「你來的可真是時候，康熙老佛爺日理萬機，多累呀，這兩天睡的又不安穩，這才剛剛眯瞪著……」

「行，行。我馬上就寫摺子，只要你能安心養病，聖上賜的葯這兩天一準能到。」

約摸著過了兩袋煙的工夫，吱的一聲地城門開了一道縫兒，從裡邊走出來一個當官的。江寧織造署專送密折的家人，一年不知道得來多少趟，他們明白出來的這位就是門千總，於是趕忙上前請安：「給門千總老爺請安！」

康熙皇帝看完奏摺一聲長嘆：「唉——」

「……你就不用傷心了，去把你大舅請來，我有事兒要交代。」

馬志明從懷裡掏出來一個錦匣，連同密折雙手放在孫公公的書案上：「這是我家老爺跟李大人孝敬您老人家的一塊漢玉，半夜三更又得勞累您進去跑一趟。」

「是什麼？」

「江寧織造曹寅、蘇州織造李煦。」

康熙皇帝心裏也明白，所以讓曹寅、李煦兩個人從康熙四十三年七月開始輪任兩淮鹽務監察御史，一人一年。巡視鹽政這是誰都知道的肥缺，一年一任下來，可得余銀將近六十萬兩，就這樣曹寅歷任四年鹽政，他們虧欠的帑銀仍然沒有補齊。所以曹寅死後李煦在緊急奏摺中寫道：「……當其伏枕哀鳴，惟以遽辭聖世，不克仰報天恩為恨。又向臣言：『江寧織造衙門歷年虧欠錢糧九萬余兩，又兩淮商欠錢糧，去年奉旨官商分認，曹寅亦應完二十三萬兩余，而無貲可賠，無產可變，身雖死而目未瞑。』此皆曹寅臨終之言。臣思曹寅寡妻幼子，拆骨難償，但錢糧重大，豈容茫無著落，今年十月十三日，臣滿一年之差，輪該曹寅接任，臣今冒死叩求，伏望萬歲特賜矜全，允臣煦代管鹽差一年，以所得余銀，令伊子並其管事家人，使之逐項清楚，則錢糧既有歸著，而曹寅復蒙恩全于身後，臣等子子孫孫，永矢犬馬之報效矣。伏乞慈鑒。臣煦不勝悚惶仰望之至。」

這樣的「恭迎聖駕」，被一個叫張符驤字良御的人（康熙六十年進士）做了兩首《竹西詞》進行描寫。

奏摺擺在康熙皇帝的龍案上，康熙看完奏摺，他身邊的侍衛、太監和宮女很長時間沒有發現皇帝再抬起頭來，金碧輝煌的乾清宮，此時此刻好像掉一根繡衣針都能聽見，死一般的寂靜令人驚魂喪膽，使人窒息。突然，低低的飲泣之聲傳入人們的耳鼓，大家循聲望去，原來是萬歲爺發出來的抽噎之聲。梁九功跟了康熙皇帝大半輩子，可以說極少見過萬歲落淚。所以他躡手躡腳地來到康熙背後，想看看到底是誰上的奏摺，會讓康熙老佛爺如此傷心，但是，他看到的則是淚痕湮暈，字跡模糊，梁九功心裏一驚，不由得屈膝而跪：「老佛爺，您這是怎麼了？您得珍惜龍體啊！」

康熙因曹寅、李煦預備行宮勤勞誠敬，即命分授京堂兼銜，授曹寅為通政使司通政使，授李煦為大理寺卿。

「呦！」梁九功著實嚇了一跳。

大廳里的人們聽到這聲稟報，哭聲戛然而止。來通稟的年輕男僕見此情形愣住了。他進退兩難，一時不知所措。

請莫小看「玄燁保母」這四個字。曹家從此三代四人、六十年的江寧織造，百年旺族，全憑的就是這四個字。因為清代滿俗「最重八母」（四乳母、四保母）。這也是溯其制于明朝。乳保母稱嫫嫫，也有寫作嬤、的，乳公稱嫫嫫阿瑪。「八母」例封夫人，而孫氏在生前即被封為一品太夫人。毛際可在《安序堂文鈔》中曾有記載：「時內府郎中臣曹寅之母封一品太夫人，孫氏叩顙墀下。」

