流星雨
晚餐過後，姐妹兩個人坐在落地玻璃窗前，注視著外面的漫漫長夜。極光仍在天邊變幻著色彩與形狀，就像是一條條曼妙的輕紗。網上信息台報道說明天下午三點鐘左右天堂鳥基地附近將有大片的流星雨掠過，這將是本世紀以來最壯觀的一場流星雨。
「我只是想同他開個玩笑。」海倫交插起手指，陷入了對往事的追憶之中，「那天是愚人節，我裝扮成你的樣子約他在紅石山見面。」海倫與黛恩在同一所大學讀書，事情發生時，她們還有三個月就要畢業了。傑克是黛恩的同班同學，他時常與黛恩姐妹倆一同出去玩，他區分她們兩個人的唯一方式就是看衣著。海倫總是穿一些典雅而流行的時裝，頭髮在腦袋上盤起來，戴兩隻搖來晃去的大耳環，看起來就像是油畫中的公主；而黛恩卻喜歡穿牛仔褲，配一件短小的襯衫，金髮披散在肩頭，另有一種瀟洒隨意的氣質。
「不論過多久，你都不會忘記的。」
但就在這時，第一顆隕星已經落了下來，天空中一道長長的火光過後，黛恩前面不遠處「噗」地墜下一塊重重的石頭，深深地沒進了土裡。黛恩更加急切地繼續向海倫打著手勢，但夜鶯號沒有離去的意思。更多的石塊落了下來，其中有一塊幾乎打中黛恩的手腕。黛恩向後退了一步，拔出了光子槍，在周圍數十英里的範圍內，流星雨紛紛墜落，大塊小塊如同山崩地裂。黛恩舉槍頻射，光子槍瞬間產生的能量，使幾塊大隕石被擊碎了。她迅速地向夜鶯號看了一眼，只見它正靈巧地在空中躲閃著流星雨的襲擊。
有一瞬間，海倫莫名其妙地感動了一下，惡作劇的心情沒有了，她走下汽車，向著傑克招了招手。
抬起頭來，黛恩仰望著天宇深處那一抹弧形的淡紫色極光，此刻它已經向外瀰漫開來，變得愈加縹緲不定。海倫發來了電子郵件，讓黛恩在明天下午三點鐘的時候到機場去接她，她將要在這個稱為天堂鳥的基地里度一周的假。她把這裏當成了邁阿密海灘了嗎？黛恩暗暗地思忖著，在都市的燈紅酒綠中休閑娛樂的人是不會習慣這裏的清冷與孤寂的，尤其是那漫長而寒冷的冬夜。
海倫久久地握住黛恩的手，然後慢慢放鬆開。「好吧」她最後說。
「海倫！」黛恩緊緊地擁抱著她，臉上有淚水也有笑容，「我以為再也見不到你了！有你在，我什麼都不怕。」
接下來的三個月里，她不敢面對黛恩的眼睛，黛恩什麼都沒有說，但是她的平靜卻更讓海倫痛苦不已。黛恩對待她的態度仍然和從前一樣，如果說有什麼不同，那就是更禮貌了些。這種禮貌在她們當中如橫亘的一堵牆，讓她們一天比一天疏遠……九九藏書
「不行。」黛恩斷然地拒絕了她，「這不是遊戲。」
「樓上住的什麼人？」
「讓我試一試怎麼樣？」海倫用哀求的目光望著黛恩。
海倫的臉上露出了感興趣的樣子：「我可以去看一看嗎？」
「我瞄準了目標之後，彈出去了。」海倫微笑著向四周環視了一眼，「弄壞了你的飛船，我很抱歉，恐怕你要受處分了。」
她不知道在那裡跪了多久，然後她聽到了遠處傳來的紛亂的腳步聲，這時她的眼睛里溢滿了淚水。她萬分悲哀想道：定是海倫死了！她生命中最親近的姐姐死了！她唯一遺憾的地方，就是不曾告訴海倫，她早已經在傑克的事件上原諒她了。她對海倫的感情其實一直都沒有改變，縱然她曾經心灰意冷，所有的隔閡與怨憤也已經隨著時間而消失了。只是，她無法走出那種冷漠的模式，過去的痛苦在她的生命中凝固了，但在她內心深處，海倫永遠是她欽佩和愛戴的姐姐。
黛恩知道海倫的脾氣，於是她聳聳肩，帶著海倫走上樓梯。樓梯的盡頭是一扇大理石門，黛恩向牆壁上的鍵盤裡敲進了一串密碼，大理石門無聲地向兩側敞開了。一艘銀灰色的碟形飛船靜靜地泊在操場一樣大小的房間中央，海倫的眼睛立刻亮了起來。
