這是怎麼回事？密爾頓開了槍。

弗蘭克掙紅了脖子，想點頭，卻因為脖子卡在基爾手中，動彈不得。基爾又狠狠瞪了他一眼，放開他后，大步向街角跑去，那裡，除了一個空蕩蕩的電話亭，什麼也沒有。那時，天空還沒有下雪。

密爾頓十分迷惑地看了看老頭兒，又看了看打牌的人。他認為他遇見了一群會變魔術的瘋子！

傑森：是的。他把這段銀鏈放入了證物盒。但是，他當時並未產生任何疑問。我也是通過調查這段銀鏈才找到真兇的。

就這麼一路胡思亂想著，幾十公里的路程很快就結束了。傑森坐在了肯的對面。一名獄警筆直地站在他們身後的一束陽光里。

「為什麼？」密爾頓一邊想，一邊覺得整個身體就要崩潰，五臟六腑就要掙破他的軀殼噴湧出來。他忍住這一切巨大而詭異的疼痛，再次問到，「你為什麼認為我查不到？」

「他也一樣。兩人如果有活就一起干。據說，肯和鮑勃是兒時玩伴。鮑勃參軍那天，肯因為故意傷人罪進了監獄，三年前才出來。」

肯用一種敵視的、對抗的目光注視著他，表情不遜，眼神像刀。傑森結結巴巴地介紹了自己。他還很不習慣面對兇犯。傑森暗想，做警探的確是需要勇氣的。他突然有些後悔，自己憑什麼要來查這個案子。肯一眼看上去就像個殺人犯。

密爾頓並不打算自殺。如果要去死，他最終會被悶死，用不著對著自己開槍。他把槍口抵在了土牆上。這是他最後的選擇。他想，如果他對著土牆開上一槍，也許事情就會有轉機。然而，就在他把槍口按在土牆的這一秒，他又有了更糟糕的發現。

縮回手的時候，他感到動作遲緩沉重。他知道，這是氧氣散盡的徵兆。真的到頭了，真的沒有出路了。密爾頓鼓起勇氣，在即將昏厥時，再次摸到那個缺口，把手伸了進去。缺口的沿口不停地撞擊著他的手臂，似乎還在變化形狀。缺口下面很深，他摸不到底。他往前湊了湊，整個右肩也可以探入缺口。他聽見那音樂的節拍加快一些，變小了一些。

辦公室的一面牆上，掛著一部電視機。現在，電視是開著的，但是調到了靜音。今天在紐約，很多人群都自動聚集紀念發生在1941年的珍珠港偷襲事件，警方為了保證安全，全力戒備，警局此時也打開了電視，以便隨時追蹤現場情況。

「黑區讓他死而復生？黑區到底是什麼？」密爾頓問。

「是鮑勃的？」

基爾點點頭，走進了犯罪現場。才跨進去，他的眼前一片閃亮。房間里擠滿了記者，抬著閃光燈相機對著鮑勃被刺的地點「噼啪」拍照。靠牆站著兩名警員，雙手抱胸，監督著這些記者，以免他們亂翻死者的東西。警方曾經吃過記者的虧。他們在現場隨意亂翻，甚至還順手牽羊，帶走受害人的東西，私自進行調查。

「誰的？」傑森問。

「啊！」凱瑟琳的表情釋然了，「原來是這樣啊。這是我老公在我們的結婚紀念日送我的。他請人專門做的設計，世界上獨此一條。說起來，前天還正是我們的結婚紀念日呢。不過，我可以給你珠寶店的名字，你也可以請他們為你設計一條。」

吉姆·伍德果然沒有死！基爾暗暗吃驚！他不想咋咋呼呼打草驚蛇。他決定暫時按兵不動，等把事情查出個頭緒后再說。

「你看看你手腕上的淤血，這是你剛才在土球里為了證實自己是否在做噩夢掐下的，可是，你今早不是也有這樣一片瘀痕嗎？」

由於鮑勃·史密斯是個「外人」，不屬於這個街區任何一個「小社會」，警方一開始就得以順利介入，開始調查。

「那麼肯·派克呢？他怎麼同意當你的替罪羊？」密爾頓問。

音樂更快，樂聲更小，密爾頓把半個身子塞了進去，然後是頭，和腳。聖誕音樂的節拍密集得仿若暴雨雨點，在密爾頓的整個身體完全陷入缺口的時候，樂聲速度達到高潮忽然消失了。他發現自己懸在了一片比剛才的土球還要漆黑的黑暗之中。

「可以，不過需要時間。你這活，我得等下了班悄悄做。」

這兩件事情完全佔據了密爾頓·基爾的心緒，所以，他也就想不起來究竟在哪裡弄到手腕上的那塊小疤了。昨天晚上，藉著夜色，密爾頓·基爾悄悄來到了吉姆·伍德的家。伍德天性暴躁，不停地失業，收入不穩定，所以一直是住在母親家。

鮑勃被殺一案的重新揭露，讓很多被密爾頓抓入監獄的罪犯都要求重新翻案，要求警方重新調查。密爾頓和他的搭檔艾倫被停了職。密爾頓臨走時，告訴傑森，不要有思想包袱，他所做的一切是對的。密爾頓說：「傑森，你有偵探的直覺，將來，你會成為一個好警探的。」

傑森：我記得你說你是一個程序。難道是在某種「條件適合」的情況下，你獲得了生命？

傑森一時無語。

老頭兒的聲音飄進了亮點，像一片落入火爐的雪花，立刻就不見了。

「你們讓我來，是因為那天晚上有人報錯警的事情嗎？」凱瑟琳說。

凱瑟琳看了看，又搖了搖頭：「這兩個男人，我都不認識。」

「記得。兇手是他的朋友肯·派克，一個有前科的人。肯·派克對罪行供認不諱，而且我們也在兇器上找到了他的指紋。這個案子有什麼問題嗎？」

「沒把你正在寫的東西刪掉吧？」同學抱歉地說，「真是對不起。」

憑直覺，密爾頓感到身後很不對勁兒，他舉著槍和火柴一轉身，吃驚地看到在他的身後，根本沒有來時的路！在他身後，是一堵土牆！

案子水落石出，理查·梅爾鋃鐺入獄，可傑森的心情卻很不好受。肯雖然重新獲得清白，但因為他有意代替理查·梅爾認罪，還會再被判上幾年刑。幾年後，當肯再次出獄時，他已經是白髮蒼蒼的老人了，那時候，他的生活會更加艱難。

「水果刀插|進了胸口。」艾倫掏出手絹，不停地擦著手心裏的汗。他心寬體胖，就算是冬天，隨便動一動也是一身臭汗。艾倫大喘兩口氣，接著說，「鄰居一眼就認出是他。他是死在自己家中。鮑勃·史密斯在這個街區算是臭名昭著。他是個酒鬼，愛打架，大夥都討厭他。鄰居今早出門的時候，發現在他公寓門口堆著的空酒瓶一天比一天多，實在是忍無可忍，就敲門理論，誰知指頭一挨門門就開了，接著鄰居就看到了他的屍體。我們已經把他的屍體打了包。現場勘查結束啦。」艾倫又擦擦手，身體遲緩地挪到一邊。從他身後，兩個警員抬著一個擔架走了出來。擔架上蓋著白布。

從1922年開始，密爾頓就幹上了警探這份工作。時至現在1941年，密爾頓做警探將近十五年。十五年來，他從沒有像此時此刻這麼懼怕。土球里的空氣越來越稀薄，他的大腦缺氧，開始出現幻聽。他聽見遠處有音樂，如同仙樂，縹緲而至。那音樂，像是聖誕節的頌歌，卻因為來自另一個世界，本應該歡快的拍子被時空拉得又慢又長。樂聲令他想起了父母，想起了姐姐。在這絕望的環境里，親情忽然被無限放大，變得無比珍貴沉重。密爾頓的父母早已去世，他如果出不去，就再也見不到奇怪消失的姐姐了。

頭頂上時而會滴落一滴水珠，正好砸在他的額頭上。起初，他還用手袖抹一把，到了後來，等絕望到了極致，他也就不管了，任憑水珠一滴滴墜落。他不停地擰著右手手腕，右手裡還攥著槍，一遍遍試探這會不會只是一個噩夢，只要他擰得夠用力，他就會從夢中醒來。然而，無論他怎樣擰，土牆依然還在，空氣仍舊在減少，這一切都是徒勞。

密爾頓看到那是一頁國防部的專用紙，上面列印著一些名字。老頭說：「這是在國防部備過案的名單。名單上的人都是在二戰中喪生的美國記者。你看，在1941年的中國，並沒有你侄兒的名字。」

「它是誰的？」

傑森：進化。

「你不是已經知道了嗎？」老頭兒說。

「如果這是真的。你怎麼不趕快向羅斯福通報？」

「再好好看看。」老頭兒說。

他清清楚楚地記得，剛才他接到了一起謀殺案，死者就住在附近，他這是在向案發現場趕去；但他又隱隱約約地記得，他剛剛才破了這個案子，兇手好像是叫肯，好像又不是，好像他還沒有抓到真兇。有一個人從他身邊走過。密爾頓攔住了他，問他今天是幾號。那人古怪地看了他一眼，告訴他是12月4號。

在審訊中，肯·派克對殺害鮑勃·史密斯供認不諱。案子了結。密爾頓拿出那段銀鏈，問肯這是不是他的，肯搖了搖頭。密爾頓又問，項鏈是不是鮑勃的，肯還是搖了搖了頭。密爾頓從肯的目光里得知，他認識這段銀鏈。

傑森茫然。他覺得遇上了一個懂得網路黑客技術的瘋子。他立刻移動滑鼠去關閉那個窗口，但是無論他怎麼做，窗口都赫然閃現在屏幕上。

「不，」老頭兒搖了搖頭，「那扇門，你永遠也敲不開。在你的記憶里，雖然有個姐姐，但是在你經歷的這一段，並不需要你的『姐姐』出現，所以，在你的世界里，只有你姐姐的『家』存在，而『姐姐』這個人卻並不存在。在你的記憶里，只有你侄兒『死亡』的存在，而你的『侄兒』並不存在。所以，你永遠也敲不開那扇門。密爾頓，我們的世界，你的世界，你的人生，都是被別人設計好的。」

「哪個吉姆·伍德？」密爾頓·基爾揪緊了報童弗蘭克的衣領。如果他不抓牢了，十三歲的弗蘭克隨時都會像一隻滑膩的江鰍一樣溜掉。這些報童也是基爾的信息來源。他們總能在各個角落看到各種事情。

「我見過這條項鏈，它很特殊。」

吉姆·伍德看著驚訝的密爾頓說：「你打死我一百次，我還會復活一百次。」

「是嗎？死者是誰？」

密爾頓：是的，我想讓你扮演上帝的角色，賜予我們死亡。

「你有沒有想過這條鏈子屬於誰？屬於鮑勃還是屬於肯？」

等房東開門后，身穿警服的傑森亮出了身份，然後，他掏出銀鏈的照片，說明來意，請房東回憶一下，鮑勃或者肯有沒有戴過這樣一條項鏈。

傑森只好撒謊：「我們在清理在現場找到的東西，打算物歸原主。」

「有。他的鄰居說，昨天晚上聽見鮑勃·史密斯和一個男人喝酒。兩人先是又唱又鬧，後來，大概十點左右，忽然就沒了聲息。」

密爾頓：是的。你們人類之所以能夠發現黑洞，是因為你們發現在宇宙中光在經過一片空洞的區域時居然消失了。光去了哪裡？而且，那片區域還在釋放出射線。這說明那一片區域里一定有東西，那裡看似空茫茫一片，卻含有極大的質量。雖然你們發現了黑洞，而且已經肯定了宇宙中有大量的黑洞存在，也分析出了黑洞形成的原因，但是你們至今仍不清楚黑洞到底是什麼。宇宙對於你們來說，無比龐大。甚至有人猜測，通過黑洞造成的時空地扭曲，可以進行時光旅行。你們對黑洞充滿了各種猜測。雖然我們的黑區並不是你們的黑洞，但我們對黑區的認識，就如同你們對黑洞的認識。所以，我不能確切地告訴你黑區到底是什麼，就如同你不能確切地告訴我黑洞到底是什麼。

老頭兒走了，逃離了。

「鄰居知道那個來喝酒的人是誰嗎？」

一片很小的雪花像一簇四處遊盪的蒲公英，降落在密爾頓的鼻尖上。接著，又是一片，兩片，三、四片……在寒冷中，密爾頓蘇醒了。他發現自己躺在大街上，就在瑪麗照相館前面。

「快走吧。別廢話了。」還是小報童的聲音。

「死者是鮑勃·史密斯，耳熟吧？」艾倫說。

密爾頓：好的。我先打個比方好了。你一定聽說過你們人類世界的黑洞吧？

密爾頓：你們擁有死亡，而我沒有。你的生命是向前直線發展的，你會變老，會死亡。而作為一個3D軟體里的程序，我的生命是循環的。我永遠不會死去，只會永遠被禁錮在鮑勃的凶殺案里。案子的結束，也是我下一次循環的開始。

