「那又或許，昨天夜裡又下了場雪，然後把犯人和香坂醫生的鞋印都抹去了不是嗎？犯人在這之後穿上了和香坂醫生同一款的靴子，重新偽造了鞋印吧。」

洋子的身旁站著的一位四十歲前後的男子這麼勸解道。

「不過這個人有動機嗎？」丈夫指出了這一點。

警官說著例行公事的話，脫了鞋走上了玄關。

「大概二十分鐘前，有一通匿名的通報電話，聲稱香坂典子小姐在這裏被殺害了。」

佳也子心中湧起了不安的感覺。是惡作劇電話嗎？可是如果真的見不到香坂小姐該怎麼辦呢？

然後，在這裏的地面上，香坂典子仰面倒著。她依然穿著那件淡黃色的毛衣，但是左胸被染成了鮮紅色，上面赫然插著一把菜刀。

「也就是說，怎麼考慮結果也只有一個——被害者就是你殺的。」

佳也子下了床，感覺到一陣寒冷而哆嗦著。她站在窗邊把窗帘往左右拉開，擦了擦模糊的窗戶。院子里雪上依然很清晰地印著昨日傍晚醫生的鞋印，除此以外再也沒有看到別的痕迹。有什麼人來造訪吧。

聽到門鈴聲后，漸漸有了意識。

「啊，現在就來嗎？」

「是這個人乾的嗎！」

「想要人工降雪的話，一定要使用降雪用的機器吧。不巧的是，附近的雪上沒有一點使用這種機器的痕迹啊。」

警官一邊眼神尖銳地望著四周一邊向前走著，也子在身後哆哆嗦嗦地跟著。抖得這麼厲害，是因為寒冷還是不安呢，自己也不明白。

是……我殺的嗎？是我殺害了香坂典子，然後又把這件事徹底忘掉了嗎？

「昨天伯父去世了，想要知會她一聲。」

「啊，不是的。我只是在這裏暫住的人。」

外頭的喊話聲可不小。警察？警察來這裏要做什麼。

「電話？打給誰，律師嗎ｒｅａd.99cｓw•ｃom？」

「昨晚你在晚飯後很快就睡著了，對嗎？大概是什麼時候還記得嗎？」

頭痛，身體也不舒服。打開枕頭邊的手機，才明白已經是四號早上七點鐘了。

一眼望去，窗戶對面一名三十多歲的女子正盯著佳也子看。同樣小巧而苗條的身材，和香坂典子神似。

「這也是不可能的。氣象台的預報顯示，這個地區昨日從早上十點開始下雪直到下午四點，其後再也沒有降雪。要想抹掉昨日五點之後被害者的腳印是做不到的。」

「用人工降雪的辦法，抹掉腳印呢……」

一一你身上還流著殺人犯的血啊！

無人可以依賴的鎮子里，背上殺人的嫌疑而被迫押送警察局，佳也子感到一陣強烈的孤獨感襲來。

「不，只是朋友而己。」

「一一你三十分鐘之前給被害者打電話，是因為有什麼要事嗎？」向井及時打斷了桑田洋子的發言問道。

「實際上，可能回不去了……」

「那個，可以打個電話嗎？」佳也子問道。

警官和佳也子一起走上了木地板走廊，左手邊是廁所和浴室，右手邊的門是開著的，看上去是餐廳和廚房的樣子。

「嗯，嗯嗯。」

救命恩人被殺的時候，佳也子卻在呼呼大睡，根本沒有幫上任何忙。這種無力感讓佳也子緊緊咬住嘴唇。

「但是，從刑警那裡聽說的，醫院周圍的雪上只有姐姐昨天傍晚購物留下的腳印，不是么？犯人的腳印一個也沒有。這樣一來，也不得不懷疑是這個女人乾的吧。姐姐好心救了這個想要自殺的女人，結果反倒恩將仇報給殺了！」

