(1)必須是一個帶有懸念的好故事；(2)這個故事必須與科學的發展或科學家的工作有關；(3)要有幾個恢弘的場面；(4)無論結尾是樂觀還是悲觀，最好給人一定的思考。這種統一達到了一個難以置信的程度，如果你問那時候的科幻迷什麼是科幻小說，他會非常簡捷地告訴你：坎貝爾的《驚人科幻小說》上發表的就是科幻小說。

黃金時代的最大特點是對科幻小說的認識的統一(這當然歸功於坎貝爾的努力)。大家基本上遵循一個固定的模式進行創作。我國的科幻研究者吳岩先生對這一模式有如下總結：

試圖統一對黃金時代的認識是毫無意義的。為了研究方便，我們不妨將黃金時代定位在30年代晚期到60年代中期的這段時間。

當然還有許多不同的提法，不過非常明顯的是，每個人的科幻觀決定著他在時間尺度上對黃金時代的定位。

正如阿西莫夫所指出的，黃金時代九-九-藏-書之初的象徵性|事件是大名鼎鼎的科幻編輯坎貝爾走到了指引科幻小說發展方向的中心指揮台。坎貝爾在1937年成為《驚人故事》的編輯，第二年他就發動了一場革命，將《驚人故事》改名為《驚人科幻小說》。這一改變清楚地表明了他對科幻小說的重新定位——科幻小說必須更加強調科學性和文學性。

伴隨著作家的大批湧現，出現了難以數計的優秀作品。黃金時代所表現出來的題材拓展現象十分顯著(儘管這種拓展並沒有完全突破科幻小說鼻祖H·G·威爾斯所開拓的疆界，但是對於二三十年代流行的那些科幻小說而言，這時候的科幻作家的眼界已經徹底放開了)，科幻小說的題材逐漸超越了星際奇遇故事和虛構的探險故事的範疇。一些新的題材產生了：比如由超人題材的變形而來的突變體；人類與外星人的遭遇；時間旅行的悖論引發的故事等等。

特read•９9ｃｓｗ.ｃｏｍ別是1944年底的「科幻作家泄密案」更有力地表明了利學幻想與現實的聯繫。那一年旨在搶在德國人之前製造原子彈的曼哈頓工程正在秘密地進行，一位名不見經傳的科幻作家卻發表了一篇科幻小說，精確地描述了原子彈的生產過程和威力。美國情報部門大為驚恐，他們展開調查，想弄清泄密的真相。調查的結果是，不存在任何泄密行為，小說中的一切完全是作者的幻想。這一事件的幾個月後，第一顆原子彈爆炸了。類似的歷史事件擴大了科幻小說的影響。

很明顯，「黃金時代」只是一個籠統的習慣性說法。就連這個時期的確切起止時間，也是眾說紛紜。比如阿西莫夫就認為黃金時代起於1938年，止於1950年。他的理由是：1938年坎貝爾出任《驚人科幻小說》主編，1950年《銀河》和《幻想與科幻雜誌》創刊。阿西莫夫很明顯地站在了傳統九_九_藏_書的立場上。如果說將坎貝爾，這位使科幻的定義趨於一統的「鐵腕」人物真正掌權的那一年定為黃金時代的起點無可厚非，那麼將兩份象徵著科幻小說走向多樣性的雜誌的誕生看作是對一個輝煌時代的終結，就頗值得商榷了。

坎貝爾的貢獻在於他使科幻小說以更嚴肅的姿態出現在人們面前。他通過雜誌創造了一個輝煌的時代。但是，這個時代必須完成一種轉變才算得上名副其實。即，科幻小說必須擺脫對雜誌的依賴。這一變化在50年代得以初步完成。因此，如果對黃金時代進行細分，可以將其再分為兩個階段。50年代以前是雜誌的鼎盛期，50年代以後則是書籍與雜誌平分天下，這種轉變促成了科幻的進一步繁榮。理由很簡單：科幻作家因此有了更加自由的發展空間。

需要指出的是，黃金時代的作家並不是僅僅單純地關注科學本身，他們在空間或者時間的範圍內提出了許多涉及人htｔｐｓ://reaｄ•９9csｗ•coｍ類整體命運的問題。比如「機器人」的題材引發的未來人類的地位問題；新式武器的題材引發的對使用具有可怕威力的武器所帶來的危險等等。

「科幻作家們努力在現實主義上下功夫的同時，描繪計算機、火箭、核武器，它們與十年內出現的計算機、火箭與核武器十分相似。結果是，50年代和60年代的現實生活，與40年代坎貝爾式的科幻小說描繪的情景驚人地吻合。」

同樣是美國著名的科幻研究者，諾曼·斯平拉德卻提出了截然不同的看法，他認為科幻小說的黃金時代應該是從1966年到1970年。他的理由也不無道理：科幻小說經歷了「新浪潮」的衝擊，才真正達到了百花齊放的繁榮頂峰。

在科幻小說發展史上，本世紀30年代末至60年代中期是一段特別的日子，可謂名家輩出，佳作迭現，出版繁榮。後人稱之為科幻小說的黃金時代。在以前的數期中，陸續向大家介紹了這個時九-九-藏-書期的一些重量級作家，這一期將對這段歷史作一個簡略的回顧。

很快，坎貝爾就將當時的知名科幻作家盡數收羅到自己的旗下，如羅恩·哈伯德、傑克·威廉森、德·坎普等。與此同時，坎貝爾大力挖掘新秀，他的雜誌培養出了大批一流的科幻作家，如德爾·雷伊、E·F·拉賽爾、西奧多·斯特金等等，其中包括科幻史上墨耀眼的三顆巨星：海因萊因、阿西莫夫和范·沃格特。這些作家讓科幻的天空顯現出奪目的光彩。許多與這些作家同樣優秀的後來者，如阿爾弗雷德·貝斯特、雷·布雷德伯里、詹姆斯·布利什、C·M·考恩布魯斯和弗雷德里克·波爾等也源源不斷地加入到坎貝爾的陣營。正因為如此，科幻小說的黃金時代才延續了更長的時間。

坎貝爾麾下的作家基本上都是遵循科學規律創作的作家，他們對科學的關照，似乎使科幻小說擁有了神秘的預見力，呈現出無法抵禦的魔性。阿西莫夫對此有如下的總結：