屋裡有人搭碴兒了：「喲嗬！這是哪位呀，半夜三更的還回事哪？您就進來回吧。」

「好，我這就去。」連生站起來，轉身要走。

八月二十七日江西巡撫、署理江南總督郎廷極有奏摺上呈康熙皇帝：「……吁懇題請以曹寅之子曹顒仍為織造，此誠草野無知之見。天府重務，皇上自有睿裁……」

「發瘧子。」

三十五歲任蘇州織造兼江寧織造。

「曹寅比朕小几歲？」

「嗻嗻。」連生也看得出來，父親真的到了奄奄一息的地步，他回身衝出門去，請來了自己的舅父李煦。

李煦當天便有一道加急奏摺，奏聞天子：「江寧織造臣曹寅與臣煦俱蒙萬歲特旨十年輪視淮鹺，乃天心之仁愛有加，而臣子之福分淺薄，曹寅七月初一感受風寒，輾轉成瘧，竟成不起之症，於七月二十三日辰時身故……」

「嗻。是奴才，今有江寧織造曹寅、蘇州織造李煦的密摺奏聞。」

「喲！是你們二位，江寧織造署曹大人派來的。有什麼急事兒啊，我能打聽打聽嗎？」

聖旨的到read.99csw.com來李煦並不意外，他連忙命僕人取了官衣兒穿上，三步並作兩步趕到前廳。過了不到一頓飯的時間，李煦雙手捧了聖旨跟一個錦匣走了回來，恭恭敬敬地放在曹寅屍體旁邊的桌子上。他抑制不住自己激動和悲哀的心情，跪倒在地高聲哭道：「妹丈啊妹丈，康熙老佛爺連夜御賜驛馬，六百里加急，限九天到達揚州，給你送葯來啦。可惜呀可惜！可惜只差一步啊！」

馬志明、安泰站在回事房門口喊了聲：「回事。」

孫公公手裡提溜著「氣死風」的燈籠來到乾清宮，他抬頭瞧了瞧，天邊一鉤冷月照在殿脊上的飛檐，時而閃著反光，殿門外雕欄玉砌莊嚴肅穆，再加上夜深人靜鴉雀無聲，總有些讓人毛骨悚然的感覺，這時正巧吹來一陣冷風，吹得鐵馬聲聲更加使人不寒而慄。孫公公不由得打了個寒戰，只好怯生生地一路小跑兒來到乾清宮的殿門外，他先定了定神兒，輕輕地咳嗽了一聲，殿門果然從裡邊慢慢地拉開了一條縫兒，走出一個人來，孫公公提起燈籠來一照，趕緊請安：「梁總管，是您老人家該班兒，您吉祥，您吉祥！」

