「當然有人會害他。」

「不是。這個案子遲早要被推翻的。」

「瞎說，你瞎說，」梅娘驚叫道，「沒錢賭你就說瘋話。縣衙定的案子怎麼會錯呢？」

「這不是昏話嗎，」梅娘道，「秦鍾比你高比你壯，何況你的腿還不好使，你能害得了他？」

少東家說的話陰沉而內涵豐實，梅娘從恍惚中一下子回過神來。

當時被年輕的知縣很快排除少東家作案嫌疑的原因，和梅娘此刻所說的一樣，那位後來誠惶誠恐的知縣大概做夢也想不到，少東家正在有意把事情攬到自己身上，而且是在定案這麼久之後。

「你說是誰害死了他？肯定不會是阿雄吧？誰會害死自己相好？你說呀，是誰？」

「你說這話是什麼意思？誰會害他呢？」

少東家說：「我腿殘有什麼要緊，我可以請秦鍾喝茶，在茶里放上砒霜不就得了。一個死人我還不能把他拖到井邊嗎？」

「我知道，這是有關南天門法場的事。」

簡單的梅娘沒有想到，少東家選擇的恫嚇辦法是和老掌柜同歸於盡，少東家當時沒有來得及說我這樣做當然是受人指使，因為少東家看到猛吸著煙槍的梅娘陡然笑了起來。在少東家迷惑之際，梅娘放下煙槍，平read.99csw.com靜地說道：

「你別瞎說。他是自己踩到井裡的。早就結案了。」

梅娘本能地問：「你說什麼？」

「那會是誰呢？」

少東家得了善良的梅娘在對他的曲解中施與的二兩銀子之後，便冒著鵝毛大雪往魔天元去。極其意外的收穫，使少東家興奮得滿臉充血，而陳掌柜之所以還能平靜地度過一些日子，顯然是因為那一夜少東家的手氣不錯。

「我這兒還有二兩銀子，再不讓你去魔天元，你可真要瘋了。」

梅娘在自己的腰帶上摸索著，她想找那桿輕易不帶在身上的煙槍，吸幾口大煙的慾望頓生。幸好今天煙槍和煙囊都藏在身上，她找到之後便泡上煙土，在油燈上點燃，猛地吸開了。

「你是說阿雄嗎？阿雄不會害他，他是阿雄的相好。」

少東家說這話時兩眼緊盯著梅娘，梅娘自知剛才有些失態。梅娘垂下頭，小聲問：

少東家在跟梅娘相覷枯坐了很長一段時間之後，說出了一句令膽小如鼠的梅娘撟舌不下的話。梅娘自由秦鍾事件衍生的在翠苑樓被阿雄「活捉」之後，和那位知縣一直沒來往了，梅娘在面對醜陋怪僻的少東家時，不止一次在心中嘆道：他為何就https://read.99csw.com不是「官人」呢？梅娘稱知縣為「官人」，就她來說已是頗費思慮了，似乎不以此稱呼不足以表達她對這位相好的敬重與親愛。梅娘正想著她的「官人」的時候，只聽少東家說道：

「我說阿雄了嗎？我好像並沒有提到她呀！」

少東家直到現在對少兒時期酷愛斬首場景還記得清清楚楚，有一點令少東家怦然心動，小時候他曾問過一個同行看熱鬧的年長者：那些身上插著木牌的人為什麼要被砍頭？年長者說：因為他們犯了罪，他們殺了人。少東家從兒時的記憶中受到了巨大的啟發，他不相信老掌柜不怕被|插上木牌牌，關進囚車，押至南天門斬首。

