「是有點怪，不過也許他只是覺得病人需要吧。或者他喜歡和護士調情，喜歡免費食品，喜歡在日常聚會中受別人誇獎？」（嗨，雖然我是個自私的傢伙，但我對這些利他者的行為清楚得很。）

噢，當年內斯萊·阿傑森常常責備我把研究的東西當人看。每次，當他踏進實驗室，發現我正在用豐富的得克薩斯-墨西哥髒話咒罵一些該死、頑固的病毒時，他就會習慣性地揚起一邊的眉毛，用他那乾巴巴的溫徹斯特口音評論道：「病毒聽不見的，福瑞。它們沒有感覺，嚴格地說，它們甚至沒有生命，只不過是一堆蛋白質基因罷了。」

和平條約被簽署了。發達國家的人民投票同意削減福利以與貧困作戰，保護環境。轉眼間，人類似乎成長起來，人類攜起手來了。連對人類命運悲觀的人都感到前途一片光明，真是太光明了，光明得像地獄的火光。

然而你來了，你強迫人們為善，不再有神秘的東西了，再不會有憤世嫉俗者的容身之處了。去死吧！你這混蛋！

他已經分離出它了！我猛然想起。這意味著什麼，不言而喻，我甚至開始計劃如何將自己的名字加到他的論文上，以致漏掉了他的話。

於是內斯把人力主要集中在病毒傳播媒體的研究上。

血庫比以往任何時刻都緊張。現在，人們像戰時一樣慷慨獻血，康復者更是成千上萬地擁向血庫，對此我一點也不奇怪。不錯，我好像把ALAS都忘了吧？

「我發現一個有趣的傢伙，他25歲開始獻血，到現在已經獻了35-40加侖血了。」

「利他主義，」我大聲說道，「他們會認為自己是好人，併為此而驕傲，四處吹噓……」

我一定要拯救人類，否則人類全將成為它的傀儡。沒錯，我推遲了我的計劃，但我一定會實施它的，而且一定會比他快。

但我的錢包有張卡片，註明我是一個基督徒，我的血型是AB-，我對幾乎所有的藥品過敏。輸血是現在最普遍的療法，我決不接受輸血，即使我在流血。

不錯，你使我們行為良好。四分之一的人類一定已經含有你的DNA，那種毫無理由、神秘的利他行為給其他人樹立了典範。在災難面前，人們互相幫助，照料病患，該死的，每個人都表現得如此之好！

它像是無害的事實——內斯甚至認為是共生——只是使我更加痛恨它。我感到高興的是我將阻止他瘋狂的計劃。

「ALas？」

我從高高的研究大樓來到大街兩旁遍布的診所，這才是我工作的地方。我和其他人一樣努力工作。他們以為自己在為他人做貢獻，其實他們只是些活動的木偶，他們都是你的傀儡，ALAS。

夜深人靜時，我一遍又一遍地翻閱內斯萊·阿傑森留下的筆記，尋求靈感，尋求希望。我又碰到了ALAS。

這就是內斯經常鼓吹的：共生。他甚至對一些狡猾而邪惡的殺手，如HIV，崇敬有加，真讓人毛骨悚然。

「什麼意思，內斯，你到底想說什麼？」

你這狡猾的魔鬼，我知道你的弱點！你很脆弱。你不像TRAP，你既不能暴露在空氣中，又不能抗熱抗冷，也不能存活于酸鹼中。血液對血液，這是你惟一的通道。你還有什麼花招呢？你是不是認為自己進化得很完美了？

都是他的錯。他和他的美德，使我第一次產生了衝動。

不愧是天才，敏銳而狂熱的直覺。這正是我死死纏住他和他的實驗室的原因，為了能在他的論文上露個臉。

假裝神聖的鬼話。當然，他就是一個獻血者。內斯喋喋不休地討論著公民的義務，直到女侍者端來比薩餅才閉嘴。她離開后，他身體前傾，兩眼放光：「不，福瑞，不是那樣的，不只是良心而是性格！我是說這些人動過大手術后，對社會的態度整個地改變了！除了獻血，他們積极參加各種各樣的社會慈善活動：家長-教師聯合會、童子軍、綠色和平運動、拯救青少年運動……」

