接近利克斯河河谷地帶的城牆薄弱之處經受了48天不間斷的炮火攻擊，第二次試圖以暴風驟雨之勢佔領君士坦丁堡的進攻最終也未能取得成功。皇帝又一次領導著軍隊進行了英勇無畏的抵抗，惱火萬分的蘇丹只能將他抓獲的俘虜全部釘死在城下，以此發泄憤怒。之後穆罕默德改變了進攻策略，決定轉頭進攻帝國的港口，這裏的海防堤更為薄弱，然後命令他的船隻撞擊防護鐵鏈，但收效甚微。奧斯曼大軍士氣受挫，惱火萬分。此時，3艘熱那亞戰艦運來急需的大批食物支援被圍困的都城，他們用計衝破奧斯曼海軍的防禦，並且順利地進入了港口，儘管穆罕默德憤怒地命令不惜一切代價也要將對方船隻徹底摧毀。

穆罕默德二世僅僅堅持了幾個月，他曾經發下的誓言便被打破了。他派出工程人員，測量博斯普魯斯海峽最窄處的寬度，歐亞兩個大洲在此處僅僅相隔700碼，穆罕默德決定率軍穿過狹窄的水域，再次登陸，並且毀掉正好佔據登陸地帶的拜占庭城鎮。這裏正是2000年前波斯國王薛西斯率領大軍渡過海峽，與可怕的斯巴達國王列奧尼達狹路相逢之處，穆罕默德在此處建起了一座要塞。他的祖父曾經在海峽的亞洲一側建立起相似的城堡以統率海峽地區，如今這兩處建築可以有效地切斷君士坦丁堡與黑海的通路。這無疑是一次公開的宣戰，蘇丹完全未曾掩飾自己的意圖。當君士坦丁堡派出密使提醒穆罕默德不要背棄曾經的誓言，並請求他至少放過附近的村莊時，穆罕默德下令將密使全部處死。

蘇丹對他的新式武器感到滿意，但還想擁有規模更大的武器，於是命令烏爾班製造一架比之前大兩倍的巨大火炮。匈牙利人返回他的鑄造間，澆鑄了一架長20英尺的巨炮，能夠射出1500磅的花崗岩石球，射程能達到一英里之遙。穆罕默德明白，這種武器是進攻君士坦丁堡時一招制勝的法寶，能夠讓他趕在西方來得及組織十字軍支援之前征服整座城市。如今唯一的問題是要將這樣巨大的火炮搬運140英里，從阿德里安堡的鑄造廠運達君士坦丁堡城下。整個過程由木匠和石匠在前方打頭陣，將小山推平並且建造橋樑，同時由60頭牛和200人組成一支隊伍，負責拉動大炮緩慢經過色雷斯鄉村地帶，但這支隊伍每天只能行進2.5英里。穆罕默德自己則率領大軍於1453年的3月23日出發。君士坦丁的厄運如今已經迫在眉睫。

六英里城牆幾天之內便轟然坍塌，君士坦丁明白自己已經無法全身而退。奧斯曼土耳其帝國大舉進攻伯羅奔尼撒，唯有一場突如其來的初冬大雪封鎖了進入米斯特拉斯都城的路線。幸運的是，穆拉德二世對征服巴爾幹地區更感興趣，並不急於給拜占庭帝國致命的最後一擊，因此奧斯曼大軍選擇撤離，前去征服達爾馬提亞，君士坦丁十一世得到了短暫的修整期，然後盡最大努力重新整頓了整個希臘南部的秩序。

