破碎的彩虹
「算了吧，你明明是想在典禮上出出風頭。」羅薩麗說話從來一針見血，「自從上次你揭露了那個假冒偽劣食品製造集團的陰謀以後，新聞媒體把你好一通吹捧，弄得你整天飄飄然，連自己姓什麼叫什麼都不知道了……」
「麥克，你幹嘛不鬆開手試試？」
「那你憑什麼眼睜睜地看著他們搗鬼？」
羅薩麗默默地嘆了口氣，再也沒有心情去指責他了。
「沒想到事情會變成這樣。」趙普生陰沉著一張臉，盯著電腦屏幕說。
由於七彩橋突然崩塌，開工許可證和質檢報告書他沒能拿到，現在他急於做的是銷毀罪證。早在住院期間，他已吩咐可靠的手下去代為料理——目前風聲正緊，自己出手實在是不智之舉——無奈漏洞甚多，怕不是短時間內能堵完的。要命的是，他不知道他的「靠山」是否決定拋棄他了。從以往的經驗來推斷，可能性達99%，他必須想辦法自救，「尤其是不能讓趙普生抓到破綻，他是個超級敏感人物，一旦有蛛絲馬跡落到他眼裡，他就會咬住不放。」他在心裏對自己說。
「一號機械臂已經折斷，飛船失去平衡！」羅薩麗緊張地報告道。
「那樣飛船沒法固定……」羅薩麗猶豫著。
不甘心，絕對不甘心！羅薩麗求助般地望向麥克，在這一刻，她分明是個脆弱的小姑娘。
市長渾身哆嗦了一下，一屁股坐倒在椅子上，繼而，他看到了緊隨在趙普生身後出現的人：羅蘭·多爾，還有一對看來眼熟的男女，以及一群警察，他明白：一切都結束了。
羅薩麗無奈地搖搖頭，麥克有時真是固執得如同一頭牛。「你確信你不是瘋了？」她不無嘲諷地說，「你不可能知道相對航速。」
羅薩麗又好氣又好笑：「這種時候，你居然還能說出這句話！簡直是怪物。」
「不是很清楚，搶險隊還沒來，我們的船就遭到了襲擊。」羅薩麗把當時的情形講了一遍，最後說，「照我想來，七彩橋應該已經不存在了。」
羅薩麗這才注意到麥克帶回來的箱子：「我們能回家了？」她好奇地打量它，「你在外面找到了什麼寶貝？」
羅薩麗大笑：「你是社會名流？別自鳴得意了，貧窮的名流。」
羅薩麗的一番話說得麥克乾瞪眼，無法辯駁。不錯，麥克至今能夠衣食無憂，多虧了她不辭辛苦地招攬業務，對這點，他心知肚明。可強詞奪理似乎是麥克的天性，說得好聽點兒，不服輸是他性格的一部分。這不，他堅持說道：「可是我們已經接到市長的邀請函了……」
「核聚變發動機，和你一樣，屬於中古產品。」
「什麼活兒？」麥克揉著太陽穴，問道，他只覺得頭暈眼花。
承力梁的斷裂使得本已嚴重破損的七彩橋迅速解體，大塊構件不斷拋向太空，不一刻，整座七彩橋轟然崩塌。
對於七彩橋的落成，麥克除了感到滿意外，還隱約有一種為之驕傲的感覺。它是西納的標誌，他想，更別提它為包括他在內的西納居民帶來了方便。為此，他十分希望參加它的落成慶典。而恰好，由於前不久他和羅薩麗破獲了一個假冒偽劣食品集團，配合警方搗毀了集團的地下加工廠，因而被授予「模範市民」的稱號，蒙市長特邀，他可以作為市民代表出席慶典——無論如何，這是一項榮譽。
麥克調試著改裝成的激光測距儀，對羅薩麗的手藝感到滿意。測距儀與飛船主計算機連接上以後，接收到的信號經過電腦處理，得出了他們需要的數據。「幹得不錯。」他罕見地誇獎了羅薩麗一句，駕飛船直飛向那顆小行星。
「警方有他們的人滲透進來了。」趙普生的臉色愈發嚴峻，「這種事不是第一次，你記不記得上次破獲那個食品集團時，那個集團首領也死得有些莫名其妙？而且集團的背景材料至今沒有找到。」
「你還問！飛船在打滾，還不快讓它停下來！」
「別馬不知臉長了！」一直靜靜旁聽的羅薩麗實在忍不住，也加進來發言，「靠你一個人的力量，你行嗎？」
「因為我要開飛船。」
麥克好不容易將飛船重新穩定住，這時羅薩麗拖著一具毫無知覺的軀體回來了。「活著嗎？」麥克問。
「你也一樣，襲擊你們的那艘飛船的來歷還沒搞清楚，我得到的信息是，目前本星系中沒有這樣的飛船。無論七彩橋事件和那個食品集團是否有牽扯，你都算是招惹了大人物。」
這次輪到羅薩麗啞口無言了，麥克難得佔到她的上風，不覺暗自得意。
羅薩麗發出哀求：「麥克，行行好，幫我把他抬過去好嗎？你不知道這傢伙有多重——死沉死沉的。」
「呸！」羅薩麗啐道，「你想得美，我是為了節省電力，好省出我的工資來。你這個沒大腦的男人！」
羅薩麗的問題似乎沒完沒了：「七彩橋是怎麼通過質量檢驗的？這種劣質材料怎麼會流進施工現場？都有誰從中撈到了好處？」
羅薩麗微笑：「我說麥克，你真應該好好謝謝我。」
驀地，裂縫旁的一塊構件斷裂脫開，彈射般飛向宇宙空間，裂縫即刻變成一個大洞，噴出的氣體形成巨大的洪流，其間夾雜著更多的物品和人體。
慣性導航儀的核心部件是慣性敏感元件，它實際上是一種三自由度陀螺儀，由內環、外環和轉子組成。其主要特性之一是定軸性。當陀螺轉子以每分鐘數十萬轉的高速運轉，且又無外力作用於內、外環時，無論陀螺底座如何轉動，轉子軸始終在空間保持不變。當慣導儀與飛船固連時，一旦飛船姿態發生改變，即可根據內、外環軸與轉子軸角度的變化測出偏航。通常一台慣導儀的敏感元件包括兩個陀螺儀：垂直陀螺儀和水平陀螺儀，它足以測出飛船在空間坐標三個方向上的偏航。
「活見鬼，我怎麼知道？」麥克一邊掙紮起身，一邊沒好氣地說。