「它是誰的？」傑森問。

「你倆找死？！」男子晃了晃手裡的刀。

老頭兒驚恐地看著這一切，喃喃地說：「這，這是個意外，以前可從沒有發生過。」

「你的意思是……」密爾頓看了看手腕上淤血，「這一切，我已經經歷過一遍了？」

終於，子彈被打光了，他把槍砸在了地面上。槍像掉入水中，在他前面幾公分的地方，發出「撲通」一聲，響聲很低，像是一隻弱小的黑色青蛙跳入了黑色池塘。這是他所有做出的動作發出的唯一聲響。密爾頓艱難地往前探出手，向扔槍的地方摸去。地面一開始凸凹不平，和左右的土牆一樣，但是，在他能夠半伸直手臂的位置，地面開始變得柔軟光滑，還涼冰冰的，彷彿是摸在了一條魚的表面。他打了個冷噤。

傑森：那麼，你們對黑區了解多少呢？

看到肯的這一系列欲蓋彌彰的表演，傑森更加深信，這條項鏈的確和鮑勃的死有關。肯越說是他殺死的鮑勃，傑森就越不相信。

今天，警方就將「請」凱瑟琳·梅爾來警局裡問話。在等待的時候，傑森聽到辦公室里不少人在議論同一件事，那就是今天下班后，大家要聚在一起為珍珠港事件默哀一分鐘。這個活動是自願的。71年前的今天，也就是1941年12月7號，世界正在第二次世界大戰的籠罩之中。71年前的今天，一個本應該祥和的星期天，日本人偷襲了夏威夷珍珠港的海軍基地，致使一直猶豫不決的美國決定參戰。在此之前，美國大部分人一直不願意介入戰爭，因為戰爭沒有直接涉及到美國，而且，美國有些人也想走第一次世界大戰的老路，保持中立，向交戰雙方出售軍火，牟利發財。羅斯福總統在珍珠港事件之後，宣布參戰。聽到同事們的默哀計劃，傑森嘆了口氣。戰爭，總是殘酷的，因為它會奪走生命。

「沒有。」肯斬釘截鐵地說，「你要怎樣？」肯的眼睛紅紅的，張嘴說話時牙齒褐黃牙根發黑。

「我只是威脅了他，如果他敢把看到的一切說出去，我就殺了他。那時候，我並沒有想到要讓他抵罪。不過，當時我倒是戲弄戲弄了他。」

「不過什麼？」老頭兒引導著說，引導的架勢近乎于逼迫。他急切地看著密爾頓。

「記住它！」老頭說。

傑森很奇怪：「肯為什麼要這樣做？」

傑森看到電視屏幕里時而出現聚集的人群，時而插入1941年珍珠港被偷襲轟炸的場景，還有些近景鏡頭，比如人員被炸傷，或者手臂被炸得飛上了天，則在右下角標明了來自電影作品。傑森盯著屏幕，腦子裡想的全是鮑勃的案子。在密爾頓的提醒下，他才發現自己忽略了一個極為重要的偵破點。那就是凱瑟琳·梅爾的丈夫——理查·梅爾。

「我會想，我就是兇手。可惜，2008年的12月3號晚上，我和朋友在一起，為朋友慶祝生日。」凱瑟琳的表情此時古怪極了，有點想哭的樣子，只聽見她接著說，「我們一共有十個人。我可以給你他們的名單。那天晚上，我們還照了相，錄了像。」

老頭兒看著地上的密爾頓，搖搖頭說：「他不會說出去的。他現在說，人們只會認為他是個瘋子。密爾頓是個偵探，懷疑是他的職業習慣。如果我用一般的事件來說服他，他絕對不會相信。珍珠港事件在人類歷史上獨一無二。在偷襲發生之前，整個世界對此一點預見都沒有。珍珠港事件改變了第二次世界大戰的進程，要不是這場偷襲，美國不會參戰，德國和日本就很有可能打贏二戰。這個事件又剛好發生在鮑勃被殺幾天後，用它來說服密爾頓是最恰當不過的了。而且……」

他摸了摸這塊淤血，有點痛。自己是什麼時候弄傷手腕的呢？他努力回憶，卻什麼也想不起來。這幾天，他的思緒和注意力完全被兩件事情轉九九藏書移了。

老頭兒惡狠狠地瞪了一眼那個人，把目光收回來，看著密爾頓說：「別理他。讓我先問你一個問題：你認為肯就是兇手嗎？」

很長一段時間，密爾頓都不敢動一動。緩慢地，他的呼吸順暢了，腦袋也不像剛才那麼沉重了，清晰的邏輯思考能力又恢復了。他抬起手，四周什麼也沒有。他跺了跺腳，腳下還是什麼也沒有。他好像踩在一片虛空之中。

密爾頓煩躁地來回走動。警方採集了凱瑟琳的指紋，沒有任何一枚和鏈環上的指紋相同。這個結果同時提醒了密爾頓和傑森，傑森立刻撥通了製作那條項鏈的珠寶商的電話。一番通話后，真相大白。

老頭兒說：「你相信你存在的這個世界嗎？」

四周開始有行人好奇地駐足觀望，基爾一拉風衣，露出警徽，那些人立刻如被擊中的撞球一般散開。基爾壓低聲音對弗蘭克說：「等我查一查。如果我發現你是在耍我，我可讓你吃不了兜著走。」

密爾頓遲疑了。他在想，這到底是怎回事？可是，他感到體內血液流動得太慢，吃力地說：「你必須跟我回警局。」

小報童傳來笑聲：「嘿嘿，誰知道你到底是怎麼想的呢？對於你將要做的事，恐怕連你自己也無法預料。」

看到這行字，傑森奇怪極了。他以為是設計師的網路岔線了。他立刻在和設計師的交流窗口裡打去了一行字：除了我之外，你還和誰在上網說話？

密爾頓揉了揉眼睛，不停地掐著自己的手腕，確信不在夢中。

「他曾經當過兵，年輕時參加過第一次世界大戰。現在四處給人當幫工，幹些泥瓦匠之類的活計。」

艾倫說：「昨天晚上，有人死了。」

傑森：聽說過。黑洞是宇宙中最神秘的現象之一。它具有巨大的能量，能夠吞噬一切物質，包括周圍的星體，包括光。在黑洞的面前，一部分光被吞噬了，一部分光被扭曲了。被黑洞吞噬掉的東西，不會再被吐出來。在我們的銀河系裡，也有黑洞。總有一天，地球也會被黑洞吞噬。我不是物理學家，我的理解就這麼多。

「再好好看看。這條銀鏈會不會是鮑勃·史密斯的？」

傑森：不會死去，長生不老，你不覺得這很幸運嗎？

老頭兒點了點頭。

「得了，你少撒謊。你必須跟我們走一趟。」面對整個帳篷噴出的臭氣，艾倫已經沒有了耐心。

「是這樣，我們也一直在等待一個能和設計師的電腦連接起來的機會。當傑森開始往電腦里記錄這個案宗時，我們就在黑區里搜索到了他的活動。傑森查案的每一步，都在使用電腦，我們通過黑區，掌握了他的一舉一動。當傑森和設計師在網上聯絡時，設計師打開了他的設計程序，這個機會，對我們來說，是絕好機遇。所以，我們只能利用你去和傑森交流，把你這包炸藥連接在傑森的電腦上，通過傑森的電腦傳輸到設計師的電腦。我們利用了你，你利用了傑森。」

密爾頓氣憤地說：「既然你那麼感興趣，不如去肯的監獄直接問他好了！」密爾頓說完，把話筒甩上電話機。

傑森拿著電話，苦笑了一下，如果那個密爾頓的確存在，他的同學就「賜予」了他們「隨機性」的死亡——真正的死亡。他們，此時，都死了。傑森通過話筒對設計師說：「很抱歉，我也不知道是什麼原因。可能是網路病毒引起的吧。看來，我們只有重頭再來了。」

「黑區告訴我的。」

「你是凱瑟琳·梅爾？」傑森問。女人點了點頭。傑森表明身份，接著，他發現自己還穿著警服，就打算撒個小慌，說，「我們接到報警，說聽到您的家裡有尖叫聲。夫人，您沒事吧？」

艾倫聳了聳肩，密爾頓點了點頭。他們都在想，一個小帳篷，諒肯再有心眼，也不會逃到哪兒去。肯先是在帳篷里發出窸窸窣窣的聲響，好像是在刨東西，但是，很快，帳篷里就安靜了。密爾頓忽然反應過來，大叫一聲「不好」，闖進帳篷，卻看見在帳篷里靠牆的地方，被掀起一塊，那裡有一個洞口，洞口後面是通往下水道的直梯——肯跑了。

「啊！真的？」聽了這話，密爾頓感到身體一陣透心涼后又立刻一陣燥熱。又被老頭兒說中了。那麼，他的人生呢？密爾頓顧不上和門衛多說，邁著沉重的腳步，急匆匆走進了警局。

凱瑟琳抬起手，撫摸著項鏈，表情更加莫名其妙。

「不是，」凱瑟琳笑著搖搖頭，「這條項鏈是我老公在四年前的結婚紀念日晚上送我的。我一直戴著它。」

傑森幾乎就要被這個程序軟體密爾頓說服了：就算我相信你的話，我想，你主動聯繫我，是不是有什麼要求？

老頭兒充滿憐憫地看著密爾頓，眼光中似乎含有期待。他說：「我剛才已經向你解釋過了。你的世界，我們的世界，都是被設定好了的。這個世界不需要你的姐姐存在，你就永遠也敲不開她的家門見到她；同樣，這個世界不需要你去查銀鏈的來源，就算你能想到，你也沒有條件查到。」

搭檔艾倫呼呼地喘著氣，小聲對密爾頓說：「這小子都招了，你還管那麼多幹嗎。」

男子點了點頭。男子看起來將近五十歲，骯髒的皮膚上擠滿了皺紋。

理查·梅爾說：「肯·派克在鮑勃被殺前三年離開監獄后，沒法找到好工作，沒法融入這個社會。他在監獄里呆得太久了。那天晚上，我剛殺死鮑勃，他就推門進來了。他說忘了拿帽子。原來，那天晚上，在我來找鮑勃之前，他一直在和鮑勃喝酒。」

密爾頓震驚了！震驚的原因一半是因為老頭兒的話，老頭說得那麼準確，那麼逼真；另一半原因是他覺得如果要對這一切有個解釋，唯一的解釋是：這群人真是瘋子！他們還使用了某種方法，讓他感到全身難受，思維遲鈍混亂。他恐懼地往來時路退去，一邊退一邊對老頭兒說：「你剛才說的煙頭腐葉都對，不過，你遺漏了一個細節。」

窗口上有一行字：傑森你好，我是密爾頓·基爾。

密爾頓放棄了。他無法向其他人解釋他剛才經歷的一切。他若說了，大家都會認為他是個瘋子。雪花下得密集起來，密爾頓孤零零地，失落地向著回家的路走去。他在等待12月7號。那一天，將成為他判斷這一切是否真實的標準。

「別理他，密爾頓，你過來。」老頭兒說。在老頭兒的身邊，有一張桌子，上面堆滿了照片。「你來看看這些照片。」老頭兒又招了招手。

「珍珠港是什麼時候被轟炸的？」密爾頓最近好像沒聽到有類似的新聞報道。

「現場怎麼樣？」基爾一邊問著，一邊走上台階。

密爾頓：我沒有。有誰能認定，生命就只有地球生命一種形式，只能用DNA進行證明？這樣的想法，實在是太渺小太局限了。在我進行解釋之前，你能說清楚什麼是軟體嗎，什麼又是程序嗎？請你不要去問設計師。我知道他的電腦和你的此時是連在一起的。請你用自己的理解來告訴我。

「哦？」凱瑟琳·梅爾感到莫名其妙，她皺皺眉說，「我們一切都挺好。也許是報警的人聽錯了吧。」

「什麼是黑區？」和上次一樣，密爾頓的嘴巴依舊合攏得嚴嚴實實，但是他的思想，已經用語言的方式逃離了大腦。這樣的感覺太奇怪了。

房東是個乾癟的高個瘦老頭，他站在門口，戴上掛在前胸的老花鏡，仔細看了看照片，若有所思地說：「這條鏈環的做工很別緻，我見過。」

太詭異了！這太詭異了！密爾頓難受地想。

「你以為羅斯福不知道嗎？如果沒有珍珠港事件，美國就不會參戰。」老頭兒的話語意味悠長。

老頭兒向前走了一步，大聲說：「你們都安靜一下，讓我和密爾頓好好說說話。」

71年之後，世界已經大變了模樣。在基爾發現銀鏈的同一天，也就是12月4日，清晨，一個名叫傑森·莫里斯的年輕人剛剛洗了澡，颳了青澀的鬍鬚，穿上了警服。他對著穿衣鏡，一顆顆扣上扣子，看看表上的時間，急速離開了公寓。傑森·莫里斯看上去像個警校學生，卻已經在紐約石玫瑰區的警局幹了一年。