「您怎麼忘了，他比老佛爺小四歲啊，今年五十五，曹大人怹……」

曹寅看了他一會兒，有些困惑、迷惘的問：「孩子，你今年多大了？」

這些明裡的、暗裡的虧欠，最後釀成曹、李兩家的彌天大禍，亦演繹出那些豐富多彩的故事。

轉年的秋冬之交李煦代理鹽差一年，得余銀五十八萬六千兩有零，將所有織造各項錢糧及代商完欠，俱已解補清完。還剩下三萬六千兩銀子，孝敬皇帝，伏乞天恩賞收。

曹寅有氣無力斷斷續續地說：「一日之際……在於晨，一年之際，在於春，一生之際……在於……勤哪！」言罷二目湧出兩滴慈心淚，溘然長逝。

「阿瑪，您千萬別這麼說，兒子承受不了，您要是覺乎著哪兒不合適，我馬上給您傳大夫去。」連生一邊說著，禁不住淚滴腮下，哀聲顫抖。

曹寅的夫人出自名門李氏，自幼深得其父廣東巡撫李士楨的教誨，知書達理，很是個拿得起、放得下的女中俊傑。這位夫人長在深閨，錦衣玉食，使奴喚婢，前仆后擁，敢說是要月亮不給星星，可是她並不驕縱自己，從不妄自尊大作威作福。這樣家庭出身的姑娘的衣著，自然是花團錦簇綉帶飄香。可是這位姑娘則著眼于端莊、大氣、淡雅、清脫。這樣的舉動自然和她的學識、性格是分不開的。如今丈夫暴亡，對她來說自然是晴天霹靂，但是她聽明白了哥哥話中的含意。所謂料理後事，其中還包括兒子連生能否襲職江寧織造，虧欠錢糧如何補齊等等諸多事宜。因此曹夫人強忍住這巨大的悲痛，無限的哀傷，擦乾了淚水，抬起頭來看著李煦說：「還求大哥幫我一把。喪事並不難辦，只是……」曹夫人一言未盡，就聽見從前邊迭聲傳來了通報之聲：「聖旨到，傳李煦接旨！李煦接旨！」

「要快！」

九月初四日連生有一道謝恩折，洋洋大觀，言詞懇切發於五內，字字珠璣感人肺腑，康熙一見便知是連生的親筆，又一次懷傷目慘。

曹寅搖搖頭，轉過臉去看了一眼兒子。

「哎，等等，我先跟你說幾句話。」

連生又回身坐下：「您有什麼吩咐？」

三十二歲從內刑部調廣儲司郎中，這是內務府最大的一個司，同時兼任正白旗包衣第五參領、第三旗鼓佐領。

曹寅的曾祖父叫曹錫遠，是跟著多爾袞從東北打到北京來的，當時叫「從龍入關」，歸內務府正白旗，因為他有戰功，贈光祿大夫，后調任江寧織造三品郎中加四級。

襲職江寧織造已成事實，虧欠的帑銀已清，往後只要好好當差，實心任事，總可以過上安定的日子。但是，誰又能料得到，又一個晴天霹靂連打在曹氏家門，它真要擊碎了曹老夫人的心！僅僅二十三歲，身強力壯的曹顒，剛剛做了二十三個月的江寧織造，在康熙五十四年的正月，進京述職之際，竟然病逝京都。身邊沒有高堂老母，身邊沒有妻子馬氏，就這麼一個人默默地走了，一個人默默地離開了這個人間……

「萬重春樹合，十二碧雲峰。」

內務府總管奉旨「詳細考查選擇」曹家的入嗣人選，然後回奏：「經詢問曹顒之家人羅漢：『在曹荃的諸子中，哪一個應做你主人的子嗣？』據稟稱：『我主人所養曹荃的諸子都好，其中曹頫為人忠厚老實，孝順我的女主人，我女主人也疼愛他。』等語。」不僅如此，內務府總管為順天心，曲迎帝意也就順水推舟的奏請：「補放曹htｔpｓ://ｒｅad•9９cｓw.ｃoｍ頫為江寧織造缺，亦給主事職銜。」得到皇帝的恩准：「依議。欽此。」

「我……」連生有點奇怪：「二十一呀。」

「你們是從哪兒來的？」城門樓子上站崗的旗兵在發問。

二十一歲擢升御前侍衛，準確的職稱叫作鑾儀衛治儀正。這種侍衛著蟒衣，褲褶帶刀，侍衛皇帝不離身前身後，這種帶著刀不離皇上左右的侍衛當然是絕對的親信。康熙皇帝的寵臣、一代權相明珠的長子，清初一代詞人納蘭性德便是這種御前侍衛。

「此藥專治瘧疾，用二錢末，酒調服，若輕了些再吃一服，必要住的，往後或一錢或八分，連吃二服，可以除根。」

「哎喲！——曹大人連密折都寫不了啦！」

「阿瑪！」

「阿瑪！阿瑪！……」連生呼之不應，喚之不醒，他不顧一切撲倒在曹寅的胸前，聲嘶力竭地哭喊著：「阿瑪！您不能走啊，不能走啊！撇下我們孤兒寡母，叫天天不應，呼地地不鳴，您讓我們可怎麼辦哪？我雖然長得身軀高大，可我畢竟還是個孩子，是個孩子……」

