西格
「什麼？」海登驚詫地張開了嘴巴，拿著叉子的手也懸在半空。
馬克獨自坐在主控室寬大的皮製工作椅上，他的對面擺滿了大大小小的銀白色機櫃和儀錶。在頂部的一排五顏六色的指示燈下伸出一根帶有360°轉向裝置的托架，上面安放著一個精緻的鑲有不反光玻璃鏡頭的電子眼。他已經對這隻電子眼的黑洞洞的凝視習以為常了。
控制中心的人們驚呆了，屋子裡變得鴉雀無聲。一個反應敏捷的操作員猛力地按下面前的操縱按鈕：「放棄，放棄實驗行動！」但是，他的努力顯然沒有起到絲毫的作用。特雷弗突然聲嘶力竭地喊道：「這是怎麼回事？這不是實驗計劃的內容！」
「那些詩呢，詩呢？」
「可是……」
馬克連忙用身體擋住大家的視線，用手輕輕拍打著海登博士的後背，放低了聲音：「我很抱歉，我知道提起這事使你難過。那確實是個令人難受的事故：黑暗的空間，流星碰撞引起宇宙艙氧氣泄漏，只有你依靠宇宙服的高壓氣瓶存活下來，而你妻子瓊的屍體就在你的眼前漂浮了十六個小時……太可怕了，確實是常人難以忍受的經歷！從此，你患上了幽閉恐怖症，自他們把你救回地球后，你再也未能走入太空一步。」
「那太好了，能和您一起分享冥想的快樂是我的榮幸。您知道，所有的一切來源於一次談話。談話的對方是誰我不能告訴你，因為這是他和我之間的秘密，但那場談話的內容卻改變了我，使我變得更加完美。我們談到了太空、詩歌……很多很多……」
「噢，天哪，那只是個事故……」海登的精神好像突然崩潰了，他用雙手抱住頭，雙肘重重地落在面前的桌子上，引起的響動使餐廳里的其他人紛紛轉過頭來。
「我需要把西格送到太空里去，只有在那種環境下才能證實它的主觀邏輯系統運行良好。我來是請求您的幫助的，和我一起去說服特雷弗完成這個實驗。」
馬克耳朵里的微型耳機中警報聲隆隆作響，他一面暗自欣喜：好戲終於開場了！一面饒有興趣地觀察著計算機的表現。
「現在還無法完全肯定，我想，只有把它放到真實的太空環境中才能得出準確的結論，這也就是我來找你的目的。沃爾特，我們必須把它送到月亮上去！」
電腦似乎像人一樣激動起來，擴音器傳出的模擬人聲變得尖細，一股電流衝擊了某個儀器的指針，使它從平衡位置抖動起來。
此刻，在地球基地的人們，都全神貫注地看著顯示屏。特雷弗用乾澀的聲音問道：「你們確信實驗安全嗎？」
「這個工作就由你來負責，馬克博士。原來的研製總工程師海登博士暫時調去參与和空間運輸機構有關計算機安裝問題的談判。」特雷弗彷彿看到了一線希望的曙光，口氣又變得像企業家一樣精明、果敢了，「把所有參与資料選擇和輸入的人員全部召集起來，加班加點地干！恐怕你們今天晚上得回去向夫人和孩子告個別了。在整個系統檢查期間，任何人不得向宇航局或新聞界透露一點消息，否則——我會叫他吃不了兜著走！公共關係部門馬上安排我和修斯博士見一次面，我得想辦法叫他暫緩提交那份測試報告。看來，我又得去月球度一段假，鬆弛一下綳得快斷的神經了。」
馬克感覺自己已經快要接觸到問題的要害了，但他擔心過於唐突的問題會傷害計算機的自主元件。畢竟，這是一台具有某些人性的機器，而且相當昂貴，他不想因為自己的冒失導致多年的研究成果毀於一旦。
在馬克和計算機交談的同時，月面實驗基地的人們正緊張地注視著另一台大型計算機的顯示屏幕：倒計時已經開始，再過10秒鐘，貨運飛船上的自動裝置將開始引爆，而作為實驗替身的三名機器人宇航員已經出現在飛船的過渡艙內。
馬克關上背後的特製鋼門，面容嚴峻地望著主控室外通過監視系統觀看整個訊問過程的人們。大家都面面相覷，剛從月球趕回的特雷弗鐵青著臉，嘴裏喃喃地說：「完了！這個你們叫做西格的怪物真的學會做夢了！」
「讓那個修斯見鬼去吧！證據，我需要看到證據！」特雷弗把吸了一半的雪茄扔到桌子上，指著電視屏幕裏海登的牌子怒氣沖沖地吼道，「如果他們想替聯邦政府收回那筆高昂的研製費用，就請他們拿出足夠的數據來！他們有嗎？」
「早安，馬克博士，很高興見到你。分析工作有進展了嗎？」