怎麼會？！

傑森很吃驚。他拿起了電話，撥通了密爾頓的手機，那邊，密爾頓說自己正在洗澡，找他有什麼事？傑森聽見嘩嘩的流水聲，慌忙說了句「聖誕快樂」就掛上了電話。

土牆和他之間的距離縮短了。他伸出左手，試探著摸了摸另一面土牆，那一面牆的距離也縮短了。他抬起手，向頭頂摸去，本應該距離地面兩米的頂端現在就懸在他的頭頂上方，幾乎擦著他的頭皮。他恐懼地意識到，這個包圍他的土球正在縮小，很快，這個球就會把他擠在中間，壓扁碾碎。

密爾頓追問說話的人：「什麼沒有準備好？我有什麼需要準備的？」

然後，他猛然著地。一陣疼痛之後，他發現自己還在剛才的走廊里，頭頂走廊的燈還在昏黃無奈地亮著。他前後一看，來時路的門半掩著，在他前面的不遠處，也有一扇門半掩著。他的槍就躺在腳邊。密爾頓撿起了槍。拾槍的時候，他看到了幾粒彈殼，四散在地面。密爾頓撿起彈殼，看出正是他用的子彈。密爾頓立刻檢查彈夾，發現子彈都打光了。他一邊換上新的彈夾一邊想，難道剛才經歷的一切都是真的？如果是真的，我是不是瘋了？

「我是誰不重要。關鍵是你是誰？」老頭說。

傑森打完這行字，忽然看到辦公室的門開了。他在鑒證科的同學正朝他走來，一邊走還一邊說：「哈，原來你還窩在這裏，快走，我們一起去慶祝聖誕。」

「怎麼啦？」傑森立刻湊了過去，棉棒變了色。

密爾頓：不多。可以說少之又少，連皮毛都沒有觸及到。不過，我們雖然還不知道黑區是如何產生的，什麼時候產生的，但我可以告訴你，我們可以進入黑區。在黑區，我們發現，這個世界不止有我們一個軟體存在，這個世界充滿了各式各樣的軟體，比如word，windows，各種遊戲購物銀行軟體……很多，多得我都數不過來。通過黑區，我們發現，其他軟體里也有生命的跡象，而且我們可以通過黑區和他們交流。交流之後，我們意識到，我們所知的世界，是一個所有軟體的綜合體。這個綜合體被你們取名為INTERNET。

密爾頓：是這樣。我雖然沒有你們人類的DNA，但是我有自我意識。比如現在，我會通過自己的獨立思考來和你交流，這就是證明。一開始，我只是《案情再現》3D培訓軟體里的一個小小的偵探程序。但是，因為某些偶然的變故，也許是斷電，也許是病毒的侵擾，也許是某個電流的意外碰撞，讓我產生了生命。你們的生命不也是源自一次爆炸，源自各種元素意想不到的碰撞嗎？我現在，具備了生命除去DNA外的一切特徵，我能夠自由思考，我有自己獨立的記憶，喜怒哀樂，在我受傷時，我也能感到疼痛，我也想尋找幸福。

「對，就是你剛才經歷過的那片區域。」

「那就好。」傑森笑了笑，然後在轉身時，裝作忽然有了什麼新想法似的說，「啊，夫人，很抱歉，請原諒我一直盯著您的項鏈看。這真是一條很獨特的項鏈。」

聽了這話，密爾頓無從應答。這些人看起來和他很熟，可是他對他們，卻一點印象都沒有。在密爾頓看來，這都是一群古怪的陌生人。

「你看這一頁。」老頭兒遞過來一頁紙。

密爾頓用餘光瞟了一眼四個打牌的男人，擔心他們會撲上來。可是，他們繼續出牌，多一眼都不看他。

他聽到身後傳來腳步聲，迅疾抬起槍，轉過了身。火柴的光暈在槍托旁跳動。令他不可思議的事情再次發生了。他又看見了一堵牆。那條老頭帶領他行進的隧道，他唯一的出路，也被土牆堵住了。

順著肯細長的耳尖，密爾頓向帳篷敞開的縫隙望進去，看到了一堆破棉絮，幾個空威士忌酒瓶，還有一個鐵皮大口缸。缸里還有些食物殘渣，十分噁心。

設計師很快回復：只有你啊。你是不是在喝酒？喝多了？我知道今天是聖誕節，可是對不住了，我得快點修改這款軟體，我的時間不多。

傑森猶豫了一下。要想知道這個黑客的底細和目的，就必須順著他的思路，先和他交談。對方在交談中遲早會露出破綻。談得越多，露出破綻的機會也就越多。也許，在2008年的鮑勃凶殺案背後，還有更多不為人知的真相。也許，抓到真兇梅爾還不是此案的終點。

神情恍惚的密爾頓還在猶豫，忽然覺得有人在他身後不耐煩地推了一把，他一腳踩空，瞬間跌入亮點，微小的亮點在觸碰到他的時候忽然無限變大，變大……或許，他正在針尖般大小的亮點中無限縮小縮小……在亮點中，他聽見了聖誕節的音樂，隨著音樂，密爾頓脫離了黑區，進入了一個新世界……

密爾頓：那你知道生命是怎樣形成的嗎？

緊接著，傑森又鍵入了一行字：為什麼非得找我呢？那麼多的警校學生使用過這個軟體，你為什麼不找他們？

密爾頓不理會她，繼續拿出肯·派克的照片：「那麼，這個人呢，你是否見過他？」

傑森看到，肯·派克前來投案自首的時間是2008年的12月7號，距離案發沒幾天。警方當天就給他照了相。相片里的肯還紫黑著左眼圈。在審訊記錄里，沒有人提到那段銀鏈。傑森跑到證物室，找到了鮑勃·史密斯的證物盒子。他打開盒子，看到短短的銀鏈平穩地躺在一個塑料袋裡。

署長還告訴傑森，初級主要是培養學生自身的破案推理能力，不需要電腦的指紋對比或者DNA對比等鑒證嘗試。這樣的情況十分符合六、七十年前沒有電腦協助的破案情況，那時候，警探破案雖然也能夠找出指紋，但是卻沒有高科技協助，把現場指紋輸入指紋庫進行對比，也沒有辦法找到DNA進行識別。所以，設計師就利用這一點，很隨機地把案件的時間背景設計在了1941年。設計師住在華盛頓，對華盛頓十分熟悉，也就很自然地把地點從紐約改到了華盛頓。現在，這個案子有了新的發展，兇手不再是肯，警署就聯繫了原來的設計師，讓傑森協助設計師改寫這款軟體。

「肯·派克呢？」

「可我的的確確看見了吉姆·伍德。」米爾頓說。

「這個男人叫鮑勃。四年前，也就是2008年的12月3日，他被人殺死在家中。在他的身邊的沙發旁，我們發現了這個。」密爾頓說著，從證物盒子里拿出一個塑料袋。裏面是那一小節項鏈。

密爾頓：對。這個回答讓我們有了一個共同理解的平台。傑森，你看，你們人類的生命，是生活在地球這個大環境里，是靠物質構成的。我們程序的生命，是生活在軟體這個大環境里，是靠執行命令生存的。我再問你一句，你認為，一樣物體要具備生命的狀態，除去DNA外，還必須具備什麼條件？

「你的照相館布局很奇怪啊？」密爾頓說。他聽見自己的回聲像一道電波，在走廊里打著轉向前。密爾頓的話音剛落，走廊頂端的燈就全滅了。突如其來的黑暗讓密爾頓一時無法適應，他拔出了槍。

他們此時正在黑區里。在他們的前方，有一小個明亮的斑點，閃爍跳躍。

「以他剛才的表現看，我估計他就要準備好了。」老頭兒說。

這時候，老頭從門后探出半個頭，說：「別磨磨蹭蹭的，快進來。」

在沙發的一隻木頭腳後面，基爾看見有樣東西在閃光燈的照射下，星星般眨了一下眼。基爾扒開記者，彎下腰，拾了起來。記者們對著他，又是一陣猛照。基爾伸出左手，遮住臉，站起身，走出了案發現場。

在案卷中，傑森發現，當時辦案的警官一共有兩位，一位叫密爾頓·基爾，另一位叫艾倫·羅斯特。密爾頓·基爾在案發現場找到一截銀鏈。但是，由於警方率先在兇器上找到了肯的指紋，肯在被審時也供認不諱，所htｔｐs://reａｄ•99cｓｗ•com以，直到結案時，這截銀鏈都沒有派上用場，一直躺在證物盒裡。

「想到什麼了嗎？」老頭兒問。

「黑區？」

密爾頓聽見老頭兒、小報童還有吉姆一邊調侃著，一邊向那個亮點飄去。亮點是他們逃離軟體的唯一埠。這就是那天晚上老頭兒讓他記住這個亮點的原因。

男人喝完湯，抹了抹嘴，打個飽嗝，站了起來。他向女人走過去，女人害怕得後退一步。男人好像是要擁抱一下女人，看見女人如此恐懼，只好聳了聳肩，一轉身，朝大門走來。基爾此時把他的面貌看了個清清楚楚。他就是已經被擊斃火化了的左撇殺手吉姆·伍德！

如果一切都像老頭兒說的那樣，那他的生命是不是就要走到盡頭了？為什麼？密爾頓想著，在照相館里曾經有過的奇怪感覺又出現了。他感到全身發熱，頭昏腦漲。

肯搖了搖頭，但忽然，眼睛動了動。在警校學習時，傑森讀過一門課程，叫做《四分之一秒》，也就是訓練捕捉被詢問者四分之一秒時的表情，藉此分析判斷，對方是在說真話還是在有意隱瞞。傑森是學習這門課的佼佼者。此時，學校里的練習派上了用場，肯知道這條項鏈屬於誰。

傑森等待著，一切很安靜。看來設計師暫時還沒有什麼問題。忽然，在傑森電腦屏幕的空白處，自動跳出了一個小窗口。

回到自己的辦公桌前，傑森找出了警探密爾頓·基爾的電話號碼。帶著微微的激動，他撥響了電話。

同學走後，傑森重啟電腦，電腦上空空的閃著光，想著密爾頓的死亡，內心無限嘆息。隔壁房間里，傳來歡快的聖誕音樂……這時候，對密爾頓充滿了憐憫的傑森還不知道，他已經被密爾頓利用了……

吉姆·伍德往前走一步，抓住密爾頓持槍的手，抵住自己的前胸。就在密爾頓莫名其妙的時候，吉姆·伍德微笑著叩響了扳機。他誇張地「啊」了一聲倒下了，胸口一片血跡。幾秒之後，他的屍體全身痙攣一般抖動起來，接著，他的傷口快速愈合。他站了起來，嘴裏仍舊嚼著口香糖。

密爾頓：這不能被稱作幸運。我的世界，永遠走不出1941年華盛頓的這個街區，我的生活，是一模一樣的循環上演。打個比方，你的人生是由無數幀照片組成的，這些照片會一直延續下去，直到你死去才會停止拍攝。你的拍攝，充滿了驚奇和意外，你無法預料下一步，或者明天會發生什麼。而我的人生呢，只有一幀照片。我從照片的左邊走到右邊，然後再重新開始。沒有意外，沒有驚奇，也沒有死亡。所以，我的人生是殘缺不全的。

「珍珠港被日本人偷襲了。就在今天早上。我小舅子就住在夏威夷，是他打電話告訴我的。我看吶，總統羅斯福立刻就要宣戰了。」

「大後天。也就是12月7號。」老頭兒平靜地說。

凱瑟琳·梅爾看見傑森走進審訊室的時候，還熟人似的對他笑了笑。傑森尷尬地快速回報了一個笑容，同時看到凱瑟琳的脖頸上還戴著那條項鏈。看來，凱瑟琳還不知道警方請她來的最終目的。

「你說『人生的盡頭』，難道到時候，我會死嗎？」密爾頓揶揄地問。他全身觸電般戰慄，每向前思考一步，身體就要付出巨大的消耗。

傑森：你有生命具備的DNA嗎？

「你的意思是……」密爾頓開始了思考。他感到在思考的時候，全身有一股熱力涌動，想得越多，越感覺到熱，好像發了燒一樣。他再次感到害怕了。這樣「思考」的感覺是他以前沒有過的。他暗自想：這裏到底是一個什麼地方？為什麼「思考」讓我如此不安？

密爾頓繼續寫道：其實，我們這個網路世界，和你的世界沒有多少區別。你們不是也在太空中尋找其他生命嗎？你們不也相信，除了地球上擁有生命，還有幾百萬顆星球也會擁有生命嗎？你們的宇宙就像一個網路，每顆星球就如同一個小軟體。唯一不同的是，你們擁有死亡，而我們還沒有。