午休過後，黛恩去基地指揮部參加了一個短會。回到她的白樓前，推開樓門，黛恩禁不住嚇了一跳，大廳里擺滿了鮮花，就像是一個花店，一向冷清空曠的大廳顯得熱鬧起來。
「還記得我們小時候經常玩的那些遊戲嗎？你如願以償，成為了遊戲中的女主角，而我卻還只是憑著想像來感受那種在天空中飛行的緊張與刺|激。你能不能讓我在太空中飛一次……哪怕只有一次。」
進門是一間寬敞明亮的大廳，地面上鋪著黑色的大理石，牆壁內散發著柔和的光芒。透過四周的落地長窗，仍然可以看到外面燦爛的星空與極光。角落裡有一條樓梯盤旋著通向二樓。
她勸阻不了海倫到這裏來的決心，海倫的任性是她從小就知道的，雖然海倫比她早出生幾分鐘，但是她們兩個人在一起時，海倫卻更像是一個嬌縱任性的妹妹。青春時期的舊夢早已隨風而逝，也許海倫不再像過去那樣孟浪了，黛恩還有什麼必要對那樁不幸的往事耿耿於懷呢？
「是么？」黛恩注視著海倫那深藍色的眼睛和長長而濃密的睫毛，心中仍然為她的美麗而驚嘆，她的確儼若那個引起特洛伊戰爭的希臘美女的化身。雖然她們長得幾乎一模一樣，但黛恩仍然認為自己比不上海倫，因為除了美貌之外，海倫還顯得分外開朗、聰明而又嬌媚，渾身散發著一種令人著迷的女性的魅力reaｄ•99cｓｗ.coｍ，在人們的生活越來越機械呆板的時代，這樣的女人已經越來越難見到了。
沒有人知道她與海倫的關係，因為她從來不曾與她的隊友們談起她的姐姐。對海倫在電腦方面的天才，黛恩一直是羡慕而妒忌的，還在她們七八歲的時候，海倫就已經能夠把她們卧室兩台電腦聯起網來打遊戲了。海倫的手指修長纖細，在鍵盤上飛舞著，那些冰冷的鍵子彷彿被她賦予了生命，黛恩從來不是她的對手。也許正是在孩提時代對遊戲的狂熱，使姐妹兩個人的一生註定都要受到它的影響。海倫一直讀到了電腦博士，開始自己設計遊戲軟體；而黛恩則像遊戲里的英雄人物一樣，一路上過關斬將，打敗對手，成為外太空巡邏隊的隊員。
「我很抱歉發生了那件事，」此刻，海倫握住了黛恩的手，「但事情已經過去了，無論我們如何痛悔出不能讓時光倒轉。」
第二天上午，黛恩領著海倫參觀了天堂鳥基地，海倫的名字立刻傳遍了整個基地，一方面是由於她的名氣，另一方面是由於她的美貌。她笑靨如花，態度隨和，與冷若冰霜的黛恩截然不同。乃至連基地的指揮官都深受感染，熱情邀請她參加特地為她舉辦的晚會。
「玩遊戲時，我什麼時死過？」
海倫戀戀不捨地向四周環視著，房間里除了飛船，沒有別的裝飾品，半圓形天棚看不出一絲一毫的接縫。「控制台上的按鈕可以打開天棚吧，」海倫漫不經心地問，「就像那些遊戲一樣？」
黛恩跪倒在地上，她的耳朵里嗡嗡作響，眼前一片黑暗。她不相信剛剛發生的這一切，但願這一切只是她與海倫玩過千百遍的虛擬現實的遊戲，摘下頭盔，她就會回到現實世界里來，離開遊戲世界。
黛恩沒有回答。有些事情你轉瞬就會忘記，不留一絲痕迹；而有些事情，你卻會刻骨銘心地記一輩子，即使你知道這是一件傻事。
「沒事了，沒事了。」海倫擁抱著她，輕聲安慰著她。
黛恩沒有挪開手，她只是垂下了眼瞼，注視著海倫的那雙纖巧的手指。如果不是發生了意外，黛恩對這件事也會報之一笑的，但噩運偏巧在那時候叩門，在她的家鄉，山崩的事情時有發生，偏偏讓傑克趕上了。
銀灰色的客機在機場燈光的映照下閃閃發亮，更襯托得夜色無窮幽深而緲遠。一下飛機，海倫就看到了黛恩，她張開雙臂向黛恩跑過去，用力擁抱住她的妹妹。
黛恩沒有聽到，她只想快點找到海倫，並保證她不受到流星雨的傷害。雖然說夜鶯號有自動躲避天空中不明飛行物的功能，但在數目這樣多的隕星當中，夜鶯號恐怕也難以招架。