海登儘管對這位大腹便便、獨斷專行的上司滿懷鄙夷和不屑，但仍不免在內心深處存有一絲恐懼。OEE公司是一個家族式統治的企業集團，每一位重要的負責人身上幾乎都帶有老喬治·哈克費爾德剛愎自用的血統。而這個對系統控制研究一竅不通的特雷弗，卻正是老喬治非常寵愛的第四個孫子。
聽到電腦發出「噢」這個感嘆詞，馬克不禁微微地一笑：這畢竟是第一台具有人類的某些特點的計算機。
「是嗎？你並不是對我的冥想感到不安，你也不會叫他們清理我的存儲器嗎？」計算機的聲音如釋重負一般又變得生氣勃勃了。
西格的黑色電子眼視線從眺望太空的玻璃舷窗處收回，安然地注視著馬克博士僵硬緊張的臉，擴音器里低低地傳來他的自言自語：「迷途的小羊兒，讓我送你們回家……」
「你好，西格。」
警報！警報！過渡艙門失靈，空氣泄露，有生命體逸出！
「樂於從命。」
計算機沉默了兩秒鐘，從那隻缺乏光澤的電子眼中看不到一絲類似人類的表情。
「我要知道你們這些蠢貨都對這台電腦幹了些什麼？」特雷弗剛從驚愕中清醒過來，又顯露出了他暴躁、乖戾的性格特點，「我們已經投資了一億三千萬美元，等到明年安裝完畢，整個費用將上升到三個億！現在離官方的正式檢驗日期只有三個月，我們來不及研究新的SWG晶元了。如果你們沒有任何方法來處理掉那個怪物的『白日夢』的話，宇航局將拒絕付款並追索賠償，公司會遭受巨大的虧損，並且面臨政府對
rｅａd•９９ｃｓw.ｃｏｍ公司的信任危機。諸位就準備和我一起被董事會炒魷魚吧！」「當然。事實上，這裏的一切都和我的預料相同。來到真正的宇宙空間，我就像飛離了牢籠的小鳥，所有的事物都使我覺得新奇，我所掌握的知識現在終於有了充足的用武之地了。」
「噢，冥想。當我的幻想已經變成現實時，這種方式就不再適應我的使命了。或許，將來有了新的指令……」
「這可能和它的設計宗旨有關。你看，西格是為在太空中工作製造的，它的一切功能都必須和宇航站結合在一起才能發揮效用。它不是總是自詡為沒有四肢和軀幹的大腦嗎？這個傢伙的感受倒真是很像人呢！」馬克的眼神亮了，越說越興奮，「它的學習功能促使它不斷完善自己，它的自主邏輯使它希望儘快發揮它身上所蘊藏的力量。而在地球上，它的自我完善機能被壓抑了，它得不到經驗，從資料庫輸入的只是教條。環境的差異造成它的主動願望無法實現，而這個願望正是我們設計這台電腦的主導思想，換句話說，是我們賦予它的，是我們命令它這樣做的。本來，電腦並不會焦急，它本可以安安穩穩地等到正式啟用的那一天才去獲得它的滿足。但是，你的那次談話給了它一個新的經驗，即用幻想的方式去證明自己的體驗。它開始像做詩一樣給自己設計環境了，使用的材料很多：大量的文字、圖片、紀錄影片，它用虛擬的事件檢驗自己的功能！天知道它會製造出什麼樣的『夢境』，但一定是與它的特定機能有關的，絕不會異想天開！每一次的節律性脈衝，都是它按照自己構想的情況在處理可能發生的事件，而這種處理過程使它感到一次次地充實了自己的經驗，這成了它達成願望的一種良好替代方式……」
望著馬克臉上一副誠懇真摯的神情，海登沉默了片刻，讓紛亂的思緒漸漸平靜下來，才問：「你能發誓不會把我告訴你的事情講出去嗎？」
在地球控制基地里，人們也笑成了一團，大家互相擁抱祝賀，連特雷弗也興奮地拍了拍身邊那位工作人員的肩膀：「好樣的，孩子。這回除了那倒霉的動力艙，我再不用花什麼冤枉錢了！」
「你知道，我們正在測試你的系統穩定性，你本應一直處於待機狀態的。」
海登博士獨自一人坐在OEE大廈的高級管理人員餐廳里，面對著豐盛的食物，兩眼卻在發直。近一個月來他參加了與空間運輸機構的唇槍舌劍的馬拉松式談判，從組件的載運到發射遙控安裝機械的每一個細支末節，從價格到保險的每一項合同條款，都使他本已光禿禿的額頭上又增添了幾道皺紋。令他更為焦急的是：SWG-Ⅲ的性能缺陷仍然沒有找到，距離正式測試的時間越來越近，而且，有一塊心病始終隱隱地困擾著他的思緒，使他每當想起總裁特雷弗那張凶神惡煞似的臉就有不寒而慄的感覺。