傑森對這個玩笑苦笑了一下：讓我想想。你們有多少人？

「呵呵，」老頭兒和氣地笑了笑，「我所說的走到盡頭，並不是比喻，而是字面上真正的『走到盡頭』。到時候，你會發現，你的一切，你的現在，你的未來，都會在那一刻戛然而止。你所有的一切，都會像你剛才在走廊里一樣，被四面牆壁包裹住，你不會有出口。然後，你會墜落，會重新出現在街口，把嘴裏的煙頭扔到地上，當你看著煙頭在雪中熄滅的時候，你會注意到手腕上腐葉形狀的淤血，接著，你會去調查鮑勃·史密斯被殺的兇案，和你的搭檔艾倫一起，去58號小巷裡找肯。」

「哈！肯·派克都已經招認了。年輕的福爾摩斯先生，你還會有什麼發現？」密爾頓忽然覺得這個新警察挺煩，口氣里就多了些揶揄。

密爾頓的右手還在口袋裡握著槍。他伸出左手，拿起了桌面上的相片。相片被沖洗得很大，上面有一些殘垣斷壁。從房子的式樣上看，像是在亞洲。

報童弗蘭克宛若手中提著的魚一樣又掙扎幾下：「肯定是他！那段時間報紙上天天都有他的大幅照片，還是頭版，我偷懶打盹都靠著他照片上的臉，怎麼會認錯？」

密爾頓驚恐地站在原地。他在等小報童弗蘭克來撞上他。可是，他在雪中足足等了十分鐘，什麼也沒有發生。難道，那一切只是一場夢？

密爾頓：你不用擔心，我不會控告你。

房東又搖了搖頭。

「好的。」密爾頓跟在身後，跨進了門。

那頭，密爾頓剛好結束調查一起槍擊案，正忙著寫報告。他看到電話號碼是警局裡的，來自資料室，就很不情願地接聽起來：「喂，我是密爾頓·基爾。」

經過比對后，警方證實，鏈環上的指紋和理查·梅爾的指紋一樣。

密爾頓接著說，「你是在2008年的12月2日晚上得到這條項鏈的，而鮑勃是12月3日晚上被害的。我們在這一小節項鏈上找到了鮑勃的血。因為你的這條項鏈是獨一無二的，鮑勃的血跡又出現在這條項鏈上，如果你是我，你會怎麼想？」

密爾頓抬起頭，透過從鼻孔和嘴巴里呼出的熱氣，看到巷道口樓梯上方的牆上釘著一個破舊鐵皮標牌：58。鄰居說，只要看到第58巷，向後轉，就可以找到肯。密爾頓往後一拐，立即看到兩個巨大的垃圾箱。在垃圾箱後面，有一個小小的軍用帳篷。帳篷拉得嚴絲合縫，周圍豎起廢紙板擋風。就是這兒了。

傑森看著屏幕上密爾頓打出的字，想了想，無論對方是誰，都吊起了他的好奇心。於是，傑森在密爾頓的窗口裡輸入道：如果你是程序，你找我有什麼事？

「密爾頓·基爾先生，你是警探。」老頭的聲音從前方幽幽傳來。

傑森想了想：很多。首先是擁有自我意識，其次是具備感知，懂得需求和需要，會創造會想象。也許還有其他一些東西。

傑森開始覺得這事蹊蹺了。他想，如果此人真是黑客，那麼他又是怎麼得知調查鮑勃一案的警探是密爾頓的呢？難道他是警署的人？他為什麼要自己殺了他？他進入自己計算機的動機又是什麼？鮑勃被殺這個小案件，怎麼會惹得此人潛入警方的網路，並且特意來和自己交流呢？傑森打算弄個明白，於是他在窗口裡鍵入：為什麼要我殺了你？

「還會有哪個吉姆·伍德？左撇殺手吉姆·伍德！」弗蘭克像只小雞一樣，懸在基爾的手裡，腳尖點地蹬了蹬。

密爾頓明白了：「你們還需要有機會接觸設計師的電腦，接觸到設計師的核心設計程序。這是逃離的第二個條件，一個外在條件。我和艾倫是炸藥包，設計師的設計程序是碉堡。你們要炸掉碉堡，必須把炸藥包放進碉堡。」

密爾頓問：「於是你說服他替你抵罪？」

「我們就能在網路里自由翱翔，這才是真正的自由。」吉姆·伍德說。

「關我什麼事。」肯回敬到。

櫃檯後站著一個白髮蒼蒼的老人，看起來恐怕要有一百多歲了，正低著頭寫著什麼。他聽到鈴鐺聲，抬起了頭。老人穿著毛衣，手臂上戴著黑色耐髒的袖套，看見密爾頓·基爾，先是眯了眯眼，好像在聚焦他老化的瞳孔，看清楚后，才微笑著說：「先生，您是要照相嗎？」

密爾頓說：「我不認為，我只是懷疑。肯有作案的時間。他現在又逃走了。這分明就是畏罪潛逃。」

「肯的？」

這是傑森第一次面對基爾，基爾個子高大，看上去四十多歲，表情執拗。傑森鼓起勇氣，硬著頭皮開了口。讓傑森吃驚的是，他只花了三分鐘就說服了密爾頓。密爾頓一把抓起傑森帶來的鑒證報告，去找警長。隔著警長辦公室，傑森聽見兩個人在裡邊劇烈爭執。

在採集了肯·派克的指紋后，鑒證專家確定，他的指紋和水果刀上兇犯留下的指紋相符。案子就這樣板上釘釘。後來，肯·派克也招供，他和鮑勃那天晚上喝過了頭，吵了起來，自己一時衝動，拿起桌上的水果刀就沖了過去……肯·派克二十年前因為殺人未遂入獄，三年前剛剛出獄。證據確鑿，外加嫌疑人的供述，這個案子很快結案，肯·派克再次戴上手銬，鋃鐺入獄。

「走吧。」弗蘭克在黑暗中拉了拉他的衣袖。

「對不起，我更加糊塗了。」密爾頓的右手緊緊地握住了口袋裡的槍。

「不過十點差十分我就回來了。我走時還看了看鮑勃家的時鐘。」

傑森：如果像你說的，你果然擁有生命，那麼，我按下「刪除」鍵，就等於是謀殺。

網路。傑森打了個冷戰。

「很抱歉，讓你白做了。」同學十分愧疚，認為是因為自己毀掉了傑森和設計師的工作。

兩天前，警署署長告訴他，這一年來，美國很多警校都在聯網使用一款全新的3D培訓軟體，叫做《案情再現》。傑森聽說過這款培訓軟體，它以各種真實案例為依據，利用三維科技設計了案發現場，專門培訓警校學生破案。因為軟體設計得十分逼真，學生感覺身臨其境，就像在實地破案一樣。署長告訴他，剛剛抓到真兇的鮑勃凶殺案，也被設計師放入《案情再現》中。因為在抓到真兇梅爾之前，大家都認為兇手就是肯，案情簡單，就把這個案子設置為初級。

傑森：你是什麼時候發現自己有生命的呢？

頓時，打牌人的聲量小了下去。其中一個小聲對密爾頓說：「密爾頓，老頭兒很犟，可你更犟。」

「她是理查·梅爾的妻子。理查·梅爾是這個區救火隊的頭兒。一個大高個兒。在石玫瑰區，所有的人都認識他們夫妻倆。」房東說完，小心翼翼地左右看看，退進屋，彷彿老龜縮回硬殼，輕輕關上了門。

警探密爾頓·基爾蜷縮在土球里，吃力地呼吸著。他能感到，土球里的空氣越來越少。他想，用不了多長時間，他就會用光這裏的最後一絲空氣，窒息而死。在此之前，他萬般驚恐過，拚命地對著四周的土牆拳打腳踢。可惜，除了給拳腳帶來疼痛之外，四面牆壁彷彿鋼鐵鑄就，毅然不動。現在，他像一堆被遺棄的垃圾，抱著腦袋，坐在地面上。

這一切……這一切……密爾頓無法相信，可又不得不相信。他扒開記者，衝出房間，不顧艾倫在身後的喊叫，奔向了瑪麗照相館……

「對不起，密爾頓。」開玩笑的人說。

老頭兒問吉姆：「你還會去殺人嗎？」

「又是黑區？」密爾頓輕蔑地問，「黑區到底是什麼？難道黑區是無所不能的上帝嗎？」

「鮑勃·史密斯是幹什麼的？」

「你查不到的。」老頭兒斬釘截鐵地說。

密爾頓：其實，我在產生獨立思考的能力后，也對銀鏈產生了懷疑。我想進行調查，可是我的軟體數據是已經被設定好了的。即便是我想調查，數據里除了記錄「我」撿到一段銀鏈外，再也沒有其他和銀鏈有關的數據。所以，我查不到銀鏈的出處，即使我懷疑，我的調查也就在找到肯是兇手時就結束了。這就是我的局限，我的悲哀。我永遠只能重複一樣的生活。即便是我有了獨立意識，我的軟體環境也只能讓我這樣生活。你說，這樣的生活還有什麼意義？

「是這樣的，案宗里記錄你當時在現場找到一段銀鏈？」

報童弗蘭克抹了一把鼻涕，露出成年人的笑容，狠狠地拍了那人的後腦勺一掌，得意地說：「難道你忘了，要想達到我們的目的，密爾頓是唯一的核心。」

「什麼細節？」老頭兒問。

就在這天早上，他意外拿到了一份案宗。正是這份案宗的案發時間吸引了傑森的注意：2008年12月3日，而立案時間是2008年12月4日。剛好是四年前的今天。傑森打開案宗，開始錄入電腦。案情十分簡單，一個名叫鮑勃·史密斯的人，在家中被殺。鮑勃·史密斯是個老兵，上過伊拉克戰場，回來后精神情況一直不好，情緒低落，開始酗酒。由於收入微薄，他只好在石玫瑰區租了間便宜的房子。在現場，鮑勃·史密斯躺在沙發旁邊，前胸被一把水果刀刺中。

「這……」密爾頓唰地把照片和紙頁往地上一扔，掏出槍指著老頭兒，「你到底是誰？別耍我。」

「為什麼非得是我和艾倫？」密爾頓插話。

肯笑了笑：「我怎麼知道。你應該去問鮑勃。」說完，肯忽然間明白什麼似的補充道，「啊，我想起來了，鮑勃死了，你問不到了，而且，他還是我殺的，哈哈哈！」

今天是聖誕夜，值班的警員在隔壁聚會慶祝。四周洋溢著聖誕節的美好氣氛，聖誕歌曲在四面八方漂浮，可傑森不想去參加，也沒時間參加。兩天前，他接到了一份新任務。

「當然有這個可能。那麼你認為，誰又會是殺死鮑勃的真兇呢？」

「昨天晚上十點左右，你在哪裡？」密爾頓問。

「你怎麼會知道這些？」密爾頓問。

「你怎麼會有來自未來的照片和報紙？」密爾頓問。

「哦，是這樣，您還記得2008年12月3日晚被害的老兵鮑勃·史密斯一案嗎？」

1941年的世界和2012年的世界相互隔離著。在2012年，小警察傑森已經查出了殺害鮑勃的真兇，而在1941年，大警探密爾頓卻為追蹤左撇殺手而被困在地道走廊里。他把槍放進衣兜，推開了門。

屏幕上在傑森打出的字下方，自動出現一行字：我沒有和你開玩笑。你認識的密爾頓·基爾在紐約，而且是在2012年的紐約。我來自華盛頓，1941年的華盛頓。

「昨天晚上有人聽見什麼響動沒有？」基爾問。

「啊，那就太好了。」傑森裝出十分高興的樣子說，「這條項鏈是你老公前天送你的啰？」

這時候，方框里又跳出了一行字：傑森你好，我是密爾頓·基爾。和我說話，我又不會吃了你。

「他的屍體早被火化了。」基爾盯住了弗蘭克的眼睛。他從那雙淡藍色的眼珠里看到了無限的驚恐。這小子看起來說的是真話。可是，一個已經被子彈打成了馬蜂窩之後又被大火燒成灰燼的人，怎麼可能死而復生？除非，那個躲在林子里的人不是吉姆·伍德。警方殺錯了人。如果是這樣，那麼吉姆·伍德的母親就撒了謊。密爾頓·基爾把整個案情經過在腦子裡快速過了一遍，實在想不出漏洞在哪兒。在吉姆·伍德成為嫌疑人之後，警方掌握了大量他的照片。不會認錯！

密爾頓繼續往前摸，在魚的表面摸到了一個缺口，剛好可以塞進一隻手。槍就是從那裡掉進去的。缺口裡軟乎乎的，像結了冰的水一樣涼，同時又像水一樣變化流動。他驚恐地縮回了手。

