哈拉爾具體在什麼時間巡遊了北部的海洋，我們不得而知，因為他幾乎年年都要征戰。打敗了侄子馬格努斯后，哈拉爾又想把丹麥也併入自己的王國，所以他又花了七八年的時間與丹麥國王斯韋恩二世交戰。

哈拉爾逃到了挪威東部一個非常偏遠的農場里，在那裡養好傷之後才離開。他還活著的消息已經流傳開了。為了逃生，傷勢一好，哈拉爾便趕緊朝東逃竄，投奔到「智者」雅羅斯拉夫的宮廷中去了，雅羅斯拉夫很歡迎他。雖然逃跑的路途異常艱險，哈拉爾基本上沒有什麼希望恢復自己在挪威的地位，但他仍然很有信心。在逃亡的路上，哈拉爾作了一首詩以懷念過去、稱頌未來，詩中寫道：「我趕著馬兒匆匆前行，傷口流著鮮血；我獨自匍匐，穿過無盡的山林；貴族們瘋狂屠殺著負傷的人。我想，終有一日他們能找到正統的領主，到那時我的大名也將遠揚故土。」

為此，哈拉爾組建了一支由240艘戰船組成的龐大艦隊，募集了9000名士兵，之後維京人便渡過北海，先劫掠了蘇格蘭，然後再返回海上沿著諾森布里亞海岸繼續南下，最後在距離約克城9英里的地方登陸了。阻擊他們的是一支臨時集結起來的盎格魯-撒克遜軍隊，領頭的是兩名年輕的伯爵。

不過對於哈拉爾來說幸運的是，米海爾五世沒有什麼實權，上台4個月之後就發生了一場血腥的政變，他的統治也被推翻了。在政變中，哈拉爾趁亂從監獄里逃了出來。之後他自己也參与到政變中，據說哈拉爾為了報仇，把這位皇帝的眼睛弄瞎了。

哈拉爾被看成是最後一批維京人，他正好有機會親臨海上戰場。拜占庭海軍的任務是清除地中海東部的阿拉伯海盜，因此哈拉爾在他的長船上成功領導了多次出襲。後來他又被派到小亞細亞，將阿拉伯人從拜占庭的領土上趕出去。

聖奧拉夫和「無情者」哈拉爾是同母異父的兄弟，這兄弟倆的家族很好地映射出了當時風雲變幻的維京世界。奧拉夫和哈拉爾的母親是位非常了不起的女性，她叫阿斯塔·古德布蘭達戴（Åsta Gudbrandsdatter），曾先後嫁給了兩個國王，他們分別統治著挪威東南部地區的兩個小王國。

哈羅德·戈德溫森從倫敦率軍親征斯坦福德橋，這是中世紀早期影響最大的戰事之一。當維京人入侵的消息傳到這位國王的耳中時，他還身在倫敦，但哈羅德立即決定出征北方，在短短四天的時間里他的行軍路程幾乎達到了200英里。為了防止他到來的消息傳到維京人的耳中，哈羅德在行軍主道上安排了警衛，封鎖消息。最後當哈羅德突然出現在面前時，維京人被打得措手不及。

哈拉爾的勢力不斷擴張，但他對冒險的熱衷卻從未改變。通常情況下哈拉爾是通過戰爭的形式進行探險的，不過有時候他會將探險和發現之旅結合起來。在20多年的時間里，哈拉爾控制了奧克尼群島、赫布里底群島及設得蘭群島。哈拉爾還至少有一次嘗試遠航至更遙遠的西方。哈拉爾逝世多年後，冰島的吟唱詩人仍在稱頌他「曾橫跨北部的海洋，抵達當時日益衰敗的維京世界的邊緣」。

就在這裏發生了挪威歷史上最有名的「斯蒂克萊斯塔戰役」——至少在斯諾里令人熱血沸騰的記載中是這樣的，當時正值日食，天地間一片漆黑。奧拉夫的軍隊奮勇作戰，但在數量上遠不及對手。奧拉夫在戰事最激烈的中心地帶領導部下作戰，膝部被敵人射中，跌跌撞撞往回逃的過程中，頸部又被射中一箭。中箭之後奧拉夫倒在了一塊石頭上，這時又一支箭射中了他的腹部，這最後一箭終於要了他的命。

