這一安排或許會傷害都城人民的感情，然而當巴西爾看到這些金髮強壯的高大戰士時，不禁欣喜萬分。他們都手執雙刃戰斧作為武器，具有堪稱「狂戰士」（berserker）的戰鬥熱情，並且器宇軒昂，令敵人感到真切的恐懼。皇帝對此十分滿意，任命他們作為自己的私人衛隊——這支特殊部隊此後被稱為瓦蘭吉衛隊。當新組建的大軍悄悄趁著夜色跨過博斯普魯斯海峽后，巴西爾二世發動了一場氣勢驚人的黎明突襲，目標直指毫無防備的叛軍軍營。火焰噴射器開始肆意發射希臘火進行攻擊，皇帝率軍在營地四處衝殺，將所有敵軍一個不落地徹底消滅。那些還沒有入睡或醉酒的叛軍尚未完全清醒過來，只能萬分驚恐地目睹著強悍勇猛的挪威戰士手執利斧，以可怕的席捲一切的勢頭砍下己方士兵的四肢。僅僅幾小時之內，這場殺戮便宣告結束，福卡斯雖然帶領著一部分軍隊倉皇逃走，並且佔據了一座城市，但巴西爾二世這一戰可謂贏得了徹底的勝利。

這位自視高人一等的宮廷大臣決定將年輕的繼承人當作自己的掌中玩物，然而，相比巴西爾二世所要面臨的其他艱巨挑戰，宮廷大臣的陰謀只能稱得上小事一樁。過去的12年中，他目睹兩位偉大的戰士皇帝領導拜占庭達到史無前例的全盛時期，已經有很大一部分人開始懷疑，或許理應讓一位鐵血戰士作為帝國的掌舵人，而不是一個萬幸托生在帝王家、乳臭未乾的毛頭小子。誰又能否認，任何一位曾經篡奪馬其頓王朝皇位的將軍都是比血統純正的羅曼努斯二世更加英明的皇帝呢？大多數帝國歷史上最為偉大的統治者，從尤里烏斯·愷撒到約翰·齊米斯基斯，不都是憑藉自身實力，而非純正血統證明了自己的地位嗎？

一向古板守舊的帝國宮廷陷入了巨大恐慌。正如巴西爾自己的祖父君士坦丁七世曾經指出的那樣，拜占庭的皇室公主們出身如此顯赫，如國家戰爭的秘密武器希臘火一樣，是無價的珍寶，從未屈尊紆貴與敵人聯姻。牧首對此十分憤怒，他聲稱歷史上沒有任何一位羅馬帝國公主曾經淪落到需要委身於異教蠻族的境地，更何況對方已經有了眾多妻室及上百位寵妾。如今巴西爾二世此舉意味著將拜占庭帝國的榮光拋棄於斯拉夫蠻族腳下，任其蹂躪踐踏。但不論是朝廷上下憤怒的抗議還是自己姐妹悲痛萬分的啜泣，都絲毫沒有動搖巴西爾二世的決心。帝國皇室家族的婚姻確實談不上是為了單純的個人幸福，而更像國家的一種政治手段，弗拉基米爾十分樂意接受這一條件，並且欣然同意提供6000名強悍的挪威戰士作為支援力量，同時接受了基督教洗禮。巴西爾曾經激烈反抗的姐妹最終停止了抗議，匆匆離開，等待她的新丈夫到來。九_九_藏_書

果不其然，在巴西爾二世進軍保加利亞國境不到一年內，便有一封十萬火急的信件送達了他的手中，法蒂瑪王朝圍困了阿勒頗城，並藉此進犯安條克。這些城市，以及整個北部敘利亞地區，已經瀕臨投降的邊緣，但此時此刻大軍卻無法及時趕到，因為旅途相當漫長，需要花上至少3個月。巴西爾二世迄今為止一直用十分緩慢的速度行軍，但他一生完成了無數驚人之舉，此時他藉助8萬頭騾子（每位士兵分到一頭，其他的騾子用來運載武器裝備）的力量，只用短短16天便結束了旅途。彷彿突然從天而降的拜占庭大軍令法蒂瑪王朝的軍隊大驚失色、四散奔逃，巴西爾二世勝利進軍，到達海岸地區，此外還征服了的黎波里城。