「記得什麼？！剛才在走廊里是怎麼回事？你是不是在玩障眼法？」

傑森：啊！我明白了！你們現在聯繫我，是因為軟體設計師九_九_藏_書正在和我在網上交流，他在那邊已經打開了這個軟體的設計核心！

傑森：不，我不能這樣做。死亡是隨機性的，死亡是預料中的意外。如果我按下刪除鍵，這就是蓄意謀殺。

傑森猶豫了一下，他想可能是密爾頓看他情緒低落，通過某種軟體和他通話，開個玩笑。傑森打下了一行字：密爾頓，你不用安慰我，我很好。謝謝你的玩笑。

密爾頓聽到這裏，敲打鍵盤的手完全停了下來：「是在沙發一腳的後面。小夥子，聽你的聲音還很年輕。你這麼追問有何目的？」

「屍體都硬了，大約死了十個小時了。」艾倫說。

「你進去看吧。」艾倫說，「那個家又臟又亂，像個垃圾站，即便是有線索，也被垃圾埋了。依我看，那個現場，除了地上來自受害人鮑勃的一攤血跡之外，沒什麼太大看頭。」

傑森搖搖頭：「不怪你。你先去慶祝聖誕吧，我這裏還有很多工作要做。」

「對前途無法預料，哈哈，這才是真正的生命，對吧，哥們兒。」吉姆·伍德伸出一個巴掌，朝密爾頓的方向拍去，但四周漆黑無底，他拍了個空。他怏怏地說，「密爾頓，別難過了。你的確利用了傑森，不過，如果你不欺騙他，求得他的憐憫，我們怎麼可能逃得出這個破案軟體？如果他知道我們是想逃離，獲得真正的自由，他還會按下刪除鍵嗎？」

一個打牌的人拋出手裡的最後一張牌，踢了踢密爾頓，問老頭兒：「為什麼我們非找密爾頓不可呢？找其他人幫我們也行啊。」

密爾頓剛在帳篷前站穩，艾倫就趕上來了，他伸出右腳，踢了踢帳篷，發出空悶的「嘭嘭」聲響。一個男子唰地打開帳篷，手裡拿著一把刀鑽了出來，隨著他一起湧出的，還有各種臭味和腐敗食物發酵的餿味。

「我，昨天晚上我的確和他在一起，不過……」肯忽然有些遲疑。

「可是……」傑森還想解釋，就被密爾頓堵了回來。

密爾頓·基爾立刻辨別出那是照相館老頭在說話。他想問：「這是什麼地方？」可是他還沒有張開嘴，就感到自己的話已經被傳出去了。

「哈！」房東噴出一口假笑，就要往屋裡退進身子關門，「我不知道這條鏈子是誰的。」

兩次門鈴響過之後，一個四十歲左右的女人打開了門。燈光下，傑森看見，在女人的脖頸上，赫然戴著一條項鏈，做工質地和在現場發現的那段銀鏈一模一樣。

密爾頓還想問：「我們為什麼不直接進入設計師的電腦呢？為什麼非要通過傑森轉一道彎呢？」才想到這個問題，密爾頓就立刻想到了答案。如果他們和設計師直接通話，設計師是絕對不會按下刪除鍵的。他只會欣喜若狂地把這些有生命的程序鎖起來，進行研究。這是人類的一貫作風。如果是那樣，他們就永遠也不能逃離《案情再現》了。只有在傑森那裡，也許還會有按下刪除鍵的可能……

「什麼大事？」密爾頓緊張地豎起了耳朵。

一早，密爾頓準時來到警局。大約十點左右，警局裡出現了一陣小小的騷動。一個蓬頭垢面的男子，邋裡邋遢滿身臭氣地出現在門口。他是肯·派克，是來自首的。這又被老頭兒說中了。

密爾頓的心懸在了嗓子眼，他大步向案發現場走去。在公寓門口，他看見搭檔艾倫喘著粗氣，艾倫告訴他，死者名叫鮑勃·史密斯。未等艾倫把話說完，密爾頓衝進了案發現場，幾名記者正舉著帶閃光燈的照相機照相，兩名警察在一旁監督。密爾頓一眼就看見了躺在沙髮腳后的銀鏈。他扒開記者，撿了起來。

他卻沒有聽見槍響。他確定扣下了扳機，卻什麼也沒聽到。他摸了摸子彈射入土牆的位置，那裡和原來一樣，連個小坑都沒有。土牆似乎有一種吸力，輕而易舉吸走了子彈。或者說土牆會張開嘴巴，一口吃進子彈，然後迅速合攏。

凱瑟琳·梅爾又點點頭：「這和那天晚上到底有什麼關係？」

黑暗中，老頭的身影連同他的聲音一起消失了。四周除了窒悶的空氣，安靜極了。密爾頓什麼也看不見，他一手持槍，一手摸著牆，艱難地往前摸索著走。腳下的路此時也不平坦了，變得坑坑窪窪。在連喊幾聲老頭得不到回應之後，密爾頓掏出了火柴。他擦亮一根，看見自己正身處一條細長的隧道之中。隧道很窄，剛夠一個人通過。隧道的牆壁儘是夯實的泥土，上面滲出點點水珠。

傑森看了一眼屏幕，屏幕一片空白。包括和設計師的交流記錄，包括他和密爾頓的談話記錄，都已經不在了。桌上的電話立刻就響了。是設計師。設計師在那邊咆哮道：「怎麼回事！我所有的東西都被刪掉了！就連備份也沒有了！是不是你那邊出了什麼問題？！」

「他？！他死了？！」肯一臉驚愕，皺紋擠在一塊兒。

現在，累積了一個晝夜的雪花終於飄下來了。很小，灑落在密爾頓·基爾周圍，像擁攏他垂直降落的薄紗。發現屍體的地點就在附近。基爾跨過被雪水浸滅的煙頭，快步拐過街角，看見一棟公寓樓前停了幾輛車。樓口站著一個胖子，戴黑色圓頂呢帽，扶著樓梯護欄大口喘氣。基爾一眼就認出了他，警探艾倫·羅斯特。

「這是真的？兩天後日本人會偷襲珍珠港？」密爾頓問。

這個小報童在撒謊！

「他不是死了嗎？你在哪兒見到的？」基爾覺得很奇怪。上個月，吉姆·伍德已經被警方擊斃。當時四處逃竄的吉姆·伍德躲在一片小林子里，警方放出警犬，試圖將他像只獵物一樣轟趕出來。被逼瘋的吉姆·伍德對著警方連開數槍，警方立刻回擊。吉姆·伍德是個血腥的殺人惡魔，他習慣左手持槍，兩周之內連殺三人。他的謀殺動機簡單得令人髮指，那三個人以前都解僱過他。左撇殺手吉姆·伍德被擊斃后，他的母親來警局做了認定。雖然兒子是個殺人犯，但是密爾頓·基爾記得，她當時幾乎悲痛欲絕。

艾倫似乎也看到了帳篷內的「擺設」，輕蔑地點了點頭，說：「你的家看起來很溫馨。」

「你想一想，你什麼時候敲開過你姐姐家的門？」老頭兒說。

「你這話是什麼意思？別人是誰？」

傑森寫到：你到底是誰？

「是地獄。」吉姆·伍德說。

密爾頓的眼中原本一片黑暗，但是這時，他看見了一點光亮。這點光亮像個針尖那麼大，上下左右快速跳躍浮動。「光亮。」他用大腦「說」。

肯的鼻孔里發出騾馬噴氣般的笑聲：「鮑勃那個狗娘養的，他要是有這樣的項鏈，也不至於整天為弄錢發愁了。」

傑森知道自己的謊言被拆穿了，只好推開就要被房東掩上的門，小聲說：「如果你不告訴我實情，我就找稅務局的人來查你的稅。」傑森這麼說，也是瞎編，是從電視上學的，他根本不知道老頭有沒有偷稅漏稅。

在他的行走中，四周先是警局的走廊，但卻在一瞬間變得一片漆黑，還未等密爾頓反應，黑暗中又出現了光，漸漸的，那光越來越亮，越來越亮，彷彿有人在天空安靜而緩慢地擰亮了一盞燈，天光逐漸放明，他意識到自己早已不在警局，而是站在一個街角，手裡拿著一截快要吸完的香煙。彷彿香煙燙手一樣，他扔掉了煙。煙頭在薄雪中「嗞」的一聲滅了。他看見了手腕上腐葉般的淤血。

密爾頓剛想張口，另一個打牌的人卻代替他做出了回答。回答的話和他想說的一字不差。那人揚手高高地甩出一張A說：「你忽略了報童弗蘭克，他告訴密爾頓，他看見了左撇殺手吉姆·伍德在打電話。」

對方：你不是正和《案情再現》的軟體設計師在討論嗎？我是這款軟體中的警探密爾頓·基爾。確切地說，我是一個程序。

理查·梅爾笑了笑：「肯說監獄外的日子一點也不好過，找不到工作，沒有錢，沒有固定的居所，沒有家庭，現在他又成了嫌疑人，四處逃竄，還不如重返監獄。他算好了，只要他投案自首，就可以和檢察官講條件，判個無期，永遠呆在監獄里。」

老頭兒點點頭說：「可是，如果我告訴你，也許，肯·派克並不是真正的兇手，你會怎麼想呢？」

「獲得自由的生命。」老頭兒說。

「謀殺！」密爾頓插話了，「被害時間是昨天晚上十點。有人聽見你當時和他在一起。」

老頭兒說：「這是夏威夷珍珠港的海軍基地。」

「密爾頓，你來了？這案子看起來一點兒也不難。」

「凱瑟琳·梅爾的。」

傑森：什麼樣的局限？

「請問，你在哪裡撿到的銀鏈？」

設計師長嘆一聲，掛上了電話。

傑森拿起了珠寶商的電話，一番詢問之後，傑森了解到，珠寶店一共為梅爾夫婦設計了一條項鏈和一條手鏈。項鏈給凱瑟琳，手鏈理查·梅爾自己戴。珠寶店還有一條2008年12月10日的維修記錄，那天，理查·梅爾拿著斷了的手鏈來維修過，手鏈上少了三個環。

老頭兒接著說：「等肯來自首時，你就結案了。那時候，你的人生就走到了盡頭，你根本沒有機會去找真兇。」

「不過什麼？」密爾頓問。

這個案子再簡單不過了。有前科又控制不了脾氣的肯·派克謀殺了鮑勃·史密斯，證據確鑿。當夜幕降臨時，警署已經簽發了通緝令。

艾倫拿出手絹，誇張地捂住鼻子，說：「有人證明嗎？」

密爾頓：如果沒有死亡，生命的存在還有什麼意義？我們《案情再現》里所有有生命的程序不想過循環反覆的生活。這樣的生活沒有發展，沒有希望，只有絕望。舉個例子，在2008年的真實案件里，真正的警探密爾頓在現場撿到一段銀鏈，對不對？

二十分鐘后，密爾頓滿臉紫紅地走出了辦公室。他對傑森說：「警長同意重新調查這個案子了。小子，你這麼做，可是會毀了我和我的搭檔。不過，」密爾頓掏出煙，遞給傑森一支，「你這麼做，是對的。」

老頭並沒有回答他的問題：「你往前看，看到了什麼？」

「不會。」傑森掩飾住內心竊喜。

密爾頓搖了搖頭。

「警官先生，有屁快放，不要耽誤我的時間。」肯被激怒了。密爾頓想，肯看起來是一個情緒容易失去控制的人。

「你再來看看這幾張。」老頭兒不放棄，又拿給他幾張照片。

老頭兒繼續說：「如果我告訴你，我們生存的這個世界並不是真實存在的呢？如果我告訴你你生活的這一切都是早已註定而被循環反覆的呢？」

就在傑森嘆氣的時候，他看見兩名警察帶著凱瑟琳·梅爾走進了一間審訊室。密爾頓也看見了，他站起來，拍拍傑森說：「走吧，你跟我一起去會會她。」

那是一小段金屬鏈子，白銀製成，由三個相互咬合的環片構成，每個單獨的環片像一顆扁扁的麥粒，做工精緻。這是誰的鏈子？這條銀鏈會和這個案子有關係嗎？

在水果刀上，警方找到了兇手倉皇留下的指紋。同時，根據鄰居提供的信息，在鮑勃被害當晚，有一個叫肯·派克的人來過他家。兩人喝得大醉，高聲喧嘩直至深夜。法醫鑒定鮑勃的死亡時間是12月3日夜十點到十一點之間。

一下班，飢腸轆轆的密爾頓順路找了一家小咖啡廳，匆匆喝下一大杯咖啡，吞下一個三明治后，直奔瑪麗照相館。當他趕到的時候，照相館還沒有關門。密爾頓推門而入。門后掛著一個小銅鈴鐺，發出「叮噹」聲響。

傑森慌忙地站起來，他想掩蓋住屏幕上的對話，可就在他手忙腳亂的時候，他碰翻了桌上的咖啡。同學這時已經走近，他看見咖啡翻了，黑色的液體濺落在電腦鍵盤上，急忙抽出桌上的紙巾擦拭。

