畸形
波兒聳聳肩，頗為遺憾地搖了搖頭：「我正是來告訴你的，那個小東西已經命歸西天啦。」
可在我仔細地打量了這個陌生的夥伴后，不禁又心生狐疑了：「那你說說看，你怎麼會是這樣一副怪模樣？這個樣子可是與幾百年前的地球人相去甚遠吶。」「這個嘛……」他略微遲疑了一下，一時間消失了的得意頃刻又回到臉上來，「這就是進化的奧妙了，是飛速發展的形勢決定了我們的進化速度。要知道，有限的地下空間決定了我們不可能有太高大的形體；而幾百年間的完全機械化勞作則解放了我們的手腳，使我們的四肢變得更加短小適用，對付一般的工作，只需擺弄幾個操縱桿，敲幾下鍵盤，問題就解決了，就像這樣……」說著，他還挺輕鬆地比劃了幾個簡單動作。
這麼說好像有點兒道理，我有些相信了。但他接下來的一句話又讓我感到迷惑不解。
我一時忘了不快，和波兒一起湊了過去。
一個月後，波兒來找我，見面就說：「你的發現確實驚人，已經引起聯合政府的極大關注。他們要你馬上擬一份更為詳盡的報告出來，好作為他們深入研究的依據。」「他呢？那個地球人，他現在怎麼樣了？」這些天一直忙著折騰飛船上那些零件，我差點兒把這事給忘了。
大概是我臉上的懷疑神色被他瞧到了，他馬上又帶著焦躁的口吻補充了一句：「信不信由您，先生。我們隱藏得如此之好，如果不是我剛才隨便跑出來被你們逮著的話，您就甭想知道這個秘密。」「那你被捕時怎麼不反抗，或是乾脆亮明你的身份呢？至少這樣可以省去許多麻煩。」「如果那樣做的話，沒準兒會有更大的麻煩。你們會心平氣靜地去聽你們眼中的一隻動物的解釋嗎？不，你們會馬上送我進實驗室！那時的我除了是個怪物以外什麼都不是了！」「你敢肯定我現在不會改變主意？」我打算跟他開個玩笑。「不，您不會的，先生，」他出乎我意料地冷笑著，搖了搖他那與身體極不相稱的腦袋，「除非您是個專愛干傻事的人。一旦把確定的航行程序輸入這種飛船的導航系統，想要改變它是極難的——或者說是不可能的，弄不好的話，還會有毀掉導航接收裝置的危險。而作為飛船的主人，這一點您不應該不清楚吧。」小陰謀被揭穿了，他竟對我的飛船了如指掌！可見他搖的是一顆聰明的腦袋。我只好自嘲地一笑，說：「那麼，命中注定，你要到吞星上面去呆一陣了。」「不瞞您說，先生，在地下生活了那麼久，我還真想到其它星球上去看一看呢。不知您說的那個吞星到底怎麼樣？」「很遠，但也很美。」我不假思索。他期待的眼神立刻放出了光彩：「有https://read.99csw.com我們的地下世界美么？」「這個……」我覺得不大對勁兒。「有無數的現代化城市嗎？」他繼續問，「有高聳如林的機械手臂嗎？有漂亮的鋼鐵長城嗎？有……」「噢，不，」我開始明白他的意思了，「吞星上面根本就沒這些東西，那裡只有廣闊的草原，無際的林海，還有山川、河流、湖泊……當然還有這些從地球上運去的動物。」
「怎麼會是這樣！」我驚叫起來，「出什麼意外了嗎？」「是這樣的，」波兒幽幽地說，「我們遲了一步。我們的飛船趕到吞星時他就已經斷氣了。工作人員是在一片茂密的果林里發現他的，當時他就倒在樹下。而死因大概你不會相信——飢餓！他是因為身體熱能嚴重缺乏最終導致休克而亡的。」「可他腦袋上面就是熟了的果子！」我叫道。「是的，夥計，你說的沒錯，但他的身體條件註定了他無法摘到那些鮮艷可口、能讓他充饑的東西——他夠不著。吞星上的所有果樹對他來說都太高大了，在爬不上去的情況下，他曾試圖把附近的一些石塊堆在一起增加自己的高度，可他連搬一塊石頭的可憐力氣都沒有。他簡直就像個沒長大的柔弱的嬰兒，而他有限的耐力也沒允許他等到果子熟透落下來的那一天。」說到這兒，波兒的神色少有地嚴肅起來，「更重要的一點是，學者們還認為，像這樣一種病態的體形，根本不是什麼進化的結果，完全是因為長期生活在條件惡劣的地下環境里，遭受各種有害物質的輻射影響而導致的嚴重畸形！在這個問題上，我們的小朋友沒說實話，他給我們開了一個不折不扣的星際玩笑！」