麥克看了看駕駛艙內的航行鍾：「從起飛到現在，我們已經足足飛了54小時又37分鐘。」
50小時，飛船的航速是多少？他們離「家」有多遠了？羅薩麗問自己，可是她不清楚答案——也許這一輩子都不可能弄清楚了。
「願意，願意！」多爾連聲應道，之後疑惑地看著麥克，「不過……」
「可是沒有激光測距儀。你忘了，所有的外部感測器都壞了。」羅薩麗輕蔑地一笑，「去找個天才小學生來，在這堆破爛里測量吧，你一定能得到準確數據。」
羅薩麗可不管麥克要做什麼，一把拉住他，不停氣地將多爾的話重複了一回，麥克聽得連連點頭，又從地上拾起那段材料看了看。「確實是這樣。」他說著，轉向多爾，「多爾先生，如果我們回到西納，你願不願到警察局去，為這件事作證？」
減壓是太空航行中最可怕的事故之一，那意味著飛船或太空建築失去密封，內部的空氣將迅速泄露，如果維護管制措施不得力，足以造成飛船或太空建築的毀滅。
麥克凝神望去，果然，就在羅薩麗指出的部位，暗斑的亮度還在不斷減弱，只短短一刻，便成了漆黑的一片，而且那暗斑的面積還在逐漸擴大，中心有霧狀氣體噴出。「不好，要出事！」麥克大喊一聲，馬上駕駛飛船向暗斑飛去。
「你幹什麼去？」
多爾做了個「OK」的手勢：「行，咱是干工程的，裝經緯儀最是拿手，保證一會兒你就可以使用了。」他立刻忙著干這活兒，心中暗暗感激麥克對他的信任。
聽了羅薩麗的回答，麥克皺起了眉頭。作為宇航員，他懂得一些醫學常識，他很清楚，減壓病是一種很討厭、也很危險的病症。人類的身體已適應了在正常大氣壓下生活，如果突遇減壓，就可能造成身體內臟器官破裂、血液中的氣體析出形成血栓甚至血液在低壓下沸騰等惡
ｈｔtps://read.９9ｃｓw.ｃｏm果，從而危及人的生命。在地球上，深海潛水員從水底浮起時，若上浮過快，也會得這種病。但是相對來說，宇航時患上這種病則更為致命。
怪異的飛船又一次撞上了「信天翁」號，它的「顎」一下切斷了「信天翁」號的二號機械臂，「信天翁」號更加劇烈地顫抖起來。
麥克查看一下顯示屏，吃力地伸出雙手，在操縱台上按了幾下，說：「還好，控制系統沒有失靈，主發動機因飛行狀態不正常自動關閉了，姿控發動機也還能工作。」在他的操縱下，飛船不再滾動，恢復了平穩飛行。
多爾愣了片刻，一臉冤屈地叫道：「天地良心，我可是分文末取！」
看到羅薩麗的狼狽相，麥克忍不住一笑：「我沒想到咱們的電腦也沾染了人的劣根性，學會了撒謊，竟然沒說飛船重力系統也失靈了。」
話音剛落，一件東西就撞上了他的後腦勺。麥克回頭看去，正是羅薩麗拿回的那個食品盒，他不禁氣道：「嗨，我承認我的話過分了一點兒，可你也沒必要這麼激動嘛。」
「行了，行了。」麥克打斷了趙普生的話，「你只管幹你自己份內的事吧，不用替我瞎操心，別忘了，我是人類有史以來第一個在迷航后依靠自己的力量飛回來的宇航員……」
羅薩麗沒有回答，她怔怔地望著那隻盒子。
「哼！」羅薩麗解開安全帶，一推座椅，想站起來，不料人卻飛了出去，重重地撞在座艙頂部，又反彈到地板上。
麥克惱羞成怒：「我總可以租一套禮服吧？一天的租金，不算什麼！」
「你懷疑我那張文憑的真實性，這是污辱我的人格。」羅薩麗說，「你以為我不知道嗎？大功率激光器通過透鏡將能量集中於核反應堆的反應點，產生高溫高壓，使得發動機點火。在適當條件下，向核反應堆注入氫燃料……」她停住了，眼睛亮了起來，盯住麥克，「你想把點火系統的激光改造成測距儀？」
「你的話充分表明了你的淺薄與落後，同時說明你只能做一個清潔工。你應該看看當今的時代潮流，哪個社會名流不給自己的企業掛個外星名稱？這是時尚啊，總經理先生，再看您這個公司——宇宙清潔公司，還美其名曰有氣魄呢，讓人一聽就知道總經理是土包子一個！也難怪生意不好，咱們沒餓死也算是個奇迹。」
「嗯？」麥克猛然回過神來，本能地掃一眼操縱台上的顯示屏。還好，他們的飛船——「信天翁」號，目前一切正常，在預定的軌道上，飛行得很平穩。
「冒險計劃，降落。」
出現在門口的是一個身材挺拔的男子，30出頭年紀，黑髮黑眼，英氣勃勃，正是西納警察局重案處處長趙普生。他板著那張線條分明的臉，冷峻的目光如箭簇般，直刺入市長的心。
羅薩麗幾乎無意識地拾起這段承力梁，驟然一驚——它太輕了。儘管這小行星的引力只相當於地球的幾分之一，但這構成承力梁的材料還是輕得出乎她的意料。她看著材料斷裂的茬口，皺起了眉，思忖道：「這就是新聞里介紹過的那種複合材料……」片刻，她下了決心似的，向急救艙走去。
哄堂大笑聲中，羅薩麗手撫胸口，對趙普生說：「你該給這個神秘勢力建個檔案了。」
「好吧，我全都告訴你。」多爾的臉色漸轉凝重，「弗雷小姐，你說得不錯，這個七彩橋工程中，的確存在營私舞弊現象。」
才想到這裏，辦公室的門「砰」地開了。D市市長驚跳起來，正要開口叱罵那個不知輕重的部下，卻忽然愣住了。
多爾剛剛恢復了血色的臉又變得蒼白，羅薩麗甚至看到他的頭上沁出了汗珠。他一句話也說不出。
他突然有了一種不妙的感覺，因為他聽到一陣輕微的「噝噝」聲，這聲音越來越響。憑著一種職業性的敏感，他知道出事了，他毫不猶豫地大喊：「是減壓！大家快抓住……」