雖然英國佬認為美國人搞ｒｅａｄ.9９csw•ｃｏｍ科學挺行，但他們卻總瞧不起美國人的哲學水平。

「接著，是一段寄主與寄生者之間相互適應的痛苦時期，就像一場戰爭，或是一場艱苦談判中的僵持時期。」

我眨了眨眼：「你是說每次他去獻血，就提供給病毒一次傳播的機會？」

漫漫長夜，精疲力竭的我站在內斯的肖像前，詛咒他和他那該死的理論。

有篇科幻小說中說，人類，大腦和肌體存活的惟一目的，是為了給家蠅提供征服銀河系的飛船的材料！內斯比這還過分！他居然認為人是病毒、細菌與人體的共生體，我們染色體的大部分都來源於過去的入侵者！

「看看它是如何與受害者的DNA結合的吧！然後它耐心等待，直到受害者受到其它病菌的攻擊，當T細胞準備分裂應戰時，它佔據了T細胞的兵工廠，不是產生兩個T細胞而是產生一隊新的AIDS病毒。」

「去他媽的！」我幾乎叫了起來，引得幾個侍者都向這邊看，我勉強小聲了點，「這樣吧，他們都是病人，對不？他們將得到良好的照顧。如果要放血才能使他們舒服，給他們寵物螞蟥！」

「嗤！照你說病毒也這樣，遺傳性癌症和風濕性關節炎都只是暫時為惡，總有一天它們的DNA會和我們結合在一起嘍？」

但我是一個人！聽見嗎？我自己做決定。

我們徹底打敗了CAPUC。它的病媒太不可靠了，可憐的小東西，它甚至沒機會和我們「談判」。

「開始我也這麼想，我把與他類似的人叫做『上癮者』。起初，我根本沒想到他們和『轉變者』有什麼聯繫。」

「……試想一個自私的保守黨徒突然發現自己有獻血衝動，他會怎麼想？」

我心裏算了一下：「等等，他該超過獻血年限了。」

你以為快要抓住我了，是不是？來吧，我正等著你呢。

我知道這隻是自然選擇的結果。能傳播的病毒找到了病媒，沒傳播的沒找到。可這也太湊巧了，甚至顯得含有某種目的性……

這就是為什麼我的錢包里有一張偽造的卡片，上面註明我的血型是AB-，我對盤尼西林、阿斯匹林和苯氨基丙酸等等過敏；註明我是一個虔誠的、身體力行的基督徒。在那必將到來的一天，所有這些花招都會阻止你。

這將是完美的犯罪。

而你，你是最壞的！像多數憤世嫉俗者，我仍然忠誠於人性。雖然我是個自私自利好享用別人勞動的傢伙，可我敢承認這一點。雖然我們表面上輕蔑地嘲笑著利他主義者，事實上我們卻要依賴他們無窮無盡、難以解釋、神秘的善行，在內心深處，我對他們充滿敬畏。

自然，我已淡忘ALAS的事了。全社會的力量都投入到與CAPUC的戰爭中，即使是只老鼠也知道在船沉時要出把力，尤其是周圍還看不到港口。

於是，第三次火星探險成功了，全世界都在歡呼他們的歸航，歡呼他們帶回的TARP。

「你看不出來嗎，如果我們發表了這些，就會有對付ALAS的檢查。那些不能獻血的上癮者會有多痛苦啊。」

他說個不停，我心不在焉。為合作者的頭銜而等上7年，對我的事業、名聲毫無用處。

內斯萊·阿傑森常以充滿自負的哲學家口吻，和他那些一副藝術家派頭的朋友高談闊論。他不停地吹噓那些骯髒的小東西的美麗與精細，但他騙不了我，我知道他和我們一樣瘋狂地渴求諾貝爾獎。就像追逐獵物一樣，狂熱地搜尋著生命奧秘的碎片——那通向更多的資助、更大的實驗室、更新的設備、更高的聲望……通向金錢、地位，最後，也許是斯德哥爾摩。

謀殺的動機我有的是，不過外人絕對想不到。謀殺的手段？這兒有的是毒藥和病菌，雖然我們很小心，可意外總是難以避免的……惟一麻煩的是他的名聲。即使我幹掉他，也不敢馬上跳出來。該死，人人都會說那是他的成果，至少得歸功於他「英明的領導」，甚至還會懷疑九*九*藏*書上我……

