視死如歸
現在幾乎所有人都已了解地球聯盟在當時戰局下的窘迫處境，而能否通過奇襲拿下「加托拉薩」星際要塞已成為了扭轉勢態的唯一機會。正是在這個關鍵時刻，地球聯盟挑選了最精銳的五十名敢死隊員擔任這次進攻的核心：他們將駕駛五十艘沒有任何掩護的小型戰鬥飛船，攜帶破壞力極大的重型武器，對敵方要害作自殺性的轟擊。一位不願透露姓名的官員後來表示，這次襲擊方案經戰略電腦測算，冒險係數已超標600%，成功率只有11.4%，而生還率甚至還不到3%……
「埃爾頓、格倫他們也都是這樣？」
李恩睜開眼睛的時候，時間只過去了一個小時，而不是十七天。又過了兩個小時，他就踏上了征途。
離開校園后，李恩和楊克許久都沒有說話。
然而，楊克需要李恩把那個故事講下去，從大家中斷了記憶的那個地方接著講下去。
楊克明白了。事實上，他們都同自己一樣，喪失了記憶。是的，儘管人們都稱他們為戰鬥英雄，但他們卻絲毫想不起自己的英雄事迹，甚至，他們已想不起自己是否真的參加了那場戰鬥。
「蓋伊·岡特中尉！」楊克見過蓋伊向他展示的少年時代的生活圖像，這男生赫然就是蓋伊小時候的樣子。
李恩沉吟了一下：「他的情況略有不同——今天我之所以遲到，就是為了去請他。」
全場轟然響起了議論聲，但並沒有一個人到台前向大家作明確的解釋。
「我知道你還要來的，但我正要去體育館。」這位男生對李恩說。
儘管楊克「不記得了」，但他的確救過李恩。在戰鬥中，他奮不顧身地替戰友擋下了最後一束致命的高能粒子炮。
楊克聽見格倫又在記者面前高談闊論了：「……那時情形十分兇險，多虧了那個中國小夥子就在我的身邊……」此時格倫已望見了楊克的表情，他的嗓音這下子提得更高，「喂，就是他——楊克，我說得對嗎？」
「楊，不要胡思亂想。」李恩說，「你還是從前的你。『我』和『我』之間並沒有『這個』『那個』的區別。你試想一下，你每天都要睡覺，『我』的知覺就每天都會中斷——而並不是只有死時才會中斷——那麼，當你一早醒來之後，你為什麼不認為這個『我』已經不是昨天的那個『我』呢……」
在他退伍之後的這幾個月中，他的英雄事迹已傳遍了家鄉，從三歲幼童到百齡老人，無人不為楊克曾參与了加托拉薩戰役而感到驕傲。
是聯盟尚未察覺自己的陰謀敗露，還是它壓根兒就沒有任何陰謀？
「很對不起，說實在的……往後的事，我，想不起來了……」格倫先生臉色漲紅，「……請原諒我方才說了些大話，我只是不敢正視自己……我也不知道是怎麼回事，總之我喪失了此後十七天的記憶——也許是頭部負傷……」
聚會沒有在聯盟本部那座美輪美奐的全金屬外殼的巨型建築里，而是在李恩將軍典雅的仿古私邸中舉行。但楊克跨過那排愛奧尼亞式的柱廊想走進大廳之時，他還是看到了一群黑壓壓的記者，這使他不由皺起了眉頭。
「是的，在我睜開眼睛的時候，我看到你、埃爾頓、格倫，還有其他人，也同我一樣睜開了眼睛……」
楊克嘆了口氣，他理解大家的心情。事實上，現在到場的已有四十八人，另外兩個人來后，會不會提出新的看法呢？
埃爾頓想了想同意了，其他人也響應這個建議。
「你是說，你忘記了你在戰鬥中的情形？」楊克生怕自己聽錯了。