教堂歡慶的鐘聲響徹了整個君士坦丁堡。新蘇丹穆罕默德二世年僅19歲，當皇帝派遣特使前去恭賀他繼位時，這位蘇丹以先知和《古蘭經》之名起誓，會終其一生致力於維護兩國的和平。西方各勢力在匈牙利十字軍被擊敗之後感到緊張萬分，迫不及待地表示願意相信他的誓言。然而，這位年輕蘇丹卻堪稱一個矛盾的集合體。他是一位詩人，同時是博學的學者，精通幾種語言，但也是一位喜怒無常的暴君，能夠施行最為野蠻的暴政。作為一位智慧過人的組織者和戰術家，他卻迷信地認為只有占星家為他祈福祝禱，才能夠正式開戰。然而，儘管時而陷入猶豫，穆罕默德二世毫無疑問具有馬基雅維利式的殺伐決斷。為了登上蘇丹寶座，避免他人威脅到自己ｈtｔps://reａd•9９ｃsw•ｃｏm的地位，他曾經殺死自己出生不久的同父異母的弟弟，同時設宴招待孩子的母親，使她放鬆警惕。當這可憐的女人回到家中后，發現她的嬰兒已經死去，卻根本沒有時間來哀悼痛哭；她很快嫁給了穆罕默德手下的一名官員。在蘇丹看來，這樣的殘酷無情是維護穩定、防止內戰的唯一出路，此後他曾經向兒子們解釋，這樣兄弟相殘的行為是為了「維護世界的秩序」。整個西方都對這位新蘇丹的冷酷殘暴毫不知情。歐洲和拜占庭似乎是在故意忽略即將到來的威脅，盲目樂觀地相信能夠與伊斯蘭世界維持和平關係。不久，他們的希望就會徹底幻滅。

君士坦丁十一世已經做好了力所能及的全部準備——清理護城河，修復城牆，以及貯存必要的供給。他已經看到了土耳其人為征服城市所做的一切，並且明白生存的希望已經極其渺茫。最後僅存的希望是：他的兄弟約翰八世曾經承諾加入教會，但慶祝統一的官方文書卻遲遲未曾發布。如今教皇派出了一名紅衣主教，承諾如果聖索非亞大教堂正式宣讀這一文書，便會提供必要的幫助，皇帝對此沒有任何猶豫。在教會舉行的一次參与者寥寥的集會上，主持儀式的神父宣告東正教會和天主教會正式合併。他宣布，天堂樂園將為此沉浸在喜悅之中。

在為皇帝舉行葬禮的同時，拜占庭使臣火速前往伯羅奔尼撒。在古代斯巴達王國山谷中的米斯特拉，他們找到了約翰的幼弟君士坦丁十一世·德拉加塞斯，並告知他馬上就要加冕為帝國的皇帝。來訪的公使並沒有為皇帝加冕的權力，這一儀式必須由君士坦丁堡的牧首來執行，但他們依然在當地舉行了簡單的儀式。君士坦丁堡的末代皇帝登上一艘威尼斯大帆船——拜占庭帝國此時已經無多餘船隻可用——動身前往都城，于公元1449年3月12日正式登上了歷史舞台。

帝國港口的入口被連接君士坦丁堡到對岸熱那亞移民區塔樓的巨大鐵索網嚴密保護。敵軍反覆衝擊鐵索網，但最終都宣告失敗，然而，蘇丹擁有不計其數的豐富物資，因此進攻方式顯然不止於此。土耳其大軍展現出了令人震驚的完美策劃和組織能力，將70艘船通過塗滿潤滑油的圓木由陸路運送，經過熱那亞移民區，整個土耳其艦隊幾乎寂靜無聲地潛入了帝國的港口。

可怕的大屠殺開始了。土耳其士兵在街道四處衝殺，不久街道便血流成河，屍體堆積如山，甚至阻擋住了視線。威尼斯人和熱那亞人設法籌集船隻，然後逃離了君士坦丁堡，幸運的是，土耳其水手封鎖了港口，希望能夠在洗劫中分得一杯羹，因此已經放棄了追逐他們的船隻，但剩下的人只能面臨最終的厄運。婦女兒童遭到侮辱玷污，所有男人被趕盡殺絕，房屋都被洗劫破壞，教堂也難逃被付之一炬的命運。城中最為著名的聖像，一幅據傳說由聖路加親手繪製的畫作，也被撕成碎片，古代的雕像紛紛倒塌，化為齏粉，帝國的陵墓被拆毀，屍骨被棄置街頭，宮殿僅剩下破碎的軀殼。

城中的氣氛此時陷入了一片凝重，然而，即使面臨即將到來的滅頂之災，城中也並未發生暴動或公開抗議。200名弓箭手已經按紅衣主教的部署就位，或許隨著教會統一的正式完成，還會有更多的力量前來支援。城中的大部分人拒絕參加統一典禮，也就是舉行任何被所謂的拉丁習俗「玷污」的宗教儀式。他們並不希望發起暴動，讓形勢變得更加沉重，但也絕不會拋棄自己的傳統。這一年的復活節，聖索非亞大教堂陷入了一種詭異的寂靜，裏面空無一人，就好像所有人都離開了這裏，選擇那些依然維持著希臘習俗的教堂度過節日。五天之後的4月6日，土耳其人兵臨城下。