梁總管的一句話引得所有在場的侍衛、宮女、太監一齊跪倒：「請老佛爺珍惜龍體！」

「什麼人在外邊說話？」從殿內傳出來康熙皇帝的聲音。

清朝時人對於生痘疹非常恐懼，英親王阿濟格的兩個福晉死於痘疹，輔政德祿親王多鐸三十六歲死於痘疹，就連順治皇帝亦死於痘疹，年僅二十三歲。為避這種在當時認為近乎是絕症的痘疹，宮內專設痘疹娘娘的壇廟，可見對於這種疾病的重視。因此小玄燁即由八母服侍移居於紫禁城以西稍北之福佑寺（今北長街北口）。這一移居便很少再行入宮，所以康熙的晚年在《御制文集》中說：「今王大臣等，為朕御極六十年，奏請慶賀行禮。欽惟世祖章皇帝，因朕幼年未經出痘，令保母護視於紫禁城外，父母膝下，未得一日承歡，此朕六十年來抱歉之處。」直到玄燁八歲，順治死去被命繼承皇位之後，他才得重返紫禁城。在福佑寺這些年當中，跟玄燁最親近的人自然便是八母，這八母當中還有李煦的母親文氏，及瓜爾佳氏，和後來貴為兩江總督的噶禮之母。

李煦接旨急忙回奏：「奉旨問我，曹荃之子誰好？我奏，曹荃第四子曹好，若給曹寅之妻為嗣，可以奉養。」

二十八歲為內刑部（即內務府慎行司）郎中。

曹寅歇了口氣，抬手指了指窗外。

「送密折的人說……」

二十五歲除任職鑾儀衛治儀正，還兼管本旗佐領。

「哎喲——遠啦！遠啦！我跟曹、李二位大人可是莫逆之交，年底下他們進京述職，我得罰他們！好了，我馬上把摺子送進去。你們二位也騎了一天的馬啦，累得夠嗆，早點歇著去吧。」孫公公把錦匣揣在懷裡，點上燈籠拿上奏摺走了。

「嗻，嗻。」梁九功一安到地，轉身退下。

三十三歲調任蘇州織造。

曹頫上任之後，曾於康熙五十四年三月初七日有一道奏摺，其中有一段關於本書主人翁的記述：「奴才之嫂馬氏（即曹顒之妻），因現懷妊孕，已及七月，恐長途勞頓，未得北上奔喪。將來倘幸而生男，則奴才之兄嗣有在矣。」

「瞧您說的……我們大人病了，病得還挺重。連這摺子都是蘇州織造李煦李大人代上的呀！」

「你一定要慎之又慎，誰也不能得罪，更不能跟著他們蹚這場渾水呀！」

「若不是瘧疾，此藥用不得，須要認真，萬囑萬囑萬囑！」

「什麼事兒啊？」梁九功說話時把聲音壓得很低。

到正月十八日李煦有一道安排曹顒後事的奏摺：「曹顒病故，蒙萬歲天高地厚洪恩，念其孀母無依，家口繁重，特命將曹頫承繼襲職，以養瞻孤寡，保全身家。仁慈浩蕩，亘古所無……再，江寧織造虧欠未完，又蒙破格天恩，命李陳常代補清完。奴才回南時，當親至江寧，與曹頫將織造衙門賬目，徹底查明，補完虧空，此皆皇恩浩蕩之所賜也……」

曹寅是辭世了。為補虧欠康熙五十一年巡鹽御史的職務，由李煦代理的請求也蒙皇帝恩准了。下面的問題是由誰來繼任江寧織造呢？

六次南巡以第五次為最盛，康熙四十四年四月二十二日帝迴鑾至江寧，闔郡文武官員及紳衿軍民等數萬人歡迎車駕，午刻由西華門進織造署為行宮，曹寅進宴服，獻櫻桃，康熙皇帝甚悅，但表示：「朕要進過皇太后才用。」當即有人派差官進京，限二十四個時辰送到宮中，晚進宴、演戲。戲有四台備十二個時辰內隨時演唱。為此像烈火烹油鮮花著錦似的過了五天，皇帝傳旨要二十六日啟駕回宮了，九-九-藏-書可是督撫、將軍、織造曹寅等跪請留駕，康熙傳旨多駐一天。在這六天當中，康熙皇帝給曹寅賜過一副對聯：

