不知為何，兒子陳金坤自小就讓陳掌柜有一種很隱秘的畏懼，冥冥之中他感到四肢健全的兒子將來總有一天會給他闖下大禍。少東家在長到七八歲之後就和一般孩子不同，眼睛里有一種別樣的陰冷，這是陳掌柜在找人給他鏨那把石臼的時候所沒料到的，那時候他還指望著少東家把身體鍛煉得棒棒的將來繼承家業，少東家的一些頑劣之處還處於萌芽狀態，陳掌柜還沒有完全覺察。待到了七八歲之後，陳掌柜發覺兒子經常在家偷東西，無論是值錢或不值九-九-藏-書錢的東西，只要有機會他就偷出去兌成錢，陳掌柜在較長時間里不知道他為何要在家偷東西，他需要那麼多錢幹什麼，終於有一天他在魔天元賭場看到了他，小小年紀的他竟獨佔一方，儼然一位慣賭老手一樣在那裡一擲數十兩銀子。陳掌柜發現少東家在賭錢的時候全神貫注，眼睛里閃爍著一種兇狠而迷醉的和年齡極不相稱的神色，那神態表情讓陳掌柜駭異萬分。陳掌柜怔怔地站了好久，心裏不斷嘀咕：這是我的兒子嗎？怎麼九*九*藏*書像一個強盜？

不可思議的不是陳掌柜親自指使人使唯一的兒子致殘，而是在少東家成了終身殘廢之後，陳掌柜內心所產生的某種難以啟齒的踏實感。

也許當初未打斷少東家的那一條腿對陳掌柜來說是犯了一次錯誤，這一點陳掌柜後來是清醒地意識到了。山窮水盡的少東家被逼到了絕路，和縣所有的當鋪不再收他拿來的東西，陳掌柜已經一一打了招呼。家裡的東西也由家丁嚴密把守，少東家已經無從下手。陳掌柜給他的零用錢也嚴格控制，read.99csw.com逐步減少。而當年輕的知縣前來調查秦鍾落井而死的訴案時，少東家突然產生了一種絕路逢生的希望，他找到了向老掌柜索錢的絕妙之策，少東家在那一會兒反應之靈敏、思路之清晰，連他自己事後都暗暗佩服自己。老掌柜把兒子逼到了絕路，而兒子找到了反攻的機會。他向知縣謊報了那個中秋之夜的天氣情況，這隻是他脅迫老掌柜的第一步，一個歹毒得足以叫老掌柜束手就範的陰謀在少東家心中完整地形成之後，少東家那陰沉焦黃的臉read.99csw.com上露出了不曾有過的笑顏。陳掌柜從省城歸來之後，他那像蝎子一樣的目光在老掌柜身上爬來爬去，老掌柜竟然以為那是他沒錢去賭時所慣有的眼神，絲毫也沒察覺一個令人難以置信的陰謀正在向他款款逼近。

為了懲治少東家，陳掌柜想盡了招數。可是每一次懲治的結果總是適得其反，少東家變本加厲地偷和賭，以至於最終偷上了他的蟋蟀。陳掌柜後來看到少東家一瘸一拐地揣著錢往魔天元去，曾竊想，當初為何沒把他兩條腿全砸斷呢？兩條腿全砸斷了，他就成九九藏書了癱子，成了癱子還能去魔天元嗎？他不僅玩盡心機向老掌柜要錢，偷家裡的東西去當鋪當錢，連老掌柜的小妾也不放過，梅娘的私房也被他榨取得所剩無幾。陳掌柜事實上對梅娘和少東家之間的偷情是要負完全責任的，陳掌柜的縱容是為了轉移少東家的注意力，是把他從賭場拉回來的最後一招，沒想到風情萬種的梅娘非但未能拴住他，反而連自己的私房也搭上了，無論是老掌柜還是小妾梅娘都沒有想到會是這樣的結局。老掌柜除了嚇唬兒子要打斷他那一條腿，已經沒有任何辦法了。