊的網球鞋，穿一條退色的舊針織褲，套一件男式方格花套衫。完全不是他憑信所想象的那個安娜，至少眼下不是。

羅達大惑不解地看了一眼戈爾頓。筆跡鑒定家解釋道：

戈頓搖了搖頭：

「首先我要提幾個問題，這些小直角三角形旗子是誰剪出來的？」戈爾頓指著最上面一封信問。所有的信，在祝詞上方，在正文中都不時出現直角三角形空白。

「我還對您同事的筆跡感興趣，我至少需要四頁他的手跡。」

「很遺憾，我沒有接待室。」

「那我們首先談幾個條件。」戈爾頓說，「我得提醒，有些事我決不介入。例如：父親身分的鑒定、上下級之間因著作權的糾紛……等等。」

羅達走後，戈爾頓坐了幾分鐘，他仔細端詳了第一封信，但沒有閱讀，只是研究最上面一頁的筆跡。

里克咳了一聲，戈爾頓彷彿才從夢中驚醒，放開門框，步入畫室。安娜見到他，注意力就再也無法集中到工作上，她舉目而視，那眼睛是藍瑩瑩的。

原來是前妻凱琳打來的，她告知，孩子們星期六晚上6點前到，吩咐星期天晚上7點前必須把孩子們送回去。前妻的口氣冷若冰霜，但戈爾頓竟不像以前那樣感到痛苦，對她及家裡的情況也不再那麼牽挂，這一點連戈爾頓本人也感到吃驚。

「您剛才所說的關於那女人的情況已經很重要。她在一封信里曾提到過『展覽』，我們原以為她與演藝業有關——要麼是個時裝模特，要麼是個芭蕾舞演員，或其它文藝行業的什麼人。我們將立刻核實您的推測。畫家……很難說，您的這一推測是正確的。」

一天，他決定去拜訪里克·https://read.99csw.com根爾松。他和里克認識才兩，三個月，里克在美術學院教授水彩畫。他到達學院時，里克正在上課，他只好在辦公室等候。無意中，他突然看到了那個字母A，那個「Anna」里的大寫字母A。

戈爾頓點了點頭。

「那很好，我明天就把原信給你送來。噢，你剛才說，您已經可以作出某種結論了……」

他把客人帶到另一隔間，隔間里有一張長長的工作台，上面放有複印機、放大鏡，還有一張帶底射燈的大桌和幾個卡片櫃，另外一張桌上有一台帶印表機的電腦。這裏的一切布置得整潔有序，無可非議。

「了解了那女人跟什麼樣的人通信，我就能更好地了解那女人。」

「哦，你呀，原來是個不安份的人呢。」里克笑了起來，「她現在在培訓班補課呢，咱們走吧。」

戈爾頓一時猶豫起來，這活到底該不該兜攬。「問題是嚴重的。」他思忖著，「可能會惹來麻煩……」他的目光又轉移到最上面的那封信上，瀏覽一遍，最後停留在簽名上。他終於表示：

羅達癱軟在椅子里，沒奈何地嘆了口氣。

「而您是……」

「請原諒，我事先沒有預約。」客人說著遞上一張名片，「我叫艾威利·羅達。我受公司委託，我們有幾封信有勞您指教。」

戈爾頓一眼就看出，這不是原件，而是複印件。他搖了搖頭：

他想，羅達及其整整一支偵探隊伍在尋找邁爾謝爾的資料。可資料已經或者將會被藏到地球上最可靠的地方，藏到未來世界的某個地方。安娜藏資料的保險柜，就是他——戈爾頓的保險柜。他既感到肉體上的疼痛，又感到精神上的痛苦，他緊緊地眯縫起雙眼。對邁爾謝爾來說，沒有任何愛情的力量能使他放棄自己的事業。

