了解愛因斯坦在伯爾尼這段「愉快的年代里的科學生涯」是很有意思的，特別他同兩個青年朋友在一起自學的方式——他們把它叫做「奧林比亞科學院」，對我們很有啟發。

愛因斯坦特別稱讚這種年輕人敢想敢作的自學精神，他說他們創立「奧林比亞科學院」是為了同「那些傲慢的老大姐開玩笑」。「比起後來我所看到許多可尊敬的科學院來，我們的科學院實際上要嚴肅得多，要不稚氣得多。」(《愛因斯坦文集》第一卷，第454頁)他也確實是在這幾個默默無聞的青年的自學環境里，建立了使許多大科學家也為之瞠目結舌的現代物理學的理論基礎。真正的巨人不是在「經院」里產生的。

愛因斯坦寫九*九*藏*書了《「奧林比亞科學院」頌詞》作為回信，他寫道：

在愛因斯坦一生中最富有成果的這幾年裡，這些學習和討論對他無疑是有很大幫助的。愛因斯坦到晚年還懷著親切的孩子般的喜悅回憶起「奧林比亞科學院」，詼諧地說他是「奧林比亞科學院」的「通訊院士」。1953年，愛因斯坦已經74歲了，哈比希特和索洛文給愛因斯坦寫了一封信：

1900年愛因斯坦從蘇黎世工業大學師範系畢業后便失業了，直到1902年經好朋友格羅斯曼通過他的父親才把介紹到伯爾尼瑞士專利局工作。而從1902年到1909年(即愛因斯坦23—30歲)在專利局工作的幾年，正是他科學活動中最富創造性的階段。特別是1905年，這是愛因斯坦一生中最光輝的一年，也是物理學史上劃時代的一年。這一年的三月他寫了《關於光的產生和轉化的一個啟發性觀點》的論文；九_九_藏_書五月寫了《熱的分子運動論所要求的靜液體中懸浮粒子的運動》；六月寫了十分驚人的論著《論動體的電動力學》，提出了他著名的狹義相對論。在短短半年的時間里愛因斯坦在相對論、光電效應(提出了光量子假說)和布朗運動這三個不同領域取得了具有重大意義的成果，這在科學史上是一個奇迹！

他們一起讀了斯賓諾莎、休謨、馬赫等人的哲學著作，黎曼的《幾何學基礎》，彭加勒的《科學與假說》等數學和物理學的著作、論文、講演稿。有時也讀一些文學名著，如拉辛、狄更斯、塞萬提斯等作家的作品。休息時愛因斯坦還常常拉小提琴助興。

愛因斯坦以極大的熱情參加這些活動，而且不允許誰缺席。三個年輕人熱忱地渴望擴充和加深他們的知識，建立真摯的友誼。這種九_九_藏_書堅韌不拔的學習精神和深厚的友誼一直保持到他們的晚年。1905年11月由於索洛文和哈比希特相繼離開伯爾尼，「奧林比亞科學院」才停止了活動。

在晴朗的夏夜，這種爭論和學習完了以後他們有時到伯爾尼城南的胡爾金山迎接日出。這時愛因斯坦常常躲開還在爭論的同伴，仰望莊嚴、神秘的星空。「不知天上宮闕，今夕是何年？」那個假如我追隨一條光線將會看到什麼的遐想又在叩擊他的心靈。相對論在孕育中。

1902年愛因斯坦剛到專利局工作時是試用檢驗員，還得耐心等待轉正，為了維持生活，他必須做私人教師，可是不容易找到學生，收入也很少。他在報上登了一個廣告：「阿爾伯特·愛因斯坦，蘇黎世工業大學畢業生，三個法朗講一小時物理課。」後來成了愛因斯坦摯友的索洛文看到這個廣告后，便登門拜訪。他們一見面就熱烈地討論起來，從理論物理到哲學，海闊天空地談了好幾個小時。第二天他們又見面了，繼續前一天晚上的討論。最後愛因斯坦說，「坦白說吧，你不用聽物理課了，討論九九藏書物理問題要更有趣得多。」他們還商量好一起讀大師們的著作，並討論他們所處理的各種問題。後來，愛因斯坦任家庭教師時認識的朋友哈比希特也參加進來了。

就這樣，三個青年人每天下班后在一起吃晚飯，愛因斯坦特彆強調一起晚餐的重要性。當然他們的食品極為簡單，無非一點香腸、乾酪、水果、蜂蜜和茶，但是大家都很高興，像伊壁鳩魯說的那樣「歡樂的貧困是美的」。然後他們便開始讀經典著作，非常熱烈地討論各種問題，有時，激烈的爭論延續好幾天。索洛文和哈比希特常常去愛因斯坦辦公室的門口等著他下班出來，然後立刻繼續前一天的爭論。這樣討論輪流在各人的家裡進行，有時也去一個叫「奧林比亞」的便宜的小咖啡館進行。愛因斯坦常常在這種例會上介紹他的研究成果和進展。