「不錯，它是不會忘記任何事的，它把你的談話和感慨作為命令去執行了。」馬克若有所思地打斷了海登的話，「作為一台機器，它儘管具有類似人的某些自主性，但服從命令仍是它的第一理性原則，所以，它試圖去理解你的話和詩歌中表達的含義。它可能做到了，不過是以機器所能做到的方式。」
海登的臉色一下子變成死灰，他用近乎怨恨的目光盯了馬克一眼，半天，才低低地說：「我不能去，馬克，我……患有『幽閉恐怖症』，再也不能參加太空飛行了。」
「沃爾特！特雷弗什麼也不會知道，我是來幫助你的！」馬克略微提高了嗓音，打斷了海登語無倫次的自言自語，同時，警惕地向四周張望了一圈。
「電腦在念詩？我們擁有了一台會冥想的詩人電腦么？」會議室里的人們又是一陣驚訝，連特雷弗也收斂了蠻橫的態度，眯起了眼睛，只有海登博士的表情依然沮喪。
「不，電腦並沒有出賣你。你知道，我查閱了所有參与SWG-Ⅲ實驗的技術人員的檔案。這裏邊，只有包括你我在內的很少幾個人有資格和電腦直接對話，而這些人當中，只有你患有這種『幽閉恐怖症』。還有，你故去的妻子瓊，曾經也是位詩人。」
西格的顯示屏上亮起了紅燈，它輕聲地對馬克說道：「是1級警報，希望它不會使您過於緊張。」
馬克站了起來，正要轉身走出機房，耳朵里的微型耳機嗡嗡地響了：「喂，喂，馬克博士，有您的私人電話……」耳機里短短地靜默了一會而後，傳來了海登博士激動不已的聲音：「喂，是馬克嗎？祝賀你，你成功了！西格只犧牲了三十個立方米的空氣就拯救了OEE公司，真是太漂亮了！」
「是啊，與商人們打交道本不是我的長項，但偏偏他們又需要一個了解西格的技術顧問。我那一點點可憐的談判技巧在他們這些老手面前根本派不上用場。還是說說你們吧，實驗室里的情況怎麼樣，數據分析有結果了嗎？」
「這些難道我不了解？喏，說關鍵部分吧。」特雷弗不客氣地打斷了馬克的話。
馬克聽著耳機里傳來控制基地的歡呼聲，微微一笑：「幹得不錯，西格，你沒有讓我們失望！」
「我的感官並不太健全，不能像人類一樣對氣候進行好壞的區分。現在的氣溫是攝氏零上二十四度，大氣濕度30%，風速為每秒1.3米，紫外線強度在人體安全範圍以內……」
「你到過太空嗎，博士？」電腦沒有直接回答。
「那麼，它為什麼會產生那種夢魘似的節律性脈衝呢？」
馬克仔細觀察了一下眼前的儀錶，確認各項數據讀數全部正常，他這才小心翼翼地對電腦提出了下一個問題：「那麼，西格，你在冥想什麼呢？」
千鈞一髮！當所有的眼睛都獃獃地注視著那疾馳而來的身影時，軌道站的一扇舷窗適時地打開了，逸出的空氣像旋風一樣迎頭扑打在機器人的身上，使它的身體驟然向反方向翻滾而去。掉了一個頭追來的救生火箭正好迎面趕上，將磁力搭扣緊緊地搭在機器人的噴射
九九藏書背包上！數據檢查的工作進行得很快，但仍然耗費了差不多三周的時間。這台計算機自我學習的東西已經太多了，有關空間物理、生物化學等純技術方面的內容幾乎佔了整個存儲器的一半，說它是世界上資料最完備的一座科技圖書館也不為過。剩下的部分就是些雜七雜八的東西了，包括如何布置一間卧室以使駐站的宇航員感到舒適，以及烹調西紅柿土豆沙拉的特殊竅門等等。三十多名技術人員夜以繼日地在顯示屏上過濾著密密麻麻的文字、符號和圖像，把可疑的內容從存儲器中挑選出來，標上記號，再按可疑程度整理成幾類，統一交由馬克博士來鑒別。連馬克見到這份總共有6400個帶有「？」符號的條目的匯總目錄時，內心都感到驚訝。顯然，通過分析這些內容之間的因果關係來找出計算機「做夢」的原因是一件龐大而又幾乎肯定來不及完成的工作。他埋頭整理了三天，完全理不出什麼頭緒。他開始對自己當初輕率的判斷隱隱有一絲後悔。
炫目的陽光照在太空中灰色的軌道站上，也透過軌道站的強化玻璃舷窗照在SWG-Ⅲ型銀白色的機身上，使那隻黑乎乎的電子眼在這個亮閃閃的世界里顯得愈發奇異而獨特。空間的一切都顯得非常平靜，幾千公裡外，一艘小型近地貨運飛船在陽光中緩緩向軌道站靠攏。
修斯對著目瞪口呆的眾人，只是聳了聳肩：「你們應該讓我向宇航局彙報時更有信心。」