戈爾頓默默地把信札遞給他。羅達仔細清點后，就把它放進公文皮包，接著站起身來。

戈爾頓突然感到頭暈，立即抓住門框。只是在此時此地，他才明白，邁爾謝爾研究的是什麼，發明的是什麼。他思緒萬千，竭力在尋找著各種解釋。他覺得，自己彷彿進入了另一個時代。各種回憶紛紛而至，最後對事件的來龍去脈，對整個神秘的故事終於有了個清楚的認識。邁爾謝爾資料的價值證明了他超群的才華，同時也證明了他的癖好，他的深沉。羅達認為，邁爾謝爾的試驗沒有成功，因為他在實驗室爆炸時已經死了。也許一切就是這樣決定的。他的確已不在人世，但是他的試驗已獲成功。邁爾謝爾已經掌握了時間轉移技術，經過努力，超前六年進入了安娜二十六歲的時期，即他已經進入了未來世界。戈爾頓突然茅塞頓開，啊，原來安娜信中被剪去的，竟是他自己的名字Gordon。他想起了信中的幾句話：安娜提到過他客廳里一幅畫中的日本弔橋，提到過窗台上的鮮花，甚至還提到街對面那幢大樓背後的夕陽。

戈爾頓放下話筒，環視了一下房間。他這才發現。這房間又臟又亂，好像沒人居住似的。「這裏還需要一盞燈。」戈爾頓思量著，「至少要一盞，也許兩盞。」安娜就喜歡房裡明亮。「我身邊真的出現一個女人了嗎？」他想哭，又想笑。不錯，他有她的簽名，有她寄給另外一個男人的戀愛信的複印件。他甚至常夢見她來到家裡。用信中那些話語與他交談。是那女人！每當他一閉上眼，她的名字「Anna」立刻就會出現。大寫字母A像一座正在噴發的火山，火焰扶搖而上，直衝九霄。後面是秀麗的雙寫「nn」，未了是龍飛鳳舞的小寫「a」，真的，它在向上飛，不過沒飛走，只飄出一道花筆，把簽名從上到下團團圍了一圈，接著橫穿大寫字母把自己融進「A」里，最後又回到詞尾。一個如調色板般富於表現，有著遠大抱負，翱翔于大地上空，以自己的每一個動作、每一次呼吸，創造著藝術畫像的安娜的形象，躍然眼前。「永遠屬於你的安娜。」永遠屬於你的。

戈爾頓倒在座椅里，再沒去碰那封信。但里克進來后，他就問：

「我理解，你們對信文內容的分析恐怕也沒獲得任何結果。」

「一個女學生，很年輕。」里克說，「她剛read.99csw.com從俄亥俄州來。她立志深造。奇怪的是，她母親沒在信上簽字證明。」

「我想請她給我簽個名。」

有這樣一封信，戈爾頓讀了讀：「親愛的，我不能再這樣繼續下去了。真的，再也不能了！我想你，在每一個過街的人身上都看到你。每當我拿起電話時，聽到的也都是你的聲音。只要聽到了你的腳步聲，我的手心就會冒汗，全身就會發熱。我做夢都在想你。今天我問自己：『我究竟怎麼啦？』難道說，找還是一個愚蠢的中學生，蠢到竟然迷上一位電影明星？我已經26歲了嘛！我本來已把你的全部資料放進了信箱，開始寫地址，但是當我寫出訂戶信箱號碼時，又覺得好笑。難道我能以這種方式和你告別嗎！萬一你不能按時去取，信箱終會被郵遞員打開的。我不願因我的一時疏忽給這號人以滿足，他們，這號郵遞員們，你也知道都是些灰溜溜的，像蒼蠅一樣令人討厭的東西。讓他們拿別人去開心吧。再說，你的資料一旦落入他們手中，秘密被他們破譯，並被他們公諸於世，那後果會怎樣呢？想到這些我又把資料藏到……(被剪掉)的保險柜里……」