向井一邊用嘲笑的語氣說著，一邊望向佳也子的臉。

推開病房的門，佳也子穿過了一條貼著瓷磚的長廊，又從擺著長椅子和觀賞植物的接待九_九_藏_書室走了出來。玻璃門的玄關後面，站著一名五十歲左右的男子。在男子背後的雪地上，清楚地印著昨日醫生的腳印和看上去像是男子來時走過的腳印。

「我們已經向附近的超市打聽到了消息，得到了店員的證言。昨天下午五點過後被害者確實來店裡購買了牛奶。然而這麼一來，就有奇怪的地方了。」

「什麼奇怪的地方？」

「佳也子是犯人？這些警察腦子是不是壞掉了！」

「你呀，遇到危險也從來不會擔心一下自己。午後就能到警察局吧，在這之前無論如何都給我挺住了，絕對不能自暴自棄，你懂嗎？」

「被害者的死亡推斷時間是下午七點左右。也就是說，兇手是在你睡著了后，來到醫院中將被害者殺害的。被害者先是由於頭部遭到鈍器打擊而昏倒，而後被廚房裡的菜刀刺入左胸，當場死亡。」

桑田洋子依舊咬住佳也子不放，佳也子感到胸中一陣刺痛。

這種聲音頓時在佳也子的腦海里響起。

向井向佳也子詢問道，佳也子不得不點了點頭。向井和駕駛席的刑警說了一聲「走吧」，警車便開出了。

向井二度打斷了洋子的話，向跟隨她的刑警下達了「帶他們一起走」的指令。隨後洋子再也沒有說話，默默地跟著丈夫和隨行的刑警。

約二十分鐘后，來了幾輛警車。車門打開，刑警們蜂擁而下，場面立刻騷亂了起來。

玄關沒有上鎖，佳也子打開了大門。

門鈴仍然響著，好像在呼喚著這片足跡的主人似的。

「一一被殺了？」

「得了得了，目前還不能咬定就是這個人殺的，不是嗎？」

「嗯，因為晚飯要做奶油燉菜，所以出門買牛奶。」

「香坂小姐把晚飯送過來時，大約在下午六點過後的事情，所九_九_藏_書以我應該也是在六點多睡著的吧。」

「是香坂典子小姐嗎？」男人詢問道。他的身材修長而偏瘦，理得很短的頭髮中已經混入了許多銀絲。

「我是洋子的丈夫桑田武。」聽到發問，男人立刻回答道。

「沒有其他痕迹……」

「姐姐一定是由於自殺的緣故而責備了這個女人，後來她們吵了起來，這個女的就把姐姐給……」

挂號處和診察房中都沒有發現香坂典子的身影。刑警繼續望向了佳也子的病房裡，當然也沒有發現女醫生。

「我們也認真地考慮過這種可能性。然而經過對足跡的詳細分析后，我們否定了這種可能性。如果是二重踩踏的足跡，殘留的痕迹應該會被檢測出來。」

開始搜查的時候，佳也子坐在警車的後排靜靜地等候著，駕駛席上年輕的刑警透過後視鏡偷偷瞄著她。

「氣象台的預報顯示，昨天在這個地區，雪一直下到了下午四點為止，然後五點時，被害者去附近的超市買牛奶，所以在醫院周圍留下了來往的鞋印。另外值得一提的是，醫院的周圍除了被害者的兩行腳印之外，再無其他痕迹。」

「香坂典子小姐，您在家嗎？我是警察。」

門鈴像是不會停似的拚命響著，看上去主人也沒有要去應門的樣子。

對方像是在暗示著什麼。佳也子愕然了，警察在懷疑她是殺害香坂典子的兇手。

「你在說什麼傻話啊！你是絕對不會幹出這種事情的啊！我了解了，現在就去你那邊，你等我啊。」

「還是在月野鎮里。」

警官臉色一變，急忙用手機和警署聯繫。在搜查班尚未到來之際，這位叫做向井的警官向佳也子詢問著在這裏暫住的詳情。佳也子把這幾日的詳細情況一一作了說明，包括在附近的樹林里意圖自殺的事情，被read.99csw.com女醫生救治的事情，還有今天早上被門鈴吵醒的事情……