如果奧拉夫以為他的舊部會歡迎他回來的話，或者至少為他的兵力所震懾，那他就要失望了。6月29日，奧拉夫試圖從北部一個叫斯蒂克萊斯塔的農場進入挪威，但國內的農民和貴族卻聯合起來擋住了他的去路。

最後克努特提供了這樣的一條導火索，因為奧拉夫的成功削弱了丹麥在挪威的影響力，所以克努特對奧拉夫很不滿。1028年，克努特出錢煽動那些對奧拉夫心懷不滿的人發動叛亂，最終推翻了奧拉夫的統治。

事實證明，在君士坦丁堡的日子是哈拉爾一生中最成功的時光，他發現米海爾需要自己，米海爾手裡有著自己想要的財富。但有一個小小的麻煩，那就是哈拉爾的身份是貴族，拜占庭人很反對斯堪的納維亞半島的王室加入瓦蘭吉衛隊，不過要隱藏哈拉爾的身份倒是一點兒也不難，因為米海爾並不是個愛挑剔的人。

雖然當時的維京世界已經江河日下，只剩落日的餘暉還閃耀在這個時代的上空，但哈拉爾的名氣卻遠勝於他人。哈拉爾曾被稱為「無情者」「耶路撒冷朝聖者」「軍隊首領」及「詩人」，這些稱號放在任何一個維京人身上，他們都會感到自豪。哈拉爾的遺體最後安葬在他的都城特隆赫姆，維京時代的夕陽最終就此落下。

奧拉夫死後，他戰敗的影響才開始顯現。在外族的統治下，挪威開始日漸衰落，挪威人也才開始想要光複本土國王的統治。奧拉夫死去差不多一年後，挪威人把他的屍體掘了出來，令人難以置信的是他的屍體居然保存完好。奧拉夫死的時候正值天黑，這同耶穌被釘死在十字架上的時間是一樣的，所以人們認為奧拉夫的死帶有某些幸運的徵兆，認為他是神聖的，同年羅馬教皇同意追認他為聖徒。人們在原先埋葬奧拉夫的地方建起了一座規模宏大的教堂，這座教堂的祭壇中央鑲嵌的是奧拉夫臨死時所躺的那塊石頭。九_九_藏_書

但具有諷刺意義的是，哈拉爾的大部分個人活動都與修建教堂有關。雖然哈拉爾對基督教的了解並不深刻，他的妻子卻是一名虔誠的東正教徒，她隨丈夫來挪威時就帶著一批神父和傳教士。哈拉爾很支持妻子的傳教活動，這個曾靠搶劫教堂發家的人現在卻成了教會的贊助者。

死後的奧拉夫比生前的他還要強大，奧拉夫成了窮苦人民的捍衛者，成了商人和水手的守護神，同時他在基督教中還有著舉足輕重的地位。那些有關他的不大光彩的細節都被遺忘了，比如說在斯蒂克萊斯塔戰役中奧拉夫勾結的部下大多屬於外邦異教徒，最後他死於挪威人自己的手中；奧拉夫有的時候挑撥離間，引起不和，還貪圖錢財和美色。當初遭到人民反對的君主現在卻成了挪威的萬世之王，成了這個國家的守護神和國家標誌。

當然，英格蘭人並不打算把自己的國家交給維京人——尤其是像「無情者」哈拉爾這樣的人，所以，1066年1月5日愛德華逝世之後，英格蘭人讓戈德溫伯爵之子哈羅德·戈德溫森繼承了王位。

奧拉夫一死，他的部下潰不成軍，四處逃竄。戰爭中取勝的挪威貴族繼續追殺這些逃兵，直到夕陽下沉，他們才停止追殺敵軍。奧拉夫的屍體就被埋在附近一條河流的岸邊，那些逃走的部下之後便隱姓埋名轉行去干別的營生了。

在這位新皇帝面前，哈拉爾更是不受待見，他自己的貪慾從一開始就讓他惹禍上身了。哈拉爾曾兩次被捕，不過關於這兩次被捕的記錄都不大可信。第一次被捕后，米海爾五世下令：「因為他玷污了貞潔的女人，把他和獅子關到一起。」作為一位名副其實的維京英雄，哈拉爾徒手打死了眼前那頭雄獅，看守他的士兵看到后驚愕不已，把他放出來了。但第二次被捕后情況就麻煩多了，哈拉爾被控私藏了大量戰利品，超過了他應得的數量，這則罪行在當時來說是相當嚴重的，而且按照哈拉爾的品性來說，他也極可能有這類行徑。