「其實，」他說，「從某種意義上講，地球人早在四五百年以前就開始隱藏了自己……」「隱藏？為什麼？藏在哪兒呢？」此刻我才感到了自己的無知，我們對那個破爛不堪的藍灰色行星的了解還遠遠不夠。「我們最好能換個地方說話——這裏的空氣實在糟糕透了，」他半閉起眼睛，「而且，還有個問題，」他又指了指裹在身上的那層怪東西，「在我把這身衣服上的污垢擦乾淨之前，我可以從籠子里出來嗎？」
「別這樣看著我，先生，」它對於我的吃驚彷彿已在預料之中似的，繼續冷冷地說下去，「沒什麼大不了的。我是地球人類，我們在地球上已經生活相當長的時間了。在這漫長的歲月里，我和我的同族都過著和平寧靜的生活，而你們這些外星人的到來則打破了這一切。整天飛船來飛船去的，攪得我們不得安寧。尤其是你們讓我享受這樣一種動物的待遇，更讓我覺得你們缺乏起碼的禮貌。」「怎……怎麼可能？」突然面臨這樣的情read.9９ｃsw•com況，我一時沒回過神來，連說話也語無倫次了，「眾所周知，地球人類早在三百年前就已經絕滅了呀！這可是世人公認的事實……」「別聽他們瞎嚷嚷，先生，」這傢伙昂著腦袋，語氣中帶著對此甚為不屑的傲慢，「要知道，『絕滅』和『絕跡』可是兩個完全不同的概念。您感覺不到我們的存在，我們難道就真的不存在了么？現在我想問問您，您說動物和人類從智慧上來看，哪一個更具有優勢呢？」這簡直是白痴都知道的問題！我隨口答道：「當然是人啦！」「對呀，」它的目光中閃爍出高級生命特有的狡黠，使我感到有必要稱之為「他」了，「對呀，是人。那您有沒有想到，地球上的動物還沒有絕滅殆盡，而比它們聰明的人類怎麼就會絕滅了呢？」
但一推開生物艙的門，看到艙內的情景時，我差點兒沒發瘋，恨不得立刻把那幫畜生挨個兒從艙門踢出去！它們實在無法無天，竟然公開地在我的飛船上拉屎撒尿！滿屋子惡臭不說，地板上還被那些五花八門的糞便搞得狼藉一片！真沒想到這些地球動物的排泄系統竟會如此發達！可對於這些肇事者，我除了生氣之外毫無辦法，因為法律明文規定：無論用何種手段虐待動物都是要受罰的。現在我為自己上回沒有買那個推銷商的自動除糞器而深感後悔，據說那玩意兒十分好用，一按開關，就會有一群機械屎殼螂跑出來，自覺而又迅速地將污穢清除乾淨。
他愣了一會兒，突然大哭起來：「什麼都沒有！那上面竟什麼都沒有！」他的眼淚灑了我一腳。我不喜歡那腥鹹的液體蜇痛我皮膚的感覺，於是安慰他說：「用不著那麼傷心，夥計。二十天，你只要在上面忍耐二十天，星際聯合政府就會派飛船去接你。到那兒后，你會看到吞星上最美的風景區和果實最甜美的果林——眾所周知，現在正是那些果子成熟的季節……」「您總是說『眾所周知』！」他悲憤地嚷道，「要是早知道是這種情況，我……」「夠了，」我漸漸失去耐心，頭一次對他所說的話沒了興趣，「目前的現實就是這樣，誰也改變不了。無論如何，我保證你會在吞星上舒舒服服地度過這二十天。」「到那兒后，你不能再送我回來么？」他可憐兮兮地嗚咽著。「很抱歉，」我回答，「我沒這個權力。負責人波兒已把艙內所有動物——包括你的清單交到總部去了，而沒有總部的批示，我無權作主。但我會想辦法儘快把你的詳細情況帶給他們。」
「什麼？」他眼睛瞪得比什麼時候都大，而且可怕，「您是說那上面什麼都沒有嗎？」我無限同情地望著他，點了點頭。
看著卡米顫著他的下巴大笑我