羅薩麗打斷了他的話頭：「你打算回去后怎麼做？把這事兒交給警察局辦，能行嗎？」
麥克以「懶得解釋」的表情看了羅薩麗一眼，半晌，才說：「至少我們可以在那兒檢修一下飛船吧。」
「機械臂失靈！」
「我們去找『和尚』。」麥克說，「他是我的老朋友，對了，你見過他。」
羅薩麗笑了，是苦笑。她知道，麥克只是在安慰她。她是西納宇航學院的畢業生，當然對太空飛行再了解不過。在宇宙間，任何兩個星球之間的航行，都需要找到一條理想航線，並將其具體數據輸入控制導航系統的電腦，電腦則根據這些數據控制飛船，按理想航線飛行。不僅如此，飛船的航速還必須合適，以免錯過目標星球，或墜毀其上。而現在，他們不知道飛船的準確位置，自然無法設計理想航線；同時，他們也不知道飛船的速度，在這種情況下，想依靠目測飛回太陽系，幾乎是不可能的，毫釐的偏差都會造成極大的失誤，「差之毫釐，謬以千里」並非空談。
羅薩麗觀看了一陣，說：「你真土，那不是什麼圖形，是字母。」她拼道，「ЖАИНБОШ БЖИДГЕ。」
「請簡述它的原理。」
當然，這一切，麥克和羅薩麗已經看不見了。
「看到洞口周圍露出的承力梁了嗎？用機械臂抓住它，我關閉主發動機，用姿控發動機配合你，我們來把飛船固定在洞口上方。」
麥克自知不是對手，忙轉移話題：「哎，你看七彩橋上那些光組成的圖形，我瞧不出來是什麼東西，你行嗎？」
「咦，還在生我的氣？」羅薩麗反唇相譏，「男人都是小心眼兒的動物，你堪稱代表。」
羅薩麗笑了笑，帶著複雜的神情看著麥克。「謝謝你的好意，」她輕聲說，「我想我還是跟麥克一起，當我的清潔工好了。」
多爾望著羅薩麗，眼中滿是不相信的神情。漸漸地，他從羅薩麗的眼色里看出了這絕非虛言，他不禁呻|吟一聲，雙手抱住頭，癱坐在椅子上。
「還能怎麼辦？等著唄。」麥克苦笑，「我們能做的都做了，現在手邊又沒有專用的堵漏器材，只有等專業搶險船來。」他長長呼出口氣，這才覺得輕鬆了些，「等他們一到，我們就回去幹活兒，把擦屁股的偉大功績讓給他們。」
多爾望向窗外，映入眼帘的是一派荒涼與沉寂。「這是什麼地方？」他問。
「都是你，什麼時候接到活兒不好，偏偏在今天接這麼個倒霉的差事，把咱們參加七彩橋竣工典禮的事都給耽誤了。」
良久，羅薩麗打破了沉默：「我們看看導航系統還有沒有希望修復吧。」
麥克立刻想起了自己的這身穿著不能參加盛大典禮，不禁忿忿然：「看什麼？太空里能看見竣工典禮？」
二人正在說笑談論，一艘形狀奇特的飛船高速駛來，它先是從高空向下俯衝，接近七彩橋時，轉了個漂亮的急彎，直撞向「信天翁」號。
「哦，是這樣：西納政府答應免費修理我們的飛船。我得等飛船修好后，監督麥克幹活兒。因為他還欠著我兩個月，不，三個月的工資呢。」羅薩麗一本正經地說。麥克得意洋洋：「我覺得她和我一起清理人渣比跟你干自由得多。」
「麥克，你真是盲人騎瞎馬！你根本不知道現在飛船的航向和航速……」羅薩麗激動了。
二人緊密配合，準確地將飛船固定在洞口上方，堵住了漏洞。然而「信天翁」號不是專用的搶險飛船，沒有堵漏器材，加上漏洞的形狀很不規則，「信天翁」號不可能使破損處完全密封。
「那你現在算是優秀宇航員了，我聽說麥克這傢伙常虐待你，你有沒有意思離開他，到我這兒來工作？你這樣的人才，正是我們需要的。」趙普生說得很是認真。
「信天翁」號距離那看不https://read.99csw.com見的天體越來越近，因為它對飛船的引力逐漸加大了，羅薩麗通過觀察飄浮在駕駛艙內的物體的運動證實了這一點。她問道：「麥克，我們偏離剛才的航線了，要不要糾正？」
「總算沒笨到家。」麥克笑了，「不過你不用拆發動機，我們有備件，去改裝吧。」
「見它漏洞的鬼！你沒見外面那怪物正想謀殺我們嗎？我們得趕緊離開這兒，快點兒，我穩不住飛船了。」
飛船已逐漸接近了七彩橋上的破洞，洞口噴出的強大氣流使它顛簸搖擺得很厲害。麥克喊道：「羅薩麗，幫幫忙，啟動姿控發動機！」
很快，飛船的損壞程度自動顯示出來了：外殼因劇烈碰撞產生破損，貨艙發生減壓，飛船的操縱系統也受到一定破壞，但仍能維持正常工作，三隻機械臂有兩隻折斷，飛船的通訊系統失靈。更為嚴重是，飛船的導航系統被徹底毀壞了，外部感測器全部停止工作。
「嘿！你還真會順桿兒爬，當我誇你呢！」
「嗯，就是他。」麥克回過頭去，「多爾先生，你能幫助我裝激光經緯儀嗎？我得用它測定飛船在星球上的基準方位。」
麥克一邊調整著飛船航向，一邊說：「你說什麼呢？我只是覺得遺憾，因為照目前流行的排場，盛大的典禮之後，一定有一頓豐盛的自助餐，用以款待社會名流。我本想帶你去大吃一頓的，現在好了，自助餐飛走了。哼，沒算計的女人，頭腦真簡單。」
羅薩麗一語不發，關閉了飛船的照明設備。七彩橋的光透過舷窗，映得駕駛艙內色彩斑斕，原來已顯得陳舊的各種設施，也頓時蒙上了一層神秘的光暈，令人心動。
「再次感謝你的救命之恩，弗雷小姐，我叫羅蘭·多爾，是七彩橋工程的副指揮長。」他說。
「如果不是我接下了今天這件讓你抱怨不休的活兒，你就得去參加那個倒霉的竣工典禮，那樣說不定你現在正在宇宙間自由翱翔哪——如同咱們這船的名字，『信天翁』……不，準確地說，是信天游。」