「那香坂典子小姐在嗎？」

「還不都是為了你。快給我打起精神來！掛了。」

「看報紙知道的？只有知名人士才會作報紙上登載訃告的啊。」

「搜查的事情交給警察就可以了。」

說話聲從警車的那邊不經意地傳來。

「實在很在意，請讓我調查一下。」

「她是被害者的妹妹桑田洋子。三十分鐘之前她向被害者掛過電話，搜查員把發生的事情情告訴了她，於是就朝現場奔過來了……」

沒有辦法，佳也子拿起了床頭柜上的衣物急急忙忙地換穿著。

大約過了一個小時，向井警官走了過來，拉開車門在佳也子的身旁坐下，警官剛開始一句話也沒有說，就在佳也子快要失去耐心時，警官開口了。

「在青森縣的八戶一個人居住的伯父。因為跟我和姐姐的關係都比較疏遠，大家都不知道這個消息，今天早上看報紙才知道這個事兒。」

「那請便。你目前還不是被逮捕，所以電話還是可以自由打的。」

「犯人不能踏著香坂醫生的鞋印來回嗎？如果和香坂醫生的鞋印可以紋絲合縫地重疊上的話……」佳也子竭盡全力地思考著說道。

「喂，這個人是誰啊？」向井厭煩地看了一眼窗外的面孔，向她身邊跟隨的刑警詢問道。

向井這麼輕描淡寫地說著，卻始終嚴密監視著佳也子的一舉一動。佳也子給秋穗撥了電話。

「可以合作跟我走一趟嗎？」

「你現在這種處境，大概被警察一逼問就糊塗地自首了吧。我現在就搭乘新幹線過來！」

佳也子把幫助自己的女醫生被殺害的事情說了。醫院周圍沒有犯人的腳印所以自己被懷疑，最後被要求和警察同行的事情也一併告知了。

「但是因為沒有犯人的足跡，所以認read.99csw.com為是我乾的，這也是沒有辦法的事情。而且，說不定真的是我乾的，然後自己把事情給忘掉了……」

「但是好遠的……」

「早點回來呀，一直在等呢。」

「你又是？」

電話掛斷了。在這個世界上還有一個人，能無條件地相信自己是清白的。佳也子的淚水奪眶而出。

「順帶問一下，昨天下午五點，被害者是不是出門買了牛奶？」

病房前面的走廊中，還有其他的門。警官上前打開，發現前面是一條木板鋪成的走廊，像是有人曾居住過的樣子。

「是這樣的。沒有犯人出入的痕迹。在這樣的環境之下，要如何做才能不留一絲痕迹呢一一不過換個角度來說，犯人來到了這家醫院，殺害被害者之後，如果留在這裏不走的話，也許就不會留下痕迹了，你說對嗎？」

「伯父叫香坂實，從五年之前就因為東北一帶經營大規模的不動產行業而廣為人所知。昨天傍晚，伯父的熟人來家裡探訪，發現了溺死在院中水池裡的伯父。死亡的時間好像是昨天中午來著，可能是因為年紀太大了，在院子里散步的時候不小心滑落進池子里的吧。我今天早上看了報紙就想掛電話通知姐姐，結果是不認識的男人接的電話一一事後知道是警察一一併且告知姐姐被殺了。所以就急急忙忙地趕過來了。話說回來，被姐姐救下的這個自殺未遂的女人，在姐姐被殺的時候也在屋子裡，周圍的雪地上又沒有犯人的腳印，怎麼想犯人都只能是這個女人……」

「啊，佳也子嗎？現在在哪兒？」好友活潑的聲音響起。

佳也子發出了一聲悲鳴。沒有人能料到會發生這樣的情況！

「其實我也是剛剛起床，今天還沒有見過香坂小姐……那個，警察方面是想要問什麼事情嗎？」

「一一伯父去世了？」

「就是你殺了姐姐嗎？！」