公元985年，巴西爾·利卡潘努斯再出奇招，策動帝國的敵人彼此之間爭鬥不休，令其兩敗俱傷，同時依然將皇帝作為股掌之間的傀儡。然而，隨後的現實卻給了他迎頭一擊，所有人也為之震驚萬分——曾經畏縮不前的巴西爾二世出其不意地發動了進攻。這位困惑不解的宮廷大臣因為陰謀反對皇帝而被拘捕，他在半夜時分被人從自己的床上逮捕，遭到軟禁，名下的土地被全數充公，巨額財富被沒入國庫。在25年漫長的傀儡生涯之後，羅曼努斯二世的兒子最終以正統繼承人的身份登上歷史舞台。

此時的都城中，宦官巴西爾·利卡潘努斯心急如焚。帝國的海軍依然在海灣阻撓叛軍前進，但他十分清楚，這樣一片狹窄的海域對大批敵軍而言根本算不上阻力。唯一經驗豐富、有希望前去阻攔斯凱勒魯斯的人選便是巴達斯·福卡斯，此人的能力當然十分出眾，但更為著名的無疑是他對皇位的勃勃野心。福卡斯最近正在外流放，自然無法率軍作戰。將軍隊交與福卡斯不啻直接將帝國拱手讓與斯凱勒魯斯，但巴西爾此時別無選擇。他重新召回了流放之中的將軍，首席宮廷大臣將帝國的命運交與巴達斯之手，派他去平定叛亂。

幾個月之後，重拾信心的皇帝抓住時機，與對手短兵相接，讓幾乎所有人吃驚的是，這位皇帝最終證明了自己卓越的軍事才能，成為比年老的巴達斯·福卡斯更為優秀的領導者。當他的大軍徹底壓制住叛軍的勢頭，對方的老弱殘兵完全沒有還手之力時，福卡斯高呼，希望與對方一對一地正面交戰、一決雌雄，然後率先向皇帝衝去，將利劍高高舉過頭頂不斷揮舞，但他只前進了不到一半距離，便被突發的疾病徹底擊倒，然後重重地從馬鞍上滾落，摔倒在地。此時旁觀的帝國衛隊立刻衝上前去，抓住這位動彈不得的將軍，砍下了他的頭顱。目睹他們的領導者當場慘死，叛軍幾乎瞬間便土崩瓦解。

這樣的觀點得到了很大一部分人民的支持，當將軍巴達斯·斯凱勒魯斯在一次叛亂中崛起時，他同樣高呼著力量至上而非血統至上的口號，因而得到了人民熱烈激昂的支持。當他與前來平定叛亂的皇家大軍正面交戰時，小亞細亞全境的人民都認為只有他才能夠為帝國帶來榮光，因此紛紛推舉他為皇帝。當帝國海軍切斷他們的運輸通路時，反叛軍遭受了一點挫折，但軍中的士氣卻沒有受到影響，大軍一路到達博斯普魯斯海峽，並渡海到達了女王之城。

皇帝回到宮中，他發現沙皇塞繆爾已經利用這段時間進軍波斯尼亞及達爾馬提亞，甚至南下進犯，遠達伯羅奔尼撒。假若拜占庭皇位上此時是任何其他一位統治者，塞繆爾隱藏在群山之中，等待危機結束的策略必定是奏效的。然而，面對巴西爾二世，這些策略不過read.99csw.com是讓保加利亞人面臨更大的災難。誠然，巴西爾沒有他的兩位前任那樣華麗的名頭和偉大的智慧，但比他們中的任何一位都更加危險。其他人會從春天戰鬥到夏天的末尾，但在面臨沙皇的軍隊時，巴西爾二世卻按兵不動達一年之久，無論是天寒地凍還是烈日驕陽都無法動搖他的意志。他是一個個性極為堅定、行事有條不紊的人，從未喪失過耐心和毅力。年復一年，保加利亞的城市遭到洗劫，他們的農田被燒毀，此時皇帝正對沙皇塞繆爾窮追不捨。最終，在將近20年的作戰和洗劫之後，保加利亞大軍迎來了最後一刻。1014年7月29日清晨，交戰雙方在貝拉西察山脈腳下的一個山谷中展開決戰，拜占庭一方取得了壓倒性的勝利。