——https://read.99csw.com讓我們再一次向本次星際戰爭中視死如歸的戰士致以特殊的敬意！
埃爾頓也是五十名敢死隊員的一名，在戰役之前的演習中，他，還有一個叫蓋伊·岡特的人，與楊克分在同一組。
李恩沒有正面回答：「我們去看看他，你自然就知道了。」
「看來，聯盟的生命銀行並沒有騙我們嘛，」李恩看到楊克的神情，不禁莞爾，「然而，當時指揮官一番解釋后，大伙兒可都將信將疑。我們想，也許聯盟只是希望我們在戰鬥中真正做到無所顧忌，視死如歸。」
現在，事情已經過去，已沒有隱瞞真相的必要。一切已豁然開朗了，原來，李恩是敢死隊員中真正唯一的倖存者，別的戰士都已在戰場上粉身碎骨，而今天胸前掛滿勳章的，則是他們生前的「替身」。
「您是說——我在那場戰鬥中很勇敢？」楊克試探著問。
「我已經想過了，將軍，」楊克終於開口，「請您為我向聯盟本部退回那本不屬於我的東西。」楊克把一個小匣子遞給了李恩，「蓋伊·岡特使我明白，一個人不應該為『未來的我』擔負罪責；那麼，為什麼他就應該因『過去的我』而坐享殊榮呢……」
聚會在一片花天酒地間結束了。記者們滿意地帶走了許多精彩生動的信息，它們不但足夠填滿好幾期報刊的版面，而且還可以作為今後編撰《星際戰爭史》以及同名電影的絕好素材。戰士們也如雲散去，道別之時，他們顯得多少有些匆忙。埃爾頓在經過楊克身邊時，下意識地迴避了他的目光。格倫先生則笑容可掬地拍了拍他的肩膀，大有英雄識英雄的氣概。出神已久的楊克身子不由得顫了一顫，他忽然想起，自己也該走了。
然而，該誰第一個說呢？這一下，戰士們卻都顯得分外謙遜。最後，方才在私下談論中表現活躍的格倫上校被推上了台。
「對，你說得很對！」楊克有些自暴自棄地大聲說道。
「說吧，就趁現在提出，到底聯盟有沒有騙我們，很快就會知道了。」楊克對埃爾頓小聲說。
每個人都要睡眠，也就是每個「我」都要休眠。楊克的「我」，不過是曾睡得稍微長了些罷了。
「因此，我不是複製，我是復活。」楊克說。
「我是蓋伊·岡特，但不是什麼中尉。」男孩語氣冷淡。
這不可能！楊克想。
新聞記者們就在門外。
在楊克接受彌撒之時，他就看到了白衣。幾位身著白衣的人讓他睡倒在一面平台上。他很詫異，因為這擺滿了古怪裝置的地方絕不會是教堂。「有這樣的彌撒嗎？」他問，沒人回答。然後他閉上了眼睛……
「啊！楊克，我們勇敢的中國小夥子！」又一個人向楊克張開了雙臂。
「不，已經不是頭部負傷的問題了！」楊克喊道，他拉著埃爾頓，兩步跨上了前台，「事實上，我們都與格倫先生遭遇相同——我想問一下大家，你們當中到底有哪一位能夠向大家解釋，在加托拉薩的那場戰鬥中，究竟發生了什麼？」
這就是克隆，當然，不是百余年前那種原始的克隆。在偉大聯盟的科學家手中，對智慧生命的完全意義上的複製，包括對其意識、思維和記憶的全息複製這時最終實現了。
這一點大大出乎了楊克的意料，他看了看埃爾頓、格倫，還有別的戰友，他們的臉上也都是一副始料不及的神色。
「我不記得了。」楊克總是這樣拒絕孩子。孩子當然不信，不但孩子不信，曾經問過他類似問題的所有家鄉記者，以及天王星九-九-藏-書要塞的同事們都不相信。為此，許多的人認為他這是謙虛，也有的人認為他不容親近。