西納太空城可說是人類宇航史上的一個裡程碑。在兩個世紀前，人類突破了行星航行，進入大宇航時代，並結束了天文學家爭論多年的一個話題，那就是太陽系根本沒有第十大行星，這是一個劃時代的發現。當時，人類正面臨著一個巨大的難題——人口|爆炸。這個難題幾乎是永久性的。解決難題不外兩種方式：控制生育，或是向外星移民。太陽系內適合移民的行星當然是優先考慮對象，但開發速度似乎永遠趕不上人口的增長速度，人們很自然地把目光投向太陽系以外，於是諸多的宇航中轉站如雨後春筍般遍布太陽系邊緣。在這同時，自命為「宇宙精英」的人類開始推行早已制定的計劃：建立可供人永久居住的太空城，西納便是這些太空城中的經典之作。它絕對是一個奇迹，人們根據提丟斯—波得定則計算出第十大行星的軌道，在其上建起超巨型太空城，並儘可能賦予它與地球相同的環境，如重力、自轉周期、磁場等等，這就是西納，它同時是宇宙飛船進行恆星際飛行的中繼站。
多爾用冷笑來掩飾驚惶：「少說點冠冕堂皇的話吧，弗雷小姐，這種事你根本管不了，也不該管。」他口氣一轉，「快，讓我下船！我要回西納去調查七彩橋的事故原因。」
「你的男性極權主義已經無可救藥了。」羅薩麗啐道，「你大概忘了我們救過一個遇難者，我剛到急救艙去看了他的情況。」
「我知道，不就是趙普生嘛，西納警察局重案處處長。上次破獲那個假冒偽劣食品集團的時候要不虧了他，你連命都沒了。」
怪飛船第三次逼近「信天翁」號，這一次它的速度更快，它沒有再去理會機械臂，而是用「觸角」和「顎」同時猛撞「信天翁」號的右舷。機械臂安然無恙，可是它抓著的承力梁卻驟然斷裂，正待強行脫離的「信天翁」號也被這猛烈的撞擊拋入了宇宙空間，翻滾著疾飛而去。麥克和羅薩麗承受不住瞬間加速度產生的強大重力，一下子昏了過去。
在這個高度，只能隱約看到七彩橋的輪廓，無法領略到它的宏偉氣象。麥克也認為應該飛下去臨近親眼看一看，可是他猶自嘴硬：「當初說不看的是你，現在要看的也是你，女人都是多變的動物。」
「那不是我乾的！」羅薩麗委屈得大叫道。
慌亂之中，他抱住了車道邊的一根柱子。努力使自己不被捲走。令他驚奇的是，這時候他竟還有閑心去研究這柱子，那是個路標，頂端用發光漆畫著個箭頭，並附有一行字：「至D市，X公里。」他不由得想，現在該改為「去天堂，X米」才對。
看著它逼近的姿態，麥克猛然明白過來：「它還要攻擊我們！剛才撞我們的就是它。」
看到這樣的損失報告，兩個人面面相覷，默默無語。
「你不適合參加那種奢侈的聚會。」羅薩麗評論說，「不過七彩橋很壯觀，值得一看。」
「我，我是沒辦法呀。」多爾又氣又急，「弗雷小姐，也許你不會相信，但我要告訴你：這些人都是有背景的，想揭露他們，太難了。如果我不老老實實聽他們的話，他們別說殺我，就是開除我，讓我一輩子找不到工作，我也受不了——我家可是上有小，下有老呀……」他已經急得口不擇言了。
羅薩麗叱道：「別擺出那副失憶症似的嘴臉，你還有活兒要干呢。」
「那又怎樣？我相信我的駕駛技術。」麥克十分自信。
「活著。」羅薩麗說，「不過好像昏過去了。」
「我想，你和我一樣不甘心坐在這裏等死，對吧？」麥克不動聲色地說，這通常是他有了決定的表示。
他們迷失在茫茫宇宙中了。
見麥克驀地睜開眼睛，羅薩麗嚇了一跳，心虛地說：「我不是存心……」她頓了頓，卻沒有聽見麥克的抗議，轉而抱怨起來，「你幹嗎嚇人，怎麼突然醒過來？」
他還來不及喊完，七彩橋的一塊構件「嘭」的一聲脫開橋身，飛入太空，橋內的空氣即刻從破口處噴涌而出，橋里的設施，包括主席台，還有那些毫無準備的嘉賓，也被瞬間產生的氣流卷了起來，飛出了洞口。
麥克點點頭：「好吧，你把他送到急救艙去吧，船上應該有一些必需的醫療器械，還有一隻小型高壓氧氣瓶呢，把他放進去試試，看能不能救他一命。」
「我也這麼認為——如果你再不給我食物的話。就算是想謀殺我，也不必採用這麼緩慢的方法啊，多殘酷！」
羅薩麗目送他離去，頓時覺得有些孤單，她發了一陣子呆，便開始工作。在目前，除了緊緊抓住這極為渺茫的希望外，她還能做什麼呢！
在猛烈的震動中，二人費力地爬到座椅上，系好安全帶。飛船上的一些電子設備已經噼噼啪啪地閃著電火花，操縱台上的顯示屏也忽明忽暗。
一陣劇烈的晃動，使得麥克和羅薩麗跌倒在地板上。幾乎同時，飛船受損報警器也尖叫起來。
「不知道。我們迷航了，通訊和導航設備都已損壞，現在降落在這顆不知名的小行星上，以後大概得在宇宙間流浪，返回西納的機會微乎其微。」
「我知道。」羅薩麗指指多爾左手腕上那條金屬帶，「我驗過你的身份證了。」每個西納居民都有這樣一條金屬帶，那上面有居民的個人資料，以供電腦識別身份。「多爾先生，我有些問題要向你請教，希望你能幫忙。」羅薩麗仍是淡淡地說。
「為什麼要我來干？」
「你也不清楚那天體究竟是什麼！」
麥克疑惑地鬆開手，那盒子竟自己運動起來，慢慢地撞在了操縱台上，然後停住了。
「你呢？」羅薩麗略帶不屑地說，「你從中得到了多少好處費？」
然而，不幹是不https://read.99csw.com可能的，羅薩麗的那張嘴……