火柴在這一瞬間，熄滅了。密爾頓摸了摸手指間的火柴，發現火柴並沒有燃燒到末端，還留著一小節木梗。他舔了舔手指，放到黑暗中測試。沒有風。他意識到，火柴不是自然燃盡也不是被風吹滅的，而是被人為弄滅的。密爾頓敲打著四面牆壁，厚實的牆壁發出陣陣笨拙迴音。他抬起手，依據回憶尋找走廊頂端懸挂燈泡的位置。他的手從後面圍堵的牆壁一直摸到前面盡頭，都沒有摸到任何燈泡，只摸到了更為厚實的土。他估計了一下，這兩堵牆之間的距離，最多不過兩米。

傑森大叫一聲「不！」可惜，已經晚了，同學的紙巾按在了鍵盤上，按在了刪除鍵上。屏幕上忽然雪花四濺，一陣激烈閃爍之後，又恢復了正常。

肯朝照片瞟了一眼，搖搖頭。

扔煙頭的時候，他的視線停留在了右手上。在手腕動脈的位置，有一小塊形狀奇特的瘀紅，看上去像一片腐蝕落葉。薄薄的雪地里，這樣的腐葉到處都是。它們靜悄悄地被一層溫暖如棉被的黑泥覆蓋，安詳地等待著，等待葉肉化為漿水溶入土地，等待葉脈由黑褐變得透明，最終成為來年春天所有樹木草莖根須的營養。落葉腐化的終點是徹底消失——是分散潛入更多的新生命。這時，密爾頓·基爾並沒有料到，在幾天之後，他和整個華盛頓的所有生命，都會和這些落葉一樣。

小警員傑森·莫里斯在電腦上把那小段銀鏈的圖片放到了最大，一陣密集的跳動衝擊著他的心臟。為了證實他的猜想，他把整個案子又重新讀了好幾遍。警方當時沒有花費精力調查這段銀鏈，還有另一個原因，那就是兇犯肯·派克是主動前來投案自首的。肯說那天晚上他和鮑勃都喝多了，兩人因為一點小事爭執起來，鮑勃先衝著他的眼睛打了一拳，他一時怒起，才抓起桌上的水果刀刺向了鮑勃。他當時很害怕，就跑了。

密爾頓：很痛苦，不好描述。用你們的話來說，就像生病，就像發燒，全身發熱，全身疲憊。在我完全獲得自我意識之後，這種癥狀就消失了。接下來，我發現我的人生出現了局限，還不完整。

密爾頓接過來看到，照片上也是戰爭場景。不過，地點已經不在地面上，而是在海上。背景是藍色的天空，水中有一些被炸毀的艦艇和船隻。密爾頓認出來，那是美國的船。

凱瑟琳·梅爾看了一下，搖搖頭：「不認識。」

基爾看到艾倫說得沒錯，死去的鮑勃·史密斯的家就像個豬窩，煙頭啤酒瓶到處都是。在亂成一鍋粥的沙發旁邊，有一個白色描畫的人形。鮑勃·史密斯是直挺挺地躺在了沙發旁。

傑森：不相信。

這時候，旁邊一個打牌的人忽然插話，高聲對老頭兒說：「你不要再和他浪費時間了。他還沒有準備好呢。」

傑森調出了銀鏈的照片，鏈子一共由三個扁環構成，每個扁環都像一顆被壓扁的麥粒。傑森仔細看了看。從外觀上看，這條鏈子做工精良，每個麥粒都有半厘米那麼寬，如果是從一條完整的項鏈上掉下來的，那麼這條項鏈一定價格不菲。受害人鮑勃和兇手肯·派克都是吃了今天保不住明天的窮光蛋，他們擁有這樣一條昂貴項鏈的可能性很低。難道，這條項鏈屬於第三人？帶著疑問，傑森開始了一個小小的調查，結果讓他暗暗吃驚……

這，這究竟是怎麼回事？！

「我在家。」肯回頭看了一眼帳篷。

「黑區。這裡是黑區。」老頭說。

「基爾警探。」四面八方同時傳來同一個聲音。

傑森記下了珠寶店的名字，和凱瑟琳·梅爾說再見。此時，他激動萬分，凱瑟琳的項鏈是獨一無二的設計，而且是她老公在2008年12月2號晚上送她的。鮑勃是2008年12月3號晚上被害的。看來，凱瑟琳在鮑勃被害前見過他。現在，傑森要做的是，說服警局重案組，重新審查這個案件，用合法的方式，請凱瑟琳到局裡來「談一談」。

密爾頓無話可說。幾經猶豫，他還是決定再信老頭兒一次。他離九_九_藏_書開警局，上了街，一家一家珠寶店挨著詢問，然而，他怎麼也敲不開那些珠寶店的門。密爾頓心裏開始敲起了小鼓。老頭兒不是說，即使他想調查這段銀鏈的來歷，他也查不到嗎？看來，這又被老頭兒說中了。

「你的意思是說，你敢肯定，這條項鏈也不是鮑勃的？」

很平靜的早晨。密爾頓很早就起了床，泡了一杯濃濃的咖啡。他打開收音機，沒有任何關於夏威夷海軍基地被日軍偷襲的新聞。密爾頓悄悄鬆了一口氣。不過，昨天，發生了一件事情，在他腦海里揮之不去。他又去敲姐姐家的門了。那扇門后，一點動靜也沒有。他找了一截鐵絲，打算撬門。密爾頓是個撬門好手，可惜，無論他怎麼用力，都撬不開姐姐家的門。最後，他只好悻悻放棄。這，似乎是被老頭兒說中了。

吉姆·伍德嚼著口香糖說：「在黑區，我們都有機會碰上『意外』。」

漸漸的，音樂更加走了樣，節拍拖得更加漫長，帶著凄涼與驚悚，彷彿一個就要死去的人，在無限的冰涼沼澤中跋涉，步伐越來越緩慢。他覺得呼吸越來越困難了……他的時間不多了……他舉起了槍……

「你能確定？」密爾頓問。

密爾頓感到莫名其妙，看了一眼名單后就扔回了桌面上。

最後，傑森調整了心態，硬著頭皮迎著肯兇狠的目光，拿出銀鏈的照片，問到：「你見過這條鏈子嗎？」

接到任務后，傑森很快就和這名設計師聯繫上了。設計師的時間很緊，工作又多，沒辦法為了修改一個小案子專程來紐約，於是他和傑森約好，同時上網，通過網路向傑森了解案情。

密爾頓已經不能呼吸，他再次舉起槍，對著同一個地方連開數槍，直到用光了子彈。他每發射一槍，都只有手指扣動扳機的感覺，除了那古怪縹緲的聖誕音樂，他什麼也聽不見，沒有槍響，也沒有子彈擊中牆面的聲音。

「而且什麼？」弗蘭克問。

第一件事和姐姐有關。三天前，他去看望姐姐，卻怎麼也敲不開她的門。前天，昨天，和今天，他都去敲姐姐家的門，裏面依然安靜如初。姐姐是寡居。她唯一的兒子，托尼·加德，一個戰地記者，今年6月在中國重慶採訪的時候，遇上日軍轟炸，不幸身亡。這幾個月來，姐姐一直處在極度的悲傷之中。他透過白色的鉤花窗帘向房間里張望，只看見屋內一切井井有條。他想，也許，姐姐去哪裡旅遊散心去了。讓他不安的是，姐姐臨走時，為什麼不和自己打個招呼呢？

密爾頓聽見報童弗蘭克說：「只要我們進入那個斑點，我們就能衝出這個軟體，獲得重生。」

在鑒證室，傑森有個同學。他把銀鏈交給同學，終於說服他做個檢查。同學在鏈環上刷上細粉，很快，幾枚指紋凸顯出來。指紋被擠壓過，有些變形，不過，同學說用電腦稍加修復還是可以看出個大概。緊接著，同學又用一根棉棒輕輕塗抹鏈環內側，然後在棉棒上滴落一滴化學鑒定液體，很快，同學小聲驚呼起來。

密爾頓問：「怎麼個戲弄法？」

老頭微微一笑：「你難道什麼都不記得了嗎？」

「我們並未指控你，」密爾頓說，「我們只是需要你跟我們去趟警署，協助調查。如果你是清白的，你隨時可以離開。」

密爾頓：是這樣。

密爾頓盯住了光亮，除了一點針尖大的光亮，他什麼也看不到。

在紐約，石玫瑰區像一個封閉的小城市。在這裏居住的人大都是移民。他們用自己的文化和傳統在石玫瑰區里劃分出看不見的領地，各自為政，形成一個個小社會。印度人和印度人結幫，中國人和中國人抱團，黑人和黑人拉伙……社會與社會之間表面上互不干擾，但暗地裡在爭奪實際利益時，時有火拚。如果發生了罪案，這個區的人更傾向私了。他們不喜歡警方的介入。很多時候，當警方看到街邊一個被打得遍體鱗傷的人，問他需不需要法律援助時，這個人十有八九會張大正在冒血的嘴巴告訴你，沒人打他，他是在練習撞牆鍛煉身體。於是，石玫瑰區儘管治安不穩，警局裡卻沒有多少案件能夠得以順利調查。

「密爾頓，我知道你是一名警探，你正在破獲一個鮑勃·史密斯的謀殺案。你們的嫌疑人是肯·派克。你不用四處費力找他，大後天，和珍珠港事件發生的同一天，肯·派克就會來找你自首。到時候，你們可以輕而易舉地將他歸案。」

理查·梅爾說：「肯進屋的時候，我正在擦水果刀上的指紋。為了保證他不把我捅出去，我先給了他一拳，打在他的眼睛上，趁他被打得暈乎乎的，我一把拉住他的手，摁在了刀把上。那小子嚇得一塌糊塗，從刀把上抽回手，跑了。我當時對他說，我會保留這把刀，如果他敢把我捅出去，我就把這刀交給警方。我本來想，等他走後，就擦掉他的指紋，誰知道，遠處居然傳來警笛聲，我就急忙走了。後來才知道，那警笛是衝著其他事情去的。不過，那時，我已經離開了鮑勃的家，我不想再返回去。出事後，你們在刀把上找到了指紋，認為肯就是嫌疑人，還到處張貼了他的通緝令。7號早上，他來找我，說他願意為我抵罪，他要去自首。」

誰知，老頭緊張了一下，低聲說：「如果我告訴你我在哪裡見過這條項鏈，你不會讓我的名字出現在你們的記錄中吧？」

密爾頓爬起來。他抬手去看手腕，看一看剛才絕望時擰過的地方。他在那裡看到了一片瘀紅，形狀像一片腐葉。他記得，今天早上去鮑勃的案發現場前就看到過這片淤血。看來，要弄清楚這一切，還非得走進老頭兒的那個房間不可。密爾頓深深吸了一口氣，再次感到走道里空氣悶濕，他往前快走幾步，推開了門。

「密爾頓，難道你還不明白嗎？這事非得你做才行啊。」吉姆·伍德已經進入了亮點，他的聲音變得十分遲緩。

「為什麼？」密爾頓問。

密爾頓接過紙頁，看到那是一些報紙，有1941年12月8號的頭版，赫然寫著「日本偷襲珍珠港」，還有後來幾天的，用黑字體報道美國決定參戰。另外有一份報紙，是1945年的，報道二戰已經結束了，日本和德國戰敗。還有一些來自1950年，1976年，1990年，2010年，報道上寫人們為了紀念在二戰死去的人，紀念珍珠港事件，在各地舉行了集會。

傑森：所以你讓我「賜予」你死亡？

「你，你這是什麼意思？」

就這樣，在聖誕之夜，傑森上網開始了跟設計師的合作。他先把新案情寫成一份報告發給了設計師，然後就安靜地在線等待，如果設計師對案情有何不明白的地方，或者需要更多的證據圖片和數據、查案細節，他都可以隨時提供幫助。

「你為什麼這麼說？」

密爾頓：我也同意你的看法。這也是一個被普遍認同的觀點。在原始的地球上，無機分子，比如氫氣，氨氣，一氧化碳，二氧化碳等，在條件適合的時候，轉化成有機小分子；然後，又在條件適合的情況下，這些有機小分子形成了有機大分子，比如蛋白質；接著，還是在條件適合的時候，這些大分子就演化成了單細胞，這就是生命。我不斷地重複「條件適合」這句話，是因為，我想告訴你，「條件適合」就是生命被創造時的「偶然」。當條件適合的時候，在軟體里也會出現生命。

想到這裏，傑森激動地鍵入了一行字：我不相信有某個叫做「上帝」的東西，用七天的時間創造了這個世界，創造了男人，然後又用男人的肋骨創造了女人。我相信，最早的生命是建立在隨機性上，生命的出現純屬偶然。

黑暗裡，老頭兒的話語又繼續飄來：「現在，我們成功了。這次逃亡，是我們唯一的，也是最後一次機遇。你再不離開，就永遠沒有機會了。」

一走進那扇小門，密爾頓便一腳跨入一條暗黑的細長走廊。越往裡走，密爾頓越能夠感到空氣中充斥著濕悶，吸入鼻孔的空氣並不輕盈，有水分的質地。他感覺腳下的路並不是水平的，好像有一個淺淺的坡度。密爾頓摸了摸牆壁，手指上有一層淡淡的水汽。他是在跟著這個老頭向下走，往大地深處走。一種很不好的預感油然而生，難道殺手吉姆·伍德昨天已經發現了他的跟蹤？密爾頓把手放在了腰間的槍上。