read.99csw.com就很不舒服，不由得提醒了他一句：「那是要犯法的。眾所周知，星際生物保護聯盟對這種事可是敏感得很。」「那倒也是……」卡米沮喪地撓了撓頭，完全沒了剛才的高興勁兒。「我猜它準是穆星人不小心丟在這兒的寵物，」卡米插嘴道，「穆星人總喜歡給他們的寵物套上那些滑稽的東西，像什麼塑料圍裙啦，玻璃鋼頸圈啦——就跟這傢伙身上的差不多。」
見鬼！早知道他們會這樣摧殘我的飛船，我就不該來參加這個所謂「方舟計劃」的行動了。
「為什麼？」坐在生活艙中的旋椅上——我的對面——他神秘地一笑，「因為誰也不願承擔破壞自己母星的惡名唄，但這同時也是我們祖先的英明之處。稍微了解歷史的人都知道，幾百年前，地球表層的資源已經開採得差不多了，空氣中有害成分的比重也超出了人類健康承受的標準。面對這種狀況，怎麼辦呢？我們的先輩發揮了他們的聰明才智，作出了一個既有助於我們獲得新的生存環境，又不會給外星人留下笑柄的、地球上有史以來最為偉大的抉擇——向地下發展，攫取更多的能源和空間！以後的幾百年裡，除了少數人執意要離開地球遷往其它星系去拓荒之外，絕大多數都留了下來，在這個奇迹里做出了他們不可磨滅的貢獻。就從這一點來看，我們還是非常熱愛我們的地球之家的。您大概想像不到我們為此付出了多大的代價！經過幾個世紀的奮鬥，我們在地底下開闢出無數城市，設立了大量龐大的空氣過濾工廠，將新鮮空氣源源不斷地輸入地下；我們還利用地熱和核能供給生產生活；在地殼邊緣，我們還設有規模宏偉的各種機構，一方面用以維持地下世界的正常運行，另一方面則著重研究外部世界，了解星際間的新動向。總之，我們已經把一切社會活動都納入了尖端科技的新秩序，我們所做出的成績已遠遠超出了我們的祖輩。所以說，在三百多年間，地球人類非但沒有像你們說的絕滅了，而是一直都在發展進步！」
在告別波兒和卡米，離開那顆滿目瘡痍的古老星球兩小時后，我再也不願傻躺在那兒打發時間，最後決定到生物艙去瞧瞧那些動物。說真的，我從事這項工作還與我從小喜愛動物有點兒關係。
「你好。」天！當我確定這聲回答確確實實是出自我面前這隻動物之口時，我差點兒沒讓自己的腦袋撞到天花板上去！它竟然對我說「你好」！而且是極標準的星際通用語！現在就是太陽開始繞著月亮轉，也不會比這更令我吃驚了。我沒法兒不呆住，腦子裡一片空白。
聽了波兒的一番話，我很心痛，儘管後來波兒又告訴我說，星際聯合政府已決定恢復同長居地下ｈttｐｓ://ｒeａｄ.９９ｃｓｗ•cｏｍ的地球人類的接觸和交涉，以便幫助他們改造地表環境，為有朝一日能讓他們重返地面生活而共同努力。但我仍感到悲哀，一方面固然由於自己考慮不周，造成了他的亡故，但更因為他是我參加「方舟計劃」行動以來拯救過的所有生命當中，唯一一個死於飢餓的高等生命——人類。
波兒略微沉思了一下，並沒有表態。「經過掃描了嗎？」他問。「這是結果。」卡米馬上遞過來一張卡片，上面寫得明白：「編號：R2；類別：哺乳類；性別：雄。」「你是在哪兒逮著它的？」波兒追問。「就在前面不遠的矮灌木叢里，」卡米臉上的神氣彷彿自己是個發現了新星系的功臣，「當時它不知從哪兒冒了出來，我的電子網不費吹灰之力就罩住了它。」「僅此一隻？」「對，」卡米搓著手，「我再沒發現第二隻。不過就這樣一隻如果賣給專做珍稀動物買賣的大商人羅姆，我們也能撈上一大筆油水！」
但我馬上發現了這樣一種活躍氣氛中不協調的地方：在所有騷動的軀體中間，只有一個是蜷伏在籠子里安守本分的，這就是那隻罕見的、獨一無二的動物。它安靜地呆在那兒，只是拿一雙高深莫測的眼睛懶懶地瞅著我。與其他的野蠻動物相比，它似乎倒還有一絲文明的氣息。或許是對這種反差產生了興趣，或許是因為它與眾不同的聰明眼神引起了我的好奇，我頓時氣消了大半，走到它跟前，對它頗為友善地笑笑，說：「你好。」
