第一顆彗尾墜入大氣層，與空氣的摩擦使它成為一個巨大的火球。人們驚恐地抬起頭，望著這一壯觀而恐怖的景象。火球果然墜入大西洋，它像一顆巨型的原子彈，將海水推向四周。海水翻滾著，咆哮著，高達千米的巨浪喧囂著向岸邊湧來。高樓大廈像小積木一樣被推倒，橋樑像火柴棍一樣被折斷。人們哭喊著四處逃竄。此時，珍妮與父親站在海邊，面對可怕的巨浪，珍妮平靜地閉上了眼睛……

終於，「沃夫-利奧」彗星清晰地出現在了飛船前方。這是一個怎樣壯觀的景象！長長的彗星飄浮在宇宙中，像是一片巨大的白色煙霧。「天上聖母啊！」宇航員們發出驚嘆。但「美麗的聖母」卻是最冷酷的殺手，他們必須面對的最艱苦的階段要來臨了。斯伯爾金·坦內爾與安琪爾鎮定地坐在駕駛艙中，他們將駕駛飛船由彗尾進入彗星。

利奧與女友在人群中拚命地向前跑，巨浪的轟鳴越來越近，尖叫、喊聲混在一起。利奧知道向前跑沒有生路，他拉著女友向山上衝去。

在沒有引力的情況下作業非常艱難。時間一秒秒過去，斯伯爾金·坦內爾密切注視著太陽的射線角度，不斷用無線電提醒著宇航員。但是，意想不到的困難發生了。向下鑽的核彈在地下75米處卡住了，宇航員們又是拉又是壓，它就是不動。太陽光開始照過來了，所照之處，石塊被炸上天，地上冒著蒸氣。斯伯爾金·坦內爾將飛船懸在宇航員頭頂，放下保險索，在太陽照過來前的一秒鐘將宇航員拉回了飛船。

兩顆彗星一前一後向地球飛來，人類將面臨浩劫。人們一片驚恐，各自逃命。珍rｅａｄ•99ｃsw.coｍ妮也被選中了，但同事兩歲女兒的哭聲卻不能使她無動於衷。在上飛機前的一剎那，珍妮將同事與小女孩推上了飛機，自己放棄了生的機會。她回到父親住處，與父親站在海灘上，回憶童年往事。

MSNBC的首席女記者珍妮·萊爾貝爾事業心極強。但最近富有的父親拋棄了母親，與一個年輕貌美的女人結了婚。這使珍妮難以接受，她只能拚命地工作，以此來忘掉傷心事。

剛乾完一天的工作，一個電話使珍妮傷心欲絕：六十一歲的母親聽到細則后自殺了。珍妮處理完母親的後事，獃獃地坐在雨中。一輛車停在她面前，竟然是她富有的父親。珍妮哭道：「你的年輕妻子呢？你來這裡有什麼用？」父親說：「她有活的希望，而我沒有，她已經離開了我。」珍妮默默地走開了。

在巨大的災難面前，金錢的虛偽暴露無遺。善良、博愛、親情、愛情閃出了動人的光彩。

地球宇航中心的科學家在絕望中突然收到了彌撒號飛船的信號。斯伯爾金·坦內爾出現在屏幕上，他微笑著說：「我們還有能力再摧毀彗星。不過，請幫我們聯繫家人。」科學家們什麼都明白了，他們含著淚，用最快的速度找來了宇航員的親屬。安琪爾望著丈夫和女兒，強帶笑容；賽門望著剛出生的孩子，只一個勁兒地說：「要乖，要乖。」每個人都戀戀不捨，這是最後的訣別。

深藍的天幕上繁星閃耀，美麗而神秘。美國亞利桑那州的幾個年輕天文愛好者，興緻勃勃地觀測著星象。

「利奧，右邊是什麼星座？」老師微笑著問。「雙子座。」利奧九九藏書毫不猶豫地回答。利奧·貝德爾曼是優秀的天文組成員，幾乎沒有問題難得住這個小伙廣。老師望著太空，指著很亮的一顆星問：「這個呢？」利奧看了很久，茫然地搖著頭說：「對不起，我不知道。」老師也被難住了，他們只好拍下照片，寄給亞利桑那州航天館的沃夫博士。

安琪爾按下控制鍵，飛船飛速沒入彗尾中。巨大的飛船此時像一葉小舟，弱不禁風。「天啊！這可怎麼過得了！」安琪爾望著無數飛來的隕石，有點慌亂了。經驗豐富的斯伯爾金·坦內爾鎮定地避開大隕石，說：「沒問題。」大大小小的隕石向飛船飛去，飛船顫抖著前進。隕石漸漸少了，飛船終於在彗尾成功登陸。

總統終於到了，他一臉嚴肅，緩緩地說：「女士們，先生們，一個星期前，幾個學生髮現了一顆彗星，由於受太陽的吸引，飛到了太陽系，目前在固定的軌道上運行。但是經過精確測算，它將在十六個月後與地球相遇。這顆彗星非常巨大，直徑達千米。若是撞擊了地球，後果不堪設想。」

珍妮仍在直播室等候結果。過了一會兒，卻是總統出現在屏幕上。他身著黑衣，沉痛地說：「彌撒號任務失敗。彗星未被炸碎，而是被炸為一大一小兩塊，仍將撞擊地球。彌撒號下落不明。我們本想做一件造福全人類的事，但是失敗了。第一顆小彗星將落入大西洋，這將引起海嘯，紐約、華盛頓和各個沿海城市將消失。大的一顆將撞在加拿大南部，地球表面將被灰塵籠罩兩年，所有的植物都不會熬過兩個星期，所有人也熬不過一個月。為了人類的延續，我們在密蘇里州ｈｔｔpｓ://rｅad•９9ｃsw.com開闢了地下庇護所，可以容納一百萬人。我們將送二十萬有傑出貢獻的人並隨機抽出八十萬人，在地下生活兩年，等到塵埃落定，再重建家園。我不得不宣布宵禁。被選中的人會得到電話，由軍隊送往庇護所。」總統的話引起了人們的恐慌，電台報道著人們的示威活動。珍妮心情沉重地向大家解釋選擇細則：「五十歲以上的人不在電腦的選擇範圍之內。」

