根津也撿起一點粉末，聞了一下味道說：「嗯，確實是胡椒粉。」

裝在裏面的玻璃容器咕嚕一聲滾了出來。

栗林爬過去，親自聞了聞粉末的味道，皺起了眉。

高野裕紀在大鍋附近。似乎在尋找撒入病原菌的時機一般看著正在做湯的主婦們。

「不要。我不想聽她的話。」白色筒狀物馬上就要掉下來了。「肯定又因為望美的事跟我哭個不停。」白色筒狀物縮回去了。「哥你才是什麼都不懂。」白色筒狀物又掉出來了。

「為什麼要把那麼危險的東西埋在這個雪場……你對里澤溫泉村有什麼怨恨嗎？」根津帶著怒氣質問栗林。

「同學們的媽媽做的。在停車場放上一口大鍋……是我們學校的慣例。」

「有乾冰袋嗎？」根津問向誠也。

「不，你不理解。總之你現在和我一起回店裡，聽一下媽媽的話。」

誠也帶著保溫箱回來，已經戴好了帽子和護目鏡。根津也急忙做好準備。

「怎麼可能會恨他們呢？」

「也就是說……」

看到根津二人進來，大家的視線都集中到了他們身上。

「那個死大叔，竟敢騙我。」川端少年氣得吊著眼睛說，「下次讓我看到，絕對不會饒了他，一定打他個半死！」

「我在問您這樣胡來會怎樣。」

「在那裡！」山崎育美說。

「抱歉，發生了很多事。」

「剛才的病原菌的事情，我弟弟有知道的可能性嗎？」

根津看向秀人身邊的少女：「你是板山中學的學生？」

栗林搖了搖頭：「完全不知道。」

「知道的只有三個人。犯人和兩個學生。可是犯人已經死了。」

根津打了一個響指，指著山崎育美：「就是這個。高野是要把病原菌撒進大鍋里。栗林先生，要是這麼做的話會怎樣？」

「沒有，為什麼牧田隊長會……」

「我什麼也沒有說啊。」高野媽媽否定說。

根津打了一個冷戰，那個東西要是掉下來就萬事休矣。

「那個男人是誰呢？栗林先生您真的不知道嗎？」

「我也去。」誠也說著看向母親，「我把裕紀帶回來，媽你和他好好說一下。」

根津撲向高野裕紀的腳邊。又是一段慢放錄像一般，白色的筒狀物旋轉著落向地面，根津拚命伸長手臂。

「把你偷走的東西還回來，裕紀。那東西好像很危險。」誠也說。

停下麵包車，根津和另外三個人一起尋找高野裕紀。

「不，我覺得那不可能。」

「肉湯？」

「你給我適可而止！」誠也再也忍不下去，一把抓九九藏書住了弟弟的手腕，他似乎沒有看到那個白色的筒狀物。

「但是問題不在這裏。我之前說過很多次了，K-55不是普通的病原菌，是經過超微粒子加工的生化武器，打開容器蓋子的瞬間，就會擴散到空氣中。只要吸進去一點就完了，不只是吸入的人，周圍的人也幾乎都會發病。而且很可能就沒救了。」

