我們說史密斯開創了「宇宙歌劇」題材，並不是說在他之前，具體地說是在1928年史密斯的《宇宙雲雀》第一次出現在《驚奇故事》雜誌上之前，沒有這一類題材的作品。其實早在1917年左右，史密斯開始醞釀這部作品之前就已經有一些關於太空探險的小說出版了。比如。1898年紐約的一家報紙上就登載了一篇G·P·賽爾維斯創作的《愛迪生征服火星》。然而，嚴格遵循科學原理創作的史密斯與那些庸俗的同類題材作家不同，他將那些十分浩大的規模與複ｈｔtｐs://ｒeaｄ.９9ｃｓｗ.cｏm雜的情節處理得有條不紊，贏得了大批讀者的喝彩，並使這一題材迅速風靡開來。可以說，是史密斯將這一題材發掘到極致。

「宇宙歌劇」成功的奧秘並不在於有勇敢的冒險家或發明家充當主人公——他們富於智慧，能夠隨時發明出一系列新奇武器，消滅任何一種敵人(這些敵人總是一種比一種強大)，也不在於其故事發生在令人神往、充滿夢幻色彩的宇宙深處，而在於那令人震撼的宏大場景。

關於史密斯其人，恐怕現在的九-九-藏-書讀者已知之甚少，即使在他的家鄉美國也是如此——儘管他聲譽卓著，他的許多作品仍在不斷再版。這種狀況的形成很大程度上是因為他的人生之路幾乎完全被他在科幻領域內取得的巨大成功的光輝所掩蓋了。沒有誰關心他以何為生，人們只知道他是「宇宙歌劇」的始創者。

在整個科幻黃金時代初期，有一類作品特別令人矚目，後人將其命名為「宇宙歌劇」。這類作品的共同特點是，故事均發生在地球以外的太空或宇宙深處。它的始創者就是有著哲學博士頭銜的E九九藏書·E·史密斯(Edward Elmer Smith，1890-1965)

史密斯的第一個系列就是前面提到的《宇宙雲雀》，他一生的大部分時光都在斷斷續續從事這個超長系列的創作。這個系列的第一部是《雲雀與太空》，講的是發明家西頓與好友發現了一種新能源，並創造了「雲雀」號宇宙飛船。敵手萊格諾發現了秘密，劫持了西頓的未婚妻飛向宇宙深處。西頓和好友藉助了先進的「宇宙羅盤」發現了萊格諾，駕駛「雲雀」號開始了追逐……《雲雀與太空九-九-藏-書》是科幻小說史上最早出現的人類飛出太陽系的故事，它拉開了「宇宙歌劇」的大幕，以後的作家爭相效仿。

史密斯的創造才華得以淋漓盡致地展示，是在他的《透鏡人》系列中。在這個系列中，史密斯為我們創造了一個龐大的歷史格局，上溯千億年，下至無窮的時光盡頭。每一卷作品中，主人公都與一個龐大的邪惡組織作戰並戰勝他們，但在下一卷的開頭，你會發覺，那個組織只是另一個更大更可怕的組織的一部分。在該系列的最後一卷，史密斯將最遠的星空定格在我們面前。

《宇hｔｔｐs://ｒｅａｄ•99ｃsｗ.ｃom宙雲雀》系列的最後一本《雲雀與杜奎森》是在史密斯逝世后才出版的，講述了西頓被邪惡的杜奎森追逐，他們在宇宙深處進行了一次又一次新發明的大對抗。雙方鬥智斗勇，場面越來越大。這巨大的場面甚至使作品本身空洞起來。因為，當故事中的所有東西都變得越來越巨大時，作者也就越來越難以駕馭它們並賦予它們以生命了。

在雨果·根斯巴克的《驚奇故事》和約翰·坎貝爾的《驚人科幻小說》以及其它許多科幻雜誌的共同耕耘下，大批優秀的科幻作家脫穎而出。科幻小說在美國迅速繁榮起來。