馬其頓王朝最令人吃驚之處在於，縱觀整個朝代，所有名垂青史的明君無一例外都是陰謀篡位的僭越者，他們與繼承皇位的正統世系完全沒有血緣關係，但口徑一致地聲稱自己會「保護」那些合法繼承人的利益。羅曼努斯·利卡潘努斯一世，尼斯福魯斯·福卡斯二世及約翰·齊米斯基斯一世是如此智慧過人、光輝耀眼，足以令人忘記他們所取代的那些平庸之輩。然而在不為人所知的角落，羅曼努斯二世的兒子巴西爾二世和擅長權謀的狄奧法諾始終在默默積蓄力量，如今巴西爾二世已經年滿18歲，並做好了統治國家的準備。然而，佇立在他前進之路上的最大障礙便是首席宮廷大臣，暗中謀划暗殺偉大的齊米斯基斯的罪魁禍首。巴西爾·利卡潘努斯終其一生都立於權力頂峰，他心知肚明，如今帝國已經在自己的統治下步入正軌，他也並不打算著手加害一名從未暴露出一丁點統治慾望的稚嫩少年。

君士坦丁大帝曾經在聖使徒教堂自己的陵墓周圍安放了12口巨大的石棺，歷史上眾位偉大的拜占庭君主的遺體也理應按照傳統在此安息。1025年，教堂中還剩下最後一口石棺，巴西爾二世的遺體本應安放於此；但根據皇帝本人的遺願，他的遺體被安放在荷博多蒙的一座教堂內，此處位於拜占庭城牆之外。雖然只有極少數幾位皇帝才擁有死後與歷史偉人同列的資格，但他的最終安息之地也可謂十分合適。巴西爾二世與他的人民關係始終談不上有多麼親近，他也從不允許自己在全身心投入國家大事的時候為其他事情分心。他讓眾多敵國統治者都屈服在自己腳下，讓他的敵人聞風喪膽；他為窮苦大眾提供庇護，讓他們反抗貴族階級的壓迫。儘管為國家奉獻了如此之多，巴西爾二世卻依然保持著冷漠疏離的態度，他鼓舞人民，受到人民的歌頌，但從不真心付出愛意。他的心思始終與眾不同，可以說與拜占庭人的普遍心態相去甚遠，或者更類似於他的斯巴達人祖先，但並不具備他出身的權貴階級的朦朧神學觀念。正如那個曾經的反叛者多年前向他建議的那樣，沒有任何男人或女人能夠分享他肩上的重擔。雖然他的統治經受住了眾多考驗，他依然如此傑出，也依然如此遙遠——毫無疑問，他是曾經登上拜占庭皇位的最孤獨的人。

在帝國漫長而輝煌的歷史中，沒有任何一位皇帝曾經徹底接受過這樣的諫言。這場瘋狂的內戰已經為巴西爾二世留下了十分深刻的創傷，他青少年期無憂無慮的心性早已一去不復返，此時此刻帝國的頂端屹立的是一位脾性堅韌、猜疑滿腹的帝王，瓦蘭吉衛隊佇立在他的左右，這位皇帝萬分堅定地投入到了國家事務當中。再沒有任何事，不論是貴族階級的抗議還是敵人的長矛，能夠阻礙他成就偉業。

沙皇塞繆爾此時正身處安全的山區之中，以一種嗤之以鼻的態度觀望著所發生的一切。他沒有任何理由對一個曾經在多年前被自己徹底擊敗的對手心懷恐懼，即使皇帝的軍隊規模足夠龐大，他也有理由認為對方最終的結局與多年前不會有任何差別。帝國的土地廣闊無垠，四面都有敵人對它虎視眈眈。他九_九_藏_書所需要做的事情不過是讓自己置身事外，不久之後拜占庭帝國的某處邊境便會傳來敵報，然後對方必定會主動撤兵。沙皇曾經遇到過像這位皇帝一樣的入侵者——前一刻還氣勢十足、殺聲震天，后一刻便徹底銷聲匿跡。

