賈雷德・戴蒙德
賈雷德·戴蒙德（Jared Diamond），1937年9月10日生於美國東部城市波士頓。現任加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學院生理學教授，美國藝術與科學院、國家科學院院士、美國哲學學會會員，是當代少數幾位探究人類社會與文明的思想家之一。 以生理學開始其科學生涯，進而研究演化生物學和生物地理學。
戴蒙德出生於波士頓，父親為一位醫生，母親為一位兼具語言學能力的音樂老師。戴蒙畢業於Roxbury拉丁學校后，在1958年獲得哈佛大學文學士學位，於1961年獲得劍橋大學膜生物物理及生理學博士學位。1962年至1966年返回哈佛擔任基礎研究員，在1966年擔任加州大學洛杉磯分校（UCLA）醫學院的教授一職。在他二十余歲時，他同時研究新幾內亞的鳥類生態與演化行為，並多次探險新幾內亞與其周圍的群島。在他五十余歲時，戴蒙進行環境史的研究，並擔任加州大學的地理與環境健康科學的教授。
戴蒙德的研究使他獲獎無數，包括美國國家科學獎、美國 地理學會伯爾獎、泰勒環境貢獻獎、日本國際環境和諧獎和麥克阿瑟基金會研究基金。 在《發現》、《博物學》、《自然》和《地理》雜誌上發表過論文200多篇。戴蒙德是全球惟一兩度榮獲英國科普圖書獎的作家，其代表作《槍炮、病菌與鋼鐵》探討了人類社會不平等的起源和地理成因，獲1998年美國普利策獎和英國科普圖書獎。
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槍炮、病菌與鋼鐵·人類社會的命運
遠古時候，各大陸上的人類社會的發展開始分道楊鑣。中國、中美洲、美國東南部和其他地區對野生動植物的早期馴化，使這些地區的各個族群獲得了一種領先優勢。為什麼小麥和玉米、牛和豬以及現代世界的其他一些「了不起的」作物和牲畜出現在這些特定地區，而不是出現在其他地區？人們對這個問題的理解至今仍停留在依稀隱約之間。
農業與放牧出現在局部地區，這隻是對不同族群的不同命運的部分解釋。糧食生產從這些最早的中心向外傳播的速度是不同的，這與氣候和地理方面的其他特點――如各大陸不同的面積、位置、甚至形狀 ――有很大關係。發展水平超過狩獵採集階段的社會，理有可能發展出文字、技術、政府、有組織的宗教――同時也更有可能發展出...