我們對著籠子里仔細打量了半天，結果誰也沒說出個所以然來。因為自從事這項工作以來，我們當中還沒有哪一個曾見過這種動物：腦袋挺大，四肢卻異常短小細弱，而且除了頭頂一簇奇特的鬃毛外，不長的軀幹上還裹了一層膠質物和亞麻纖維之類的東西！
「這怎麼可能？」連見多識廣的波兒都開始懷疑自己的眼睛了，「這個星球上竟還會有如此奇怪的動物生存！」「是啊，」我也覺得很是驚奇，「在這個荒蕪已久的行星上，許多尖牙利爪的猛獸都銷聲匿跡了，可這樣一種柔弱嬌小的動物到底是靠什麼手段生存下來的呢？」
這次規模宏大的宇宙行動是由剛成立不久的星際生物保護聯盟發起的，其目的是為了拯救各星球瀕臨絕滅的生物種類。由於污染嚴重，這些星球上的氣候已趨向惡劣，甚至已經威脅到那些動植物的生存了。人們也真不可思議，為了自己的生活發展，竟忍心置它們于不顧，採取了「是死是活，由它們自己去吧」的冷漠態度。即使面對再大的人為災難，人類也總能想出絕妙的法子去對付，而那些動植物可就遭了殃。想想看，你總不能給一頭野驢戴上防毒面具讓它免受污染空氣的侵害吧？如今要挽救它們，使其九_九_藏_書免遭滅頂之災，只有動用一切適用的運輸工具，儘可能迅速地將它們轉移到其它條件適合的星球上去。而我則是大批應徵者中的一個，為此我才獻出了我寶貝的「狩獵者」號，雖說報酬相當豐厚，可他們也不能這樣對待我的飛船呀。生物艙已經被那些爬行類、兩棲類和哺乳類動物塞得滿滿的，如果他們再裝一個長鼻子大耳朵的傢伙進去的話，我敢打賭，我的飛船準會爆炸。波兒看出我的不高興，正要開口對我說話，「藍下巴」卡米興沖沖地跑過來，懷裡抱著一隻大籠子嚷道：「瞧，看我抓到什麼好東西啦？」
「這是最後一個了吧？」看著波兒繼續旁若無人地往「狩獵者」號裏面放籠子，我有點兒不耐煩地問。可那傢伙只是漫不經心地瞟了我一眼，露齒一笑：「也許。」
一個人駕駛飛船航行實在枯燥無味，但我又不可能在通訊顯示屏上找個什麼人聊天解悶兒，因為整個通訊系統兩天前就已經徹底壞掉了！而對工作的責任心使我幾乎沒時間去修理它。若在平時倒也沒什麼，隨便打個盹兒，吃頓便餐，也就差不多抵達目的地了，但這次可不成，這樣的錯誤沒準兒會要命的。試想一下，一個不甘寂寞的人卻要獨自享用即使中途不拋錨也需二百多個小時航程的孤單，這將是多麼可怕的事啊！
我忍氣吞聲，用一種幾乎是仇恨的目光掃視著籠子里大大小小、沒有片刻安寧的動物，真不知道它們如此激動地吵鬧，到底是對我們這次行動充滿感激呢，還是提出強烈抗議。其中一個毛臉紅屁股的傢伙甚至還一直齜牙咧嘴地朝我做鬼臉！我想在地球古語里，它應該叫作「猴子」。
太奇妙了，一個外表殘破的星球，內部居然還會有人類生存！而我們卻還一直蒙在鼓裡。誰會想到，當我們正在那顆被認為已無人類存在的星球上忙碌時，它的主人們正躲在暗處偷窺我們呢？這個發現可非同小可。如果我的通訊系統還沒報廢的話，我會馬上通知波兒或是其他什麼人，讓他們一起分享我的驚詫與激動。該死的，它們壓得我簡直透不過氣來啦。
「聽著，夥計們，」波兒在作了一些簡短記錄之後說，「根據目前有限的資料，我們無法查出這個小東西到底是什麼來頭，但我們並不能因此耽擱我們的工作。在我將情況上報給星際生物保護聯盟之前，大家仍按老規矩，該怎麼辦就怎麼辦。」「那麼它呢，也要送到吞星去嗎？」我指著那怪物問波兒，這位行動小隊的負責人則依舊用那副令人惱火的神態，不緊不慢地從舌頭底下擲出兩個字：「當然。」我馬上想起我那可憐的飛船了。這傢伙！如果不是他緊接著說了句「它將是給你的飛船帶來的最後一點重量」的話，我真的要衝上去揪他的鼻子了。