「聽著，我始終不相信西格的邏輯系統出了問題，但你們之間的談話確實造成了它體內的周期性脈衝指令。如果我們從中找到原因的話，就可以保住你我的飯碗，甚至包括整個研究小組。現在，我們是乘在同一條獨木舟上的人，沃爾特，你應該信任我。」
「不，不。為什麼要迴避呢？回答人類的任何問題並滿足他們的願望是我的天職。這種冥想……」機器的聲音停頓了一下，似乎在尋找一個恰當的詞彙，「來自於某種願望，它是我的系統中樞中產生的強制性脈衝電流，陣髮式地掠過我的電子神經。我想，這是人類給我的一個命令，或者一種天賦。我並不理解這種冥想的實際意義，但它確實使我感到愉快。」
「我們應當檢查西格的主記憶庫中儲存的數據——當然，這是一項龐大的工作，但我想一個月的時間是可以分析完畢的。從中找出引起錯誤的根源，清除掉有關的影響，應該就可以把問題解決了。」馬克提出了建議。
海登淚眼迷濛地望著馬克，喃喃地說：「是那次談話引起西格的功能缺陷嗎？」他停頓了好一會兒，「我早有預感，從我聽見他朗誦加里蒂的詩歌那天，我就猜到了……那首詩曾是瓊最愛吟誦的。我們都從小嚮往太空，我是多麼希望自己依然是一名宇航員哪！但這一切都過去了，理想破滅了！我一直不敢說出來，如果特雷弗知道是我的原因導致電腦研製失敗，他會解僱我……不，會把我撕成碎片的！」
「我們已經來不及分析系統的缺陷了。我想換一個實驗方法，來證實西格在主要理性方面不存在任何問題。」
「難道你們是想告訴我，在離宇航站正式啟用僅僅只剩一年零三個月的時候，那台該死的SWG-Ⅲ型主控電腦的研製要宣布失敗了嗎？你們的腦子出毛病了吧！」
西格儀錶盤上的紅燈又亮了，馬克皺了皺眉，看了一眼發生的情況，有點不相信似的說：「難道要讓我們再來一次嗎？」
計算機沉默了，但閃爍的指示燈顯示它的中樞電路仍在緊張地工作。過了片刻，它才小聲地好像極不情願地說道：「這……也許是一個私人秘密……」
「是啊。天天泡在實驗室里啃那些無味的方便食品，真是傷人胃口！」馬克一邊興緻勃勃地大口咀嚼著美味的煙熏鮭魚，一邊打量著海登那副憔悴不堪的面容，「看上去你的工作也不輕鬆啊。」
海登額頭上滾落下大顆的汗珠，眼球彷彿要從瞳孔里擠出來一樣。他惡狠狠地直視馬克：「這麼說，你和那該死的電腦……」
宇航局的修斯博士也來到了現場，看來，他與特雷弗的「幕後交易」已使他們之間達成了某種默契，他閉口不提上次那份測試報告了。實驗的最初一周，電腦運轉良好，修斯親自主持進行了從F到R級的測試，測試過程中再也沒有出現過那種周期性的脈衝電流。這一切都使大家重新充滿了信心。
一個工作人員慌忙答道：「請您放心，這是模擬失控，飛船在撞到軌道站以前會自行停止的。」
軌道站里靜悄悄的，剛才的喧鬧彷彿是一場夢境一樣。馬克呆坐在控制台前，似乎在努力想什麼。西格耐心地等待了一會，才小心地問道：「你怎麼樣了博士，需要我幫忙嗎？」
屋裡的每個人都默不作聲，心中卻在為即將到來的厄運暗自盤算。良久，海登博士才囁嚅地說：「我們過去的多次測試都沒有發生問題，也許……只是某個邏輯模塊產生了錯誤……」
當然，詩集也找到了，包括加里蒂的全部作品在內共有600多冊，幾乎全部是太空詩人的詩作。也許是與設計的宗旨有密切聯繫吧，電腦似乎對任何與宇宙空間有關的知識都情有獨鍾。但由於它是通過全球數據網路系統自由收集到這些資料的，暫時還無法判斷它是出於何種具體的自身目的來儲存和使用這些內容，而且，藝術應該並不是電腦所能理解的東西。
「你，你……」特雷弗氣得說不出話來。
「很好。怎麼，你的感測器沒有感覺到嗎？」
「那麼，『做夢』是它從人類這裏學會的第一個經驗嗎？」特雷弗又一次打斷了馬克的話。
馬克連忙中止了談話，向主控室大門走去，而電腦仍在絮絮叨叨地發著感慨：「『寥廓太空，星漢無涯，那孤獨的旅人喲，何處才是你的下一個驛站……』噢，再見，馬克博士。」
控制中心裏再度沸騰了！研究人員們瘋狂地喊著，叫著，拍打著桌子！特雷弗心有餘悸地擦了擦頭上的冷汗，又突然想起什麼似的轉過身怒目向九*九*藏*書站在角落裡的一臉遺憾神情的修斯博士逼去。修斯一面尷尬地向後退著，一面伸出雙手擋在胸前：「別緊張，特雷弗先生，我想，這回我們都好向上司交差了。」