皇帝最大的擔憂此時成了現實。熱那亞軍目睹他們英勇無畏的統帥離開了君士坦丁堡城牆，恐慌情緒幾乎瞬間蔓延開來，當蘇丹親兵再一次發起進攻時，他們開始通過內部的城門撤退。在混亂之中，土耳其人摧毀了數座塔樓，將陷在城牆之間、驚恐萬分的守軍屠殺殆盡。從所在的聖羅曼努斯之門望去，君士坦丁感到一切都已經無法挽回。伴隨著「城池已經失守，但我還活https://read.99csw.com著」的高呼，他拋下自己的皇權節杖，沖入敵陣，就此不知所終。

土耳其軍營之中，穆罕默德正在召集軍隊，準備發動最終決戰。城牆經受炮火反覆進攻，如今已經大體化為碎磚亂石，繼續轟炸也無法獲得更大的成效。他曾經嘗試突襲至城內，卻導致己方傷亡嚴重，只要一天他未能成功奪取城市，他的聲譽就會受損一分。這一次必然是決定性的一擊。蘇丹並不在乎已經瀕臨滅亡的拜占庭一方又傳來了什麼消息，他宣布星期二，也就是5月29日這一天，便是發起決戰之日。

當晚拜占庭皇帝幾乎徹夜未眠。他留在教堂中祈禱，一直到蠟燭全部熄滅，然後騎馬離開教堂，與他的家人做最終的告別，整晚剩下的時間里他一直倚靠牆壁端坐，並且對天起誓，他已經為帝國做了力所能及的一切。皇帝來到城牆上防守最為脆弱的地帶，下馬等待黎明即將到來的進攻。然而，蘇丹卻決定在太陽升起之前便先發制人。凌晨1點30分，寂靜的夜色被震耳欲聾的喊殺聲打破了。土耳其大軍的火炮一齊發射，將一部分城牆徹底擊垮，拜占庭守軍只能以最快的速度開始修復。頃刻間，城牆出現了巨大的裂口，穆罕默德率領大軍長驅直入，拜占庭一方根本來不及修復。三小時內，進攻的勢頭始終持續，但多虧朱斯蒂尼亞尼的努力，他們成功擊退了每一次猛攻。熱那亞的指揮官似乎總能夠及時趕到，鼓舞己方的士氣，及時加固即將潰敗的防線。到了大約凌晨4點的時候，精疲力竭的奧斯曼大軍開始撤退，隊形分散，只留下主力部隊繼續深入。土耳其人再一次突破了基督教大軍的防線，在遍地死傷之中開闢道路，試圖逐步深入君士坦丁堡內部。大軍的進攻極其猛烈，幾近瘋狂，每個人都渴望得到蘇丹的嘉獎，或是為了信仰戰死，最終升入天堂凈土。土耳其軍一寸寸地奮力前進，但君士坦丁始終能夠及時加固防禦，然後擊退敵人的進攻。精疲力竭的守衛部隊在擊退奧斯曼大軍后便紛紛癱倒在地，但他們始終未能得到喘息之機。穆罕默德心知自己的敵人已經是強弩之末，便派出了自己的精銳蘇丹親兵。

守軍僅存的希望便是威尼斯船隊信守承諾，前來營救他們，但隨著5月到來，士氣開始逐漸衰退。在絕望中，君士坦丁堡派出一艘船前去搜尋任何可能接近的船隻，但過了三個星期，他們沮喪地報告說，沒有發現任何援軍到來的跡象。拜占庭無奈之下接受了自生自滅的命運。朝廷大臣們乞求君士坦丁逃走，並建立流亡政府，直到整座城市被重新奪回。十字軍的帝國最終將要覆滅，奧斯曼帝國亦然；最重要的是皇帝必須保護好自己的性命，留存一線生機。君士坦丁此時已經身心俱疲，但他依然堅定地拒絕了群臣的進諫。這裡有他的人民，他決心與人民共存亡。