羅薩麗手忙腳亂地撳動控制鍵，但三號機械臂仍死死抓住七彩橋的承力梁，對羅薩麗發出的指令無動於衷。
「堵漏吧，」麥克鎮定自若，「我目測過了，那洞的直徑比我們的飛船要小，我們小心一點，把船直接開到洞的上方，先把洞堵上，再想別的招兒。」
「可我看不出我們有降落到那小行星上的必要。」羅薩麗說。
肚子填飽以後，他感覺一切都好極了。他向那姑娘誠懇地道謝，並且問道：「小姐尊姓大名？」
「夠了，麥克！好好開你的飛船吧。」羅薩麗一邊細心地操作著飛船上伸出的機械臂，一邊毫不示弱地回敬道，「你倒是什麼都不操心，每天三飽一倒，你知道么，咱們這個月的房租、水電費、食品費還都沒著落呢！要不是我攬到這筆生意，你就得把公司搬到無人的小行星上，靠吃宇宙塵埃過日子，到時候可別埋怨我沒有同甘共苦的精神。」
「MAYDAY！MAYDAY！呼叫太空搶險救援處，七彩橋發生危險！需要救援。」麥克又發出呼救信號。
「別羅嗦了，你修理飛船，看看感測器、貨艙，其它破損的地方，自己看著辦。」麥克一邊穿宇航服，一邊下命令。
「在你的破爛行宮裡。」羅薩麗沒好氣地用了這個蔑稱。
「還有救嗎？」麥克低聲問。
「誰說的？」麥克挑起一條眉毛，「只要一台激光測距儀，連續兩次測量飛船與小行星之間的距離。這是小學生都會做的事。」
「羅薩麗！」麥克提高聲音叫道。
「那就沒法堵住漏洞了。」
多爾如還魂般猛醒，扔掉手裡的材料，反問道：「弗雷小姐，你是幹什麼的？你有什麼資格問我這種問題？」
「真是不能不佩服人的求生慾望。」羅薩麗半開玩笑地說，「這人死抓著鋼纜不撒手，我好不容易才把他摘下來，差點兒沒把他的手指頭都掰折了。」
麥克嘆了口氣：「我的確很餓，我也知道我挺能吃，而咱們帶的食物又不是很多，但是你是否真以為用盒子砸死我是解決問題的好方法？」
「怎麼回事？」
氣鎖咔嗒一響，駕駛艙門打開了，麥克提著個箱子，直跌進來。「這些儀器真他媽沉，累死人了。」他一進門就抱怨，一邊摘下頭盔，露出一張喜氣洋洋的臉，看來儘管這小行星引力不大，搬這箱子還是費了他不少力氣——但是大有收穫。
透過高壓氧艙上的厚玻璃窗，他看到一位身材苗條的年輕姑娘在擺弄著醫療設備。他漸漸回憶起那場可怕的經歷：七彩橋兩端，C市和D市的兩位市長同時接通了電源，兩扇閘門徐徐開啟，參加慶典的嘉賓分別從橋兩頭步行著走向對方。雖然幾公里長的通道步行需要很長時間，但因可成為首批使用七彩橋的市民這一殊榮，沒有人覺得累。他們越走越起勁，大踏步向著橋正中的市區分界線前進，主席台就設在那裡，兩位市長將在那兒發表賀詞。
趙普生的聲音里有了一絲戲謔：「為什麼？還有什麼我不知道的隱情嗎？」
「我餓了。」
「當然，當然，只要能幫上小姐的忙，我一定知無不言，小姐請儘管問。」多爾殷勤地說。唉，她是救命恩人哪，何況她這麼可愛，他想。
麥克向窗外望去，只見又有一艘外形奇特的飛船正向「信天翁」號高速逼近。這飛船沒有任何標誌，連見多識廣的麥克也猜不透它的來歷。他從未見過這樣的飛船，它看起來活像一隻怪異的昆蟲，船頭部位有一對「觸角」以及扁平狀的「顎」，不知有什麼功用。
飛船的外部感測器損害非常嚴重，他們沒有專用的修理設備，無法修復。羅薩麗修補了飛船外部的破損處，並檢查了唯一剩下的那隻機械臂，發現它只是被飛船外殼的碎片卡住了。她排除了故障，將機械臂收回到貨艙，看到它的前端夾著一段工字形的物體，約兩米長。羅薩麗想了想，記起來那是七彩橋上折斷的那段承力梁的一部分。
所幸這次她很快拾回了話題：「你聽好了，偉大的宇宙清潔公司總經理麥克·菲爾先生，你的公司現在雖然名聲遠揚，可實際上仍是只有一個老闆和一位僱員——也就是你和我；公司固定財產只有這麼一艘老爺飛船，外加一部懸浮車，簡直和皮包公司沒兩樣。你每月收入除了吃飯外所剩無幾，上次出航的飛船燃料費還欠著呢，燃料公司說了，再不還錢就讓你自己把飛船吹到太空去……」
靜了不過幾秒，羅薩麗就又說了起來：「麥克，你看見沒有，剛才七彩橋的亮度是一致的，怎麼現在靠近字母Ш的部位有了一塊暗斑？」
麥克笑著故作神秘地說：「遇見了上帝。」
「我是西納的普通公民，」羅薩麗說得平靜又理直氣壯，「作為一個納稅人，我有資格過問：你們把我們的錢花到哪兒去了？」
「不會是黑洞，我肯定。」麥克毫不在意地說，「我們只飛行了50個小時，以西納為中心，即使5光年的立方空間內都沒有一個黑洞。」
那男人慢慢睜開眼睛，手指無意識地動了動。「這是哪兒？」他自言自語地問。
「減壓！」
羅薩麗清醒過來，慢慢張開眼睛，只覺得頭暈目眩。她費力地看了一眼操縱台上的顯示屏，它還亮著，從它顯示的數據上，羅薩麗判斷出，飛船正在不停地打滾。
「那你大概得用這艘飛船做抵押。」羅薩麗撇撇嘴，「哎，我還想起來了，作為公司僱員，我已經兩個月沒領到工資了。你有租禮服的錢，為什麼不發給我？」
「麥克，快看！」羅薩麗指著座艙里的一個顯示器叫道。
「嘿，我看到七彩橋了。」羅薩麗大聲報告道，打斷了麥克的沉思。
「什麼？」羅薩麗這才回過神來。
「我嗎，去這星球上巡視一下，看看有沒有上帝。」他把運送垃圾用的懸浮車卸下飛船，一溜煙地開走了。