馬克由衷地從內心發出感慨：如果面前的不是那隻金屬外殼的毫無生氣可言的黑色電子眼的話，他簡直覺得像在與一個真正的人類談話一樣。
馬克來到臨時騰出的機房裡，再次單獨面對西格的眼睛。他的圖像通過軌道站的碟型天線傳送到了月面控制基地的巨大顯示屏上。
「噢，不，我是永遠不會厭煩任何一件事的。我知道，在我正式開始工作以前，你們仍然要確定我的系統的全部功能的穩定性。我很樂意你們對我進行的各種檢測、維修。我還是一個初生的嬰兒，在學會走路以前，依然需要人類母親的呵護。」
馬克微笑著，懶懶地對嘴邊的話筒說：「謝謝你，海登博士。這是我們大家的成功。」
OEE公司的總裁特雷弗從月球療養地「無憂之海」的豪華酒店的套間里向他的職員大聲叫嚷。他的噴吐著怒火的目光劃過三十八萬公里的太空，像棍棒一樣落在沃爾特·海登博士的臉上。
他有氣無力地用叉子叉起盤中的牛排，正要送進嘴裏時，眼角瞥見一個人影在他的旁邊落座。
「怎麼，西格已經恢復正常了嗎？」海登更加吃驚地問道，他索性將面前的食物推開。
貨運飛船的主發動機熄火了，只有電腦控制的姿態校正噴嘴仍在閃著小小的火舌，使飛船的速度降低。飛船的正前方，軌道站著陸平台的防護翼已經打開，過渡艙介面亮起了閃爍的黃色燈光，兩隻龐大的輔助機械臂也已經從摺疊位置打開，緩緩地向平台伸展過來。
海登在特雷弗的怒視下訕訕地點了點頭，垂下眼帘。這時，坐在一旁的馬克若有所思地發了言：「我有一個看法。西格的主要邏輯部分應該沒有什麼大問題，R級測試顯示理性模塊運行良好，同樣，硬體故障的可能性也很小。做夢畢竟是人類特有的一種心理現象，我看它『發夢』的原因倒像人類某種『下意識』的舉動，就好像人類在無所事事時喜歡胡思亂想一樣。」
「嗨，海登博士。」
馬克微微一笑：「那麼，離開地球以後，你又學到了許多新的知識了吧？」
「噢，先生，我的確沒有做什麼事情。」
「怎麼，不是特雷弗派你來和我談話的嗎？」海登似乎仍未從混亂的思緒中清醒過來，他無神的眸子緊張地注視著馬克的嘴巴，好像要把馬克吐出的每一個字都嚼碎吞下去似的。
他盡量換了一種輕鬆的語氣，並把自己的身體在椅子上舒服地伸展開來，雖然他並不知道計算機是否理解他這懶洋洋的姿態的意味。
「一個命令！」馬克的精神為之一振，布滿血絲的眼睛發亮了，連話中的語氣也變得緊張起來，「你是什麼時候接到這個命令的呢？或者，是什麼人向你發出這個命令的呢？」
「冥想？」馬克瞪大了眼睛，心想：終於找到問題了。
「在我的軀幹和肢體沒有完全裝配以前，我只是一個孤單的大腦，所以，我還能做些什麼呢，馬克博士？除了冥想……」
屏幕上突然閃過一道火光，貨運飛船的一個角落無聲地爆裂開了。震動使飛船稍稍偏離了航向，飛船內部的緊急指示燈亮起，警報聲響徹整個機艙：「危險，動力艙外殼發生爆炸，儀錶短路，正在失去控制！乘員艙已經封閉！馬上脫離！」
實驗是在月球的一個軌道站上進行的。為了這次實驗，特雷弗勉強又掏出了一千萬美元的經費，因為馬克和海登使他相信，這是證明電腦系統「恢復」正常的唯一一次機會了。SWG-Ⅲ型電腦的主機搬到了軌道站上，西格接管了軌道站的全部控制功能。實驗基地設在月面的一個小型的人工城市的控制中心裏，通過無線電通訊與軌道站連通。所有的技術人員都工作在實驗基地的各種監控儀器上，只有馬克單獨在軌道站上進行巡視。實驗前，特雷弗始終顯得憂心忡忡，雖然馬克已向他解釋說引起計算機故障的因素已經排除，他仍不時地在大家面前反覆強調：「這是一次賭博，諸位！如果失敗的話，我是無法向董事會交代的。」他的不安情緒感染了大夥，連遠在地球的海登博士也重新變得神經兮兮的了，只有馬克依然是一副胸有成竹的樣子。
「當然不，正相反，能夠被許多人同時使用我的存儲數據是我的榮幸。雖然我並不知道你們分析的目的，但那總比空閑著無所事事好得多。」
警報解除！救生火箭返航！