當人群聚集到大教堂內時，君士坦丁發表了最後的演說，如同愛德華·吉本所描述，這也是整個帝國最終的葬禮致辭。他自豪地回顧軍隊光輝的歷史，並且驕傲地賦予他們神聖和榮耀的名號：「動物或許會被其他的動物追趕奔逃，但你們是戰士，堪稱古希臘和古羅馬最偉大英雄的後裔。」然後，皇帝轉向那些奮力保衛君士坦丁堡的義大利人，為他們的盡心服務表達感謝之情，並保證如今他們已經是親密的兄弟，為了同一個目標團結一心。在與每一位指揮者握手致禮之後，皇帝讓他們各自分散，回到自己的崗位上，然後融入了聖索非亞大教堂的人群之中。

港口的陷落在君士坦丁堡掀起了軒然大|波。如今不僅漁業捕撈的水域不再安全無憂，物資嚴重匱乏的城市也無法得到及時的食物供給，而且需要防禦的城牆長度又增加了3.5英里之多。雙方都心知肚明，戰爭即將進入尾聲，當穆罕默德在城下當眾殘忍地處死更多俘虜時，拜占庭守軍對此的回擊是將他們的土耳其俘虜從城牆上直接拋下。這是一場至死方休的戰爭，如果蘇丹展現出自己的殘酷無情，拜占庭一方也會很快以牙還牙。

此時君士坦丁堡的守軍已經到達了城牆的突入口。他們筋疲力盡，日日面臨著恐怖的炮火襲擊，白天頑強抵抗土耳其大軍的炮火，夜晚則奮不顧身地修復城牆。留給他們的時間已經所剩無幾，無論是精神還是身體都飽受折磨read.99csw.com，緊張的氣氛一觸即發。然而，在帝國歷史上最後的一個星期一，氣氛卻徹底改變了。沒有人精疲力竭，各人堅持完成自己的工作，數星期以來的第一次，全城居民開始陸續前往聖索非亞大教堂。拜占庭歷史上的第一次，也是最後一次，數世紀以來的教會分裂被徹底拋諸腦後，希臘神父與拉丁神父並肩而立，真正的全基督教範圍的禮拜開始了。

在延續了1123年又18天之後，拜占庭帝國的歷史終於畫上了句號。在聖索非亞大教堂大穹頂之下舉辦了近千年的聖餐會最終歸於寂靜，焚香的煙霧也在全城的教堂中徹底煙消雲散。曾經風雨飄搖的拜占庭帝國如今真正開始了永遠的流亡，但我們至少可以說，拜占庭帝國迎來了一個輝煌悲壯、充滿英雄氣概的結局。帝國的末代皇帝沒有選擇投降，也未曾背棄他的理想，而是力戰至死，因而得以與手下的戰士們在同一處安眠。這位48歲的拜占庭皇帝充滿驕傲、英勇萬分，為整個帝國帶來了最終的圓滿。正如第一個統治這座博斯普魯斯海峽邊城市的人一樣，他同樣名為君士坦丁，有一位名為海倫娜的母親，在國家危亡的時刻，他當之無愧能夠與查士丁尼大帝比肩。

威尼斯共和國承諾會派出一支海軍擊退土耳其人，但地平線上看不到任何船隻浮現，甚至是最樂觀的人也意識到威尼斯的援助不過是一紙空文，並不會採取任何實際的行動。向西方請求援助成為泡影，如今一支奧斯曼大軍已經近在眼前，人數眾多，綿延不絕，就像天上的繁星。拜占庭人心驚膽戰地向城下望著敵人的浩瀚大軍，並且深知他們所深愛的東正教教堂從此即將舉行拉丁人的彌撒，所有人都再清楚不過，所謂的聯盟讓他們付出了深重的代價，而許諾的利益卻從未兌現。城中的威尼斯人都已經信誓旦旦地保證會留下來，並且提供幫助，但這種姿態很快便不復存在，很快，七艘大帆船接走了幾百名走投無路的威尼斯人，藉著月色的掩護逃離了拜占庭。唯一值得稱道的是，智慧過人的圍攻戰專家喬瓦尼·朱斯蒂尼亞尼從熱那亞趕來，並且率領著一支700人的精銳部隊。他要以個人的名義英勇地保衛這座查士丁尼曾經統治過的城市，但如此英勇的氣勢也無法消除人們心中不祥的陰影。這位熱那亞人一定程度上加強了君士坦丁堡薄弱的抵抗力量，但他帶來的守衛部隊也不過區區700人。這些人需要分散守衛12英里半長的城牆，並且從大約8萬的奧斯曼大軍手下保衛整座城市。緊張和擔憂的情緒浸染了整個君士坦丁堡，但如今他們已經沒有猶豫不前的時間。穆罕默德騎馬來到了城門之下，並要求君士坦丁堡立即投降，然而他並沒有得到任何回復。4月6日這一天，戰爭正式爆發了。