麥克迎上她的目光，深深吸了口氣，指著舷窗外，在眾多璀璨奪目的恆星中，橙色的那顆分外明亮：「羅薩麗，看見了嗎？我想那一定是太陽，我們把航向對準它，就能飛回去。」
「我活著就不要想！」麥克說，「是要花錢的，沒算計的女人。」
「算是活過來了，心電圖和血壓顯示都很正常，我甚至認為他比你和我活得都好。」
麥克埋怨道：「怎麼去了這麼久？女人動作就是慢。」
「如果你善於運用頭腦，你會明白它可能成為我們回家的導航台。」
「也許吧。」羅薩麗的回答明顯信心不足，「七彩橋的減壓事故，並不是一下子成為真空狀態的，所以這人的減壓病也許還不是非常嚴重，我們可以給他治治看，剩下的就看他的生命力夠不夠頑強了。」
「沒完。」羅薩麗乘勝追擊，「你也不想想，你連身體面的禮服都沒有，居然也想到典禮現場去丟人現眼？你知道那些大人物穿的衣服多少錢一套嗎？」
「你想回西納？」羅薩麗譏諷的笑意里夾雜著幾許凄涼，「你幹嗎不睜眼看看窗外的景色？」
「他有危險嗎？」
此刻他們已能用肉眼看清那小行星的面貌，它狀如土豆，是個不規則的橢圓形，一部分邊緣看去猶如鋸齒，證明那裡的地形是峭壁。麥克讓飛船小心地繞著它飛了幾圈，以寶貴的燃料作為代價，他測出它的大小相當於土衛六。「系好安全帶，準備降落。」他吩咐羅薩麗，然後駕船向著小行星上的平原地帶——他選定的著陸場——衝下去。
麥克竭盡全力，試圖穩住飛船，但沒能做到，他只有命令羅薩麗：「鬆開二號機械臂！」
羅薩麗目中充滿憐憫，她理解多爾的心情，一個人，剛剛擺脫死亡的魔掌，卻突然落入絕望的深淵，那該是一種怎樣的心境？原來死神並未走遠，依然如影隨九_九_藏_書形地跟在身後，只不過從前的死刑判決已改為「緩期執行」罷了，其結局將更加殘酷。
「如果七彩橋不出事，他們做得可說是天衣無縫。」多爾說，「施工許可證和質檢報告書預計在竣工典禮上送到他們手中。」
「嗯，夠嗆，我剛才檢查過了，瞳孔沒有光反射，處於深度昏迷狀態。我想，他是得了減壓病。」
她停了停，直視著多爾的臉，「與其坐在這兒哀嘆自己的不幸，不如多想想那些在七彩橋事故中喪生的人，想想怎麼去彌補損失，幫死者討回個公道。」
「明白。」
羅薩麗冷冷地說：「是男人的話，就別這麼脆弱，我們還沒死呢，不應該放棄任何一點希望。」
「是你救了我。」他對窗外那姑娘說。
麥克趕緊轉開頭，裝作沒事的樣子，他目前最怕聽羅薩麗說這句話。
「誰說的？我知道我叫麥克·菲爾。」
羅薩麗從他敘述中，明白了事情的原委：原來，那輝煌壯麗的七彩橋竟是一個既沒有合格的總設計師，又沒有施工許可證，並且也沒有質量監測合格證的「三無產品」。在工程招標期間，C市和D市的兩位市長聯同工程總指揮長，以權謀私，將這項有巨額預算的工程包給了由C市市長親戚經營的建築公司。他們在設計圖上偽造了著名設計師的簽名，並採用行賄手段，通過了設計審查，且在沒有施工許可證的情況下強行開工，同時加緊賄賂有關部門，以期在七彩橋竣工時拿到施工許可證和質檢報告書。為了填補行賄造成的「損失」，他們在施工中使用了大量廉價的劣質建材，還將「省下來」的大筆工程款裝入了自己的腰包。
羅薩麗記得，他們在西納附近清理垃圾時，把預定飛行時間定為7個半小時。到七彩橋發生事故時，已飛行了5個多小時，也就是說，飛船在失控情況下飛了近50小時。
「嗨，麥克，該醒醒了。」羅薩麗努力轉過身，推了推他。麥克沒有任何反應，她更為用力地晃了晃他的身子，依然不見成效，情急之下，她很自然地重重賞了他幾記耳光。
「一定要小心操縱，我怕破損處太脆弱，弄不好破壞會更嚴重，那到時候可夠我們受的。」
西納的網路里正在播放新聞：七彩橋事件的元兇，D市市長和工程總指揮長於今晨在看守所中自殺身亡，有關事件中受賄者的線索完全中斷。
「真他媽的！啟動主發動機，強行脫離！」
隨著飛船高度的降低，七彩橋變得越來越大，也越來越清晰。就在麥克把「信天翁」號停在預定地點時，七彩橋突然亮了起來，它通體都發著奇異的光芒，繽紛絢麗的光交替閃爍，那光的亮度甚至超過了「信天翁」號駕駛艙內的照明燈，使得人眼花繚亂。
「考慮一下回去后給公司改個外星名字，如何？」羅薩麗意猶未盡。
「真是搖曳生姿啊！」麥克感嘆，隨即發布命令，「快，把機械臂收回來，那人就要支持不住了。」他未及說完，已開始行動。
絕望如同一隻小獸，啃噬著羅薩麗的心。她做夢也沒想到，迷航這種事故會發生在她身上，儘管她多次聽說過這類事，但親身體驗，那又是另外一種心境了。她緊咬著嘴唇，心中怨憤難平。她才24歲，年輕得幾乎不知道什麼叫做「生活」，就這樣從此幽閉於一艘破舊的飛船里，一點一滴地消耗掉生命——短促且了無生趣的生命，她不甘心。
羅薩麗用心地操縱著，一邊不忘記戳麥克的心窩子：「總經理先生，別忘了我們的飛船還沒上保險啊。」
「那是，就算『信天翁』號是中古產品，但經我親手改裝，已經化腐朽為神奇了。」麥克不無自得。
「這也叫著陸？分明是迫降嘛！」羅薩麗在降落過程中被顛得七葷八素，剛一恢復過來，就又開始評論，「你的行宮居然沒散架，真是奇迹。」