「在戰時，這自然有安全上的考慮，」李恩停了一下，「而且，生命銀行也想驗證一下，看看不知情的你們有否反常。畢竟，你們是再世為人，聯盟擔心，如果在你們重新熟悉生活以前告訴你們詳情，有的人在心理上可能承受不了……」
李恩點了點頭。
《星際論壇報》2099年3月26日訊：……各位公民，如上所述，現在生命銀行已不再是秘密了！現在我們的戰士已經明白，只要生命銀行不倒，只要地球聯盟戰旗不倒，再危險的任務都不再可怖。只要他們堅決忠於聯盟，永遠以最大的熱誠投入聯盟的事業，聯盟決不會讓他們無謂犧牲——其實，從此再也沒有「犧牲」了。
不容戰士們多想，李恩將軍已走上前來，與他們一一熱情握手，而無數的全息攝影機也把鏡頭鎖定在他們身上。
開始了，楊克屏住呼吸全神貫注地傾聽著。
然而，戰士們卻創造了奇迹，他們不但圓滿地完成任務，而且據說是全部班師回營！
是格倫上校，四十五歲的格倫上校。他是敢死隊員當中資歷最深的一個，曾參加了戰爭初期那次著名的冥海防禦戰。
門外喧嘩起來，李恩將軍終於來了，而且，他直接把新聞記者們也帶了進來。
從得知加托拉薩大捷的那一刻起，地球上的人們就無時不在渴望打聽這五十名英雄的消息，而聯盟出於情報安全的考慮，不得不一次又一次婉拒了新聞界的採訪。只是隨著整個戰爭的勝利結束，這五十名英雄的身份才陸續為外界所知，而崇拜英雄的人們，至今仍在無孔不入地打探他們更多的情況。
楊克發現大家都默然垂下了頭，埃爾頓一語道破了他們共同的疑慮。
「所謂生命銀行，是我們最近完善了的生命複製技術的結晶。」指揮官告訴他們。
「好！」大家轟然答應，這也正合楊克心意。
「等一等，楊。」楊克沒有想到，這時候李恩將軍會叫住他，在戰友當中，他們倆並不很熟。
「不，我沒有！」楊克像被什麼刺了一下，他連忙打斷了李恩的話頭。這樣的話，他今天可聽得太多了。
在記憶消失之前的那些最後的細節，楊克已重溫了無數遍。記得那天指揮官一番訓導之後，大家依例應當返回營地做出擊前的最後準備，但是，那天的情形卻完全相反。
「考慮到這次任務之兇險，將會為你們舉行一個特殊的彌撒。」指揮官說，「雖然，這種宗教儀式，在二十世紀以後的軍隊中幾乎再沒有採用過……」
「也許，我是頭部受了傷。」楊克想，隨即他發現自己連受了什麼傷而住進醫院都想不起來了。總之，那天蘇醒之後，他甚至不能在自己身上找到哪怕一道傷痕。
這一點，五十名戰士當時都知道，楊克當然也知道。
「他不願來？」楊克問，「為什麼？」
《星際論壇報》公元2099年2月26日訊：眾所周知，這次星際戰爭的輝煌勝利，在極大程度上有賴於我聯盟指戰員的高昂士氣和勇敢精神，在他們譜寫的無數可歌可泣的光榮業績之中，作為戰爭轉折點的加托拉薩戰役給我們留下了尤其深刻的印象。值此星際戰爭結束一周年之際，據悉曾參与該神奇一役的五十名英雄將於聯盟本部歡聚一堂，以紀念他們曾一齊經歷的傳奇般的日子……
「等一等，」楊克說，「如此說來，不是我救了你，而是『那個我』救了你。」
李恩又點了ｒeaｄ•９９csｗ•coｍ點頭。