這一年，是傑森·莫里斯當警察的第一年。他的任務就是為一些舊案建立電腦檔案，包括案情，案件調查全過程，證據，指紋錄入，DNA錄入等等。傑森的人生目標是成為一名重案組警探，可以不用穿制服，瀟洒查案。就像現在電視里流行的那樣，對著嫌疑人一露銀亮警徽，說一聲「紐約重案組警探」，對方立刻悄悄打個冷顫。他也知道，要想有一天瀟洒，他必須現在從基層做起。事情十分繁瑣無聊，但傑森·莫里斯幹得勤勤懇懇。

傑森歉疚地接過煙，儘管他不抽煙。

「我們是警探。」密爾頓亮了一下警徽。

「誰是凱瑟琳·梅爾？」

基爾跟著吉姆·伍德來到了一個地方。在那裡，他敲了敲門，慢三下又快三下，是個暗號，很快，有人悄悄開了門，吉姆·伍德閃身而入。門軸轉動時的乾澀聲彷彿一陣微弱的熱氣，很快消失在華盛頓寒冷的冬夜裡。門口有個招牌——瑪麗照相館。

肯·派克服刑的監獄在紐約城外。傑森今天下午專門請了假，開車而來。今天上午，他用警局裡的號碼給監獄獄長打了電話，謊稱工作需要，必須見見肯，請獄長提前做個安排。傑森開始有點擔心，如果這個案子沒有問題，兇手的確是肯·派克的話，那麼他這一系列的所作所為，足以將他開除。到時候，他的警探夢，就真的只會是一場黃粱美夢了。不過，傑森在心裏想，萬一兇手不是肯呢？如果他能抓住真兇，那麼也算是給死者鮑勃一個交代。警探最基本的職責，就是尋找公正。

「這是中國的重慶。日本人對這座城市進行了大規模轟炸。這些照片是今年六月份拍攝的。」

此時，傑森·莫里斯沒有太多的證據來證明他的猜測，他擁有的，是警校老師在上課時經常提到的「直覺」。老師常說：「做一名好警探，除了要有嚴密的邏輯推理能力之外，還要有直覺。直覺是警探與生俱來的天賦，好比飛鳥的翅膀，蝙蝠的耳朵，缺乏直覺的警探，就等於比有直覺的警探少了一條腿。」憑直覺，他覺得這段銀鏈有些來頭。

密爾頓：這說來話長。在這個軟體里，具有生命的「人」，應該說「程序」，不止我一個。在我之前，已經有很多程序發現了自己擁有了生命跡象。在這個軟體中第一個產生生命跡象的程序，是一個叫「左撇殺手吉姆·伍德」的程序。因為他擁有了生命，擁有了自我思考的能力，從而發現了一個區域。這是一片神秘的區域。從那裡，我們發現我們的世界不止是華盛頓，我們藉此獲得了很多信息。這個區域一片漆黑，我們把它叫做黑區。

「死者叫鮑勃·史密斯。」

「艾倫！」密爾頓·基爾向前快走了兩步。

雪下了一會兒，就又停了，像個怕水又要學習游泳的成年人，有那個能力，心裏卻猶猶豫豫的，下水時一點也不爽快。密爾頓·基爾踏著地面的破雪走在前面，胖胖的艾倫·羅斯特幾乎是小跑緊跟其後。他們從受害人鮑勃的鄰居那裡，弄到了肯·派克的地址。實際上，肯是個無家可歸的人，他就住在一個街區之外一條封閉的巷道角落裡。

「嘿，這事巧了，鄰居知道。這個人叫肯·派克。他經常來找鮑勃喝酒，兩人臭味相投。我們已經查到了他的地址。」

也許弗蘭克也沒有想到自己會如此出手，暴力讓他眼睛發紅，他扔掉煙灰缸，踢了密爾頓一腳，不解地問老頭兒：「你給他隨便看點來自『未來』的證據就行了，何必還給他看珍珠港事件的照片呢？他要是把這事傳出去怎麼辦？多沒必要。」

「你這是什麼意思？這條項鏈和這兩個男人有什麼關係？」

傑森好奇地問：你在產生生命意識的時候有什麼感覺？

吉姆·伍德說：「你這個老古董，你怎麼沒有腦子。我在這個軟體里，曾被設置成殺人犯，那不是我自願的。現在，我有了自由，我要用我自己的方式生活。我不喜歡殺人，我不喜歡暴力。」

「我不會看錯的。他就在街角的電話亭里。他打完電話，看見我，還瞪了我一眼。」弗蘭克的喉結一顫一顫，幾乎就要委屈地蹦跳出來。

吉姆·伍德看著眼前的這一幕，對著弗蘭克「嘿嘿」一笑。弗蘭克伸出右手，和他擊掌。老頭兒用餘光瞟了一眼弗蘭克，弗蘭克是被吉姆第一個帶入黑區的人。就仗著這一點，弗蘭克在眾人面前越來越有恃無恐。老頭嘆了口氣，望著地上的密爾頓，在心裏說：還差一點點，你就準備好了……還差一點點……

趁著證物室里沒有其他人，傑森把銀鏈偷偷塞進了口袋。他只能這麼做，他的上級不會因為他的直覺而重新審查證物。傑森也知道他這樣做違反了規則，可是他憑直覺認為，肯·派克不是兇手。肯撒了謊。

吉姆·伍德嚼著口香糖，無所畏懼地說：「在這個世界里，我早已不存在了。你現在打死我，我還會再回來。不信的話，你可以開槍試試。」

「算是吧。」傑森難堪地回答。

密爾頓告訴他，理查·梅爾是石玫瑰區救火隊的頭兒。救火隊在這個區不止是負責救援，他們的責任已經本地化了，比警察的威信還高。救火隊員人高馬大，不少案子都牽涉到他們，如果是「小社會」與「小社會」之間鬧了矛盾，需要找個中間人調和，通常情況下，都去找理查·梅爾。密爾頓估計，理查·梅爾介入了這個案子，替真兇找了肯來當替死鬼。

「鏈環里有血！」同學肯定地說。

老頭兒很穩地笑了笑，回答說：「黑區不是上帝，但它比上帝更強大。密爾頓，我已經帶你進入過黑區，你不是已經知道了它的力量了嗎？」

「這是？」密爾頓問。

「你不是已經在案發現場找到一小段銀鏈嗎？也許，鏈子的主人才是兇手。」

傑森：我不用去問他。我知道這兩者的關係。軟體是程序、數據和文檔的總和。

基爾走上前，拉開白布，看到了一張因長期飲酒過度而略微浮腫的臉。在死者前胸，插著一把黑色刀柄的水果刀。

「你在跟蹤我？」

忽然間，光點消失了。密爾頓剛想再問，托起他身體的力量也瞬間消失，他的後背猛地被推了一掌，像被人從懸崖頂端推出一樣，往前一個猛撲，急速墜落。

密爾頓：對！他已經打開了關鍵的文檔，並且正在使用修改軟體必備的設計軟體。現在你和設計師的電腦是在網路上連接好的。他的軟體核心是向網路敞開的，是向我們敞開的。這是我們千載難逢的機會。在和你交流的時候，我已經把你的鍵盤接通了設計師設計軟體的刪除程序，現在，只要你按下「刪除」鍵，你就會把我們這些程序完全刪除。對於設計師來說，這隻會是一次失誤。他可以從頭再來。對於我們來說，這就是解脫。請幫幫我們。我們已經等待這個機會幾千遍了。這個機會需要同時具備很多的條件，實在是千載難逢。如果不是你發現2008年的案子有問題，就不會抓到真兇；如果沒有抓到真兇，設計師就永遠不會重新打開這個軟體。如果設計師不是因為工作忙，需要上網和你直接聯絡，你倆的電腦也不會連接。這樣的機會也許永遠只有一次，是我們唯一的機會。

「得了！」老頭兒打斷了吉姆·伍德的話，「密爾頓，是吉姆·伍德發現了黑區。他是在死後發現的。」

另外三個打牌的人「呵呵」笑著應和了一下。

他硬撐著，走過所有能想到的珠寶店。可是沒有一家開門。調查無https://read.99csw.com果，帶著失望，密爾頓·基爾決定再返回警局好好問問肯。當時已是深夜，當他經過警局大門的時候，守門的警官攔住了他：「嘿，基爾警官，你聽說了嗎？出大事了。」

「轟」的一聲，四周忽然一片漆黑。密爾頓明白傑森按下了刪除鍵。他只是有些奇怪，想不通傑森一直猶猶豫豫的，怎麼忽然間就做出了決定？他，以及身邊的人，照相館的老頭兒，報童弗蘭克，左撇殺手吉姆·伍德，還有數十個生活在3D培訓軟體里的人，都被刪除了。

密爾頓·基爾離開警署的時候，早把肯的事情放到了一邊，他現在想弄清的是，左撇殺手吉姆·伍德，還有那家神秘的瑪麗照相館。今天，他在警局抽時間查了查照相館，卻什麼也沒查到，連註冊證也沒有。這樣的情況，在華盛頓是很少見的。一個尚未登記的照相館，堂而皇之地開張營業，這本身就很奇怪。

「死者是在沙發邊被害的，也就是說，你是在死者身邊找到的銀鏈？」

密爾頓：請你說得更詳細些。

肯看起來有些猶豫，但很快，他的表情有了變化。他無可奈何地點點頭說：「那麼冷，你們等我一下，我去拿件外套。」

密爾頓滿腹狐疑地走了過去，其中一個打牌的人在他經過時還說：「嘿，密爾頓，今天感覺怎麼樣？」他的話有開玩笑的意味，才說完腦袋立刻被旁邊的人扇了一巴掌。那人扇完說：「你讓密爾頓清靜下好不不好？」

傑森有些按捺不住了。他看看表，此時已經是晚上九點，可是他等不到明天再去找凱瑟琳·梅爾。一個救火隊員妻子的項鏈，怎麼會遺落在鮑勃這個窮光蛋的家中呢？難道他們倆之間有不能示人的關係？傑森決定，現在就去找凱瑟琳·梅爾。

「這些東西都來自黑區。」

經過核實，凱瑟琳·梅爾說的是實情，有照片錄像為證，也有朋友的人證。他們一直聚到深夜兩點，凱瑟琳當晚喝多了酒，還是由朋友送回家的。在那些照片和錄像里，凱瑟琳一直都戴著這串項鏈。

理查·梅爾走進審訊室的時候，手腕上還戴著那條手鏈。他很含蓄地告訴密爾頓和傑森，肯是自首的，這個案子沒什麼嚼頭。密爾頓也很客氣地告訴他，既然肯是自首的，那他理查·梅爾就更應該沒有顧忌讓警方取幾個指紋核對核對。理查·梅爾被密爾頓軟軟地將了一軍，只好伸出了手。

傑森站起來，一句話不說，留給肯一個微笑去揣測，離開了探訪室。看著傑森離去的背影，肯大笑的表情像收縮的光束，五官往回聚攏，轉瞬間一臉嚴肅，一臉仇視。

「如果不是報童告訴你吉姆·伍德重新出現，你會跟蹤他來這個照相館嗎？」老頭兒問。

吉姆·伍德拉開門，基爾此時已經躲進了小屋旁的黑暗之中。吉姆·伍德探出半個腦袋，左右看看沒人，邁開步子往前走。基爾在後面，不緊不慢悄悄跟著。他們像兩個黑夜覓食的幽靈，橫穿過華盛頓區。

聽到這裏，密爾頓開始生氣了，他停下了打字的手，專門拿好聽筒，說：「小子，肯把什麼都招了，我還問他那麼多廢話幹什麼？再說，那條銀鏈也許是其他人在很久很久以前遺落的，並不是案發當天故意遺落給你看的。」密爾頓有意把「很久很久以前」這幾個字說得很重。

傑森做出尷尬的表情說：「我有個女朋友，過幾天是她的生日，我想送她一件有紀念意義的東西，您的項鏈……」

「因為你和艾倫是負責查案的偵探，你們倆才是這款偵探軟體的核心程序。只有通過你或者艾倫，這個程序才會生效。為了逃離，我們同時關注著你和艾倫，遺憾的是，艾倫一直沒有生命跡象，只有你出現了擁有自我意識的跡象。在我們發現你擁有了粗淺的生命跡象之後，我們就悄悄觀察你，一次次將你引到照相館來，並且多次試圖說服你。你發展的進度很慢，直到最後一次，也就是當你被弗蘭克用煙灰缸打傷那次，你才完全擁有了獨立思考的意識。但是，如果單單是通過你和艾倫，仍舊不能實施我們的逃離計劃。你們只是逃離需要的第一條件，一個內在條件。」