通過改革帝國的土地法案，巴西爾二世迫使貴族徹底歸還自從羅曼努斯·利卡潘努斯統治時期以來攫取的所有土地，並且得不到任何補償。同時他頒布法令，如果農民無法償付應繳納的稅款，他的富人鄰居必須代替他支付這筆錢。顯而易見，貴族階級馬上爆發了激烈的抗議，但巴西爾二世完全不為所動。他的一生都在手握大權的貴族階級的陰影下飽受壓迫；他們的勃勃野心長久以來為整個馬其頓王朝帶來了太多的麻煩。如今整個帝國已經掌控在他的手中，巴西爾二世決定將這些貴族階級徹底打垮，讓他們喪失東山再起的機會。

自從斯拉夫人4個世紀之前入侵帝國以來，整個巴爾幹半島首次徹底歸於帝國統治之下。巴西爾二世已經耗費了大半生的漫長時光東征西討，帶來了拜占庭帝國馬其頓王朝的偉大復興。帝國的國土面積幾乎擴大了一倍之多，成為地中海地區最強盛的國家，新的國土也再不會輕易落入敵手。與他的前任不同，巴西爾二世明白，一件東西得來得太容易，通常也就很難持久，除非用十分強大的力量去鞏固它們、統治它們。在眾多前任帝王的統治之下，被征服的人民很清楚地意識到，他們不過是二等公民，地位低下，但如今保加利亞的貴族們卻紛紛娶了拜占庭妻子，得到了帝國加封的頭銜。在那些因戰火而遭到破壞的土地上，稅收也相應下降，減輕了人民負擔。這樣合理的管理措施自然而然地緩和了當地的緊張局勢，加強了與君士坦丁堡的聯繫，但皇帝也不會過度沉溺於不必要的風險，耗費過於巨大的代價來維持和平。當法蒂瑪的哈里發於公元1012年下令拆毀他國土之內的所有教堂時，巴西爾沒有落入對方的圈套，雖然他毫無疑問擁有發兵巴勒斯坦甚至埃及的實力。與此相反，他選擇了採用經濟手段予以回擊，截斷了所有與法蒂瑪王朝的貿易通路，直到他們意識到自己犯了多麼愚蠢的錯誤。只有當他們與亞美尼亞聯合進攻帝國時，他才迅速發兵橫掃對方，洗劫眾多城市，致使哈里發陷入恐慌之中。當涉及戰爭的時候，巴西爾二世總是不畏強敵，但也從不主動挑起事端。

不過，似乎沒有任何事情能夠削弱巴達斯·福卡斯的自信。他很清楚地意識到君士坦丁堡的主人只是一個28歲的毛頭小子，唯一的作戰經驗不過是一場遭遇埋伏、損失慘重的敗仗罷了。從另一個角度講，巴達斯·福卡斯大半生征戰疆場，可謂戰無不勝，歷史學家們至今還如此描述他的勇武，「整個大軍都會在他的呼喊之下戰慄」。

公元991年春天，皇帝終於積蓄了足夠的力量，開始完成他畢生最為偉大的使命。巴西爾二世始終未曾忘記在圖拉真之門前遭受的奇恥大辱，塞繆爾是如何對拜占庭軍隊嗤之以鼻，如今徹底馴服保加利亞狼群的時機已經成熟。他令軍隊以十分緩慢的速度行軍，這也就確保了不會冒遭遇伏擊的風險。每一條路線都經過徹底檢查，可能的撤退路線都標註上了記號。

這場戰役最初的過程是災難性的。徒勞無益的圍攻戰持續了數星期之久，索非亞的人民奮起反抗，巴西爾二世只得放棄作戰，踏上漫長的回歸之路。當他經過一個名為「圖拉真之門」的隘口時，沒有及時派出斥候前去打探敵情，撞上了敵軍的伏擊，沙皇看到這樣的一次天賜良機，簡直是欣喜萬分。此時此刻皇帝只得把榮譽拋到腦後，倉皇逃跑，但他手下的大部分軍隊已經四散潰逃。28歲的巴西爾二世這一戰可謂落得個灰頭土臉，當他回到君士坦丁堡時，尚且驚魂未定，並且恥辱不堪，很快他的聲望便因為這場慘敗而一落千丈。