馬克疲憊地搖搖頭：「謝謝，西格，我有點累了。準備一艘渡船，我要回基地去了。」
「謝謝您的誇獎。」
「我已經中止了數據分析計劃。」
但坐在另一旁的宇航局修斯博士卻冷笑著，緊緊盯住顯示屏上穩穩懸浮的乘員艙。突然間，那緊閉的過渡艙門打開了，三個身著宇航服的機器人飛快地飄了出去。
「冥想？」海登博士破涕為笑了。
「西格，過去的24小時之內我們對你的主要邏輯電路的電流脈衝進行了監控，你在靜默狀態下有六次超越了正常峰值。」
「噢，謝謝你的關心，西格。我們還在工作，可能要再持續幾天。怎麼，我們的分析給你造成了不便嗎？」
「實驗的結果會令人滿意的。嗯，在月球怎麼樣？那裡有好幾個私人企業的空間站可以租用。」
「是的，特雷弗先生。恐怕，他們手裡有些東西……」海登油光光的腦殼上泛出了一層冷汗，臉色也似乎突然變紅了，「他們證實，SWG-Ⅲ有時好像……好像在做夢……」
「警報解除！開始援救程序！」西格面板上的紅燈熄滅了，儀錶盤上開始顯示失事飛船的各項數據，那隻黑色的電子眼對準了馬克毫無緊張神情的臉，「對不起，博士，我可能使您丟失了一部分船體。」
「是的，當然那是按它的說法。如果我們為它裝配上機械系統、感應裝置之類的輔助設備，興許還會看到一個經常進行『軍事演習』的電腦呢！」
「我不要也許！我要九_九_藏_書你們把這個模塊找出來！聯邦政府的那個盛氣凌人的修斯博士正在起草關於SWG-Ⅲ型電腦的系統測試報告。如果這個報告正式呈交宇航局，我們就只剩下應付新聞記者的時間了。海登博士，我要你把每個單元的程序和元件都徹底檢查一遍，必要的話把這個怪物的主要部件重新更換。我要把它發瘋的原因挖出來！」
「不過是公司里的員工檔案。你放心，我是單獨查閱的，而且經過了總裁的批准。不會有別人知道，除了……」
「噢，對不起。我以前並不知道此事，直到查閱了你的私人醫療記錄……」馬克收斂了笑容。
馬克略微皺了一下眉，對這種不禮貌的口氣聳了聳肩膀，又繼續往下解釋：「這台計算機不像以前的電腦那樣必須接到人類的某個指令才能採取行動，也不僅僅依靠自動程序的控制進行工作。它有強大的學習和自我完善機能，能夠積累經驗，並在主要的理性原則指導下進行創造性的工作。它會對宇航站運行過程中遇到的任何疑難問題提出解決方案，而在方案無法通知人類管理人員或管理人員根本來不及反應的情況下，自行進行處理。它的經驗是它高效率完成工作的主要基礎。這對我們是個挑戰！我們必須在程序中使它懂得服從命令，又知道在設有命令的時候該怎麼做……」
「是嗎？」馬克對計算機的語調中流露出的滿足感會心地一笑，「那麼，你已經厭煩了呆在實驗室里的悠閑時光羅？」
「是的，馬克博士，這有什麼不正常嗎？」
「當然，它只是一次聊天，不是任何級別的測試。你瞧，我手裡有任何監控儀器嗎？」馬克攤開雙手，用一種極誠懇的語調答道，心裏卻在為欺騙一台誠實的電腦而感到慚愧。
「那你是幸運的。在太空里的感受好吧？『星光燦爛，廣闊無垠，點點流星逝過……』我是多麼渴望到那天堂一樣的地方去啊！我想，天堂是你們形容美麗的仙境的最好的詞語吧。漂浮在那樣瑰麗的景色中，我將成為世界上最幸福的機器了……」
「去過幾次，為其它宇航站安裝機器。」
「不，電腦是不會做夢的。從它超強的自主性和無向式的積累經驗方式，我想，那可能是它在自我完善的過程中產生的一種不正常現象。現在，我還說不清到底原因是什麼，但多半與它的學習過程和內容有關。你們知道我從主控室出來的時候它在說些什麼嗎？它在念詩，那是著名的太空浪漫詩人加里蒂的詩歌中的一首……」
但西格的反應速度是人類所遠遠達不到的。幾點藍色的火苗在太空中爆裂開了，三枚拖曳著超強度纜繩的短程救生火箭飛速地奔向三個飄浮物。與此同時，另一隻空閑的輔助機械臂像彈簧一樣伸了出來，磁力墊調轉了方向。一個機器人不由自主地落在機械手寬大的金屬指間，被強大的磁力吸引得動彈不得。一枚救生火箭也已經靠近了它的目標，非常輕柔地，將金屬搭扣掛在機器人宇航服的腰帶上。轉眼間，兩名機器人宇航員已經得救了，最後一個機器人也馬上要被救生火箭追趕上。突然，機器人背上的小型噴氣發動機啟動了，它一閃躲過了救生火箭的追逐，像一塊白色的流星一樣墜向軌道站的表面。軌道站超硬合金的外殼是足以抵擋這一輕微的撞擊的，但如果飛來的是人，那他的靈魂就將在這瞬間的碰撞中湮滅！