「秦鍾不是自己踩到井裡的。」

少東家搖頭擺腦，一種高屋建瓴而又成竹在胸的做派，梅娘瞠目而視，她從來也沒見過少東家還有這種面孔，她不知道少東家肚裏究竟藏著什麼壞水。

「你激動什麼，」少東家陰陽怪氣地說，「我又沒說是你害死秦鍾的。你跟他無冤無仇，你不會害死他的。」

那一夜在少東家屋裡，梅娘剛進去的時候心不在焉，陪一個瘸子過夜對梅娘來說是一種很強的折磨，不是說少東家不能進行read.99csw.com性|事，而是少東家在做這種事的時候向來敷衍了事，匆匆忙忙，好像是對梅娘額外施捨一樣。妓|女出身的梅娘曾堅持認為所有男人都好色，而少東家近乎改變她的這一看法了，梅娘似乎意識到少東家為何堅持不肯結婚了。作為陳掌柜獨子的少東家儘管腿有殘疾，說媒者仍不計其數，父母之命、媒妁之言對少東家來說不起作用，少東家一律回絕。梅娘意識到少東家視女人為包袱、為累贅，好多天之後梅娘才發現少東家當初對她略有偏愛，並在老掌柜的縱容下和她勾搭，並不是看重了她本人，而是看重了她的私房錢。少東家整天泡在賭場，和各色賭徒打交道，他意識到妓|女是很有錢的，因為大多數賭徒都是翠苑樓的常客，他從他們的豪賭上猜想到了他們是如何在妓|女身上一擲千金的。少東家對梅娘很失望，梅娘的私房錢並不多，並且已被他耍盡花招弄出去了大部分，梅娘僅存的最後一點銀子和細軟，少東家明白是無論怎樣也榨不出來了。梅娘說得既明白又果決，再要弄她的錢物她說什麼也不再心軟，必告老掌柜無疑。少東家性格里有一種非常可笑、荒謬的東西，少東家似乎什麼人也不怕，就怕陳掌柜，確read.99csw.com切地說，就怕陳掌柜再叫人打斷他這條好腿。少東家在相信了梅娘會說到做到的時候，善罷甘休了。可是現在少東家又神氣起來，他相信縣衙以及雞籠山上的南天門法場會幫助他制服老掌柜，讓他乖乖地從口袋裡掏出大洋。少東家對這點確信無疑。在他的腿沒有致殘之前，每年一到「秋決」，他必定跟著押運囚犯的囚車跑到雞籠山，少東家自己也不明白為何如此喜歡看到劊子手斬殺囚犯的場面，每年在人山人海的圍觀人群中大概沒有誰比他的年齡還小，而跟著囚車跑到雞籠山的斬首現場的也有他，這近乎是一個奇迹。大人們看到劊子手用大刀砍人頭的那一會兒都嚇得不敢睜眼，他卻爬在樹枝枯疏的樹上把眼睜得異常圓，每一個殺人的細節動作都盡收眼底。陳掌柜勒令不讓他去看「秋決」，他就在家大喊大哭，鬧得雞犬不寧，陳掌柜對兒子的畏懼就是來自他對南天門法場斬首場面病態的喜愛。陳掌柜在看到別人家的少爺端坐在書房朗朗誦書的時候，不止一次產生幻覺，認為這個頭顱碩大而軀體細小的小傢伙，不是他和妻子生養的孩子，而是從深山裡撿來的一個野種怪物。在他幼小的時候，陳掌柜曾給他請過塾師，陳掌柜https://read.99csw.com知道啟蒙教育對一個孩子成長的重要性，而待他長至七八歲后，陳掌柜辭退了塾師，對兒子的正常成長完全喪失了信心。隨後，對他每年必去雞籠山看斬首也就放任了。

「我們家的這口井比一個墳墓還要大，雖沒有圍欄，秦鍾也不會眼睜睜地往那裡踩呀，除非他本來就想找死。」少東家又說，「肯定是被人害死之後扔進去的，或者就是他站在井邊被人推下去的。這種可能不大，已經過了子夜，他不可能一個人站在井邊的。」

梅娘叫道：「不！我不許你瞎說，他不是被害死的。」

「也有可能是我害的，誰能說得清呢？」

「你說到底是誰害死了他？」梅娘急得欲掉眼淚，「這是人命關天的事，你可千萬不能胡說。」

少東家眯細了眼睛說：

少東家不動聲色地說：「秦鍾是被人害死的。」

少東家說：「你想想看，那一夜的下半夜我正從魔天元出來，我記得非常清楚，是滿天滿地的月色，中秋之夜都有圓月，怎麼就偏偏那一夜沒有？這不是奇怪之極的事嗎？那麼亮的月色，秦鍾怎麼會踩到井裡去？」

「反正你知道他——秦鍾那個雜種肯定是被人害死的就是了。別的你就不用管了。」

梅娘一時沒明白他說這句話的意思，繼續逼問道：