曹寅十六歲被選為康熙的侍衛。

至此我們得知，曹家在曹顒死後又有虧欠，曹頫繼任江寧織造之時，便已負債纍纍。李煦更是如此，他在康熙五十三年第五次擔任鹽差之後，虧欠仍未補齊，七月初一有請再派鹽差以補虧空折。但是未能獲准。

曹寅奉旨刊刻《全唐詩》即《佩文韻府》，不日即在揚州天寧寺開局。

門千總用手指了指他身後的旗兵，一扭頭走了。馬志明會意，忙把銀子交給旗兵，跟後邊的安泰招招手，兩人拉著馬進了東直門。縱身上馬、雙足點鐙，又給了馬屁股上一鞭子，好在夜靜更深，街上一個人也沒有，相隔三十幾丈才有一根杆子，上邊點著一盞小油燈，過一個時辰有人背著梯子來給添一回油，這種街燈你說它沒用吧，可亮著哪，你說它亮著吧，可什麼用也沒有，誠所謂徒有虛名。

千總身後的旗兵把城門又開得大了點兒，馬志明從懷裡掏出來一錠二十兩的元寶，雙手捧到千總面前：「回千總老爺，我家大人說了，半夜三更的驚動老爺跟弟兄們，實在是不過意，這二十兩銀子，求您賞給大伙兒買包茶葉喝，您可千萬別……」

公元一七二一年，清康熙五十一年七月初的一天夜裡，二更多天。兩騎快馬在朦朧的月色下飛馳而來，他們來到東直門城門外翻身下馬，兩個人掏出腰牌舉在手裡，衝著城門樓子上大聲地喊：「城上哪位爺該班兒，您給開一扇城門縫兒，我們是給康熙老佛爺送密折的。」

僕人跑進來十多個，見此光景刷拉拉跪倒一片，他們想到大人平日對自己的恩惠、和善、濟困、寬容等諸好處，無不感於肺腑，震撼內心。一陣陣悲從中來，一個個椎心泣血。

到了七月二十三的卯末辰初之際，曉風拂去了天邊淡淡的殘月，晨霧在曦光中也漸漸地消失。曹寅從睡眠中憋醒，覺得自己一陣中氣上不來，出了一身冷汗，通體冰涼。他很費力地睜開雙眼，看見守在自己床邊的兒子連生在打瞌睡。曹寅真不忍心叫醒他，但是他知道自己已經快不行啦，生死僅在瞬然之間，於是他輕輕地叫了一聲：「連生。」

詩語口吻皆極盡諷刺之能事，尤以其中「三汊河干築帝家，金錢濫用比泥沙」兩句在當時的揚州，已是街頭巷尾盡人皆知。由此也可以洞悉為迎聖駕供應之奢華糜費的程度。可是江寧織造一年的俸銀有多少呢？原來曹寅一年的俸銀僅為一百零五兩銀子。心紅紙張銀一百零八兩，月支白米五斗。憑這點銀子恭迎聖駕，豈不是杯水車薪、九牛一毛，怎麼辦呢？除去挪用帑銀別無辦法，六次南巡曹、李兩家究竟挪用了多少帑銀，這個數字沒人能說得清楚。

這位大清國的一代明君，堂堂的康熙大帝，為什麼對一個小小的江寧織造、內務府包衣下賤的奴才曹寅會如此器重，如此感傷，如此飲噎悲戚淚不成聲？這其中自然有一段歷史淵源。這得從曹寅的家世說起。