截至這個時候，哈拉爾已經在拜占庭待夠了，他的聲名也已遠揚在外，於是他回到基輔去娶親了。在過去10年中，哈拉爾把自己得到的戰利品全部送回基輔，讓基輔大公雅羅斯拉夫代為保管，現在他回來了，這些戰利品當然都歸他所有。這一次基輔大公答應把自己的女兒嫁給哈拉爾了，這再一次有力地證明哈拉爾的身份的確變高貴了。雅羅斯拉夫的其他幾個女兒分別嫁給了法國國王和匈牙利國王，他的兒子後來迎娶了拜占庭帝國的公主。

接下來哈拉爾在基輔待了七年，其間他一直為基輔大公賣命。雅羅斯拉夫當時非常需要一名富有經驗的指揮官，追隨哈拉爾的那500名維京士兵也需要一名首領，所以哈拉爾就成了一名受人敬重的軍隊首領，先後成功領導了幾次羅斯人對鄰國的進攻，包括出征波蘭和其他的幾個遊牧部落。哈拉爾想進一步提高自己在基輔的地位，所以他請求雅羅斯拉夫把女兒嫁給他，但被雅羅斯拉夫一口回絕。雖然哈拉爾在基輔抗敵的過程了贏得了幾次勝利，但他的聲望還不夠高，還不夠資格高攀基輔大公的女兒。

即使淹沒在這麼龐大的軍隊中，「無情者」哈拉爾還是很快就脫穎而出了。在戰鬥中，喬治·曼尼亞克斯讓瓦蘭吉衛隊做先鋒，指揮他們直搗敵方陣營的中心。為瓦解西西里島上阿拉伯人的鬥志，喬治還打發瓦蘭吉衛隊進行了幾次搶劫。這樣一來，哈拉爾就有機會了，他憑著武力和計謀佔領了好幾座城市。有一次，哈拉爾率軍包圍了一座防守非常堅固的城鎮，他意識到自己的部下是不可能殺進城鎮的，但當時他注意到有幾隻鳥正在茅屋的屋檐下築巢，每天清晨那些鳥兒就會飛出來，到野外找食物，一到傍晚它們又會飛回自己的巢穴。哈拉爾決定套用奧爾加當初進攻科羅斯堅的方式來攻下這座城鎮read.99csw.com，於是他命部下去捕鳥。當時鎮上的人看到很多維京人在到處捕鳥，他們或許還覺得哈拉爾這樣做有些可笑。

哈拉爾是一位無情的君王，但他在統治期間帶來的並非儘是破壞。拜占庭帝國讓哈拉爾看到了獨裁統治的好處，也讓他認識到了王室資助及慷慨解囊的積極影響。冰島遇上嚴重的飢荒后，哈拉爾派出船隻去冰島賑災，船上滿載救急的食物，這次的救援讓哈拉爾短期之內受到了民眾的歡迎，並得到了詩人的敬仰和稱頌。不過，對哈拉爾而言，慈善與心慈手軟不能混為一談。在他給冰島提供救援的那一年，哈拉爾還血腥鎮壓了挪威高地發生的叛亂。1050年，為顯示自己的權力，威懾南部的拜占庭帝國，哈拉爾在奧斯陸峽灣的入口位置建起了一座新城。

如果哈拉爾想要提高自己的聲望並進一步實現自己的野心，他只能去一個地方。所以三年後，哈拉爾就帶著士兵涉過了第聶伯河的激流險灘，去往君士坦丁堡。

雖然只帶了半數兵力，一開始的時候維京人看起來還是不可戰勝。英格蘭軍隊衝到了維京士兵的盾牌前，最後卻遭到殘忍的屠殺。戰鬥中間稍得喘息的時候，哈拉爾便乘機將部隊撤到了大橋對面，重新組織了他的盾牆陣。在那一瞬間，維京士兵士氣大增，似乎有望戰勝在人數上佔優勢的英格蘭軍隊。「無情者」哈拉爾英勇地衝出了戰陣，就像一匹孤狼追逐一隻野兔一樣。但就在他高舉戰斧時，英格蘭士兵射出了一支箭，那支箭正好射中了他的喉嚨，哈拉爾當場斃命。現在，「北海霹靂」哈拉爾倒下了，英格蘭軍隊很快就撕毀了拓疆旗，擊潰了剩餘的維京士兵。在這場戰爭中無數人遭到屠殺，只有幸運的少數幾個人逃回了船上，大多數人都戰死在斯坦福德橋上，有些士兵在跳入河中準備逃生時淹死了。一周前，維京人駕著240艘戰船在英格蘭登陸，現在倖存下來的人沒有多少了，要逃回挪威只需要24艘船就夠了。