楊克瀏覽著這一道消息，心中不禁思緒萬千。他知道，《星際論壇報》這一回並不像它以往那樣僅僅是製造花邊新聞，這則消息中提到的加托拉薩戰友聚會確是真實的。誠然，這次聚會原本聲稱純屬「私人性質」，並不打算驚動新聞界，更不會大肆招搖地在「聯盟本部歡聚一堂」，這一切，楊克再清楚也不過。因為，他本人已在兩天之前就收到了李恩將軍發來的這次聚會的邀請。自然，楊克就是那「五十名英雄」中的一員。
太多的疑慮又使得楊克的腦袋隱隱作痛。「看來，我真是傷了頭部。」楊克終於找到了一條最合理的答案。現在操這份心反正也沒有用，明天見到戰友，一切就會有分曉了，興許同他們的聊天會幫助自己恢復記憶呢！——天曉得，唯願沒有那些見鬼記者在場搗亂。
李恩的衛兵們推說「將軍外出未歸」而把記者們擋在了門廊外，而只讓楊克和埃爾頓進入大廳。他倆卻心事重重。
「但是，這些又與我有什麼相干？」蓋伊·岡特激動地叫道，「你們都說我犯了什麼滔天大罪，而這樣『處置』是對我寬大赦免。但我什麼都沒有做過！我只知道我在十三歲的生日晚會那天入睡，醒來之後就過去了整整二十年！我身邊的一切都變了，夥伴們都不知哪裡去了，而我的父親也在三年前死了！你們憑什麼剝奪我過去的生活？這對我並不公平！」
楊克嘆了口氣，他一直在期盼著明天的那個聚會，不過現在看來，就是在這個聚會上，他也不會有太多與老戰友們安靜說話的機會了。
然而，被催眠的人是不可能靈活地駕駛戰鬥飛船的。
「那麼，蓋伊·岡特呢？」楊克忽然想起，在適才的敘述中，李恩單單漏過了這位戰士，而恰恰也是他，今天沒有出現。
「哦？」戰友和自己如出一轍的經歷使楊克驚呆了。
李恩打開了那匣子，那是滿滿一匣子的勳章。
「但是……」強健剽悍的埃爾頓面有難色，「你為什麼不自己說呢？」
這並不是一場普通的彌撒，而是一個旨在保存敢死隊員生命的「生命銀行計劃」。
「你也許不會理解，發生了難以置信的事……」埃爾頓似乎有點難為情，「他們都說我在戰鬥中很勇敢，但我竟……竟一點都想不起來了——剛才我一直在找蓋伊·岡特，看來他還沒有到，而你同我也是一個組的，或許你應該還記得我在戰鬥中的情形……」
記得聽到這一席話時，大家都神情肅然。關於戰略電腦測算的那些數據，戰士們並非毫不知曉。儘管他們不一定相信上帝，但他們還是能夠理解這場彌撒的意義，理解自己是在為何而赴湯蹈火。那時候，楊克忽然聯想起一個古老的故事：荊軻決心刺殺秦王，他上路之時，人們已明知壯士此去不論成敗其結果唯有一死。於是，在易水之濱，送行的人們都為荊軻穿上了喪服……
格倫先生的敘述竟然也在此中斷。
「多謝你。你還記得嗎？在戰場上，是你救了我……」李恩的語調平靜而誠摯。
戰士們似乎都鬆了口氣，埃爾頓的口才也變得好了起來：「……是的，當時我大約擊毀了十架敵機……嗯，不是十架，是十五架。」
不知是哪個傢伙提議：「諸位，我們不應該這樣一味地竊竊私語嘛……我提議，大家輪流到前面來，講講自己當時的耳聞目睹，如何？」
就從那次戰前動員開始吧，有人提議。
然而，楊克還沒有開口，已經有許多別的戰士接過了記者的提問。