「我已經這麼做了。」趙普生望向羅薩麗的目光中充滿欣賞之意，「行啊，姑娘，你越來越聰明能幹了，聽說你和麥克都被宇航局授予了優異宇航勳章？」
「我想，這不是因為你的疏忽，『和尚』。」麥克沉聲說，他當然了解看守所的監管措施有多麼嚴密，「一定是有人不想讓他們開口說話，這說明……」
羅薩麗滿懷希望地望著他：「嗯，所以……」
麥克哀嘆：「天哪！」他知道羅薩麗的習慣，每當話被打斷時總要從頭說起，那可真是一種非人的折磨。
麥克的判斷一點不錯，七彩橋確定發生了減壓事故。隨著「信天翁」號與七彩橋的距離越來越近，麥克他們在飛船上就能清楚地看見暗斑中心的一道裂縫。這裂縫愈來愈大，不停地噴吐著霧氣，通道內的一些物件，甚至還有人體，都被噴涌而出的氣流推入了太空。
兩個人暫且休戰，各自全力投入工作。麥克熟練地駕駛著飛船，圍繞著西納太空城飛行，羅薩麗則靈活地操縱著機械臂，把飄浮於太空中的垃圾——廢棄的衛星和往來飛船排出的廢物以及廉價的一次性火箭殘骸——收進了飛船的貨艙，這是他們所熟悉的工作，清理西納太空城周圍的航路。
「麥克！怎麼辦？」羅薩麗的聲音中帶著急切和慌亂。
那是用以監視機械臂工作情況的顯示屏，此時，那上面出現的是一幅令人震驚的畫面：「信天翁」號一隻機械臂的前端，正掛著一個人，看來是被氣流從七彩橋里吹出來的。那人所處的地方恰好是一處沒有堵嚴的縫隙，氣流仍在不停地噴涌，他雙手緊緊抓著機械臂上的一根操縱鋼纜，在氣流的衝擊下飄來盪去。
「看來典禮已經開始了。」麥克喃喃地說。
「怎麼樣？」
他們靜靜遙望七彩橋，禁不住身心俱醉。好一會兒，麥克才打破了沉寂：「又不是赴燭光晚宴，製造什麼浪漫氣氛嘛，好好兒的你關燈做什麼？」
「你把『行』字去了。」麥克說完才發覺出了大錯，忙又糾正，「不，去掉『嗎』字。」
羅薩麗的長篇大論聽得麥克頭大如斗，但他寧可聽她說個不休，即使在爭論中屢屢被她肆意挖苦也好，因為他覺得這是枯燥的航行中的一種情緒調節方式。
「已快到洞口了，伸出機械臂，要小心。」
「原來這顆小行星叫瓦爾德。」麥克一邊指揮著羅薩麗往飛船上裝慣導儀，一邊說，「150年前，人們發現它靠近太陽系邊緣，於是發射了這個『巡遊者』號探測器，記錄了它的軌道參數，發現它的軌道與九大行星軌道近乎垂直，難怪我早就覺得它有點眼熟……」
麥克似乎沒有理會，他喃喃問道：「我這是在哪兒啊？」
「為啥？」
「啟動姿控發動機！」
羅薩麗突然發現了什麼，指著舷窗外叫道：「看！」
「可是……」羅薩麗還想爭論下去，卻不知說什麼才好。
「你有完沒完？」麥克忍無可忍地吼了起來。
「什麼意思？」
麥克撿回來的是一枚150年前人類向這顆小行星發射的探測器，上面裝配著一個慣性導航儀，正好是他們用得著的。根據小行星的軌道參數，很容易就設定出了回西納的理想航線，這台慣導儀可以保證他們不偏離航線。
「怎麼了？出什麼事了？」羅薩麗驚問。
「難怪我這麼頭暈，」羅薩麗漸漸回想起昏倒前的所有經歷，「看來我們那時都暈過去了。」她想，「對了，麥克呢？」羅薩麗望向左側，麥克靠在駕駛員座椅上，頭垂在一邊，顯然還沒有醒過來。
一個人在他眼前飛過，他認出是C市市長。一向頗有威儀的市長死死抱著把椅子，如同抓著根救命稻草，聲嘶力竭地叫嚷著，旋轉著飛到破洞邊，在洞口撞了一下，不見了。
「那麼馬上把欠我的工資發給我吧。」
「在那個天體上？」
他隨著那姑娘來到駕駛艙，換掉那身已破爛不堪的昂貴禮服，大ｈtｔps://reaｄ•9９csｗ•ｃｏｍ口吞咽著姑娘提供的宇航食品，他實在是餓壞了。姑娘帶著既是揶揄又包含憐憫的笑意注視著他，他卻只覺得姑娘笑得十分可愛。
「噢，那是外星文字，七彩橋的意思。」
「是我的飛船。」麥克強調了一句，「保險公司狗眼看人低，硬說我的飛船太破舊。不過，如果這次出了問題，我們可以讓市政府賠償，要知道，我們這是在搶險救災哪。」
麥克不禁感到怵然心驚，良久，才又好氣又好笑地說：「有道理，我就好好地謝謝你吧。」
情況比預想的更糟，控制導航系統的電腦內存一片空白，所有運行程序和航行資料全被刪除了。在他們昏迷的那段時間里，電腦未能記錄下任何關於飛行航向、航程或航速的數據，這使得他們無從判斷飛船在失控之後向哪個方向飛了多遠，他們根本不知自己身處何方。
「幹嗎那麼幸災樂禍？查查主計算機吧，它要是再出什麼問題，咱們就真的死定了。」羅薩麗不滿地嘀咕著，「飛」出駕駛艙。好一會兒，她才拽著一個飄在空中的食品盒子，回到艙內。
麥克點點頭：「在他們背後，肯定有股龐大的勢力，你得當心了。」
羅薩麗的話猶如巨雷轟頂，多爾僵在原地，不知該作何反應。
羅薩麗又說：「你是搞工程的，應該很懂得材料力學。你也應該看得出，這斷茬口有一大半是舊痕，這說明這根承力梁早有裂紋——在施工過程中就產生了。材料是新的，橋也從未使用過，疲勞裂紋從何而來？」見多爾咬緊了嘴唇，她冷笑了一下，「這隻能證明，建造七彩橋所使用的材料不合格，是偽劣產品！多爾先生，是不是這樣？」
麥克已經把飛船的航向對準了太陽。羅薩麗這才明白，他剛才的話，並不只是說說而已。她搖搖頭：「麥克，沒用的，我們回不去了。」
「嘿，這年頭兒怪事真多，七彩橋明明是地球人的傑作，為什麼非得冠上外星字樣？地球人又不是沒有自己的文字。」