三個年輕的宇航員穿著笨重的宇航服，準備完成重要的安置任務。斯伯爾金·坦內爾叮囑說：「一定要在一小時之內趕回。一小時后太陽將照射到這一面，溫度將升高380度，彗星表面會發生爆炸。陽光是致命的危險！」三人帶著核彈飛出太空船，這一切都由地球上的電視台實況轉播著。珍妮向觀眾解釋：「這些核彈將鑽進一千米，從內部炸毀彗星。」

「我們要感謝那五位英雄！」總統眼中飽含熱淚。「他們用生命換來了地球的新生，我們將永遠銘記他們。第一次撞擊沒能避免，它引起的海嘯使上千萬人失蹤，數千座城市被毀，無數人無家可歸。但是，還有幾十億人仍然活著。明天，我們將抓起地球上每一把泥土，重建家園。我們要教育每一個孩子，要他們珍惜今天的一切。」

飛船飛離彗星，駕駛員安琪爾說：「是安全距離了，引爆核彈。」但沒想到衝擊波如此巨大，飛船一下子被氣浪淹沒，地球上的轉播信號中斷了。

此時，彌撒號飛船上的寧航員們正商量著下一步行動。原來，在核彈爆炸后，彌撒號飛船的通訊系統出了問題，與地球失去了聯絡，但大部分系統仍然能正常運行九九藏書。他們也看到了爆炸結果，他們知道能阻止第二顆彗星撞擊地球的仍然只有他們。但是航行燃料不足了，剩下的核彈沒有時間安置。「怎麼辦？」一個宇航員問。斯伯爾金·坦內爾沉思了很久，平靜地說：「我們不回去了。」安琪爾點點頭，說：「我是很樂觀的。」她微笑了一下，「至少我們會青史留名。」宇航員們神色肅穆，他們都願意完成這次以自己生命換取地球生存的壯舉。

記者們一陣騷動，一個記者舉手問：「總統先生，這顆彗星名字是什麼？」總統說：「以發現者利奧·貝德爾曼和沃夫博士的名字命名，叫『沃夫-利奧』彗星。」(此時，坐在自己家中電視機前的利奧得意洋洋地說：「我成名了！」)

電腦選人仍在繼續進行，人們祈禱著，希望自己能生存。利奧·貝德爾曼作為彗星的發現者，已被通知進入庇護所，但他鍾愛的女友薩拉不在通知之列。利奧送走父母，毅然與女友待在一起。

沃夫博士漫不經心地看著照片，接著將照片輸入電腦，進行天文放大處理。屏幕上出現了一團模糊的影子，沃夫博士奇怪地皺了皺眉，再放大，一個清晰的彗星圖像出現在屏幕上。這顯然是一顆非常巨大的彗星。沃夫博士敲擊著鍵盤，電腦屏幕上顯示出一串串數據。突然，博士的臉變得蒼白，他自言自語地說：「我的天啊！」

已事先知道實情的珍妮舉起手來，總統向她點點頭。「總統先生，我們有辦法阻止它嗎？」記者們安靜下來，關注地望著總統。總統微笑著說：「我們有一艘巨大的航天飛船——彌撒號，可以到達彗星。科學家設想如果在彗星上安置核彈，有可能九*九*藏*書將其炸毀或使其偏離軌道。因此，我們已準備好派出一個小組去執行這個任務。」隨即有五個人走到總統身後。總統一一介紹：「駕駛員安琪爾·貝克，太空人賽門，醫療官加斯堡，俄國科學家赫爾，主要駕駛員——我們熟悉的斯伯爾金·坦內爾。」五個人向記者們點點頭。斯伯爾金·坦內爾是一個五十多歲的老宇航員，美國英雄。他登月六次，富有經驗，深知此次行動的危險性和困難，並不樂觀。其他幾個宇航員卻非常自信，為能夠拯救地球而興奮無比。

地球上逃過第一場浩劫的人沒命地往山頂跑，利奧拉著女友跑在最前面。海水填滿了大山間的溝壑，漸漸平息。突然，天空中傳來一聲驚天動地的巨響，利奧抬起頭，絕望地等待著致命的第二擊。但是，人們看到的卻是像焰火一般的流星。無數金色的流星在天空沉浮了一個多小時，大地在流星的襯托下分外美麗、絢爛。

正當珍妮對涉及總統的一樁桃色事件窮追不捨時，她卻意外地從總統口中知道了一則爆炸性新聞。隨後，她接到了白宮記者招待會的邀請。此時白宮門前已聚集了各大電視台、大報刊的記者，大家紛紛猜測將要宣布的大事。

美麗的地球近在咫尺，斯伯爾金·坦內爾深情地望著地球，嘆息道：「我從沒有離家如此近過。」他最後望了一眼地球，調轉飛船，向彗星撞去……

總統向下望去，人們坐在空地上十分認真地聽著。總統一字—頓地說：「這是我們的地球，讓我們賦予她新生吧！」

一切準備就緒，彌撒號升空，整個飛行過程都將在全球直播。珍妮負責主持這個節目，她必須用平靜的外表掩飾心中的焦慮。