「這是我的記憶嗎？」艾麗葉生怕這一切終為虛幻。「不，這裡是我的歸宿。」爸爸說。

寒冷的夜。艾麗葉坐在電台前，不停地呼叫著，但她知道，爸爸不是在佛羅里達，不是在中國，甚至也不是在月亮上。那是「很遠的地方」。

艾麗葉抬頭從艙頂的洞口望出去，她被所見到的東西驚呆了。

可是，那邊正緩緩走來的是誰呢？艾麗葉睜大了雙眼，淚水不禁涌了出來。爸爸！

同事們都熱情，認真，充滿求知慾。艾麗葉和他們一起來到墨西哥一處廢棄的雷達基地，一干就是四年。遠離文明的生活是枯燥的，但仍然有人比他們更覺得這四年太長了，他們得到通知，由於工作無任何進展，資金來源將被切斷。

在眾人焦灼的目光中，載人艙從架上鬆脫，徑直落下塔來，轉瞬間就墜入了下方的能量場。

艾麗葉知道自己已無法回頭，只能「聽天由命」了。

在醫院里，同事們向病床上的艾麗葉放了那兒秒鐘的錄像。載人艙鬆脫、墜落，落入海中。「什麼事都沒發生。」他們說。

「不是。我不知道是誰創造的。」

可不可以說，科學家在某些方面都是天真的孩童呢？女博士艾麗葉永遠記得在她的童年那些沒有壁爐也沒有電視的夜晚，她執著而興奮地把電波發射進幽深神秘、孕育著無限可能性的太空中去。她記得爸爸的話：如果有一套好的設備，你可以和佛羅里達和九-九-藏-書中國，甚至和月球通話！從本質上講，她門前的工作並沒有超過十幾年前的小艾麗葉所為，從知識的範圍講，她甚至覺得自己比十幾年前更無知，更像幼稚的小女孩，在別的姑娘為男同學的約會電話而心跳，為舞會前的化妝而發愁，為窗子下的汽車喇叭聲而臉上發燒的時候，艾麗葉期待著從太空發來的電波。這樣做不僅僅是因為興趣，她還有一個人所不知的隱衷。

這裡是一處海灘，椰樹婆娑搖曳。這兒沒有熱帶海濱那灼人的烈日，籠罩在一片奇異的藍色輝光之下，使一切看來如在水中。遠處，平靜的大海與莊嚴肅穆的星空融成渾然一體。這裏似乎是宇宙的邊緣，時間的終點。景色之美令艾麗葉沉醉，但它又是那麼驚人的熟悉，彷彿是深藏在記憶中的一幅畫面。是的，艾麗葉記起來。童年的那個夜晚，她在爸爸的指導下與佛羅里達的潘塞科拉城通了話。電波創造的奇迹使她心馳神往，她畫了一幅想象中的潘塞科拉海濱美景。不錯，那景緻只存在於孩童最純真的夢想之中，與這裏一樣。

機會來了。有人設計了一套裝置，用它能夠使人體驗與發信號的外星文明接觸的感覺。注意，僅僅是「體驗」，並非真實接觸，其作用的機制十分微妙，使受實驗者神遊太空，飛至千萬光年之外。受試人有什麼樣的心靈，就能到達什麼樣的地方reａｄ•9９cｓw•ｃｏｍ。這是一種亦幻亦真的旅行，是機器、人的大腦與外星信號共同作用的結果。

奇妙的是，載人艙的艙壁在她眼前似乎融化，變得透明了。她不知道這是能量場抑或是她的大腦的作用。在腳下，大海波濤洶湧，一個巨大的漩渦向她張開黑洞洞的大口，那裡真是深不可測！球形艙順從著命運之手的擺布，被漩渦吸了去。艾麗葉看到深邃的「浪管」內部，水流疾速向後掠過，「浪管」變成了一條神秘的隧道。球形艙加速飛行，艾麗葉被慣性深深壓入座椅中，連呼吸都十分困難。

突然間，一切都結束了。艙外不再是令人眼花繚亂的光影，在她面前是一幅混沌初開的場景。在遠古的星光照耀下，成千上萬氣泡狀的物體似乎在靜水中升沉不定。難道這就是發出信號的星球嗎？

能量場掀動著下面的海水，波濤湧起，在勁風中化作飛霧。艾麗葉要揚帆遠航了。

在很遠的地方，有一片伊甸園般的土地。那片土地也在艾麗葉的心中。

艾麗葉以病人特有的大眼睛盯著屏幕。「什麼事都沒發生。」是的，對他們來說是這樣。這隻是短短的一剎那，而對艾麗葉來說，她曾經飛到過時空的盡頭。不過，她不會把這一切告訴別人的，不論是真是假，她將永遠把它保存在她的記憶深處。