他搖搖頭：「坦率地說，這些人就像是染上了利他主義的癮。福瑞，我想我發現了一種新的病毒。」

共生？在我腦海中那些「操縱木偶的小東西」，瘋狂地拉動著蛋白質「繩索」，強迫我們這些木偶跟隨它們那骯髒、自私的旋律跳動著。

「病毒自身雖然滅亡了，孩子，但它們的DNA卻在我們體內長存！」

「不，我們還不能發表這一切。」

於是我們集中力量研究病毒的傳播媒體。內斯羅列出所有可能的傳播途徑，一條一條地查，就這樣，他發現了你，ALAS。

流感讓我們打噴嚏，霍亂讓我們拉肚子，天花讓我們長膿瘡。都有離船的好方法，都是為了進一步的征服。也許以前有種病毒使我們的嘴唇變大，讓我們產生接吻的衝動。誰知道呢，嘿，這也許就是內斯理論的例子吧。

我不是個好人，但我這一生卻幹了很多好事，那不過是這變化莫測的世界意外的產物罷了。

我厭惡地哼了一聲：「神秘的廢話，關於戰爭的觀點還差不多，要不實驗室怎能得到資助？」

我首次遇見內斯是多年前他來奧斯丁度假時。那時他就享有天才的美譽了，自然我處處巴結他。最後他邀請我去牛津工作，結果現在我一邊聆聽英倫三島淅淅瀝瀝的細雨聲，一邊和他進行溫和的爭論。

「病毒有它們好的一面。」他總這麼說，「當然，剛開始是要開開殺戒的。但最後，要麼人類本身有了防禦措施，要麼……」他愛這種戲劇性的停頓。

內斯屏住呼吸，要我發誓保密，他太需要一個心腹來傾訴了。

「只有幾個細胞而已……」

「好了好了，」他對我的新世界觀微微一笑，「如果你沒有欣賞到它們的美，你還會幹這行？」

我們已研製出一些緩解劑，一些新技術亦見成效。我們還可以拯救15％的病兒，至少一半還能生育，這真是條好消息。

試想人類最終和TARP達成共生！這可真他媽好，內斯，那些外星基因，就將插入人類身上了！只不過TARP可沒多大興趣和人類「談判」，它對人類的追求可怕而致命。它通過風傳播。

惡性肺器官自動免疫系統崩潰症……它使AIDS就像感冒一樣輕微。一開始它幾乎無法控制，我們對它病毒傳播的媒體一無所知。雖然它主要在工業化國家中流行，卻沒有明確的易染人群，有些地方小學生極易感染，而另一些地方則是文秘和郵遞員。

我對他的工作留了個心眼。雖然這聽起來既可疑又愚蠢，可我知道最後准有收穫。

我真痛恨他那種自以為是的神氣勁。

我們終於找到了對付CAPUC的方法。經過無數次失敗，我研製出一種大劑量混合釩針劑，可以誘使病人的骨髓產生抗體。它很有效，但病人必須度過一個危險且痛苦的臨床期，常常需要全身換血。

沒想到最後一切卻是虎頭蛇尾，我即將成為殺人犯時，CAPUC來了。

內斯一點也不知道，他所做的一切都在替我打工，他的每個想法每個發現都被我秘密地記了下來。我周密地計劃，謹慎地選擇，最後我找到一種惡性登革熱病毒。

「太對了，即使是虛假的，他們也會為自己的慷慨而驕傲，並將把這種慷慨帶到生活的各個方面去。」

「動過手術后不久，就開始不停地獻血。」

「對！新的寄主在手術中被老頭慷慨捐獻的血液所感染，不過它很低調，也不像AIDS那麼貪婪。也許它與人之間已經達成共生了……」他看了看我的臉色，揮揮手，「好了好了，不扯遠了。因為它沒有疾病的癥狀，所以還沒人想到它……」