當黛恩再一次仰頭向夜空中望去read.99csw.com時，她的心跳幾乎停止，一塊巨大的隕星挾帶著電光向她的頭頂直衝過來，讓她沒有絲毫迴旋的餘地。她舉起了光子槍，但發射出去的能量不足以擊碎這重達數噸的巨石。黛恩幾乎閉上眼睛，等待這命運的一擊。但就在這刻不容緩的一瞬，夜鶯號像一道閃電一樣瞄準著巨大的隕石向上衝過去。黛恩明白了海倫的意思，她大喊了一聲：「不！」
突然之間，一個不祥的念頭在黛恩的心中一閃，她幾乎被這個想法駭住。她向著白樓飛奔過去，一直衝上二樓，走進停放夜鶯號飛船的大廳。房間里空蕩蕩的，天花板已經向四周敞開了，露出了飄浮著極光的黑暗的天宇。
「嗨，黛恩，你變得越來越漂亮了。」海倫說。
回到基地，黛恩將車停在一座半圓形的白樓前。下了汽車，海倫立刻被夜空中那變幻不定的極光吸引住了。黛恩也仰頭眺望著夜空，她一直被宇宙中那無窮無盡的奧秘所吸引，雖然獨自一人駕駛著飛船在黑暗而漫無邊際的太空中飛行原本是一件枯燥的事情，但是她喜歡那種孤獨而神秘甚至有點恐懼的感覺，就像是宇宙中一顆漂泊的流星，尋找著生命的最終歸宿。黛恩沒有說什麼，她提起海倫的箱子，走進了樓門。
一聲驚天動地的響聲傳來，夜空中綻放了一朵絢麗無比的火花，大隕石被撞得偏離了軌道，碎裂成千百塊，在公路的另一側紛紛墜落。
「我很少想那件事了。」黛恩平靜地說。
一直到了晚上七點鐘，傑克還沒有回到宿舍，海倫有些著急。黛恩那一天去參加一位要好的女友的婚禮，晚上不回來了。又等了半個多小時，海倫決定親自駕車去紅石山看一看。她開了半個小時的車趕到了紅石山，抬頭就看見暮色中孤零零地站在山頂上的傑克。
回基地的路上，海倫滔滔不絕地談論著她們小時候的那些惡作劇，黛恩只是默默地聽著，全神貫注地駕駛著汽車。時光流逝得如此迅疾嗎？許多往事清晰得就像昨天才發生，是不是只有在那些遙遠得如同隔世的回憶里，黛恩才能體味到她與海倫之間的那一份親情？
流星雨愈加密集起來，黛恩在翻滾著躲過一塊隕石時，腿部被另一塊隕石擦傷。一股灼|熱的疼痛倏然掠過她的全身，她踉蹌了一下，幾乎跌倒。公路四周是一片平坦的谷地，沒有什麼地方可以躲避流星雨的進攻，她停放在路邊的那輛汽車已經被隕石砸癟了。
「你沒有……」
黛恩站在門口靜靜地注視著她，沒有說話。
「你住這間卧室，」黛恩領著海倫向右側的一扇門走過去，「我住在你的隔壁。花瓶旁邊的那間屋子是電腦室，對面是健身房和游泳池。」
那一天，當海倫read.99csw.com穿著黛恩的牛仔褲，披散著頭髮去約會傑克時，傑克一點兒也沒有發覺有異。回宿舍的路上，海倫禁不住吃吃地笑起來，她讓傑克在下午四點鐘的時候在紅石山他們過去經常在一起遊玩的地方等她，說有很重要的話要告訴他。整個下午，一想到傑克獨自一個人站在山頂上的樣子，海倫就忍俊不禁，她那眉開眼笑的樣子讓講程序設計課的教授莫名其妙。
「五年來你一直避免同我見面，就是因為這件事，對不對？」海倫把手搭在黛恩的手背上，「我知道不論我怎麼道歉都沒有用，傑剋死了，我是兇手，而事情的起因完全是一個無聊的玩笑。」
然後，她跑出白樓，駕駛著汽車向基地門口駛去。還差幾分鐘就到三點了，基地的防護系統即將開始啟動，這就意味著，如果她一出去，一時就進不來了。「你瘋了！」站在門口的兩名門衛看到黛恩的汽車閃電一樣馳了出去，一起在背後大喊著。
「你還在怨我，對么？」海倫輕啜了一口葡萄酒，轉頭注視著黛恩。
黛恩沒有回答，她知道憑著海倫在電腦與遊戲方面的天才，駕駛她的夜鶯號飛船是一件輕而易舉的事情。但是她不敢讓海倫去冒險，海倫在性格中有某些令人難以捉摸，甚至是瘋狂的東西，她不知道海倫駕駛夜鶯號會做出什麼事來。
黛恩的目光仍然越過透明的玻璃窗，注視著遠處的星空：「那不是很久以前的事情了么？」