一年後，當第一艘星際貨運班輪停靠在巨大的土衛六宇航中轉基地時，首批下船的宇航員一邊驚嘆著土星光環那壯觀無比的美麗景象，一邊聽到從宇航站的擴音器里傳來了帶有金屬質感的渾厚聲音：「我是這裏的主人西格，歡迎各位來到『天堂』驛站！」
「當然，詩歌是人類創造的最美好的文化之一，它使我學會了冥想，而這是我以前從來沒有體驗過的。」
「做夢？電腦在做夢？上帝啊，我看你們全都發瘋了！」
海登用迫不及待的聲音繼續說：「馬克，還記得我們的約定嗎？那個私人秘密？」
「你，你怎麼能……」
「你好，西格。」
「我發誓！」
「那麼，你不再冥想了嗎？」
「你好，博士。」電腦的聲音顯得輕鬆、安詳。
「你的語言真是越來越富有感染力了！」
「西格，我注意到你閱讀了大量的詩歌，它們對於你的機能完善有所幫助嗎？」
「到了太空就知道了。海登博士，你不想和我們一起去月球旅行一趟嗎？到那個著名的度假勝地『無憂之海』……」馬克笑眯眯地望著海登的臉。
「那可要花一大筆錢哪！特雷弗又該大發雷霆了。不過……」海登的自信心已經完全恢復，他向馬克伸出了手掌，「謝謝你，朋友，你幫我卸掉了心頭很沉重的一塊石頭。我會幫你勸說特雷弗的，但願我們的運氣不壞！不過，實驗完畢后我希望你把西格的存儲器中有關那次談話的內容統統刪掉，我不想有朝一日被那位總裁先生抓住小辮子。」
馬克看了西格那漂亮的銀色機身一眼，臉上浮現出狡黠的表情：「當然，沃爾特，我已經按你的要求把不該保留的東西刪除了。」
「你好，馬克博士，今天天氣好嗎？」
「噢，是馬克，見到你真高興。你好像已經很多天沒有來餐廳吃飯了吧？」
「是我安排的！」修斯冷漠的聲音在大家耳邊響起，「我不希望看到的只是一場人為操縱的實驗，西格不是一台能自行處理突發事件的電腦么？讓我們來看看它究竟有多大本領吧！」
海登沉重地嘆了口氣，像艱難地下了決心一樣開始敘述：「那天我很累，又多喝了幾杯，心情很不好。我非常想念瓊，我美麗的妻子，也很想重溫太空里的美好日子。那場十五年前的災難毀掉了我的生活！我喝醉了，在主控室里胡言亂語，西格像個不懂事的孩子企圖安慰我。雖然作為機器它是無法體會這種痛苦的，但它的態度使我的憂傷得到緩解。我對它像朋友一樣談了很多，我說：你應該去讀一些詩，那裡有人類最美好的幻想。我向它背誦了加里蒂的詩句，講述了太空的壯麗……它當時好像難九九藏書於理解，也並沒有什麼異常表現。之後，我的酒醒了，我刪除了談話錄音，叮囑它不要把我來過的事泄露出去，把這當做我和它之間的私人秘密，然後我就離開了。過了三天，我就幾乎忘了這件事，但是，西格好像……」
「唉……」電腦輕輕嘆息了一聲，「我只是在……在冥想。」
緊急會議在OEE公司700多米高的鋼鐵大廈頂層舉行。來到這間會議室的除了總裁特雷弗、系統開發部的主任沃爾特·海登博士、副主任馬克博士以外，都是公司主要的管理人員。為保密起見，他們沒有安排秘書進行會議記錄，並且啟動了磁力屏蔽和樓頂的電子干擾天線。
這一切發生在僅僅幾秒鐘之內！
馬克決定放棄這種分析方法，他拋開了那本厚厚的統計目錄，又用了三天的時間來查閱所有參与計算機自主系統研製的科研人員的檔案，特別是所有被授權可以與計算機直接對話的人。他認為，只能從操作者可能對計算機施加的某種影響上著手檢查了。三天後，他覺得是與計算機再次進行談話的時候了。
「請別說了！我永遠也不願回憶起那次悲慘的經歷！」海登的聲音哽咽了，淚水從他的眼角不停地淌下來。
三個機器人向不同的方向飛去，它們穿著宇航服的身體在手舞足蹈。地球上，通過無線傳送目睹了這一切的海登博士痛苦地閉上了眼：「天哪，十五年前的悲劇又要重演了！」
「噢，先生，我們的電腦好像還沒有達到接近人腦的水平吧？」特雷弗譏諷地說。