內斯萊·阿傑森叫你什麼來著：「完美的大師？病毒的楷模？」

「A-L-A-S，我剛剛分離出來的新病毒，獲得性慷慨利他綜合症（Acquired Lavish Altruism Syndrome），喜歡嗎？」他咧嘴笑道。

「不不不，難道你忘了我們有全國性九-九-藏-書的醫療保健系統嗎？」

全世界的病毒學家都投入這場戰鬥。內斯認為那是一種比病毒還要簡單但更難發現的偽生命體。開始他被指為離經叛道，而最後絕望的專家們決定照他說的試一下。他們發現了它——在用來貼卡通畫、郵票和信封的膠水中。

這是指那些多種族混血的國家。多樣性的基因更具抵抗力，而那些「純粹」的人卻更易倒下，這是種族主義應得的報應。

內斯在黑板上畫了起來：無害→殺手→非致命疾病→使人難受的病→無害。

在災難面前，每個人都很堅強。沒有發生過去瘟疫中常有的大恐慌，大家互相幫助，人類似乎真的成長起來了。

CAPUC改變了一切。

直到那時，人類才意識到自己星球上的病菌對人類是多麼友好啊！

拖著因發燒而極度虛弱的身軀，我來往于張張病床間，緊握病人們的手，安慰他們，為他們減輕痛楚，盡己之力拯救他們。

「可能吧。不過有時會發生變化。」他又畫了一張表：無害→殺手！→非致命疾病→使人難受的病→良性的寄生→笨拙的結合→共生→有益的結合。「好比大腸桿菌，它的祖先殺了多少人類的祖先啊，而現在它們為我們消化食物。」

「『要麼』什麼？」

有段時間，幾乎沒人願意參加葬禮和集會，但為內斯送葬的人卻有一英里長。我被邀請作悼詞，並接手了實驗室。

不不不，我沒有真正忘記你，ALAS，絕對沒有。

「忘記斑疹、天花和流感那一套業餘手法吧。AIDS利用血液和性|交，但它太野蠻了，它讓人類警覺，迫使人類起來消滅它。而ALAS——」

不過，我可沒那麼樂觀，在潛意識中，我知道這一切都不是真的。

「沒錯，內斯，但那是些自私的基因！只要給一點機會，它們就要佔據一個人類細胞，強迫細胞產生新的病毒軍團后殺死它，再去攻佔新的細胞。它們可能不會思考，它們所有的舉動也可能是湊巧而已。但你不覺得這像是有計劃的，這些骯髒的小東西是被什麼東西所指引嗎？它們使我們難受，甚至會要我們的命！」

我又發現你了。

「瞎扯！這不是人的思維方式。我們經常做一些不知道為什麼要做的事，我們需要借口，我們要使自己的行為合理！沒有明顯的理由，就發明一個好理由。自我是很強大的因素。」

「被施了魔法，被催眠了？」

人類有了喘息的機會。對CAPUC的恐懼迫使人們加強合作，相互了解，人類似乎進入了一個新的合作時代。我應該對此有所懷疑的，但不久我就到了世界衛生組織，被各種各樣的雜務纏身。

自以為是，自謂神聖的老好人內斯，他從來沒有發現病毒吸引我的真正原因。在它們貪婪的行動中，有一種簡單而純粹，甚至比我還大的野心。即使它們沒有思維我也不放心，我常常想，人類是否高估了自己的頭腦？

這就是我的決定。

我們付帳離開，向學校走去。在一個小店我買了兩份冰淇凌，我清楚地記得他要草莓。內斯邊吃邊高談闊論他的研究計劃，粉紅色的冰淇凌沾滿嘴唇。我假裝聆聽，卻另有所思，謀殺的場面在腦海中不停地閃現。

我無法控制世界，但至少我可以控制我自己。

真滑稽，如果沒有你，我們不可能如此樂於合作，也許人類還不會去那可怕的火星。即使到了火星，也許會有很多偏執狂堅持隔離檢疫吧，但我又提醒自己：你並不是有計劃的，是不是？你只不過是一堆躲在蛋白質外套里的RNA，碰巧需要人類獻血才得以傳播。你就這麼簡單，對不對？你並不知道你使我們變「好」，從而導致我們去火星並帶回TARP，是不是？是不是？

「多久？到下次選舉？」我艱難地問。

「那又怎樣呢？」我說，「這與其它病毒也沒什麼兩樣嘛。」

即使在性命攸關的時候，我也決不讓輸血管插入我的胳膊，決不！任何有你的血液我都不要。

到那時，我已幾乎忘九-九-藏-書記了ALAS。我忘記你了嗎？歲月流逝，我成為名人，受人尊重。具有諷刺意味的是，我沒在斯德哥爾摩，而在奧斯路得到了諾貝爾獎——諾貝爾和平獎。看看你多會糊弄人啊。