到了第一天的晚些時候，城市幾乎被洗劫一空，21歲的蘇丹下令暫時停止屠殺。聖索非亞大教堂已經被改造成了清真寺，內部光輝燦爛的馬賽克鑲嵌圖案被幾何圖案所遮掩，巨大的木盾上懸挂著《古蘭經》的詩篇，在牆上的恰當角度也打通了米哈拉布（壁龕）。倖存的人們充滿困惑，他們發現自己不知什麼時候已經深陷於一座幾乎無法辨認的陌生城市。穆罕默德下令將所有貴族出身的男性全部處死，之後將剩下的俘虜賣為奴隸，並且賞賜給他手下的主要支持者每人400名希臘孩童。因為未曾找到君士坦丁的屍體，他感到格外擔憂，必須親眼看見自己大敵的屍體才能讓他安心。蘇丹派出人手在血流成河的城市間四處搜尋，在無數具屍體間徘徊，仔細檢查被砍下的頭顱。搜查者發現了一具屍體，穿著絲綢的衣袍，上面刺繡著雄鷹圖案，但當穆罕默德用長矛刺穿屍體的頭顱，並在全城遊行炫耀時，那些真正見過皇帝的人卻沒有感到半分驚恐。儘管蘇丹做了最大的努力，還是未能找到君士坦丁真正的遺體。不論此時是生是死，君士坦丁十一世最終未落入敵人之手。

然而，皇帝卻對所面臨的困境不抱任何幻想。這位43歲的皇帝已經耗費了大半生的時間與土耳其人作戰，對自己的敵人可謂了如指掌。三年前，在最初的匈牙利十字軍帶來的勝利中，君士坦丁便利用奧斯曼帝國注意力分散的時機將雅典和希臘北部的大半土地奪回。十字https://read.99csw.com軍潰敗之後，君士坦丁將獨自面對怒火萬丈的土耳其蘇丹。穆拉德二世率軍突襲希臘，重新佔據雅典城，並迫使拜占庭大軍撤退到六英里城牆之後避難。君士坦丁身處城牆安全的庇護之下，他希望拜占庭能夠堅持至少數月時間，但土耳其人發明了一種全新的恐怖武器——數門龐大的火炮。威力巨大的爆炸穿透了城牆，帶來震耳欲聾的轟鳴，彷彿整個天地都要為之變色。無論防禦要塞規模多麼宏大，都會在這樣的威力下成為一片廢墟。火炮的時代正式開啟了。

君士坦丁十一世希望能用一場加冕儀式讓他身心俱疲的人民暫時轉移注意力，但這樣一場盛會卻無法實現。如今的牧首是約翰八世所簽署的東正教、天主教聯盟法令的忠實支持者，因此君士坦丁的大多數人民幾乎將他視為徹底的異端。讓這樣一個充滿爭議的人物來為自己加冕顯然很容易引發一場暴動，雖然君士坦丁本人對現任的牧首心照不宣地暗中表示支持。皇帝的神聖職責是維護都城的獨立自治，如果對羅馬教廷臣服能夠取得哪怕微乎其微的西方的支援，事態便可以得到控制。拜占庭末代皇帝的加冕儀式最終未能舉行。