她快步走過去，撫摸著飛船那光滑的船身，眼睛中流露出夢一樣的神情來。「簡直像是在做夢，」她輕輕地說，「小時候我就一直夢想著駕駛真正的飛船在宇宙中遨遊，今天看到這艘飛船，讓我有一種恍如隔世的感覺。」
黛恩絕望地抬起頭來，她曾在外太空的飛行中多次遇到險情，也曾經無意中闖入過一個不知名的小行星帶，但那時的情形並不如此刻急迫，而且夜鶯號上裝備有各種各樣的武器，她可以從容不迫地應付那一切。
「可是，夜鶯號……」
公路上已經墜滿了隕石，還有隕星不停地向地面上「噗噗」地墜落，往日那絢麗多彩的極光此刻已黯然失色。黛恩在地面上不斷地跳躍著，翻滾著，而夜鶯號則穿梭在流星雨當中，靈敏地閃避著。夜空中墜落下來的石塊漸漸稀少了，流星雨即將過去。
黛恩看一眼表，兩點半了，為了保護基地內部的設施不受到流星雨的損害，基地將在三點整的時候啟動巨大的光子防護屏，屆時基地將暫時關閉。黛恩匆匆走出白樓，向著基地酒吧跑過去，海倫是一個喜歡熱鬧的人，說不定她會呆在那裡。但是酒吧里只有零星的幾個人，根本沒有海倫的影子。
「沒有人住，我的飛船放在那裡。」
她倆已經有很九_九_藏_書多年沒有見過面了，確切地說是五年。一方面是因為黛恩飛行任務繁忙，很少呆在地面上；另一方面，黛恩有意無意地錯過了許多次回家鄉休假的機會。只是通過在網上收看一些新聞節目，黛恩知道海倫已經成了某所著名大學的電腦博士，設計並開發出了一系列引人矚目的軟體，宇航局正準備邀請她參与一項新的太空計劃。
傑克一定把她當成了黛恩，他飛快地從山頂上跑下來，她則迎著他向山上走去。他們還沒有走到一起，忽然山坡上滾下來數塊巨石。她記得傑克叫了一聲：「山崩了！」立刻握住了她的手，拉著她向山腳下停車的地方跑過去。巨石在身後追逐著他們，她一生中從來沒有這樣恐懼過，她拚命地向前奔跑著，尖叫著，緊拉著傑克的手。四周的景物閃電般地向她身後掠去，她的大腦中一片空白。然後，傑克用力推了她一下，她向旁邊跌倒在地上，一塊巨石從她身邊擦過，卻從傑克的身上滾了過去。
駛出幾英里以後，黛恩透過車窗玻璃，遠遠地看到夜鶯號渾身散發著淡藍色的輝光，向著她這邊飄過來。看來，海倫已經接到了她傳去的信息，向基地返回來了。黛恩瞥了一眼車內的鍾錶，差兩分鐘三點整，無論如何，她們是趕不回基地了。她跳下汽車，站在公路上面，向著天空中的夜鶯號揮著手。由於天堂鳥基地每年總有半年的時間處於漫長的極夜當中，因此公路與許多建築物一樣都使用一種能發出熒光的材料建造，海倫應該可以看到她。
「嗨！」有人輕輕拍了拍她的肩膀。黛恩茫然地抬起頭來，立刻看到了海倫盈盈的笑臉，她的眼睛立刻睜大了，她緊握住海倫的手，淚水奪眶而出。
「海倫！」沒有人回答，黛恩推開了海倫卧室的房門，海倫不在裏面。
果然，夜鶯號向著她的頭頂俯衝下來，同時，黛恩還看到夜空中有許多流星向著基地的方向瀉來。這是一幕很壯觀的景象，但是她無心欣賞，她快速地向海倫打著手勢，讓她向東南方向飛行。按照夜鶯號的速度，它向東南方向飛行剛好能夠躲開流星雨的襲擊。
「見鬼！」黛恩低聲詛咒了一句，快步奔到控制台前，在雷達掃描屏上，她看到了一個小亮點正向山谷東部移動著。她開啟了電腦聯絡網，飛快地向電腦里敲進去一行字，飛船上的電腦能收到她的信息，她鍵入的是「有流星雨，基地三點鐘關閉」。
山腳下外太空巡邏隊休養基地上，建築物散發著幽藍色的亮光，在這北極圈內的漫漫極夜裡，只有這黯淡的亮光讓人聯想起都市的文明。黛恩在山頂上已經坐了一個下午了，這個下午漆黑一片，沒有夕陽，沒有晚霞，只有數不盡的星斗與夜空中色彩絢麗的極光。