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鄉村來的科幻高手——傑克·威廉森

鄉村來的科幻高手——傑克·威廉森

作者:姚海軍
儘管「反物質」系列有著驚人的預見性,但威廉森早期的量具影響力的作品還是要數《比你想像的更黑暗》(Darker Than You Think,1940),這部充滿神秘色彩的長篇也是他本人最得意的作品。
至今威廉森已經連續寫了72年,是從事科幻小說創作時間量長的作家。他的作品題材廣泛,對多種創作手法都進行了嘗試,並贏得了讀者的喜愛。科幻大師克拉克曾對他如此評價道:「我毫不猶豫地把傑克·威廉森放在與美國另外兩位大師艾薩克·阿西莫夫和羅伯特·海因萊因同等的地位。」這充分肯定了威廉森科幻創作的非凡成就。
大多數科幻作家都來自城市,畢竟在城市中人們可以通過更多的渠道把握科技的脈搏,這一現象說明了社會環境對科幻文學的巨大影響力。不過,此種說法也並非絕對。至少傑克·威廉森是一個特例。
進入read.99csw.com90年代,威廉森仍保持著旺盛的創造力,不斷有新作問世。比如1992年的《灘頭堡》(Beachhead),1994年的《月亮魔鬼》(Demon Moon),1998年的《黑太陽》(Black Sun)等。去年,92歲的威廉森出版了他的第45本長篇小說《硅劍》(The Silicon Dagger)。
威廉森的創作大致可分為兩個階段:1945年以前,他的作品基本上都是太空歌劇,為此他贏得了「太空歌劇的台柱子作家」的美譽:1945年以後,他的創作則更加註重人物的心理刻畫及科技發展對人物心理和社會所產生的影響。
在50年代初,威廉森面臨著自我超越的困境,一直到60年代,他都較少獨立創作,更多的是與別人合作。與岡恩合作的《星橋》(Star Bridgread•99csw.come,1955)再次證明了他在太空歌劇方面的非凡造詣。不過,他與波爾的合作卻更長久,在第一個系列「海底三部曲」獲得成功后,他們又接著創作了「星孩三部曲」和「布谷鳥」系列,前者是描寫人類進化到行星生命的壯麗史詩,完全捨棄了太空劇的模式:而後者,則在語言上進行了新的嘗試。
《月亮孩子》(The Moon Children,1972)和《生命爆發》(Lifeburst,1984)是威廉森在70年代和80年代的代表作。他們均受到各方面的好評,尤其是前者,可以說是威廉森成功超越自我的象徵。
威廉森勤奮好學,56歲時,他獲得了博士學位,並在新墨西哥州大學教現代小說和文學評論,直至1977年退休。這期間,他努力促使科幻成為一門正式理論學科,為提高科幻文學的地位做出了貢獻。1read.99csw.com976年,他被世界科幻小說協會授予科幻大師獎,兩年後又被選為美國科幻小說作家協會會長。
也許正是因為生長在鄉村,威廉森在寫作上也呈現出極強的適應性,他能很快對自己作品所面臨的市場作出反應。繼梅里特之後,M·布魯爾成了他的第二位老師,他們合寫了一些像《新共和國的誕生》(The Birth of a NewRepublic,1931)那樣的書。
傑克·威廉森是從鄉村走出來的科幻作家,他1908年出生於美國亞利桑那州,後來幾經搬遷才在新墨西哥州東部的一個偏僻農場定居下來。他在那裡長大,很少有機會同別的孩子打交道,直到他上學以後。這促成了威廉森靦腆的性格,他的興趣幾乎完全轉移到了書中的世界。
威廉森第一階段的長篇有十多部,它們大都以在雜誌上連載的形式發表,他在這一時期最好的作品是「航read.99csw.com時軍團」系列中的《時間軍團》(The Legionof Time,1938)這部作品表達了作者的未來觀:任何未來都有可能存在,但實際上能夠存在的未來卻只有一個,威廉森通過這部作品第一次提出了「平行宇宙」的概念。
1926年,威廉森懷著成為科學家的夢想高中畢業,但家庭的困難卻迫使他放棄了上大學的機會。恰在此時,著名的科幻雜誌《驚奇故事》出現在他面前威廉森完全被迷住了。他當時看到的那幾期《驚奇故事》正在連載A·梅里特的《月池》,這部作品勾起了威廉森的創作慾望,他開始試著為《驚奇故事》寫一些梅里特式的故事,並參加了該雜誌組織的科幻迷俱樂部。不懈的努力不久就有了回報,他的處|女作《金屬人》(The Metal Man)出現在《驚奇故事》雜誌上。提到當初的寫作動機,威廉森坦率地承認,除了因為喜歡科幻外,九九藏書量主要的是為了錢。不過他很快發現:科幻不僅僅使他掙到錢,更重要的是解放了他的創造力,成就了他的事業,還幫助他克服了因出身貧寒面產生的自悲,1984年他在《驚奇的孩子:我的科幻生涯》一書中對這段生活作了詳細的回顧(此書獲得了1986年的雨果獎)。
隨著坎貝爾的黃金時代的來臨,威廉森一夜之間成了老前輩。但他用令人讚歎的速度適應了新的環境,寫出了一些更重要的作品,「反物質系列」是其中之一,這個系列包括《CT飛船》(See Tee Ship)和《CT輻射》(See Tee Shock),分別於1942-1943和1949年在《驚奇故事》連載。威廉林在談到他創作這兩部作品的背景時說。他當初打算寫一系列有關在小行星帶開採新能源物質的故事,他把這種想像中的物質叫做「地物質」。後來是坎貝爾啟發了他,從而創造出了反物質這一名詞。