十幾年前那個晚上，艾麗葉問爸爸：「人死後有靈魂嗎？」爸爸回答：「我不https://ｒｅaｄ.99csw•ｃoｍ知道，但我知道人死後會去很遠的地方。」

天空中，一個遙遠而巨大的光源把它周圍的星際物質染成了玫瑰紅色。成百萬顆小行星在雲蒸霞蔚中繞著它運行，其壯麗令人難以置信。

重逢很短。爸爸卻說：「你必須離開了。」艾麗葉縱目四顧，依依難捨……

「是的，很多人。」

世事難料，就在接觸裝置即將發射時，恐怖分子用炸彈摧毀了它。艾麗葉親眼目睹慘劇的始終，心中充滿了悲痛與絕望。

艾麗葉乘坐的「鶚」式飛機降落在劈波斬浪的軍艦上，這艘艦橫越太平洋，將她送到一塊受美國控制的土地。實驗正式開始。發射裝置建在海邊，一座巨大的塔形建築物上方懸挂著一個小小的球形艙，就是它將載人穿越時空。

坐在控制大廳中的人們不眨眼地緊緊盯著發射塔，只見球形艙一剎那從架上鬆脫，穿過了能量場，墜入大海。在這短短的瞬間，攝像鏡頭中的艾麗葉已從控制椅中跌出來，憔悴不堪，彷彿已經歷了億萬里的行程。

當然，任何人想去一千八百萬光年外的信號源頭的想法都是荒謬的，但艾麗葉多麼希望……

這一行被普遍認為是無用的，宇宙如此廣漠和空曠，無數世紀前，億萬光年外的星球上發出的電波，恰好會在此時掠過塵砂一樣微小的地球，幾乎是不可思議的。但艾麗葉等待著。

載人艙疾速轉向，這一次顫動得更為劇烈。控制椅砰的九-九-藏-書一聲從艙頂斷裂下來，航行戛然而止。

儘管「旅程」將萬分危險，艾麗葉還是決定參加實驗，一時間她被各種各樣的會議和提問弄得精疲力盡。男友勸阻她放棄：「回來后你可能變老，可能會死去。」但艾麗葉寧願以青春與生命作賭注，換來與外星文明接觸的機會。

幻想中的美景重現，但那個慈愛的老父卻一去不返，艾麗葉黯然神傷。

「去左邊！」艾麗葉說。

控制大廳里坐滿了人，艾麗葉的上司、男友以及最親密的同事都在這兒緊張地觀望著，期待著。艙門關閉，裝置啟動。隨著機器的運轉，在載人艙與海平面之間，形成了強大的電磁能量場。

「受實驗者擁有什麼樣的想像力，就會到達什麼樣的地方。」

「是你創造了這個世界嗎？」

溫暖的大手撫摸著她的頭髮，這感覺有多少年只能在夢中重享。父親仍然與當年一樣，和藹慈祥，在艾麗葉眼中英俊如昔。

能量填充百分之三十五。「艾麗葉，你好嗎？」同事關切地問。

兩個彬彬有禮的黃皮膚工作人員帶艾麗葉走上高塔，經過一條窄長的通道，進進球形艙。艾麗葉坐上艙中的控制椅，扣好「安全帶」，戴卜有微型攝像機的通話器。兩個亞洲人習慣性地鞠躬而退。

能量漸漸填滿，整個裝置劇烈地震顫著，似乎搖搖欲墜。艾麗葉緊緊抓住椅子，仍堅定地說：「我準備好出發了。」

「還有別的人在這兒么？」

然而，當她疲ｒｅａd•9９csｗ•cｏｍ憊不堪地回到家中時，卻接到了通知，實驗繼續進行。在另一塊陸地上還有同樣一套裝置。

十幾年前一個寒冷的夜裡，艾麗葉站在落葉飄拂的陽台上，用望遠鏡發現了一顆新星，但爸爸不能分享她的快樂，永遠不能了。

「我很好。」艾麗葉回答。

這最後一次，球形艙落在了堅實的地面。艾麗葉不覺來到了艙外。

讓科學家討論靈魂是可笑的，但在艾麗葉的意識深處，很難說沒有那種渴望與幻想。當她用雷達搜索著來自銀河系甚至更遠的河外星系的信號的時候，也許，她更希望自己只是一個住在偏遠鄉村的小姑娘，趴在窗前盼望郵遞馬車帶來在城市中謀生的爸爸的消息。

航行又持續了一會兒，速度愈來愈快。艾麗葉不能肯定球形艙是否正以超光速穿越時空。她覺得自己的肌肉幾乎要被加速度從骨骼上剝離開來了。

就在這時，它來了。雷達從太空的成千上萬雜音里清楚地把它分離出來，那如脈動、如呼吸的節律彷彿在發出召喚，它的源頭在千萬光年之外，它永不停歇地娓娓訴說著：我在這裏，請回答……

球形艙以駭人的動作突如其來地又開始飛行，在震響聲中，停泊在一個寧靜的地方。艾麗葉看到一顆擁有三個太陽的行星，彷彿仍處在蠻荒的靜謐之中。但群山環繞著一座正圓形的基地或城市，就在她的腳下其間的建築物均呈放射狀排列。被藍太陽暗弱的光線渲染得幽冷凄清的雲霧圍繞著它。