「等等兒，容我回稟一聲千總老爺。」

「嗻嗻，請驗腰牌。」其中的一個家人舉起腰牌接著說：「奴才馬志明，北京人，四十一歲。」

此時此刻，此情此景，李煦已然顧不上勸慰外甥節哀少慟了，他自己也是頓足捶胸、呼天搶地、老淚縱橫啦！

「哪來的？」

半夜三更的把千總老爺給提溜起來，他當然不高興，可有密摺奏聞他又不敢耽誤，所以才耷拉著臉子，問了一句：「腰牌呢？」

「拿進來。」

連生從夢中驚醒：「阿瑪，您醒了，想喝口水嗎？」

「嗻。」

康熙老佛爺非常喜歡曹顒，因此也就倍加痛惜，在他的硃批中，情深意切的寫道：「曹顒系朕眼看自幼長成，此子甚可惜。朕所使用之包衣子嗣中，尚無一人如他者。看起來生長的也魁梧，拿起筆來也能寫作，是個文武全才之人。他在織造任上很謹慎。朕對他曾寄予很大的希望。他的祖、父，先前也很勤勞，現在倘若遷移他的家產，將致破毀。李煦現在此地，著內務府總管去問李煦，務必在曹荃之諸子中，找到能奉養曹顒之母為同生母之人才好。他們弟兄原也不和，倘若使不和者去做其子，反而不好。汝等對此，應詳細考查選擇。欽此。」

馬志明、安泰來到東華門外，把馬韁繩拴在樹上，步行過了護城河，給門衛的旗兵請了安說明來意，門衛讓他們到回事房去遞密折。

康熙皇帝抓起硃筆在李煦奏摺的空白處批道：「你奏得好，今欲賜治瘧疾的葯，恐遲延，所以賜驛馬星夜趕去，限九-九-藏-書九日到揚州。但瘧疾若未轉瀉痢，還無妨，若轉了病，此藥用不得，南方庸醫每每用補劑而傷人者，不計其數，須要小心。曹寅原肯吃人蔘，今得此病，亦是人蔘中來的。」

「弄不好也能要了命。你派人傳太醫馬上把外國進貢的『金雞納』送來，這種葯治瘧疾確有奇效。」

康熙三十二年，曹寅三十六歲，任江寧織造兼蘇州織造，年終由曹寅的內兄李煦繼任蘇州織造。從此，直到他逝世都在織造任上。

門千總驗看他的腰牌：「安泰，色黑體壯，三十上下，身高六尺，北京口音。」他看了一眼安泰，說了句：「放行！」

康熙皇帝慢慢地抬起頭來，跟大伙兒揮了揮手：「都起來吧，沒你們的事兒。」最後他把目光落在梁九功的臉上：「金雞納沒有送到，曹寅就死啦！」

就在這大廳內一片淚雨橫飛，哭聲大作的時候，忽然，有一個年輕力壯的男僕，滿臉喜色地跑了進來，大聲疾呼的稟道：「回大人，夫人到啦！」

恰在此時，一個小丫環攙扶著曹寅的妻子、李煦的胞妹步入大廳。曹夫人走進來略一觀察，心中已是一陣心顫。再加上自己的兒子滿臉是淚，跪趴在自己的膝前，痛心疾首的喊了一句：「奶奶！阿瑪已然升天啦，您來晚了一步啊！」一言未了一頭撞在母親的腳下。

「這可不是晴雨折、請安折……」

李煦和連生彼此看了一眼，但是都不解其意。

「老佛爺您別著急，這種病在江南可並不罕見哪。」

從而我們比較準確的得知，在康熙五十四年的五月里，在一個夏日炎炎、芭蕉冉冉的日子里，我們書中的主人翁曹雪芹降生了。

「密摺奏聞。」

「嗻。」總管梁九功接過奏摺跟孫公公揮揮手，孫公公會意，一安到地，然後起身退出乾清宮。

曹寅的祖父叫曹振彥，做過山西平陽府吉州知州、山西大同府知府、兩浙都轉運鹽使鹽法道，錫遠逝後接任江寧織造三品郎中加四級，授光祿大夫。

從康熙二十三年開始到四十六年，曾經六次巡視江南，其中后四次都將行宮設在江寧織造署內，也就等於是在曹寅的家裡。到蘇州便駐蹕蘇州織造署。為了接駕，曹、李兩家挪用了幾百萬兩銀子的公款，當時叫帑銀，那種奢靡可謂已達極點。