13歲時，奧拉夫就離開家去波羅的海劫掠，事實證明他是個非常有天分的軍人。1014年，奧拉夫率軍突襲倫敦，這次的襲擊動搖了克努特早期的統治，也使得奧拉夫聲名鵲起。奧拉夫還橫渡英吉利海峽，在諾曼底公爵「善良者」理查的宮殿中度過了冬天，他在諾曼底時就皈依基督教了。當時他的受洗儀式在魯昂舉行，理查公爵作為教父為他施洗。

雖然哈拉爾在戰爭中表現得很出色，但入侵西西里這一戰並沒有成功。喬治先是在營地中同來自諾曼的雇傭兵發生了爭執，因此諾曼人對他心懷不滿；後來脾氣暴躁的喬治又動手打了一名無能的指揮官一個耳光——那人恰好是皇帝的妹夫。所以米海爾四世將喬治從戰場上召了回去，喬治就此失寵，這場戰爭也以失敗告終。

維京人到達斯坦福德橋后，他們看到約克城的方向塵土飛揚。托斯蒂格還天真地對哈拉爾說那是前來投降的約克人。等那些人走得更近的時候，挪威人發現他們攜帶的金屬物件在陽光下閃著光，托斯蒂格還說那是約克人帶的貢物。但事實上，前來的卻是英格蘭國王統領的一支盎格魯–撒克遜軍隊。

在挪威人看來，愛德華本來就不應該成為英格蘭國王。20多年前，克努特之子哈德克努特沒有後裔，他讓挪威的馬格努斯做自己的繼承人，並明確規定馬格努斯及他的後裔有繼承英格蘭王位的權利。然而，在馬格努斯繼承王位之前，愛德華就在權臣戈德溫伯爵的支持下奪取了王權，後來馬格努斯一直都沒有合適的機會重奪王權，但這並不表示他的繼承權是無效的。現在哈拉爾繼承了馬格努斯的王位，因此他也就得到了繼承英格蘭王位的權利。

沒有人能比這位鬢髮斑白的君王更能代表消失的維京時代，「無情者」哈拉爾的腳步遍及維京世界的每個角落。他曾渡過寬闊的第聶伯河，穿越急流險灘去往繁華的君士坦丁堡；他體驗過皇帝那九*九*藏*書富麗堂皇、迴環曲折的宮殿；他曾在西西里島上的橘園中漫步，在巴勒斯坦那由大理石建成的噴泉下沐浴，還目睹過北大西洋上那籠罩在霧靄中的萬千島嶼。

為了彌補沒有王冠的缺憾，哈拉爾便帶著新婚的妻子去了挪威，當時他的侄子馬格努斯已經登上王位。和維京人的典型做法一樣，哈拉爾向侄子說明了自己的身份，並要求馬格努斯把一半的國家財產和領土分給他。遭到馬格努斯的拒絕後，哈拉爾便欣喜地展開了他的拓疆旗，開始爭奪權力。

這場血戰很快便結束了，雖然領頭的兩位伯爵最後活下來了，但英格蘭軍隊卻遭到了慘敗，哈拉爾舉著自己的拓疆旗順利地進入了約克城。也許是聽了托斯蒂格的建議，所以維京人沒有在這座城市進行搶劫。在遭到放逐之前，托斯蒂格曾是諾森布里亞的伯爵，他想保留自己的領地。最後哈拉爾只要求同約克城的代表會面，要求同他們進行談判。

這場戰爭給維京時代畫上了一個圓滿的句號。北歐經過了三個漫長的嚴冬之後，「諸神的黃昏」到來了。決戰之後，維京諸神倒在了血泊之中。「諸神的黃昏」到來之前，女武神瓦爾基里就召集了世間最強的英雄一起征戰這黃昏時刻。雖然哈拉爾名義上是基督徒，但他也在維京諸神之列——最後，世界原先的秩序全都消失不見了。