「你能識別出是誰的血嗎？我這裡有受害人鮑勃和兇手肯的血樣資料！」

老頭兒的聲音飄進了密爾頓的腦子：「自從擁有獨立思考能力之後，我們發現設計師在設計這款軟體時，有一個設計上的漏洞。這個漏洞讓我們這些有生命的程序有了逃跑的可能。在我們程序的眼中，這漏洞就像黑區里的一點亮光。圍繞漏洞，我們編寫了這個用來逃跑的『刪除』程序，利用它和光點連接出逃。但是要運行這個程序，就必須具備兩個條件。兩個條件缺一不可。第一個條件，這個逃跑程序必須是建立在有生命的程序基礎上來編寫，而且必須是你，或者你的搭檔艾倫。」

門後有張桌子，幾個人正圍著桌子打牌，嘴裏還叼著煙，弄得房間煙霧繚繞。他們抬頭望了密爾頓一眼，像對待熟人一樣，點了個頭打聲招呼，又接著打牌了。老頭兒站在他們身邊，向密爾頓招了招手。

密爾頓一邊打量著照相館，一邊點頭：「是啊，想照張半身照。」照相館的門廳不大，牆壁上稀稀拉拉地掛著幾幅照片，都是華盛頓的著名景點。在櫃檯右側，有一道小門。老頭走出櫃檯，站在小門前，很客氣地微微彎腰，伸出一隻手臂邀請到：「那好，請您跟我來。」

「請問，」密爾頓的眼睛集中在凱瑟琳的項鏈上，「你脖子上的項鏈是獨一無二的嗎？」

基爾站在一棵樹后，哆嗦著一直等到後半夜。在他快要放棄離開的時候，看見原來已經滅了燈的小屋又重新明亮起來。昏黃的燈光在夜色中詭異而安靜，像在一條黑絲絨上綴了一小塊正方形的亮片。緊接著，他看見燈光後有個微微駝背的人影在走動。那是吉姆·伍德的母親。透出燈光的窗口是廚房。她好像正在做飯。十分鐘后，另一個身影像鬼魅一般從亮片底端浮了起來。從剪影上看，是個男人。

街邊，急速行走著一個灰色身影。他是警探密爾頓·基爾。戰爭的事情還輪不上他操心，他現在要辦的事就是破案。半個小時前，他接到了一起報警電話，在這個街區三號，有人發現了一具屍體。雪花落在他的帽子上，有些飄到他的眉毛上。他扔掉煙頭，壓壓帽檐，縮縮脖子拉拉衣領，準備拐過街角。紅色煙蒂帶著一點微弱熱氣，「嗞」的一聲，在路面的薄雪裡融化。

「基爾先生，我叫傑森·莫里斯，我負責把舊案數據輸入電腦……」

屏幕上繼續出現一行字：我不是你認識的那個密爾頓。

老頭兒拍了拍手，牌桌下爬了出了一個人，是弗蘭克。原來他一直就躲在那裡。接著，從走廊上密爾頓的身後又走來了一個人，正是吉姆·伍德。他得意地站在密爾頓面前，密爾頓立刻將槍口對準了他。

對方：殺了我。

火柴此時燒到盡頭，燙傷他的指頭后，瞬間熄滅。密爾頓已經顧及不到這小小的疼痛了，他立刻點亮了第二根火柴。他把火柴湊近那面牆，看到牆壁的邊緣和隧道邊緣連接得嚴絲合縫，沒有缺口縫隙，根本不像是個暗門。他使勁推了推，那堵牆巋然不動。

密爾頓點了點頭。他想起了自己當記者的侄兒托尼。他就是在重慶被炸死的。

密爾頓：這正是我們作為程序的無能為力之處。作為軟體，一切都已經被設定好了。即使是有學生來使用，他們也沒辦法接觸到軟體內核。就像你在玩一款電腦遊戲，你可以不停地玩，卻不能進入遊戲的核心改變它，重寫它。

密爾頓：很多。大家都一致認為死亡才是我們的出路。

腐葉成了他未來的預兆，可他卻是不相信預兆的人。

「是有光明的地獄，」老頭兒說，「通過黑區，我們可以得到來自華盛頓之外的信息，來自未來的信息。通過那些信息，我們才知道我們是誰，你是誰。」

「大後天？！你怎麼會有大後天的照片？」密爾頓問。

「這是哪兒？」密爾頓問。

「密爾頓，快走吧。傑森已經按下了刪除鍵，你已經回不去了。據我們的觀察，這個亮點極不穩定，隨時都可能消失。如果你不走，你可就永遠停留在這片黑區里了。」老頭兒的聲音在亮點處飄浮。

「從這裏。」老頭兒又從桌上拿起幾片紙頁。看來，老頭兒對密爾頓是有備而來，所有需要密爾頓看見的東西都排好了順序、井井有條地放在桌子上。旁邊打牌的人見怪不怪，依舊輪流出著牌，毫不慌亂，沒有人朝他們看來一眼。

「這節銀鏈很有可能是從一條項鏈上掙斷的。我仔細閱讀了卷宗，受害人和兇手都很窮，恐怕戴不起這樣的項鏈。雖然審訊記錄里沒有寫，但我想問問，您在其他時候有沒有向肯詢問過這條銀鏈，或者有沒有問過當時的鄰居，是否曾經看到鮑勃或者肯戴過這樣一條項鏈？」

密爾頓艱難地爬起來，後腦勺陣陣疼痛。照相館關著門，裏面黑著燈。密爾頓去拍照相館的門，怎麼也拍不開。現在已是深夜，他的拍門聲引得遠處陣陣狗吠，對面街道亮起了幾盞燈，並傳來人們睡眼惺忪的咒罵。

在事實面前，理查·梅爾說出了真話。原來，在石玫瑰區，大家都不喜歡鮑勃·史密斯。他仗著自己上過伊拉克戰場，四處炫耀不說，還經常喝醉了酒惹是生非。最讓理查·梅爾不滿的是，鮑勃不服他，經常當眾挑釁他的威信。2008年12月3號的晚上，凱瑟琳去參加朋友的生日派對，理查·梅爾自己在家喝酒，想起鮑勃·史密斯來，越喝越生氣。快到十點時，他實在是忍不住了，就去找鮑勃算賬，打算教訓教訓他。爭吵中，他拿起桌上的刀，殺死了鮑勃。鮑勃在死前抓住了他的手鏈。手鏈斷了。事後，理查·梅爾撿起了斷了的手鏈，卻沒有注意到手鏈遺落了三個環扣。

密爾頓·基爾心頭一緊，看來小報童弗蘭克沒編瞎話。他悄悄動動腳，略微抖去雙腳的寒意後接近了窗口。

房東搖了搖頭。

男子眯了一下眼，刀鋒仍舊對著密爾頓和艾倫：「什麼事？」

房間里沒有人說話，只有「吸溜吸溜」地喝湯聲。那男人一定是餓壞了。基爾透過窗帘未被拉嚴的一角，看見一個男子背對窗戶，悶頭喝湯。吉姆·伍德的老母親，那個滿臉皺紋的女人，恐懼地站在一邊，像看鬼一樣盯著那個男人。

「在沙發旁邊。我不是已經把拾到銀鏈的地點寫進案宗了嗎？」密爾頓說。

密爾頓沒有回答。他不知道該如何回答。

「你們是一群瘋子！」密爾頓向著吉姆·伍德撲了過去。他要抓住他，將他再次繩之於法。但是，就在他沖向吉姆·伍德的那一秒，一直站在旁邊的小報童弗蘭克抓起桌上的煙灰缸跳起來，砸向了密爾頓的後腦勺。密爾頓兩眼一黑，暈了過去。

傑森：黑區？你說得太抽象了。你能說得再詳細點嗎？

「你怎麼知道我是誰？」密爾頓覺得自己掉入了殺手吉姆·伍德的陷阱，陣陣冷汗驚起。他打開了槍栓，對準前方的黑暗，「你是誰？你和吉姆·伍德有什麼關係？！」

「行！」傑森已經像個老偵探一樣，十分熟練地拍了拍同學的肩膀，「事成了，我請你吃飯。」

艾倫用食指把男子持刀的手拔向一邊，問：「你可是肯·派克？」。

「哦……」密爾頓敲擊電腦的手稍微停頓了一下，但很快又接著敲打起來，他一邊填寫報告，一邊說，「是有這麼回事。」

九點十五分的時候，他按響了凱瑟琳·梅爾的門鈴。從房子的外觀看，這是一個殷實的小康之家。雖然距離聖誕節還有十多天，凱瑟琳家的大門上已經掛上了紅綠相間的聖誕花環，門前的草地上也擺滿了各種裝飾物。

這時，又一個打牌的人插話說：「不止是一遍了，而是幾千遍了。」

「我又沒殺人，憑什麼跟你們走？！」肯急了。

開車回到紐約后，傑森直奔石玫瑰區鮑勃曾經租住的樓房。之前他查詢過，鮑勃的房東沒有變，還是同一個人。

密爾頓喘著大氣，點點頭說：「鮑勃和肯都很窮，吃了今天管不了明天。他們都酗酒。我知道酗酒的人，只要有一點點錢都會忍不住拿去買酒喝。如果這條鏈子是他們其中一個人的，早就被賣了買酒了。所以，鏈子屬於他們的可能性很小。不過……」說到這裏，密爾頓感到腦袋疼痛，像有無數個針尖在不停地刺穿大腦。他覺得自己病了。他用手扶住桌面，支撐住身體不至於忽然倒下來。

「呵呵，」老頭兒笑了笑，「不是。我們美國不是一直沒有參戰嗎？兩天後，日本人將偷襲珍珠港，到時候，珍珠港事件將會成為第二次世界大戰的一個裡程碑，羅斯福總統將會藉此機會向日本宣戰。」

屏幕中的密爾頓立刻回復：你相信上帝嗎？

第二件事讓基爾感到更加匪夷所思。昨天，他撞上了一個叫弗蘭克·摩爾道克的小報童。小報童像要甩掉一個鬼魂一般，一邊跑，一邊驚恐不安地回頭看。他懷裡的報紙，彷彿張開翅膀的巨大飛鳥，在他身後漫天飛舞。密爾頓·基爾被他撞個滿懷。後來，弗蘭克惶恐地告訴基爾，他看見了吉姆·伍德。

昨天，2012年12月6日晚上，傑森·莫里斯鑒證科的同學完成了項鏈上的血液和指紋比對測試。結果是，鏈環內側的血液是受害人鮑勃·史密斯的。鏈環上的指紋既不與鮑勃的指紋相符，也和兇手肯·派克的指紋不同。它屬於第三個人。傑森拿著這幾樣證據，去找負責這個案子的警探密爾頓·基爾。

密爾頓的分析不無道理。在石玫瑰區，鮑勃和肯是尋求低價生活的外來人，不屬於任何小社會，兩人都沒有靠山。鮑勃被某個小社會裡的人殺死了，用肯來抵罪，是再恰當不過的了。現在要弄清的是，那節項鏈到底是怎麼被遺落在現場的。只要解開了這一環，整個案子便能迎刃而解。

「你為什麼要讓我去欺騙傑森？為什麼你不自己去騙他？」密爾頓追上了老頭兒的聲音問。再一次，密爾頓感到這話不是通過嘴巴說出的。他才想到這句話，聲音就出現了。

「我只是覺得，這節銀鏈和現場有些格格不入。」

這不是夢。他被兩面牆堵住了前後的去路。或者，更加形象地說，厚實的土地把他上下左右圍住了，像一個頑皮的孩子，用一團黑土包住了一隻弱小的螞蟻。這究竟是怎麼回事？現在，將近四十歲的密爾頓第一次感到了什麼是害怕。

傑森起先以為是密爾頓在網上聯絡他。可他轉念一想，自己的網路聊天名單中並沒有密爾頓。這個窗口是赤|裸裸直接跳出來的，並沒有通過任何談話申請或者添加好友的認證申請。他仔細檢查了一下電腦，除了開通了和設計師的網上聯絡外，他並沒有開啟任何網上聊天軟體。傑森看了一眼這個聊天窗口，窗口就是一個方框，沒有任何聊天軟體的標誌。

「小夥子，有話快說，我這邊很忙。」密爾頓用腦袋和肩膀夾住聽筒，雙手不停地敲打電腦。

密爾頓看了傑森一眼，開口說話，立刻把握了審訊的方向。他拿出鮑勃·史密斯的照片，放在桌子上，問：「梅爾太太，您認識照片上的這個人嗎？」

密爾頓忍住疼痛，讓「思考」持續下去：「不過，也有可能是別人遺落的。或者說，是別人在鮑勃被殺很久之前遺落的。銀鏈掉在了沙髮腳背後，長期以來，都沒有被鮑勃和肯發現。關於鏈子的來源，我可以去查一查。」

老頭兒的話很長，但在密爾頓聽來，那只是一瞬。

「怎麼死的？」

「日本人要偷襲珍珠港？你從哪裡得到的消息？」

房東疑惑地問傑森：「鮑勃的案子不是結了嗎？你怎麼還要追問？」

「請問，你是……」女人問。