沙影
頃刻之間，沙城從最內部開始坍塌。滾滾黃煙高揚起來，在靜謐之中化為塵埃……
「可是你們的確除了沙什麼都沒有，全是假的，包括您！」戈柔不知自己是否過於急切。
「不，你要相信我！孩子，看，你看著我……」
「我一直生活在這兒，在沙星上。這兒可塑性和想像力是一切，最有力量的並非是物質。」
戈柔艱難地走回沙丘頂部，剛才受到紫色弧光的影響，她的睡意又湧來了。她靠在原先卸下的裝備旁，按了一個透明的按鈕，慢慢坐了下來……
戈柔輕聲道：「現實一點，他若回頭，那會只剩我一人……」
他們可笑的自尊正是沒有自尊，可是他們不會承認這一點……
僅僅半個地球時之後，一艘隱沒于漆黑的外層空間的宇宙飛船發出了這樣的信息：
「噢——」黑衣女子呻|吟著，捂住臉，「我太年輕，有你的時候，我仍然沒有學會某些東西。但科學以及陌生世界的召喚……」
「可是您都幹了些什麼！」戈柔的聲音僵硬起來，「你們用沙舟將與真人無異的沙人送回地球。難道是無邊的苦痛使你們變成冷血殺手？」
「您想見我，所以我來了。」「是的，我非常想見你，非常，非常……從你不滿周歲起，我們就生活在不同的星球上了。你，孩子，你喜歡那個藍水晶球嗎？」
「可你們的大腦已機械化……」
黑衣女子默默地點點頭，沒有淚水的哀傷在她的眼眶中徘徊。她抬起雙手想擁抱戈柔，戈柔巧妙地避開了，並繼續說道：「我已長大了，瞧我！這是您所希望看到的，不是嗎？您當初堅持拋下不滿周歲的我來這個星球考察時，一定沒想到自己只剩一個腦子返回了地球。那個有著柔軟軀體的女子哪兒去了？那副溫柔的歌喉呢？」
「好！好！她把你教得很好……所以死亡的痛苦，不，是活著的痛苦，就在這片沙漠之中，你發現了嗎？」
「那您的沙人為何將爸爸重創？他如今變得跟你一樣，只有通過正電子腦與我對話！」
……已經失去平衡，感情上的刺|激是致命的……
「當然，全是沙子，只要恆星的射線和少量無機物就能維持腦的供養，一部分簡單的機械……這是你們為人類設計的未來？」
有時痛苦的滋味是回味無窮的，因為這是最真切的活著的證明！記住了，孩子……
「不！誰告訴你的！」黑衣女子激動得睜大眼睛，她更是衰老了。戈柔九九藏書又離她遠了一些：「你們的大腦其實已經不起邏輯以外的情感衝擊。就像人類在滿是細菌和痛苦的地球上生活慣了，到無菌的太空生活了多年，免疫力消失，回到地球必須住無菌室一樣。你們，一群冷血的大腦！」
戈柔仍然站著沒動，她在等待。等待什麼？她問自己。也許是等待沙城的消失吧？總不可能等待從這無人的沙城走出人來吧。戈柔停止了心中的哼唱，但有個尾音似乎拖長了一點，這不是戈柔心裏的聲音。那麼是誰的共鳴？戈柔開始走下沙丘，冒冒險可比乾等著好過。幾乎是同時，城市之中出現一抹黑色的身影，向城外移動。戈柔確信自己沒有看錯，她感受著腳下沙子的滑動，手臂輕搖小心保持平衡，雙目緊盯著那一抹身影漸漸變大。她想起沙丘頂上的裝備，轉而又笑自己過於緊張了，應該放鬆。戈柔走著，再沒有停頓，因為她知道自己是急切的，而且她也不想掩飾。她聽著沙礫在腳下呻|吟，也聽到了自己的心跳。此時，她的心跳似乎比平時有力，她知道這是兩個心臟同步跳動的緣故。在城外平坦的沙地上，戈柔看清了自己面對的是個怎樣的黑衣女子……