通常情況下，維京人發動侵略根本不需要找什麼冠冕堂皇的借口，但這次「無情者」哈拉爾卻正好有一個這樣的借口——也許正是這個借口才激起了他對英格蘭的覬覦。

在這些戰爭中，哈拉爾表現得很英勇，瓦蘭吉衛隊的大多數成員都願意效忠他，沒過多久哈拉爾就被任命為衛隊首領了。哈拉爾的戰旗是一面名為「拓疆者」的烏鴉旗，在作戰時，這面旗幟就飄揚在戰事最緊的戰場中央。

經過短暫的會談，約克城的元老們同意向哈拉爾交還人質，並請求哈拉爾給他們幾天寬限以收取貢物，最後他們同意在斯坦福德橋附近的一處地方交還人質和貢物，通過斯坦福德橋就可以很方便地渡過德文特河。對於這樣的許諾，哈拉爾感到很滿意，之後他就回到自己的船上休息去了。

長達19年的統治生涯中，哈拉爾贏得了「無情者」的稱號，並以此聞名於後世。在拜占庭的那段時間中，哈拉爾得到的不只是財富——他從拜占庭學到了什麼才是真正的獨裁統治，哈拉爾打算把這套統治模式引進挪威。當初哈拉爾同父異母的哥哥奧拉夫就因為貴族的反叛而丟了王位，現在哈拉爾可不打算輕饒他們。在那些頑固的貴族當中，有好幾個被迫去「親吻鋒利的斧刃」，哈拉爾的確是說到做到，絕不手軟。對於膽敢違抗他的命令或者對執行他的命令有所遲疑的人，哈拉爾的懲罰方式是搶劫或破壞他們的領地。哈拉爾洗劫了當時重要的貿易中心海澤比，商人們感到無比恐懼，開始將哈拉爾稱作「北海霹靂」。

維京人稱君士坦丁堡為「偉大的城市」。1034年哈拉爾來這兒的時候，君士坦丁堡空前繁榮，可謂一座名副其實的「偉大的城市」。當時君士坦丁堡剛剛經歷了一場空前的盛典，即為新皇帝米海爾四世（Michael Ⅳ）舉行加冕儀式。哈拉爾帶領500名維京士兵加入了瓦蘭吉衛隊的行列，當時君士坦丁堡正流傳著這樣的謠言，說有人在謀划新的軍事政變，因此瓦蘭吉衛隊正好又多了500兵力，這對米海爾四世來說是個意外之喜。

哈拉爾現在的處境極為不利，有了英格蘭軍隊的阻擊，他沒法回到戰船上去，手邊又只帶了一半兵力，他的部隊還渙散不已。幸運的是，就在哈拉爾匆忙把部隊集結在拓疆旗周圍時，有一隊英格蘭人卻前來同他議和了，為首的正是哈羅德·戈德溫森。與哈拉爾相比，哈羅德的身材顯得非常矮小。哈羅德請求他的弟弟托斯蒂格撤軍，並提出如果托斯蒂格願意撤軍的話，他願意同托斯蒂格平分英格蘭王國。托斯蒂格又問哈羅德他會給哈拉爾什麼，哈羅德回答說：「英格土地6英尺。或者多一點兒，因為他這麼高。」

為阻止哈拉爾奪權，馬格努斯想盡了一切辦法，有一次他還派人趁哈拉爾睡覺時去暗殺他。為了防止遭到暗殺，哈拉爾睡覺時會在床上放一塊木頭，他自己卻睡在地上，這樣一來前來暗殺他的人就只能砍到床上的毯子而已。好在兩年之後內戰就結束了，當時馬格努斯突然去世了，因為他沒有留下任何子嗣，所以就慷慨地把王位讓給了哈拉爾。九_九_藏_書

哈拉爾的勝利引起了米海爾的關注，為了賞賜他，米海爾將他封為貴族，還為他鑄造了一套錢幣。同年，米海爾四世發動了他平生最具野心的一場戰役，即入侵西西里島，米海爾希望通過入侵將這裏的阿拉伯人驅逐出去，重新奪回帝國對西西里島的控制。米海爾還派出拜占庭的大將，即身材魁梧的喬治·曼尼亞克斯（George Maniaces）指揮作戰，這樣一來這場戰爭便可謂萬無一失了。除了瓦蘭吉衛隊外，曼尼亞克斯還集結了一批雇傭兵，當中包括以「鐵臂」威廉（William Iron-Arm）為首的一批諾曼人。