以往，反人類罪hｔtpｓ://reａｄ.９９ｃｓw•ｃom只有判處死刑，但現在聯盟正在考慮更為人道的辦法：鑒於蓋伊·岡特的先父，也就是有機化學專家弗里曼·岡特曾為聯盟做出過卓越貢獻，聯盟決定特別給予蓋伊·岡特「第二次生命」的機會。通過生命銀行對蓋伊·岡特的意識、記憶和思維繫統的審慎分析，確認蓋伊·岡特的種種不良念頭的產生不會早於十六歲，現在復活了的十三歲的男孩蓋伊當然是一個完全清白的人了。
「你很坦率。」李恩笑了，「但你錯了。本來，我今天把大家邀到一起，是想告訴你們正確的答案。只是，我竟然發現，大家好像並不太需要它了……」
楊克不自覺地看著自己的手，似乎想看著自己與以往有什麼「不同」。
楊克苦笑。格倫說的是大實話。那時楊克還能在干別的什麼嗎？加托拉薩戰役的唯一目就是「向敵人陣地猛烈射擊」呵。
接著，李恩將軍曆數一位又一位戰士在那場戰鬥中的英勇表現，他幾乎沒有漏掉任何一個人，最後，他提到了楊克：
就在整個地球的人都在談論加托拉薩戰役之時，他們，所有這些親身經歷了，或者說被認為親身經歷了這場戰役的人，其實對它根本一無所知。
楊克暗自慶幸，雖然自己損失了十七天的記憶，但在那十七天以前，他與戰友們同甘苦共患難的日子還是歷歷在目的。
令楊克有些意外，李恩的飛車竟停在了一間中學外，不久，一個約摸十四歲的男孩戴著棒球手套走了出來。
但是，楊克真的是不記得了，對於加托拉薩戰鬥中發生的一切，他是真的一絲一毫也想不起來了。事實上，從加托拉薩戰役當天他同另外四十九名戰士到一個機密去處聽「戰前動員」，到他在一張病床上蘇醒過來，這中間整整有十七天的記憶對他而言是一片空白。關於這一點，他曾向他的那位主治醫生提過多次，但醫生卻似乎毫不在意。後來，他也就沒敢多問，生怕因此又被送進什麼精神病院。畢竟，不論醫療條件是多麼先進，老是住在醫院里並不是件讓人高興的事情。
不過，對於陣亡的將士就另當別論。從此往後，勇敢的戰士將不會「真正」死去，即使他們不幸血染沙場，生命銀行仍可以隨時把他們喚醒，只要他的生命信息事先已存進了生命銀行。
「怎麼？」楊克心頭一動。
有人在猶豫。戰鬥英雄的身份已經使他們過上了相當優裕的生活，他們為什麼要冒失去這寶貴榮譽的危險呢？
「可以這麼說吧。事實上，從那天去聽戰前動員到我在病床上醒過來，這其間我喪失了整整十七天的知覺，很可能是頭部負傷的緣故……」
每當他八歲的兒子纏著他要他講一講加托拉薩戰役的驚心動魄的場面之時，他的心頭就會升起這片陰雲。
一位三十來歲的中尉軍人蓋伊，怎麼會變成了十四歲的男孩蓋伊？
難道，這是一個騙局？聯盟到底對他們做了些什麼？為什麼要欺騙他們？為什麼要戲弄他們？為什麼要授予他們莫須有的榮譽？戰士們此刻的心情無比複雜。
「不，你擊落了二十架！」楊克大聲糾正道。
指揮官向敢死隊員保證，生命銀行是絕對安全的，複製技術是精確可靠的。「當然，由於目前記錄生命信息手段的局限，科學家們還無法恢復犧牲者在經過彌撒之後直到戰死之前的那一段知覺記憶，」李恩說，「再加上嚴格核對陣亡名單——在著手讓你們復活之前，這一點是絕不能忽略的——生命銀行一共用去了十七天的時間。」
可能嗎？可能這麼巧嗎？同樣是奇迹般的read.99csw.com血戰歸來，卻又同樣是頭部受傷，同樣不多不少地喪失了十七天的記憶……