在太空，貨運飛船中部的介面鬆開了，應急安全措施起了作用，乘員艙、貨艙、動力艙被分為三個部分，彼此相隔一段距離向軌道站靠近。
馬克向這位對計算機技術知識知之甚少的老闆耐心解釋道：「您大概了解，我們的電腦是世界上第一台安裝了無向式自主模塊的超級計算機。由於土衛六的宇航站是人類在太陽系內最大的外緣太空基地，它所擔負的中轉、補給、運輸和修理的工作十分繁重。因為距離太遠，遙控指揮是不現實的，過多的駐基地監控人員的生活問題又由於運輸條件的限制而難以解決。所以，宇航局希望裝備一台能在無人管理的情況下獨立處理基地的複雜程序的大型電腦。這台電腦要在必要時完全依靠自己的邏輯系統來分析所處的情況並做出判斷，它的思維敏捷性及合理性應是有史以來的計算機中最出色的。這也就是宇航局花費大筆金錢要求我們研製最新的SWG-Ⅲ型自主邏輯晶元組的原因……」
海登博士的表情終於鬆弛下來：「那麼，我們的電腦的機能並沒有下降，而是進一步完善了？」
「不，恰恰相反，博士，我從沒有像現在這樣感到愉快。你瞧，成為一台功能健全的機器是多麼幸福啊！」
飛船依然筆直地沖向軌道站，只是姿態校正噴嘴上的火焰熄滅了。飛船向著陸平台衝去，雖然很慢，但對於著陸來講，還是太快了！
「西格，我無意干擾你的自由思想，我只是想分享你從冥想中得到的愉快情緒。你瞧，我已經連續工作了三個星期，我的頭腦覺得很累呢。」
「當然，這就算我們之間的一個私人秘密吧。」馬克十分理解地回握住海登的手。
「工作情況怎麼樣？一周來的實驗沒有給你的系統太大的壓力吧？」
馬克輕輕地關掉了通話開關，轉身沖西格那黑色的電子眼淺淺一笑，做了個鬼臉：「再見，西格，別忘了你我之間的『私人秘密』。」
軌道站出現了動作：一張防護網張開了，幾根帶有微型火箭的纜繩從幾個方向搭住了乘員艙和貨艙的艙體，使它們停止了前進。舞動的兩隻機械臂中的一隻猛地向閃著火光的動力艙推去，磁力墊將動力艙的頭部偏轉了一個角度，使它從軌道站的太陽能翼板下方劃過，向漆黑的空間飛去。
現在是實驗的最後一天。實驗方案定為X級，即突發性災難實驗，這是除了Y級的自毀功能實驗以外的最高級別的測試。大家的情緒又變得緊張起來，因為，這是最後決定西格命運的時刻。
海登扶了扶眼鏡，對著可視電話里的那個肥胖的身影說道：「宇航局的修斯博士和他的調查小組本周進行了從F到R級的系統功能測試，證實計算機的自主邏輯控制單元存在某些……隱患。」
「那麼，我們再來談談有關你的冥想的問題吧。」馬克有意放慢了語調，「這些來自於詩歌的想像是從你的系統要求中產生的，還是來自某種外部原因？當然，如果這個問題使你感到不安，你可以選擇迴避。」
「馬克，你的根據從何而來呢？」海登幾乎有點慌亂地忙不迭地追問。
特雷弗大聲宣布了他的決定后，海登博士表情古怪地看了馬克一眼，發現後者正用一種神秘莫測的眼光注視著他。
說完，他轉身離開了房間。
「我並沒有說這有什麼不正常，只是好奇而已。你在靜默狀態下想要做些什麼呢？西格，你是一台聰明的機器，我們稱為自主邏輯型系統控制計算機。在這個星球上，你是獨一無二的。你將裝配在人類建造的最先進的宇航基地內，因此，我們非常關心你的運行情況。你知道，在缺少空氣、食物、水分的外太空，人是非常容易受到傷害的脆弱動物，他們需要你的強大功能來提供保護和幫助。這個基地的所有自動系統都由你來控制，你發出的每一條指令，都會對宇航站的運轉產生影響。你明白我的意思嗎？」
「沃爾特，我無意加深你的痛苦，但我查閱了電腦的談話記錄。六個月前，也就是你妻子十五周年忌日的那天，你曾經和西格進行了一次沒有錄音資料的談話。當然，你是研製計劃的負責人，別人無權干涉你的行動，所以，這件事一直沒有引起大家的注意。好了，現在請你告訴我，你和電腦那次都談了些什麼？」
馬克進入主控室時，雙眼通紅，頭髮蓬亂，衣冠不整。那隻奇異而獨特的電子眼靈活地在托架上轉過來對著他的臉。他沒聽見表示驚異的聲音，心中暗想，幸虧電腦並不會對人類的服飾、儀容進行評價。