蘇丹親兵部隊與拜占庭軍中的瓦蘭吉衛隊或古羅馬的禁衛部隊大體相似，他們是土耳其作戰的中堅力量。親兵成員通常來自基督教家庭，很小時便被帶離故土親人，被迫皈依伊斯蘭，這些戰士極為忠誠，而且訓練有素。伴隨著雄壯的軍樂，這些軍容嚴整的部隊組成了一條牢不可破的陣線，似乎對從城牆上落下的任何攻擊都無動於衷。起初，他們一度被拜占庭軍壓制，但在作戰中朱斯蒂尼亞尼也不幸負傷，一支弩箭穿透了他胸前的盔甲。這並不是一處致命傷，但受傷的朱斯蒂尼亞尼已經精疲力竭，無法再繼續作戰了。君士坦丁請他留下，他深知如果大軍看到自己的統帥率先撤離，將對士氣造成極為惡劣的影響，但朱斯蒂尼亞尼不願改變心意，他來到了港口，登上了等在此處的一艘船。

等到新皇帝正式進入君士坦丁堡的時候，整座城市儼然已經喪失了它昔日的輝煌，徒留一片暗淡頹喪的景象，如今只剩下君士坦丁堡這座孤城依然聳立，繁華與榮耀如潮水般漸次退去。都城的街道不再有來自世界各地的人嘈雜低語，商人的船隊不再擠滿帝國的港口，宮殿和教堂也不再閃耀富麗堂皇的光輝。在查士丁尼帶來的最繁榮的歲月中，這裏的人口曾經接近50萬，如今已經衰減至大約5萬。城市裡到處是荒廢的土地，滋生出繁茂的野草，半毀的建築依然在不斷凋敗，化作一片廢墟。然而，雖然景象如此破敗，空氣中卻醞釀著一種奇怪的活躍氣氛。新繪製的壁畫像過去一樣華麗精美，黃金和白銀也依然裝點著聖像，雖然再沒有巨大的馬賽克圖案令人目眩，藝術領域卻興起了一股全新的氣息，與帝國日薄西山的命運形成了鮮明的對比。藝術家和學者們在這種詭異的氣氛中尋找合適的贊助人，新的藝術流派在日益衰敗的帝國修道院中蓬勃興旺。拜占庭已經在土耳其人兇猛無情的威脅之下生存了數個世紀，他們再清楚不過，等待他們的必將是滅頂之災，然而，人們依然決心在厄運來臨之前全身心地投入到生活的美好之中。從實質上講，帝國已經徹底衰落，在世界舞台上無足輕重，但在思想上和文化上，它卻依然繁榮，蒸蒸日上。

雖然君士坦丁十一世正面臨著君士坦丁堡複雜局勢的困擾，穆拉德二世依然發現達爾馬提亞的都城比他所預期的更加難以攻取。達爾馬提亞人由偉大的阿爾巴尼亞戰神斯坎德培率領，他們在圍城戰中粉碎了奧斯曼大軍的每一次攻勢。1451年，穆拉德二世在走投無路中放棄了進攻，他宣告這個地方無法攻下，然後退兵回到阿德里安堡，不久穆拉德二世便去世了，拜占庭上下為此慶幸不已。

隨著奧斯曼帝國的旗幟在君士坦丁堡城牆，甚至大皇宮上方升起，城中居民的情緒徹底崩潰，他們紛紛逃向最終的安全之所。一個古老的傳說中言明，聖索非亞大教堂永遠不會落入土耳其人之手，因為一位天使將會從君士坦丁紀念柱附近降臨人間，他會保衛帝國的信仰之地。在深如洞窟的建築內部，晨禱儀式正在進行，舒緩優美的聖歌回蕩在殿堂中，熟悉的金色聖像似乎能夠為來此避難的人民帶來慰藉。但古代的預言只是虛妄的幻想——並沒有天使出現來拯救人民，甚至巨大的青銅大門也無法阻止他們兇殘的敵人的腳步。土耳其人蜂擁而入，殺死了身處九九藏書聖壇之上的神父，然後將在場的所有人全數屠殺。少數比較幸運的富裕人群會被帶到奴隸市場販賣，但他們也要被迫目睹神聖的教堂遭到毀滅。牧首的法衣被披在野狗身上，聖餐也被盡數拋在塵土之中。一名土耳其親兵嘲諷地將自己的帽子掛在十字架頂端，聖壇徹底倒塌，被用作馬匹餵食的水槽，有人甚至在此強|暴俘虜的婦女和兒童。任何看上去有價值的東西都從牆上被撬走，或是徹底粉碎，任何能夠找到十字架的地方都化作焦土，無一倖免。