曹寅輕輕地嘆了口氣：「唉——只怕來不及啦……」

「勞您駕啦！勞您駕啦！」

門千總身後的旗兵湊過來舉起燈籠照亮兒，門千總念著腰牌上的鑄字：「馬志明，黃面無須，四十上下，身高七尺，北京口音。」他看了一眼馬志明，點了點頭。

「再有就是咱們家為接駕，虧空的帑銀……算了，跟你說也沒用，還是請你大舅來吧。」

孫氏時年三十歲，她和玄燁的關係應該說是更親密于其他保乳母。康熙三十八年第三次南巡中，在曹家重又見到孫氏，孫氏給皇帝叩頭，康熙居然親自離位把孫氏攙扶起來，滿臉的笑容，而且還說：「此吾家老人也。」賞賚甚渥。恰巧當時庭中萱花盛開，康熙遂御書「萱瑞堂」三個大字賜給孫氏，從歷史上考知，凡大臣之母高年召見者，或給扶、或賜幣、或稱老福，從沒有親灑翰墨御賜匾額的。因為這層關係，所以孫氏的兒子曹寅自幼便是康熙皇帝的侍讀。

康熙對此曾有硃批：「當日曹寅在日，惟恐虧空銀兩，不能完近（進）；身歿之後，得以清了，此母子一家之幸。除剩之銀，爾當留心，況織造費用不少，家中私債，想是還有，朕只要六千兩養馬。」

李煦畢竟年長几歲，閱歷較多，他自己先止住悲泣。然後走到妹妹身邊，悄聲地說：「姑奶奶，常言說得好：『人死不能復生。』眼下一是要上摺子，奏明天子。二要料理妹丈的後事。還有虧欠帑銀的大事，都得你拿大主意呀！還是節哀少慟為先。」

「江寧，江寧織造署，曹大人有密摺奏聞哪！」

「腦子一陣陣的迷糊……你長得身材高大魁梧，文武全能。康熙老佛祖誇過你好幾回，我去之後，這江寧織造的差事，很可能由你襲職，你可要記住四個字，『仕途險惡』呀！十幾位皇阿哥，一個比一個精，老佛爺一旦晏了駕，這皇位之爭必然是一場大亂哪。老佛爺在一定能庇護著咱們曹、李兩家，老主子升天之後，就是我常說的：『樹倒猢猻散啦！』」

雖然如此，康熙皇帝仍然沒有忘記照顧曹、李兩家，他命令新任巡鹽御史李陳常代為補完，可是結果如何呢？到雍正元年李煦家被查抄時，李煦仍欠帑銀四十五萬兩，雍正六年曹頫家被籍沒時，也欠帑銀三十余萬兩。有人說這是一筆糊塗賬，可實際上這許多虧欠，曹、李兩家有許多難九-九-藏-書言之隱。康熙南巡中有一次太子胤礽隨行，到了江寧找曹寅借錢，一張嘴就是十萬兩銀子，康熙爺有十幾位皇阿哥，難道來「借」錢的只有太子胤礽一個人嗎？除去找上門來的，還有送上門去的，康熙也曾一再提醒李煦：「爾向來打點處多，多而無益，亦不自知。」

衣冠不整的李煦，跌跌撞撞跑進曹寅的卧室，撲伏在床邊，雙手緊緊握住曹寅的手：「妹丈，你覺乎著怎麼樣？」

連生會意，往前湊了湊：「阿瑪，您是要跟我說話嗎？」

曹寅擺擺手：「你奶奶怎麼還沒到啊？」

幾乎與此同時，內務府總管赫奕也有奏摺，請示內務府郎中曹寅病故，此缺應該補放何人？康熙皇帝的硃批：「曹寅在織造任上，該地之人都說他名聲好，且自督撫以至百姓，也都奏請以其子補缺。曹寅在彼處居住年久，並已建置房產，現在亦難遷移。此缺著即以其子連生補放織造郎中。」此後專有一道聖諭：「連生又名曹顒，此後著寫曹顒。欽此。」

梁九功趕緊湊上一步：「怎麼了？老佛爺，江南能有什麼事兒嗎？」

「……江寧織造衙門歷年虧欠錢糧九萬多兩。兩淮商欠錢糧也不少，共總得在二十三萬兩左右，無貲可賠，無產可變。叫人死不瞑目啊！求主子恩准我再接任一年鹽差，但要大兄代管就能補齊，您看……」