「孩子，讓我抱抱你，這一刻我期待了多少年……」
你的腦子因為沙人的襲擊已毀了一半，就算有了沙，你也堅持不了多久，所以……
「不可能，您和您的同伴們全是精英！」
「你以為這很簡單、美妙，沒有痛苦？」
黑衣女子喘著氣，低頭看看腳下。在恆星的光線下，短小的黑影彷彿突然張牙舞爪起來。黑衣女子的眼眶乾澀，戈柔發現她在迅速衰老，不但外表，那心跳的聲音也在……她知道沙子能碰撞出聲音，能產生氣味，她仍為此而驚嘆！
「我們都是經歷了痛苦的人，發現了重生的秘密，我們……」
戈柔上前，雖然有些猶豫。她伸出雙臂，盡量像摟住一個人那樣摟住那些沙。戈柔哼起媽媽的民謠，古老的旋律溫柔如流水。那顆心似乎漸漸平靜，沙也不再流動，一種光線般的色彩覆蓋在凝固的沙上，又變成了最初那個年輕的黑衣女子。戈柔退後，感受著一樣的心律，她知道自己不是在照鏡子，卻勝是在照鏡子。這女子興奮的眼裡是幽怨，顫抖的唇邊是悲傷，潮|紅的面頰敵不過蒼白的額和青的眼圈。什麼使「自己」如此悲傷？平靜的心跳掩飾著怎樣的碎裂。突然，越過read.99csw.com肩膀，戈柔看到，沙城的沙似乎在流動。戈柔又收回了目光，注視著面前的……
「這有什麼不好？那些讓你傷心痛苦的一切都不存在，這就是天堂！」
「但我們至少曾經是人，有感情……像我這麼一個母親，想活下去，看看……看自己的女兒長大……」
黑衣女子很年輕，高挑身材，健康的膚色，姣好的五官，深栗色的長發有些零亂。鼻樑和顴骨上印著某個種族的印記。戈柔幾乎笑出聲來，她覺得自己從沒有這麼細緻地觀察過自己。她在想要不要對「自己」問聲好，「她」會發出和自己一樣的聲音嗎？
你知道只有一次機會，而且你也害怕這種光線！
「是的，我所做的一切都是為了你……」黑衣女子又上前了一步。
「不，我不這麼想，所以我覺得這種存在是缺乏現實意義的。」
戈柔覺得又困又累，只想好好睡一覺。她哼起了民謠，將自己蜷縮成一團，在悠悠揚揚的歌聲中，一陣熱風吹來，戈柔化作一堆黃沙。在沙丘頂上，歌聲仍徘徊不去……
「那麼我們也許能讓它變得有意義……」黑衣女子低聲而飛快地說。戈柔幾乎沒有聽清楚，而這時黑衣女子臉上無數條細細的皺紋正爬上眼角和額頭……
「這是你們自己選擇的路，在當年的記錄上，你們留下了多麼豪情滿懷的誓言。」
戈柔停下腳步，黑衣女子也停了下來，但她似乎有些不情願。她們相對的距離是不是遠了一些？戈柔決定先開口：「您好！這不是沙漠中的海市蜃樓，對吧？」黑衣女子淡淡一笑，但瞬間她的臉開始模糊。看到「自己的臉」變成漿糊狀是很噁心的。還好這並沒有持續多久，又凝固下來了，這次卻是一張凝固的笑臉。戈柔問：「您也是沙子組成的羅！原來您不是人！」
「幸福不可缺少，傷痛則證明我們擁有完整的生命，這才是生活。」
她作為母親是軟弱的，但她仍不失為堅強的人，尤其在只剩腦器官之後……
戈柔呼了口氣：「你們的做法，今後將會被禁止。把有用的空間給一群幽靈，任他們在這兒玩物質遊戲，浪費了那麼多……現實，現實是什麼，您可能已經忘了！把您的心給我看看！您沒有心了，您有的只是沙子。您的意識成了沙子的影子，控制著沙子的您只是您腳下的影子！」
「我只是覺得這是一個不錯的存在方式，地球上將不再有資源消耗，人即是九-九-藏-書神，這樣……」