「嘁，真沒辦法。」川端不服氣似的說。

「知道了。我通知大家注意這樣的人。」

「病原菌撒進鍋里？太胡來了。」

「這個只有去問犯人才能知道……不過他已經死了……」栗林用幾乎聽不到的聲音說，低下了頭。

裕紀想要掙脫哥哥時，白色的筒狀物哧溜一下從口袋裡滑了出來。

但是沒有一個人聽他的話，大家只是啞然地看著他。

「快要到集合時間了，我們要過去了。」高野回答說。

「怎麼了？」根津問，「說過嗎？」

高野媽媽點了點頭說：「知道了。你去吧。」

「但是為什麼他要偷那種東西？」千晶問。

但是秀人只是冷眼地看著激動的父親說：「這是胡椒粉哦。」

「我不知道，我什麼都沒做。」裕紀激動地搖晃著身體。一瞬根津看到他滑雪服的口袋裡有什麼東西要滑出——一個白色的筒狀的東西。

發出哇的一聲叫喊的是栗林。他拖著疼痛的腿離開桌子。

牧田跨上雪地摩托車走了。

「望美是前些日子去世的？」根津問。他聽人說過這件事。

「那麼嚴重……簡直像好萊塢的電影一樣。」

「然後最關鍵的東西呢？」栗林問。

「是我妹妹，兩個月前去世了。本來心臟就很弱，因為流感而病情惡化了。那次流感也曾在裕紀的學校流行。」

誠也表示明白，消失在廚房。

高野的常年因雪反射陽光而被晒黑的臉上浮現出曖昧的表情，可能是因為他對於發生了什麼，怎麼就沒有事了完全不理解吧。

「你們在幹什麼！快點跑，會死人的，大家都會死的。秀人，快跑，快點！」栗林腳上絆了一跤，摔在地上。

就在他將容器遞給栗林時，蓋子上的開關開了，容器啪的一聲打開，翻了過去，裏面的塑料容器開關也順勢開了。

根津看向自己的右手，手裡正握著一個玻璃制的圓形容器，容器裏面裝著的是像雪一樣白的粉末。

栗林皺著眉說：「搶回來？」

「我們也走吧，栗林先生還在等著。」

根津裝上滾落在一旁的滑雪板，和千晶一起滑起來。

「還有這種事，https://read.99csw.com真是太辛苦你了。不過沒有受傷就最好了。呃，那個格子圖案滑雪服，帽子的顏色是……」

「呃，這個……」

「呃，K-55的容器非常脆弱。」栗林說，「超過攝氏十度就會壞掉。千萬注意不要超過那個溫度。」

「我接到舉報，說有人在雪道上一邊滑行一邊打架，沒想到原來是你們。」

誠也點了點頭。

根津把大致的情況和牧田講了。內容太過離奇，牧田瞪大了眼睛。

「總之還是太感謝你了。如果沒有你們，我完全不知道該怎麼辦。」栗林掏出手帕擦了擦額頭。他是真的急出了汗。

「你在說什麼，死小子，那是生化武器，不能碰！」

「不知道。」她搖了搖頭，「應該是知道東西被埋在那裡的人。」

誠也看向自己的父母。

「那個人就交給警察吧。這個背包是他的，可能會從裏面發現什麼。」根津看向高野裕紀和川端，「你們沒有受傷真是太好了，真是個災難啊。」

「對聽話的人來說，可不是這樣。會讓傳染給望美的裕紀的同學覺得你在恨他們。」

高野裕紀回頭一看，吃了一驚，突然跑了起來，可能是覺得自己的行為暴露了。

少女自稱山崎育美。

「不可能是穿茶色滑雪服的那個，他被那個男人騙得帶了路。」

「誠也君，把保溫箱拿過來。」根津躺在地面上說。下巴似乎被刮破了，但是完全感覺不到疼痛。

「打擾一下。」根津身後傳來一個聲音，是高野誠也。他將地上的玻璃碎片撿起。

誠也將視線轉向栗林。

「這樣啊，但是請放心，您兒子沒有事。」

真是千鈞一髮，根津現在在的地方似乎馬上就要坍塌，如果再繼續滑下去的話，很有可能會掉進池子里。

「這是爸喝的維他命劑的瓶子，是放在廚房裡的那個。」

「為什麼是準備中呢？」根津問店主高野。

「讓條紋帽子跑了真不甘心。」千晶說。

到了布谷鳥門前，發現入口的門上掛著準備中的牌子。距離打烊應該還有一段時間，根津不解地打開了門。

雖然大家並不是很信服，但是既然專家都這麼說了，也只能相信了。

「聽好了，裕紀，你完全不理解媽媽的心情。」

「不可能。我很理解，非常理解。」

