埃德加·斯諾(Edgar Snow,1905.7.11—1972.2.15)出生在美國堪薩斯城的一個貧苦家庭。他當過農民、鐵路工人和印刷學徒。大學畢業后從事新聞工作,在堪薩斯城的《星報》和紐婚的《太陽報》嶄露頭角。後來他在開往外洋的貨船上當了海員,歷游中美洲,最後到了夏威夷,仍然為美國一些報紙供稿。1928年,在中國大革命陷入低潮的時候,他來到上海,擔任《密勒氏評論報》的助理編輯,后兼任《每日先驅報》的特約通訊員。1930年後,他遍訪中國主要城市和東三省、內蒙古、台灣以及日本、朝鮮、荷屬東印度。他在中國西南各省作長時間的旅行,徒步雲南省西部,到達緬甸和印度,訪問了甘地和其他印度革命領袖。1931年「九一八事變」時,斯諾正在上海,目睹了1932年的淞滬抗戰和1933年的熱河抗戰。以後他到北平的燕京大學供職,同時學習中國語文。在這一時期,他認識了美國著名的進步新聞記者史沫特萊,並結識了魯迅、宋慶齡等一批民主進步人士,產生了冒險進入蘇區採訪中國紅軍的想法……關於斯諾這個人,他的第一任夫人,也是《續西行曼記》的作者威爾斯說:「他個子很高,很瀟洒,有一雙明亮的棕色眼睛和長長的睫毛,他行為自在,從不激動,不發脾氣,他什麼都那麼從容不迫地干。他喜歡中國。」
斯諾出版了十多部有關中國的書,其中幾部非常重要,他畢生致力中美友好,成為美國中國問題專家,並在新中國建立後幾次來華訪問。1970年10月,毛澤東同斯諾進行重要談話,歡迎美國總統尼克鬆來訪問中國。
斯諾因患癌症,於1972年2月15日在他瑞士埃辛斯村日內瓦湖畔的家中去世,終年66歲。遵照其遺願,其一部分骨灰葬在中國,地點在北京大學未名湖畔。