這一大群衣衫襤褸的俘虜部隊緩慢地到達了今九-九-藏-書日馬其頓的普雷斯帕城，此處也是塞繆爾的藏身之地。這裏的可怕景象比巴西爾所預想的還要嚴重。這些俘虜只要身處此地，無疑便是塞繆爾所遭受的巨大恥辱的鐵證，照料他們也會讓遭受滅頂之災的國家承受更大的負擔。當他們來到沙皇的面前時，這可怕的景象令已經瀕臨崩潰的塞繆爾根本無力承受。他選擇了面壁懺悔罪過，兩天之後就在巨大恥辱的煎熬之中死去了。保加利亞第二帝國又在群龍無首的狀態下苟延殘喘了4年時間，但他們的敗局已經註定，1018年，巴西爾二世進入保加利亞首都，徹底征服了整個國家。

三年以來，這兩位互相敵對的巴達斯進行了大大小小若干場戰爭，但沒能分出明顯勝負。反叛者斯凱勒魯斯作為指揮者，才能比敵方更高一籌，但無法徹底擊敗他老謀深算的對手。當精疲力竭的反抗軍愚蠢地接受了來自巴達斯·福卡斯要求單獨決鬥的戰書之後，長久以來的混亂結束了，事態塵埃落定。巴達斯·福卡斯以一擊必殺的氣勢給予對手的頭部一記重擊，斯凱勒魯斯的身軀沉重地砸向地面，福卡斯大獲全勝，徹底平定了叛亂，勝利回到君士坦丁堡。不久斯凱勒魯斯的傷勢恢復了，但已經元氣大傷，他逃回巴格達，避開了皇帝的怒火。在8年漫長的流放時光后，巴達斯·福卡斯東山再起，搖身一變成為帝國的救世主，此時帝國對他表現出了真摯的感激之情。福卡斯揮師向東，大敗撒拉遜人，他的真正目的是藉此進一步提升自己的威望，然後按兵不動，等待時機，伺機將皇位名正言順地收入囊中。

此時身處都城的巴西爾二世明白，形勢對自己而言萬分不利。他已經在草率的保加利亞戰役中損失了自己最為精銳的部隊，大胆的沙皇塞繆爾也正在巴爾幹地區肆意掃蕩，整個半島都面臨著生死存亡的巨大危機。如今正是必須採取行動的緊要關頭，但即使皇帝能夠下令東拼西湊集結一支部隊，也缺乏合適人選領兵作戰——顯然，沒有任何人的軍事才能能夠比得上福卡斯。唯一的解決辦法便是馬上招募一支大軍，幸運的是此時恰好有一支軍隊正唾手可得。皇帝與羅斯國王子弗拉基米爾取得了聯繫，然後提出讓自己的姐妹與之聯姻，藉以建立與對方的聯盟關係。

在這片土地上，最為偉大的皇帝也曾經遭遇慘敗。巴西爾二世一生都在為國家大事操勞，因此從未擁有過自己的繼承人，這一點對帝國而言足夠稱得上是一種災難，然而巴西爾二世在世的時候，這一點從未顯現出來。到了1025年，在這位叱吒風雲的皇帝手中，拜占庭的雄鷹在邊境的四面八方戰無不勝。帝國的敵人紛紛潰不成軍，唯有在西西里島，帝國力量才遭遇了穆斯林敵人的持續反抗。為了將這最後的威脅徹底剷除，此時已經年逾七旬的皇帝召集了一支大軍，在一名宦官的幫助下準備前往卡拉布里亞。然而，巴西爾二世卻再也沒有機會到達戰場了。在64年的統治之後，巴西爾二世去世了，他的統治比羅馬帝國歷史上的任何一位君主都要長久，在生命最後的時刻，他仍然在謀划著一場戰爭。