而且，我已經注射了抗體。因此，你最好離我遠點！ALAS。我不會上你的當，我也不會被你感染。

內斯突然皺起眉，我閉上了嘴，他不是個樂於分享榮譽的人，我不該說「我們」。不對，他不該這麼嚴肅呀？

內斯親自研究血液傳染是有原因的，首先他是個利他主義者。當時關於英國全國血液供應的謠言滿天飛，很多人堅信血庫中的血液已受污染，甚至有謠傳說富人們已開始儲備自己的血液以備不時之需。所有這些都使內斯難受。更糟的是，很多人不敢獻血，因為他們聽到一些愚蠢的謠言說獻血也會感染。媽的，獻血怎麼可能被感染呢？而且新的測試方法已使輸血感染HIV的可能性大大減小。然而謠言仍四處傳播。

一個國家必須對自己的血庫有信心。內斯要消滅一切謠言，不過他還另有所圖，他宣稱他也許能發現人體中新的有益的共生物。

全世界都注視著我，向我呼救。雖然我取得了巨大的功績，有崇高的聲望，我自知自己只是個高明的騙子，比起那個天才，差了十萬八千里。

他本人宣稱對此不感興趣。真是這樣的話，在政府大量削減科研經費的今天，實驗室又是如何不停地擴張的呢？

「這段時間我訪問了許多獻血者。看來在多數人害怕獻血的今天，血液主要是由一些不斷增加的積極分子提供的。」

當我開始憎恨內斯萊·阿傑森和你后，我定下完美的計劃，在我最後純潔的日子里，我的決心如野獸一般堅定。我將掌握自己的命運。

「真奇妙！」內斯常常對ALAS給予感染者的影響發出陣陣讚歎。他把它那精緻而有效的傳播方法歸結于自然選擇，而我卻迷信地認為那是一種內在的智慧。我們越研究就越發現它的高明之處，內斯就越佩服，而我卻越來越恨它。

你得不到我，ALAS，你休想。

「難道你看不到自私和貪慾正在毀滅這個星球嗎？幸好大自然還有辦法，這次共生給了我們惟一的機會，最後一次讓人類變好的機會，這就是ALAS。我們必須保守秘密，直到它的傳播已無法阻止。」

當內斯突然叫我去參加一個例會時，我看出他很興奮。會後，我們來到一個遠離校園的比薩店，以確保沒有同事聽到我們的談話。

內斯微笑著：「聰明。但這並不是主要原因。我不發表這一切是不想讓任何人阻止它，它將廣泛傳播，成為世界性的流行病。」

「感恩之情？」（一個對我來說很陌生的詞）

「聽起來不錯嘛。」我對保持血源的充足沒有異議，只是我既沒有時間也沒有興趣獻血。在奧斯丁時，我對每個人都說我得過瘧疾。

內斯成了英雄，實驗室大多數人也一樣。畢竟，我們是第一批起來反抗的人，而我們自己的傷亡也十分驚人。

「首先，一種原先無害微生物的新變種從老寄主，如猴子，傳到新寄主——人身上。開始，人體沒有足夠的防禦措施，於是它就像梅毒在十六世紀的歐洲那樣瘋狂地屠殺我們。其實這並不高明，只有過於貪婪的寄生者才太快地殺死寄主。

「令人憎惡。你是說它可以影響人的思維？」我難以置信，恐懼使我口乾舌燥。那些迷信的想法難道是真的嗎？

我瞪著他，他不僅僅是個利他主義者，他已感染上潛伏在人內心深處的不治之症——救世主綜合症。他想拯救全世界。

「沒錯！我答應保守秘密，他承認了一切。看來他65歲時還想獻血。老頭幾年前動過手術，不過體格良好。當地的血庫為他舉行盛大的退休宴會後，他又跑到另一個地方以假名字和假年齡重新註冊！」