「這是您的痛苦嗎？」
全是沙子，金色的沙子。表層是辨不出顆粒的細小沙礫，內部就不一定了。雲母在恆星光線下閃爍，沙城在一片若有若無的閃動的光點之中，有些神秘，更有些……這是不是很有創意：在這隨時會來一場鋪天蓋地的沙暴的地方，建築這麼一座金光燦燦的城市。戈柔在心裏發笑，但她沒有表現出來。現在的每一步都很重要，而自己並非成竹在胸所以絕不可輕舉妄動。戈柔想起媽媽的民謠，在心裏輕輕哼唱起來。她不知是否所有的民謠都是這樣的，沒有文字，沒有樂譜，只有動聽的聲波，在空氣中短命地傳播著……
黑衣女子沙啞的聲音拉回了戈柔的思緒：「您不懂，你的確不懂……被保存下的頭腦，那麼多的想法……看著心愛的親人，多麼想擁抱……沒有手臂，眼睜睜的……」
「是的！地球在凈化中，她越來越美。我愛她就像愛我的母親……」地震了嗎？戈柔的話音未落卻心中一驚，一種排山倒海的震動突然憑空襲來，戈柔幾乎站立不穩，沙城的輪廓開始模糊，但眼前的黑衣女子看上去是那麼平靜。
戈柔踱著步子，越離越遠，而黑衣女子總想抓住她的雙手，她在跟隨戈柔前進。戈柔抬頭看了看藍色恆星：「本來你們的研究是件好事……」
「可是人們活著，活著的人不需要天堂。快樂幸福固然不可缺少……」
戈柔又沒聽清黑衣女子的話，因為她注意到城市裡似乎有些人影，越來越明顯，卻又忽地消失。戈柔又看著黑衣女子，她的頭髮變得灰白無光，雙手也顯出老態。戈柔知道必須儘快解決問題，她似乎是漫不經心地開口：「媽媽，謝謝您走前為我留下的正電子腦模擬人母親，她出色地完成了她的使命，直到現在仍在我們的老宅中照料家事。」她停頓了一下，小心觀察黑衣女子的衰老和半閉的雙眼，「我會永遠留著『她』和老宅，我知道您所說的那種無助。如果不是沙子，您將以一個器官的形態出現在女兒面前，沒有尊嚴，無法觸摸，無法感受，卻又無限嚮往！您的一切都寄托在這個沙城。媽媽，這麼多年的苦楚，不是完整活著的人能夠了解的……是嗎？」
「當——」仙人掌躍到了沙舟的艙底上，高強度的小瓷盆沒有碎，但聲音刺耳，使戈柔一下子離開了媽媽溫軟舒適的懷抱。戈柔望著眼前幾乎是突然出現的金燦燦的九九藏書沙城，驚訝得說不出話來。她小心地將沙舟泊在城市邊緣的一處沙丘頂上，拾起仙人掌，培養土的表層總是硬結如殼，並未在艙底留下什麼土塵。戈柔將仙人掌放到控制台邊，全副武裝走下了沙舟。一條橫行的沙蛇從沙舟下的沙層中擠出，它經過戈柔腳邊時似乎受到了驚嚇，連滾帶滑地衝下了沙丘。戈柔微笑著目送這生靈消失在沙丘腳下的幾團鐵絲似的植物中，那植物也像仙人掌般生滿細刺。戈柔打開了某個系統，不一會兒耳邊響起了磁性的聲音，戈柔聽得有些漫不經心。「是的，」她輕嘆了口氣，「是的，沒有人存在的跡象……」她下決心卸下裝備，感受著腳下沙礫隔著軟靴帶來的觸感。皮膚呼吸著燥熱的空氣，耳邊忽有忽無的那是過分安靜之中的噪音。
「孩子——」
「什麼！」那花迅速枯萎，又變成女人的手。
「不要這樣，我沒有怪您。當初父親雖不贊同，但還是幫您完成了願望，讓這兒的沙給予您軀體。您和後來的一些精英，用腦子的力量，將這兒改變……」