如果這兩個人從未謀面的話，這位皇帝可能也不大會記得哈拉爾。米海爾四世是農民出身，來自黑海南部海岸，在加冕為皇帝之前他是名錢幣兌換商，生意做得風生水起，據說他還在鑄造假幣方面頗有天分。米海爾能登上皇帝的寶座，完全是因為他的長相及他的哥哥的幫助。當時他的哥哥是一名非常有權勢的宦官，君士坦丁堡的佐伊女皇（Empress Zoë）守寡之後，米海爾的哥哥便把他介紹給了這位女皇。雖然佐伊女皇比米海爾大30歲，但還是嫁給了他，並把他推上皇位。但作為回報，米海爾登上皇位后卻立即把佐伊限制在了後宮之中，不許她干涉政事。

在帝國服役期間，哈拉爾的腳步幾乎遍及中世紀的各個國家，他的「拓疆旗」飄揚在拜占庭帝國的每個角落，有時候還飄揚在帝國之外的土地上。在短短五年的時間里，哈拉爾一路征戰，從敘利亞一直打到了高加索。他鎮壓了保加利亞人的叛亂，搶劫了北非和希臘的基克拉迪群島，還隨著一個代表團到過耶路撒冷，並在約旦河接受了洗禮。據說在一次有名的劫掠中，哈拉爾佔領了阿拉伯人的80個要塞，一路搶到了幼發拉底河。

皈依基督教后，奧拉夫就回到了家鄉，他打算用基督教這種新的信仰來實現挪威的統一，就如同他的祖先「金髮王」哈拉爾在政治上將挪威統一起來一樣。剛開始一切都進展得很順利，奧拉夫擊潰了聯合反對他的敵軍，不到一年的時間他就建立了自己在挪威的統治，他統治下的疆域比之前任何一位挪威國王在位時的疆域都要遼闊。奧拉夫控制了奧克尼群島，將丹麥人趕出了挪威，然後娶了瑞典國王的一個私生女為妻。同時他還建立了一套行之有效的行政網路，通過這套體系可以實現對全國的有效管理。

哈羅德的弟弟托斯蒂格將這條消息告訴了哈拉爾。托斯蒂格當時在英格蘭遭到放逐，正打算召集一支軍隊重返英格蘭，推翻他兄弟的統治。1066年春天，托斯蒂格來到了挪威王宮，說服哈拉爾前去奪回自己的繼承權，還誇下海口說英格蘭人肯定會支持哈拉爾。

奧拉夫同父異母的弟弟「無情者」哈拉爾卻成了與兄長完全不同的人，「無情者」哈拉爾體形魁梧——據說有兩米多高，性格強壯。和母親一樣，哈拉爾從小就野心勃勃，聰明狡猾——在斯蒂克萊斯塔戰役中他就充分展現了自己的這兩條性格特徵：當時15歲的哈拉爾作戰很英勇，後來不小心受了重傷，就爬到了一條壕溝里，用別人的屍體將自己掩藏起來，等天黑了才逃跑。

到了1064年，連「無情者」哈拉爾也厭倦了連年征戰。通過交戰，哈拉爾發現斯韋恩是個非常狡猾的對手，他避免同挪威人發生任何一決勝負的激戰，這樣一來戰線就拉得很長，對挪威人的損耗很大。挪威人每年都發動戰爭對丹麥進行劫掠，不過丹麥人還是一如既往地支持自己的國王斯韋恩二世，哈拉爾的軍隊也沒有從這些搶劫中得到什麼好處。現在挪威國王哈拉爾總算打夠了，但斯韋恩二世並不打算就這樣主動結束戰爭，最後雙方終於簽訂協約，協約規九*九*藏*書定雙方要承認彼此的主權，互不侵犯。

雅羅斯拉夫之所以願意接受哈拉爾，部分原因還在於哈拉爾擁有大量的財富。在東部地區搶劫時，哈拉爾得到的戰利品多到壓沉了他的長船。據維京人記載，哈拉爾的財富同他的軍事才能一樣具有傳奇色彩，他們寫道：「沒有人單獨擁有過如此多的錢財。」雅羅斯拉夫同意把自己的女兒嫁給哈拉爾，這既是對他軍事才能的認可，也是對他遠揚北歐的聲譽的認可。現在哈拉爾的地位同當時大多數尊貴的君主相當，他缺的只是一頂王冠而已。