如同地球一樣，西納也劃分為數個大型城區，很自然地，有貴族區和平民區之分，麥克和羅薩麗所在的C市便屬於平民區。這裏物價低廉，但商店只出售日常生活用品，所以為了採購宇航必需之物，他們經常要到高科技商品齊全的D市去。在這個人口日益增多的超信息時代，西納也不可避免地需要「擴充地盤」。隨著太空城的一再擴建，交通也愈來愈擁擠堵塞，政府於是決定在各市區間增建通道。新增建的通道與原有的通道不同，它建在兩個密閉的市區「上空」，是弧形的。
「啊，現在感覺好多了，檢查檢查我的行宮吧，看看有什麼損失。」麥克啟動了飛船主計算機的自檢程序。
「那還是我先說吧，如果我說得不對，請你指正。」羅薩麗的語氣變得更冷了，「這段材料來自七彩橋，本是承力梁的一部分，它應該是一種採用最新技術合成的輕質複合材料，成分是MP纖維和MS樹脂。廣告上曾說，這種材料強度達到10級，最適合建造永久性的太空建築物。它號稱是人類有史以來發明的最堅固的建材，七彩橋的承力梁和外殼就是用這種材料建造的。可是現在承力梁折斷了，為什麼？」
「你以為那上面住著上帝？」羅薩麗不屑地說，「你好像一向自詡為無神論者哩。」
「什麼計劃？」
羅薩麗從地板上拾起那段材料，遞到多爾手中，指點著斷茬處問道：「這是怎麼回事？請你幫忙解釋一下吧。」這一次，她把「幫忙」二字說得特別重。
多爾一言不發地捧著承力梁的殘餘部分，死盯著斷茬部位，一副快要暈倒的神情。
「發什麼呆呀？」羅薩麗嘀咕著，又問，「喂，我說，七彩橋就在我們下面，你要不要下去看看，一飽眼福之後再來收這些破爛？」
「難道是盒子自己的意思？」
「那怎麼辦？」
「我們不能見死不救！」麥克的口氣一下子嚴厲起來，「我已經用姿控發動機穩住它了，你，動作快點兒！」
誰知，羅薩麗偏在這時候接了清理垃圾的任務，她好像故意要跟他過不去似的，難道是他上輩子該她的？
這是個陳述句。那姑娘看了她一眼，沒做理會，只專心調整著那台醫療設備，過了好一會兒，她才開口：「你的身體恢復得很好，可以從高壓氧艙里出來了。」她像又想起了什麼，「對了，這船的重力系統失靈了，你出來時小心點兒。」
「一個小行星。」麥克自語，又轉向羅薩麗重複道，「我想那天體應該是一個小行星。根據飛船受到的引力看，它的質量不會太大，現在我們只需知道飛船相對於它的航速就可以準備降落了。」
他當時跟在C市市長和七彩橋工程的總指揮長後面，身後還有來自C市的數百名嘉賓，其中有著名企業家、榮譽市民、市政府高級官員，等等。
「羅薩麗·弗雷。」姑娘淡淡地回答。
通話器內傳來一個甜美的女音：「這裡是『信天翁』號飛船，你是在急救艙里，你患了減壓病，請不要亂動，現在要檢查你的身體狀況。」
D市市長沒精打采地坐在辦公桌前，身子深深陷入皮椅中。七彩橋事故發生時，他僥倖被及時趕到的搶險隊救起，送入西納第一醫院急救。他知道警察局正在緊急調查事故起因，治好減壓症后，就又在醫院里泡了數日。前兩天，醫生通知他，他的身體已完全複原，他才無可奈何地出了院，於今天來到市政府上班。
「明白！」話音未落，「信天翁」號的三隻機械臂已一齊伸出。
「哦？」麥克依舊一副茫然的樣子。
麥克理直氣壯地說：「飲食男女，人之大欲也。古人早有定論，何況我們已有幾十個小時沒吃東西了，你想餓死我嗎？」
「除此之外我看不出還有另外的落腳處。」
「沒頭腦的女人。」麥克終於忍不住，開始回擊了，「你的宇航學院畢業文憑不是花錢買來的吧？我問你，『信天翁』號是什麼發動機？」
「在我們附近有一個天體存在！」麥克說完，一把抓過食品盒子，急不可耐地打開來。
飛船的船頭已不再對準太陽，麥克看著連接著感測器的顯示屏，那上面依然一片空白，他輕輕搖頭：「不，我有了一個新計劃。」
羅薩麗很快完成了她的工作，這時飛船已更加靠近了那不知名的天體，藉助宇宙間微弱的星光，已可大致看出它的輪廓。
「明白！」
不知什麼東西擊中了他的背，他不由自主放鬆了雙手，他立刻意識到他犯了個致命的錯誤，但已無可挽回。他只能如市長一般，狂喊著墜入洞口，他的兩隻手不停地亂抓，直到碰到一件東西，並本能地抓牢。然後，他失去了知覺……
「嗯。」羅薩麗應了一聲。
在所有新增建的通道中，位於C市和D市之間七彩橋是出名獨特的一座。它用一種輕型複合材料建成，含有可發光成分，可以放射出赤橙黃綠青藍紫七色光，在廣袤黑暗的太空中分外引人注目。也就是說，它不僅是連接兩個城區的通道，也是恆星際航行的光學導航台。
這是一個男子，一看即知是參加慶典的貴賓。此時他身上原本華貴挺括的禮服已經破爛不堪，他直挺挺地躺在地板上，一副標準的落難形象。
一陣緊張的忙碌之後，疲憊不堪的兩個人回到了駕駛艙。羅薩麗沒等坐定就問：「以後怎麼辦？」
多爾苦著臉說：「所謂『天意弄人』，指的就是我們目前這種情況吧？」
「你給我好好聽著！不許打斷我的話。」羅薩麗叫道，「哎，我說到哪兒了？」
多爾猶豫了一陣，不安地問：「七彩橋後來怎麼樣了？」
「是引力的作用，」羅薩麗說，「這表明……」
羅薩麗順從地收回了機械臂，連同死死攀著鋼纜的人，一起收入貨艙。然後她打開氣鎖，向貨艙走去。