隨著新要塞的城牆拔地而起，一位名為烏爾班的匈牙利年輕人進入君士坦丁堡，並且提出想要在皇帝手下服務。他擅長設計和使用火器，並受命開始為帝國製造生產大炮。君士坦丁十一世十分滿意。他已經在六英里城牆一戰中看到了這種新式武器的可怕威力，深知這種發出震耳欲聾聲音的「怪物」力量強大，能夠打碎岩石，擊穿城牆。但帝國此時並沒有能力為這位年輕人提供足夠資金。君士坦丁堡想方設法為烏爾班籌措到一筆固定薪金，但即使是這微薄的薪水很快也無以為繼了，日益窮困潦倒的烏爾班走投無路，最終離開了拜占庭，投入了土耳其一方。

穆罕默德陷入了狂怒之中，土耳其人民對他的戰果大加嘲諷。他的聲譽嚴重受損，並且敵人也重新鼓舞了士氣，他們在熱那亞人到達時爆發出歡呼，聲音在土耳其軍營中也聽得一清二楚。顯然蘇丹無法再繼續忍受，因此決定要讓對方付出慘重代價。

巨大的火炮發出震耳轟鳴，噴吐出火焰、煙霧及巨大的石球，使擁有千年歷史的狄奧多西城牆戰慄不已。10個世紀以來，這些城牆阻隔了多如牛毛的四方入侵者，他們企圖攻城，最終都功虧一簣。然而磚石和泥灰的時代已經過去了，古代的防禦工事面臨圍城戰歷史上前所未有的火炮攻勢。土耳其一方的主炮需要在每次發射間歇有一定的冷卻時間，並且每日的使用上限只有7次，但蘇丹還擁有其他火炮，足以彌補主炮進攻的間歇。石球無情地擊打著城牆，將磚石擊得粉碎，偶爾會有整塊的城牆結構轟然墜落。第一天即將結束時，外牆的一大部分已經化作廢墟，蘇丹命令大軍發起進攻。君士坦丁也身先士卒沖入敵陣，並且率軍擊退了敵人前仆後繼的攻擊，夜色降臨時，朱斯蒂尼亞尼研究出了修復城牆的工事。他將木樁打入碎石縫隙中，建造起較為鬆散的防禦措施，並且藉助破碎的磚塊和石頭重新堆積起了一堵簡易的城牆。第二天，當戰火重燃之時，這種新的城牆結構能夠比原有的堅固城牆抵消更多的炮火攻擊，並且大體上保持了完整。防守軍隊重整旗鼓，作戰的節奏更加穩定。這一天，他們盡最大努力抵抗住了由石球組成的死亡之雨；但當夜晚來臨，炮火轟鳴最終歸於寂靜時，守軍又會馬上開始城牆的修復工作。

在曼努埃爾二世所有的兒子中，君士坦丁無疑是最有能力的一位。他魅力不凡，勇氣十足，並且對拜占庭漫長光輝的歷史爛熟於心，下定決心要挽救帝國的悲劇命運。雖然作為曼努埃爾二世的兒子，君士坦丁卻將綏靖政策視為背叛行為。伊斯蘭的軍隊已經在數個世紀內對帝國的城牆進行多次圍攻，像他的兄弟和祖父一樣在敵人面前懦弱退縮只能在迎來最終命運時徒增更多的恥辱。

穆罕默德萬分高興地歡迎烏爾班的加入，並給予他大筆賞賜，詢問匈牙利人設計出的大炮能否擊破城牆。烏爾班對蘇丹的話中之意心知肚明，因為他已經花了足夠長的時間對君士坦丁堡聞名四方的防禦措施加以研究，他承諾會製造出一種大炮破壞巴比倫之門。烏爾班很快開始了工作，不久便製造出一種銅質火炮，能夠發射600磅重的石球，蘇丹十分高興，將這種火炮架設在自己新的要塞之上，宣布任何意圖通過的船隻都必須在此停留，並且繳納過路費用。威尼斯人大肆抗議，認為這種行為會完全阻斷博斯普魯斯海峽上的貿易往來，但蘇丹毫不動搖。當一艘威尼斯船隻試圖穿過海峽時，穆罕默德下令將其擊毀，使其沉入海中。然後命人從水中俘虜這些驚恐萬分的船員，將其全數處死，並將船長處以穿刺之刑，將屍體懸挂在岸上，作為公開的警示。