「你有什麼事？」

「那是非常重要的資料。」羅達的回答竟如此沒精打采，使戈爾頓吃驚，「如果我們不能在近期內把它找回，我就不得不請聯邦調查局尋找，可以說，問題關係到國家安全。但我們當然希望能靠自己的力量把一切解決好……我不懷疑，俄國人為得到那些資料，願出數百萬美元，我們也決不吝嗇。資料可能就在那女人手中，我們無論如何要找到她。」

戈爾頓把門開大了些，打手勢請客人進屋，來到工作室，賓主坐定。

「是電腦保險？」

「您需要多長時間？」

「副經理。」羅達露出不滿的神色，「我分管科研和新項目開發工作，但最近卻不得不主持一項公司決定獨立進行的偵查工作。我要做的第一件事，就是找一位當之無愧的筆跡鑒定專家。人們向我推薦的就是您，西爾斯先生。」

「沒關係，我就在此等候。」

「根據這些複印件，我現在就可以作出某種結論。但是，為了真正的工作，我仍然需要原件。請允許我讓您看一看我的安全系統。」

他坐在安樂椅里，得到信以來，這是頭一次仔細閱讀。全都是戀愛信，情深意切，如火如荼，但也不乏幽默之趣。由於沒有日期，信很難按時間順序排列，然而總的情況還是有了眉目。安娜和邁爾謝爾是在城裡某地約會；他們一塊散步、交談，然後他走了……他又來了，這次他們共度過了兩個假日，關係更親密了。安娜用訂戶信箱給他寄信，邁爾謝爾卻一次也沒回信，只是把安娜的信作些旁人完全看不懂的記錄后就保存起來。安娜已經出嫁，或者與某人同居，但是在信中，此人的名字都被剃刀劃得一絲不剩。邁爾謝爾認識此人，和他見過面，顯然他們相處和睦，還進行過不止一次的認真長談。安娜很替邁爾謝爾擔心，因為他乾的是一種危險的研究工作，但她也不知道，他乾的究竟是什麼工作。她把他稱為「神秘的陌生人」，而且經常在信里對他的秘密生活、他的家庭、他殘暴的父親及他本人的來去無蹤、神出鬼沒，流露出幾分嘲笑。

「她是無價之寶。」

戈爾頓已經明白，他和安娜將會一起生活，他會親眼看著她長大成信中所述的那個安娜。即使邁爾謝爾通過時間機器的大門進入他們共同的未來世界時，他，戈爾頓，仍會愛安娜，會等待她，幫她戰勝可怕的失落後的痛苦。

「幫什麼！」

「邁爾謝爾絕對不是『神秘的陌生人』。」戈爾頓心想。事實上，這個雅號更適合於另外那個男人。邁爾謝爾的資料就藏在他的保險柜里。可他是誰呢？戈爾頓搖了搖頭，又繼續閱讀：「過了一會……(又被剪掉)來了，我撲到他懷裡痛哭起來。他帶我去吃午飯，我的確餓極了。」

戈爾頓搖了搖頭。

羅達緩慢而若有所思地搖了搖頭。

羅達的臉頰紅了起來。

戈爾頓緩慢地點了一下頭。

工夫不負有心人。秋天到了，有一天他參加了一位新秀——剛畢業的教師舉辦的畫展開幕式，rｅad•９9csｗ.ｃoｍ很受啟示。他想，安娜也完全可能是位美術教師。他弄來了一本學校名冊，便逐一去查訪……

「這就好比，您可以用染上色的水代替酒讓品酒師去品嘗羅。」

戈爾頓明白，事到如今理當結束了，可是疑團不散。「安娜，你到底在哪裡？」他默對著冷嗖嗖的夜空發問。她為什麼不去參加葬禮？為什麼不把資料交還公司？他找不到答案。但是他知道，安娜還在，她在畫畫，在和她心愛的人一起生活……他不知怎麼突然激動起來。