塞繆爾逃到一處附近的要塞中，宣稱他將繼續戰鬥，但巴西爾顯然將要徹底斷絕敵人的一切退路，他將1500名俘虜的雙眼刺瞎——每100人中留下一個倖存者，命令他帶領自己目盲的同伴回到沙皇面前。一直以來，拜占庭都非常樂於用殘酷的reａd•９９csw.ｃoｍ肉刑處置自己危險的敵人，但這一次酷刑的規模可謂史無前例，因此巴西爾二世得到了一個綽號，即便到了現代，在希臘的街頭巷尾，這個名字依然在流傳。數個世紀中，這位皇帝一直以這個綽號為人所熟知——Boulgaroktonos——「保加利亞屠夫」。

這場大規模的叛亂被成功粉碎了，但事態卻尚未徹底結束。當福卡斯的妻子得知自己的丈夫已經戰死後，她將囚禁中的巴達斯·斯凱勒魯斯釋放，倖存的叛軍開始歸入他的麾下。眼見內戰還將繼續蔓延下去，然而斯凱勒魯斯已經精疲力竭，到了強弩之末的境地，並且幾乎已經完全失明，這位老邁的將軍決定順應局勢。他只是簡單地表達了自己的反對之意，然後便十分愉快地接受了皇帝賜予他的光輝頭銜，以及一座舒適的豪宅。當兩人在皇帝華麗的宮殿中會面，討論和約內容時，巴西爾二世驚訝不已地發現，這位曾經聲名顯赫的將軍已經成了一名面目憔悴蒼老、彎腰駝背的老人，需要兩旁有人攙扶才能正常行走。巴西爾擺出和藹仁慈的面目，假意表示整場叛亂都是一次不該發生的誤會，然後詢問他的客人，如何阻止未來可能發生的糾紛。他得到的答案是針對貴族階級全面發動一場不流血的戰爭。「對他們盡情敲詐勒索，讓他們疲於奔命，自身難保，無暇他顧。不允許女人進入國家議會。不要與任何人過於接近。如果你有了最為隱秘的計劃，那就不要讓太多人知道。」

對年老的巴達斯·斯凱勒魯斯而言，本來只要在安全無虞的巴格達哈里發宮殿里靜觀其變、按兵不動，完全可以高枕無憂。君士坦丁堡那個焦頭爛額的小子只不過是仰仗著父母偉大的功績，他本人根本就沒有繼承皇位的本領，如今他的軟弱無能已經為天下人所知，像自己這樣一位征戰四方、精力充沛的老兵毫無疑問會受到人民的熱烈擁戴。哈里發十分樂意為一場足以削弱他強大鄰國的戰役提供資金援助，擁有了大量金錢支持之後，巴達斯·斯凱勒魯斯發起了第三次對皇位的進攻。這位野心勃勃的覬覦者無疑是帝國的心腹大患，當他到達小亞細亞時，發現老對手巴達斯·福卡斯也已經舉起了反叛的大旗。雙方並未斗個你死我活，而是選擇了停戰和解，共同分享彼此的資源利益，但這個策略很快被證明不過是虛與委蛇的詭計，斯凱勒魯斯放鬆警惕之時，福卡斯突然發難，將對方逮捕，然後投進了地牢。雖然遇到了眾多挫折，巴達斯·福卡斯仍然召集了一支士氣高漲的大軍，然後浩浩蕩蕩地向君士坦丁堡進發。然而不幸的是，福卡斯手下並沒有自己的海軍力量，當他們到達博斯普魯斯海峽時，發現帝國的艦隊正在海峽兩岸巡邏。

巴西爾二世十分急於證明自己的才能，他為進軍保加利亞找到了一個完美的借口。因為拜占庭帝國長期以來被各種內憂外患分散了注意力，保加利亞才得以在破敗的國土上重新復元，逐步擴張土地。這時一位名為塞繆爾的棟樑之材出現了，他也是曾經公然挑釁齊米斯基斯權威的伯爵之子中最年輕、最有能力的一位，他自立為沙皇，即斯拉夫語中對「愷撒」的轉譯，建立了保加利亞第二帝國。沙皇下令在夏季對北部希臘發動突襲，計劃佔據幾座主要城市，以破壞拜占庭的聲望，並煽動大部分人民加入他的麾下。巴西爾二世勃然大怒，認為這些自大的農民暴發戶居然如此膽大妄為，於是決定展現一下自己不遜於偉大前任的強大力量，他召集六萬精銳大軍，直取保加利亞繁榮的大城市索非亞。