「哇——你在幹什麼，不能碰！快躲開，快點躲開去消毒！」

「啊，也沒有那麼誇張……」

「可是還是很奇怪，就算你剛剛說的是真相，那生化武器去了哪裡？或者說——」根津九九藏書看著散落在地上的胡椒粉，「為什麼這些東西會被埋在雪裡？」

「不為什麼，我們只是把埋在那裡的東西拿來而已。」根津說。

「沒受傷吧？」牧田問。

「為什麼……」栗林結巴了一下，「總之，我覺得不存在這樣的對手，因為，我們是在極度保密的情況下開發的。」

還沒來得及有人發出吃驚的聲音，在眾目睽睽之下，玻璃容器掉在了地上。咔嚓一聲脆響，碎了一地。同時一些細粉飄散在空中，這一切在根津眼裡好像慢動作一樣。

瞬間所有人都僵住了，沒有一個人發出聲音，只是獃獃地看著地上的粉末。

「是的。」

「我來說明理由吧。」誠也說，「可能弟弟是想讓我母親能夠接受。」

接近之後，誠也從後面高聲叫他。

「是嗎？那倒是很奇怪呢。但是在那之前有更奇怪的事。」根津抓住栗林的肩膀，「你騙了我們吧？你之前說雪底下埋的是用來救命的疫苗對吧？」

「桑果色和土黃色的條紋。」千晶說，「看了一次就再也忘不了的奇怪顏色，很顯眼。」

然後是那個收納容器，根津握住它的把手，提了起來。

「是，我說，我說，我全說。」

秀人蹲在地上，撿起了一點地上的粉末。

栗林臉上閃過怯色，眼看著臉就綠了：「啊，不，那那那個……」

「你們接下來要去哪？」根津問兩個學生。

「那你為什麼要跑？我們都知道了，你就放棄吧。」

「不會說出去的啊，說出口剛才是第一——」說到這，栗林突然張大了嘴，啊啊啊地叫了起來。

「您會高興的，雖然發生了很多事，但是我們總算是把疫苗搶回來了。」

「媽因為望美去世的事，現在還心事難平吧。裕紀實在看不下去了。」

借用雪地摩托車的牽引，根津總算回到了雪道上。千晶也來到近旁，她的身邊還有兩個中學生。

根津看了看誠也和他的父母：「你們有印象嗎？」

「啊，聽誠也說好像有點麻煩事，我們家的裕紀也牽涉進去了，於是就想在徹底搞清楚之前先不開店……」

「真的嗎？請仔細想想，您沒有在哪裡說出去過嗎？」

「沒錯。那個時候偷聽的就是裕紀君。」根津對誠也說，「他知道埋在雪地下的是什麼東西。他給我帶路去泰迪熊的所在，是為了搶奪病原菌。說起來他在那裡說無法特定是哪棵樹，然後我就去挖了幾棵樹的樹下，他就是在那時候調包的。」

「哎？啊，我覺得不是太可能。」栗林想了想說。

「讓read.99csw.com我？」高野媽媽吃驚地皺著眉頭，「什麼意思？」

原來還有這麼複雜的內情，根津表示理解。

「可能是有人調了包。」千晶說。

「也就是說，利用這個讓班級同學生病嗎？」

「那個，呃……」栗林為了冷靜下來，重新戴好眼鏡，「如果肉湯是煮開的話，撒進去的病原菌可能會死亡。」

在這裏。根津說著打開背包，不知道為什麼裏面是一個食品用的密閉容器。那個男人可能是準備挖出疫苗後放進這裏。

兩個中學生就這樣滑走了。

根津看向坐在地上的栗林，他正張著嘴，不停地眨著眼睛。「胡椒粉？」從他嘴裏傳出微弱的聲音。

根津詳細說明了和那個男人之間的爭奪戰。說到川端少年被那個人用刀架著脖子時，所有人都為之一驚。

「快憋住呼吸！不能吸氣！快跑，快點跑！」他用近乎悲鳴的聲音叫喊著。

「……這樣啊。」

「什麼嘛，這不是胡椒粉嗎？為什麼會這樣？為什麼把這個拿來？怎麼回事？」也不知他在對著誰喊。

到了大巴車停車場，中學生已經開始集合。但是好在還沒有發放肉湯，也沒有人拿著碗。

走出店門，根津和誠也、山崎育美一起裝備滑雪板時，千晶也在一旁安裝滑板。就算讓她不要來也沒用吧。根津於是默默地開始滑行。

「啊，這樣啊。」

栗林一邊用手帕擦著額頭的汗一邊講述的內容讓人十分震驚。雖然和之前說的疫苗的事很相近，但是性質上完全不同。在雪地里埋著的竟然是強力的病原菌。而且加工成了超微粒子，一旦擴散到空氣中，就會帶來嚴重的危害。