戈柔寧願用仙人掌也不用電子脈衝。她右手五個纖巧靈活的手指上，已經滿是仙人掌的細刺所刺出的滲血的小眼兒，有的小眼上還扎著細小的黑色刺尖。睡意仍在不斷襲來。開始時，戈柔覺得睡意像一波波從柔和直至洶湧的海浪，一陣陣衝擊著她的大腦，而現在，這種濃濃的感覺已變成了有如氣體般無所不在。它充滿了沙舟上的整個空間，將戈柔緊緊地包裹在其中。戈柔費力地扳著控制桿，沙舟像個醉漢在沙漠上搖搖擺擺地飄行。戈柔拚命搖著頭，彷彿如此就能把睡意趕出大腦，並用她心愛的仙人掌上銳利的刺來刺醒自己。一點點鮮亮的體液滲出，戈柔不在意地將它舔去。她記得小時候，媽媽總是一面將她不慎划傷的手指放入口中輕舔，一面哼著催眠曲般的民謠。每當此時，戈柔便不覺得痛了，她只覺得一種柔軟和溫暖要將她的眼瞼拉合。當民謠餘音未散時，她不情願地睜開眼，就會看到媽媽正將她負傷的手指從治愈機的光線上拉開。沒有疤痕，只有民謠和寧靜的奇妙感覺還繞在手指上，有些癢，又有些愜意。有印第安血統的媽媽常常哼著不知名的民謠，把戈柔抱在懷中，戈柔很快便進入夢鄉，做著連篇的美夢。媽媽的民謠有種魔力，戈柔從不傷心自己無法和父親住在一起，她常常在媽媽悠悠然的歌聲中夢見九*九*藏*書父親，夢見那個不同於媽媽的堅實有力的手臂和與媽媽相同的親切笑容。
戈柔微微側身，一道紫色弧光從山丘頂上劈下，正中黑衣女子，將她劈成兩半。裸|露的大腦呈灰白色，滿是墨色的絲絡，在紫光的包圍中急速伸縮。但紫光將大腦和腦下的底座與沙子分開了，無聲無息地，大腦縮成乾巴巴的一塊。紫色還未消失，直到這灰白一塊又變成半透明的粉，粉又化為煙，飄散在空中。
沙星上的沙城已消失，考察隊員正在進行更深入的搜索。
「那是被騙的！是，是被迫的，是……」黑衣女子的眼神中茫然、嚮往、企盼、怨恨交織在一起。
「你永遠不會明白，你所看到的東西，是多麼的的殘忍，多麼殘忍……」
已發現戈柔腦部殘留物，將送回地球安葬……
「不！這裏的一切與地球上的一樣真實。」黑衣女子後退一步，抬起一隻手，纖細潔白的手。慢慢地，手變成一個半透明的淡黃球體，又拉長變成一枝藍色鈴花，在沙漠熱風中搖曳，一股浮動的香氣將戈柔圍繞。戈柔輕觸鈴花，淡淡說道：「我很佩服您，您創造了沒有生命的生命。」
「孩子——」竟是和自己一樣的聲音，而語氣中的溫柔不可思議地將戈柔包圍。
戈柔心裏有一絲興奮：「死去的軀體和活著的器官。如今，沙子是載體，而控制沙子的是您，沒有身軀的您……」戈柔停下了，那震動又一次出現，好像整個沙城在跳舞！
小心！孩子。不要停留在表象，你知該怎麼做……
「只有物質體現的世界……」
「他這麼多年根本沒有在你身邊，是我留下的機器人將你帶大，現在我繼續讓沙人保護你……不要讓我想起那個該死的男人，當時他逃了回去，我卻被沙暴捲走，要是他回頭……」黑衣女子顯然痛苦極了，她的外表突然變得恐怖可憎，她回身，直到臉色有所緩和，許久才重新面對戈柔。
黑衣女子似乎有些緊張不安，那張臉又要變成漿糊狀了，而且身子也起了變化。戈柔走近幾步，她看清是沙在流動，這是一個不折不扣的沙人！似乎因為某種原因，這些沙子現在不受控制，一直在變化著。戈柔皺起秀眉，她似乎能感覺到那流動著的痛苦，面目全非，既不是自己，也不是別的什麼。戈柔感覺到一陣艱難的心跳，沒有規律。戈柔也感到那個痛苦的心臟正在影響自己，一種細絲般的痛劃過她的心上。這些流動的沙子，有感情的……