「這些事為什麼沒有及時告訴我們呢？」楊克問。
「需要告訴新聞界嗎？」楊克問埃爾頓。
記憶就是在這裏中斷的，中斷了整整十七天。
這就是加托拉薩戰鬥英雄們「失憶」的原因。
「啊……那還用說，」不知為何，格倫上校也含糊其辭，停了一會兒，他又補充了一句，「那時我親眼見到，你在向敵人陣地猛烈射擊。」
如果聯盟確實有什麼欺詐行為的話，已身為將軍的李恩會站在正義一邊嗎？大家又議論紛紛。
「是你，埃爾頓！」楊克也是萬分興奮。
「人們會怎麼看待我們呢？」格倫插問了一句。
從那次戰役打響，楊克就一直沒有面見過他那四十九名戰友。加托拉薩戰役之後，他被調到了較為偏遠、封閉的天王星要塞，在那裡平安無事地呆到了退伍。退伍之時，他的胸前掛滿了各種勳章，聯盟政府還為他在家鄉購置了一套相當舒適的住所。按說，他應該滿意了，但是，再舒適的生活也不能打消他心底里一股揮之不去的疑雲。
也許是因為久別重逢，埃爾頓並沒有急著把楊克引入大廳，而是打算先同他單獨談一談。
「不論如何，所有人都有權知道真相。」楊克提高了語調，「大家同意嗎？」
「聽我說，楊克，」李恩示意他的朋友保持鎮定，「這時候，指揮官向我們解釋了這場彌撒，解釋了方才對我們所做的一切……」
「楊，不要懷疑，你是真的勇士。我知道，那時的你完全把『生命銀行』當作了指揮官的一番笑談，但是，你仍然做到了視死如歸……」
「從何說起呢……」格倫猶豫了。
還沒有來的兩個人，一個就是蓋伊·岡特，而另一個則是向戰士們發出邀請的李恩將軍，他是這五十名敢死隊員中晉陞得最快的人，這次聚會也是他發起的。
「你知道嗎？楊，我需要你的幫助……」埃爾頓說，「我想問問，你還記得我們在那場戰鬥中的經過嗎？」
這個謎在李恩的幫助下很快解開了。原來，蓋伊·岡特根本沒能參与那次行動，因為就在那次彌撒當中，生命掃描儀在蓋伊·岡特的意識深處竟發現了嚴重的叛逆跡象！「換句話說，中尉蓋伊·岡特是一個敵人的間諜，他已經犯了反人類罪！」李恩告訴楊克。
「也許，我們根本沒有加入這場戰鬥。」埃爾頓說。
大廳里已聚集了幾十名老戰士，到處都充滿了嗡嗡的交談聲。楊克與他們一個個熱烈擁抱，彼此的眼中都噙滿了淚光。但不知為什麼，楊克總感到大家的情緒並不如想像中的那般激動，似乎總有一股無形的壓抑……見鬼，是自己想得太多了吧？
「很顯然，在那次所謂的戰前彌撒中，我們被人催眠了。」剛才還尷尬不已的格倫上校猜測。
「至少，我們應該等人到齊了再集體做決定吧。」格倫建議。
於是，戰士們的征前彌撒並不是走進教堂，而是走進了「生命銀行」。在那裡，「生命掃描儀」記錄下了他們生命的所有的數據，有了這些數據，生命銀行在原則上可以隨時複製他們身上的每一個細胞、每一個組織、每一個器官乃至他們的整個軀體和靈魂。「當然，生命銀行在聯盟的嚴格控制下絕不會濫用這種能力，」指揮官補充說，「兩個一模一樣的自我如果同存，是有可能搞得天下大亂的。」
「楊——是你！這可太好了！」正當楊克面對那些記者們雨點般的問題不知所措之時，一雙有力的手臂把他拉出了人群，然後，又把它緊緊地擁在懷裡。