「說了啊，什麼望美明明被傳染才死的，傳染給她的人卻高高興興地活著，看不下去這個什麼的。」

「沒必要下跪，請把真實的情況告訴我們。」

「什麼？」高野瞪大了眼睛，「為什麼會這樣……」

「那是事實，沒有辦法啊，要是望美也像那樣快樂地玩著該有多好，我這麼想不行嗎？」高野媽媽的聲音哽咽，應該是在強忍眼淚吧。

「你們今天接下來有什麼安排？」

根津起了一身雞皮疙瘩。高野裕紀如何攜帶容器目前並不知曉，沒準已經遲了。

「我沒偷東西。」

千晶也同樣聞了聞說：「啊，真的。」

「我在和上司打電話的時候，可能說出了病原菌的事。那時我在這家店的後面，打完電話，感覺後門關上了，一瞬間以為是有人在偷聽……」

栗林從座位上叫根津道：「根津先生，怎麼樣了？」

頭上傳來hｔtpｓ://ｒｅaｄ.99ｃｓｗ.com叫聲，根津抬頭看去，是牧田正探出身子向這邊看。「沒事吧？」他用兩隻手圍在嘴邊大聲問。根津向他揮了揮手，點頭回應。

裕紀一動，那白色的筒狀物就在滑雪服的口袋裡進進出出。根津很想一口氣撲過去，但是又擔心會把那個東西碰掉。

「在保溫箱里放上冷凍食品帶過去。」高野爸爸說。

到了駐所，幾個人乘上麵包車出發。沒有時間換鞋了，根津就這樣脫下滑雪靴光著腳踩著剎車和油門。

「好，路上小心。要是看到剛才那個男人了記得聯繫我們。」說著根津看向川端，「你可能想報仇，但是不要接近那個人。」

根津手裡拿著收納容器。開關已經壞掉了，根津拜託高野媽媽拿來膠布。

「誰？」

「那他為什麼要搶奪疫苗呢，是研究開發的競爭對手嗎？」

他打算怎麼處理病原菌呢？據栗林所說，只要擴散在空氣中就會帶來傷害，但是高野裕紀知道這些嗎？

根津深呼了一口氣站起身說：「若不快點的話……」

千晶輕聲笑了：「看你還能這麼逞強我就放心了。」

根津覺得完全有可能，中學二年級正是敏感的時期。

裏面還是剛才那些人。一進門的位置是布谷鳥的店長和他的妻子，以及一個年輕人。根津對他也很熟悉，是高野裕紀的哥哥，高野誠也，在滑雪比賽上多次獲勝，在這個村子里很有名。

「今天是自由滑行時間。一會在大巴車的停車場集合，喝完肉湯之後回學校。」她看著手機說，「快要到集合時間了，我也該走了。」

「不對，不是這個，是白色的粉。」

三個人都搖了搖頭。

「怎麼了？」根津問。

在大家的注視下，栗林嘴唇顫抖著，終於開口說了對不起。說著就要下跪，但是馬上就疼得直叫喚。

數秒后，傳來千晶跳起來拍手的聲音：「接得好！太厲害了！」

「請說實話，如果不是我聽錯了，你剛才說了一個很可怕的詞，生化武器什麼的，那是怎麼回事？」

穿著靴子追很費勁，不過所幸高野裕紀逃到了死路上，他背靠著牆，臉上一副心有不甘的表情。

牧田消失了一會後，扔下來一根黑色的纜繩。

「但是裕紀就是這樣覺得。將流感傳染給望美的就是他。所以他很自責，總想著要向媽你道歉。之前他曾對我說過，要是他們班裡再發一次流感，死了一兩個人的話，媽媽就會想開了。我雖然對他說不要說蠢話，但那小子是認真的。」說著，誠也看向根津，「弟弟偷走病原菌的理由我覺得就是這個。」