因此，他完蛋后，我必須黯然回國，在那裡獨九-九-藏-書立開展工作，重新把他的工作做一遍，等上三五年再發表。那時，沒人會把我的成功與內斯悲劇性的意外聯繫在一起。他的去世不是使我的事業嚴重受挫嗎？當我去斯德哥爾摩時，對手們只會充滿嫉妒地說：「要是可憐的內斯能看到這一天該多好啊！」沒他的份啦！我將是惟一的作者！

他聳聳肩：「至少那麼長，5年、7年。病毒只感染最近做過手術的人，他們年紀都挺大了，不過他們多是有影響力的人，就像那個保守黨徒……」

「當然不是，但想想萬一有病毒使人覺得獻血是一種樂趣呢？那個老人說每過兩個月他就得去獻血，否則就感到難受。」

流感病毒倒是聰明許多。它們四處遊盪，快速變異。很久以前它們就學會如何使寄主們流鼻涕掉眼淚打噴嚏咳嗽，就這樣把痛苦傳向四面八方。通常，它們不會殺死寄主，只是讓他們在難受的同時把病毒傳給鄰居們。

「什麼？你是說抗體或T細胞能抵禦AIDS的侵入？」

在得克薩斯有句成語：「小雞隻是雞蛋為了生更多雞蛋的方法。」生物學家則說：「人的受精卵只是性細胞為了產生更多性細胞的方法。」聰明吧？有趣吧？可這並沒有解決關鍵性的問題：到底是先有雞還是先有蛋？

記得很久以前，HIV-AIDS病毒的狡猾和高效嚇壞了每個人。但和你一比，HIV只是個粗野的屠夫罷了：瘋狂而草率的電鋸狂人，隨意殺死自己的寄主，只是依賴人類一些不良的習性才得以傳播，而這些惡習，人類花些力氣就能克服。哦，老HIV是有幾條詭計，可和你比，簡直就是個業餘選手。

內斯興奮時總是一副該死的父親式的派頭。「不不不！孩子，我是說被感染后。偶爾，AIDS病毒佔據細胞染色體后，可能發生變異而變得無毒，這樣細胞就不會分裂，也不產生新的病毒。」

「寄主與病毒相互作用的典型方式，每個箭頭都代表了病毒變異及寄主適應的一個階段。

「或許為了付手術費？」

「利他主義的病毒，上帝！當我們宣布這……」

當然我的言語和表情正常得很。我們都有日常的工作，不過每晚我們都秘密地加班。我們一點也不慌，因為內斯有的是時間。在嚴格的保密措施下，我們收集資料，分離病毒，提純病毒，給它照X光，做流行病學實驗等等。

對了，你需要病媒！如果你殺了一個人，得有一艘救生艇逃離沉船，才能去進攻新的受害者，有時你也未能征服寄主，所以你得不停地移動。即使你與人體和平相處了，你也想進一步傳播吧，你這個貪心不足的殖民畜生。

「要麼大家達成妥協，或是和解……甚至結成同盟。」

「為什麼不？這可是個大發現，你關於共生的理論不都可以得到證實嗎？諾貝爾獎可就在這裏面啊！」我有點粗魯地提到了終極的目標。但，該死的，內斯不是個一般的生物學家，他是個天生的利他主義者。

「對，但有人受感染后其基因可能變得刀槍不入！」

「轉變者？」

「哈哈，我賭人類基因中的大部分都是這麼來的呢，先是入侵者……」

「可如果這是個生殖細胞呢？如果用它生育出下一代，那麼小孩的每個細胞都可能帶有這種新的基因。想想吧！一種新的人類，不受AIDS病毒侵襲，卻又有AIDS基因，噢，他的基因組成，他的孩子，孩子的孩子，會有多少種變化啊……」

他說得如此簡單，我茫然以對。

「可能，人經歷死亡後會變得更純潔高尚吧，畢竟一年獻幾次血沒什麼麻煩的，為了換取……」

瘋狂的東西。幸好他沒把實驗室的工作領向他那瘋狂的理論。我們的天才對資助結構了解得很，他們可沒興趣付錢來證明人類是病毒的後代，他們渴求的是與病毒作鬥爭的武器。

你得不到我，ALAS，你休想。

我得到所有的褒獎。國王授予我帝國騎士的稱號，因為我親手拯救了威爾斯王子的性命。我被邀請到白宮進餐。盛大的晚宴。