七月里的揚州驕陽似火，酷暑難當。可是曹寅蓋了三層棉被，仍然冷得發抖，他全身瑟縮成一團，控制不住自己的上牙打著下牙，咯咯作響。然而過不了一個時辰，又熱得不行。豈止被子蓋不住，就連身上穿的單衣單褲都要脫掉，只是礙於身份、體面不能如此而已。讓兩個僕人輪流打扇、喝涼水、嚼冰塊兒，都難解這如火攻心的感覺。時而發寒，時而發熱，一天十二個時辰總得折騰這麼三四回，一個五十多歲的人，怎麼經得起、受得了呢？

曹雪芹是他自己給自己起的別號，家裡給他起的名字叫曹沾，字天佑，沾者沾天之雨露也，天佑自然是蒼天保佑。這正是曹頫在奏摺中的願望：「將來倘幸而生男，則奴才之兄嗣有在矣。」

曹寅的父親原名叫曹爾玉（他有個哥哥叫爾正），因為皇帝在給他的詔書中，誤將「爾」「玉」連在一起，變為「璽」字，曹爾玉急忙上折謝恩，謝皇帝改名。大概皇帝給改名不白改，怎麼也得賞個萬兒八千的，比得銀子更為榮耀的是皇帝賜名。這說明皇上的喜愛，帝王的恩寵。所以曹爾玉在名利雙收的情況下更名曹璽。曹璽繼父任仍為江寧織造三品郎中加四級，贈工部尚書銜。他的妻子是孫氏。當孫氏二十三歲那年（一六五四年，清順治十一年、甲午）的三月十八日，未來的康熙大帝，順治的第三個兒子玄燁降生了。曹璽的妻子孫氏被選為玄燁的保母。

乾清宮的東配殿內點著了蠟燭，康熙皇帝翻身坐起，含了口茶水漱了漱口，然後把水噴在地上，梁九功把奏摺擺在小炕桌上供皇帝御覽，這份奏摺是蘇州織造李煦代替江寧織造曹寅寫的：「江寧織造臣曹寅於六月十六日自江寧來至揚州書局料理刻工，於七月初一日感受風寒，卧病數日，轉而成瘧，雖服藥調理，日漸虛弱。臣在儀真視掣，聞其染病，臣遂於十五日親至揚州看視，曹寅向臣言：『我病時來時去，醫生用藥，不能見效，必得主子聖葯救我，但我兒子年小，今若打發他求主子去，目下我身邊又無看視之人，求你替我啟奏，如同我自己一樣。若得賜葯，則尚可起死回生，實蒙天恩再造』等語。臣今在揚州看其調理，但病勢甚重，臣不敢不據實奏聞，伏乞睿鑒。」

李煦生怕自己的妹妹過於激動，一時難於承受，他急走兩步來到門邊，「姑奶奶」三字尚未出口，曹寅的妻子一陣閉吸，竟然昏厥過去，幸好被小丫環一把扶住，才沒有跌倒。只在原處癱坐于地。這時眾人圍上來捶砸撧叫，也有人忙著去傳大夫的，李煦掐住妹妹的人中，讓小丫環給夫人盤上雙腿，連生又哭又叫，過了好一陣子，曹夫人才算哭出聲來。聽到她的哭聲雖然大家鬆了一口氣，可是這凄婉的哀聲、嚎啕的悲痛，又引得大家紛紛落淚涕泗交流。

另一個家人沒等再問，已經把腰牌舉了過來：「奴才安泰，正白旗包衣，三十五歲。」

「家裡已然打發人連夜過江報信兒來了，說奶奶今天起五更動身，午飯前一定趕到。」

「嗻嗻。」馬志明跟安泰一前一後推門進了屋，一瞧原來認識：「喲！敢情是孫公公該班兒，敢情好，敢情好。」一邊說著一邊請安：「孫公公吉祥！您老人家可是發福啦！」

「嗻嗻，兒子記住了。」