戈爾頓會心地笑了。他把信放到桌上，靠緊椅背，雙手抱著後腦勺，看著天花板。天花板早該粉刷了。

「全部就這些？」羅達看完分析報告后問，顯然他還有所求。

戈爾頓有兩個孩子，一男一女。他和孩子們一道度過了周末，第二天傍晚又按前妻的吩咐把孩子們送了回去。回到自己店鋪，他已累得疲憊不堪，頭痛不已，但他仍取出安娜的信件。

「聽我說，這信是誰寫的？」

「這不可能，原信都鎖在保險柜里。」

「您有幾封信？」

「對。」

「我們找到信時，就是這個樣的。」羅達說，「也許是邁爾謝爾自己搞的。有位偵探堅信，空白是用剃鬚刀片劃出來的。」

「德列別爾·弗謝特公司。」

戈爾頓起身來到客廳。客廳也像工作室一樣雜亂無章，不同的是這裏掛著兩幅他喜愛的日本風景畫。

「從一開始，我就不贊成作什麼筆跡鑒定，白白浪費時間和金錢。什麼筆跡鑒定？一派胡說八道，但做也做了，沒什麼說的了。請把帳單郵寄過來。她的信在哪裡？」

第二天12點前，羅達捎來了原信和幾頁邁爾謝爾的筆跡。戈爾頓整整研究了三個小時，他把安娜的信攤開，放在自己的辦公桌上的「鵝頸燈」下。他久久地顛來倒去地觀看，不時作上記號，但一直未讀內容。無論怎麼看，字母都是秀秀麗麗的，帶有花筆道。安娜既沒有用專業畫筆寫，也沒有用圓珠筆寫，而是用地地道道的羽毛蘸黑墨水寫。字母的每一筆、每一劃都讓人見愛，彷彿是一件完美的藝術珍品似的。其中，一封有三頁，另一封四頁，還有一封兩頁，其餘的只一頁。但是，任何一封都沒有留下日期、地址或全名。戈爾頓默默地咒罵著那個用刀片把這些信劃得殘缺不全的人。他把信一頁頁全翻遍了，又從背面一頁頁細看了幾遍，然後作了批語：「輕、中度粗筆道。」「流暢、勻稱、非規範——1—5頁」這些均屬歐洲書法的特點。但戈爾頓認為，該女士未必就是歐洲人。這問題尚待進一步細查，批語確定的僅是一些初步的印象，當然也具有一定的導向性質，戈爾頓邊干邊吹著口哨，電話鈴響的時候，他情不自禁地哆嗦了一下。

「您說得對。」羅達回答，接著從公文包里取出幾頁信紙，並把它放到戈爾頓桌上。

由於激動，他的聲音變得嘶啞。可里克多半沒注意到這點，他打開信封，看了一下落名，就把信遞給戈爾頓。戈爾頓一眼就認定，筆跡是她的，儘管稍有出入，但無疑是她的。這一點他有百分之百的把握。那行款格式的別緻、筆鋒的秀麗、線條的飄逸……總之，一切既像他的安娜的，又似乎有點不像，但戈爾頓堅信不疑。安娜在信里說，她缺了幾天課，請求補假。日子是四天前。

「這就更加令人奇怪了……但如果您對現階段的假設感興趣的話，那我敢說，寫這信的人多半與實用藝術有關。我估計，她是個畫家。」

「西爾斯先生，您把我們的決心和手段估計得過低了。你說的一切門道，我們當然都已試過，但誰也沒法找到那名女士。上周，我們開了一系列會議，決定改變偵查方向。我們想從您這兒獲得對未知女士筆跡的儘可能充分的分析。興許，這會給我們帶來幫助。」羅達的口氣里流露出他本人對此也並非懷有信心。

「您敢肯定？」

「那，您能幫個忙嗎？」

十月寒冷的雨季來了。凱琳通知說，她已和一個相當殷實的富翁訂了婚。這一來，他去看孩子就比較輕鬆了，他再沒有必要費心去安排周末孩子們的每一分鐘了。他給孩子們買了一台帶遊戲機的彩電。

「為了工作，我需要的是原信。」