之後奧拉夫逃到了他的妹夫即基輔大公「智者」雅羅斯拉夫（Jaroslav the Wise）的宮廷中，花了一年時間招募了一批雇傭兵。1030年奧拉夫準備重奪王位，他的部下是一群維京士兵，有的來自丹麥，有的來自瑞典或挪威。奧拉夫率軍穿過瑞典，當時他15歲的弟弟「無情者」哈拉爾帶著600多人在瑞典接應他。

兩兄弟中，奧拉夫的出身相對高貴，他的父親是挪威第一位國王「金髮王」哈拉爾的後裔。「無情者」哈拉爾是阿斯塔的小兒子，是她嫁給性格溫和、沒什麼實權的「母豬」西格德（Sigurd the Sow）之後所生的。哈拉爾性格狂傲不羈，野心勃勃——這是他從母親那裡遺傳來的，但他很敬重自己的兄長。

等到了收取戰利品的日子，哈拉爾把自己的軍隊分成了兩撥，部分留在原地看守戰船，另一部分則要走上幾英里到斯坦福德橋上去。因為那天天氣酷熱，大多數士兵一上船就脫掉了戰袍，扔下了武器裝備。

哈拉爾之所以願意同斯韋恩二世講和，原因之一可能是他的注意力已經從北海轉到了英格蘭，當時英格蘭國王「懺悔者」愛德華已不久於人世，但他沒有留下任何子嗣，「無情者」哈拉爾覺得自己有資格繼承王位。作為維京人，沒有什麼比英格蘭更合他的胃口了，眼前的這個機會對他而言很有誘惑力。

這場戰爭的慘敗與「無情者」哈拉爾沒有任何關係，但哈拉爾的戎馬生涯卻因此終結了。米海爾四世的癲癇症越來越嚴重，哈拉爾從西西里回來的時候發現這位皇帝已不久於人世。米海爾因為生病身體浮腫得很厲害，他一直都在找可以治愈自己的靈丹妙藥或者高手神醫，直至1041年11月去世。米海爾的妻子再三請求他准許自己來見他，但米海爾都拒絕了，他把佐伊關在冷宮之中不許她出來，還迫使她同意讓自己的侄子即後來的米海爾五世做皇位繼承人。

然而，奧拉夫並不怎麼受人歡迎。雖然他足智多謀，是一位很有成就的詩人，也是一名富有天分的戰略家，但他很看重自己的權威，有時候還有些驕傲自大。國內的貴族在奧拉夫這兒從來都得不到重用，所以奧拉夫和這群貴族之間的關係一直都很不好。奧拉夫還試圖讓國內的農民都皈依基督教，這引起了他們的強烈不滿。一次，有個人拒絕皈依基督教，奧拉夫便割下了他的舌頭。還有一次遇到一個比較難對付的貴族，奧拉夫最後將他的眼睛弄瞎了。奧拉夫這樣做到底是不是出於對基督教的虔誠信仰？這很值得懷疑。《奧拉夫·哈拉爾遜薩迦》中寫道：奧拉夫「寡言少語……但卻無比貪財」。民眾對奧拉夫的統治很不滿，現在只需一根導火索，這種不滿就會變成反叛。

在過去250多年的時間里，英格蘭人和維京人之間發生了無數戰爭，現在這場戰爭就意味著雙方戰事的終結。在這場戰爭中，雙方都準備決一死戰，沒有打算得到對方的饒恕。哈拉爾派了3個人前去通知守衛戰船的士兵，讓他們前來增援——來回有16英里的路程，然後哈拉爾便雙手各揮一把戰斧，瘋狂地發起了進攻。

儘管農民出身的米海爾有些忘恩負義，但他卻是一名很有才幹的統治者。在他的統治下，帝國的經濟有所振興。但不幸的是米海爾身患癲癇，所以沒法領著軍隊馳騁疆場。這是個很嚴重的問題，因為當時拜占庭帝國正面臨著重重威脅：在巴爾幹半島，塞爾維亞人脫離了帝國的控制；希臘北部遭到搶劫；在小亞細亞，阿拉伯人洗劫了幾座重要城市。所以米海爾急需一名能擔此重任的軍事人才去鎮壓這些流血動亂，而對於米海爾來說，哈拉爾的到來真是天賜良機。

但很快他們的笑聲就被隨之而來的恐懼淹沒了。哈拉爾將蘸過蠟汁的木刨花綁在鳥雀的背上，然後用火將刨花點燃。這些受到驚嚇的鳥雀被放飛后，就徑直朝著巢穴飛去了，結果是城鎮上幾乎每一棟建築都著火了。