第二，陳掌柜娶梅娘為妾是為了填補精神上的巨大空虛，當時若遇不上梅娘，隨便遇上其他任何女人——哪怕身世比梅娘更糟，陳掌柜也會娶她為妾的。

陳掌柜說：「她是被蛇咬死的。」

明白了這兩點，更激發了阿雄對珠珮死因的好奇之心，在阿雄的追問下，陳掌柜說得稍微仔細一點。

陳掌柜說：「她是被響尾蛇咬死的。」

珠珮在被咬的第二天就死了。

問題在於珠珮完全可以生還。

響尾蛇在追逐珠珮的時候，陳掌柜近在咫尺。

這條響尾蛇在珠珮的左小腿上咬了一口。

珠珮死時渾身膨脹了好幾倍，是用特大號棺材下葬的。

陳掌柜說：「她是在跟我一道去雞籠山捉蟋蟀時被響尾蛇咬死的ｒｅaｄ.９９cｓｗ•coｍ。」

長顎蟋在被少東家偷出賣了之後，仆佣家丁都聽到陳掌柜重複說著一個詞：

「報應。」

阿雄奇怪的是，陳掌柜大量講述了納珠珮為妾的細枝末節，諸如珠珮父母索要的彩禮如何豐厚，珠珮嫁給他時的穿戴裝扮，直至表情舉止，但對珠珮是如何死的——這一至關重要的問題，陳掌柜卻含混不清地一帶而過。正是因為珠珮的死才導致陳掌柜平生第一次逛翠苑樓，陳掌柜在愛妾死後痛苦得發瘋，連續一個月失眠。阿雄想象不到陳掌柜會為一個小妾的死，痛苦瘋狂到這種程度，逛翠苑樓正是珠珮死後的一個失眠之夜的事。阿雄很快明白了兩點：

梅娘是陳掌柜的ｈｔｔps://ｒｅａd•9９ｃsw.coｍ三房。在正房許氏和三房梅娘之間顯然還應該有一個人，這個人遲遲未登場，是因為她已不在人世。這位在後來的傳說中美貌絕倫的陳掌柜的二房叫珠珮，出身於蓬門革戶的珠珮儘管容貌秀麗，但性格怪戾蠻橫，陳掌柜的敘述躲躲閃閃、遮遮掩掩，阿雄還是感到陳掌柜對名叫珠珮的女人的感情不同尋常。珠珮原是對門楊大媽的侄女，陳掌柜在珠珮還是一個小女孩時就認識她了。珠珮家住在離姥橋鎮很遠的一個村子上，那個村子叫桃花村，姑娘個個長得像桃花一樣鮮艷動人，而珠珮則是美女中的美女。陳掌柜在擁有珠珮這樣的美女的時候，很是自豪風光了一陣。陳掌柜沒有過多ｒｅａd•99csw.cｏｍ講述初納珠珮為妾時的欣喜之情，聰明的阿雄還是充分捕捉到了陳掌柜當時作為一個男人的虛榮。

陳掌柜就此打住了，而極為重要的一點，阿雄是後來聽蟀夫焦大說的。初夏的雞籠山異香馥郁，蘭苣芳馨，極目天桃簇錦，滿山芳香鋪茵，雲鎖峭峰，煙籠梵寺，艷草奇葩之間更有絕妙蟋蟀的嘯鳴之聲，和罡風逼人的深秋相比，初夏的雞籠山完全是另一番景緻。而陳天萬的小妾珠珮在陳掌柜的攙扶下走出花轎的時候，更讓人想起「麗日烘朱翠，和風盪綺羅」的佳句。焦大的回憶在阿雄腦際已幻化出一片仙境蜃景，使阿雄的想象出現支離的是一條吐著猩紅蛇信子的花白肚皮的毒蛇的出現。阿雄無法把這條可惡read.99csw.com的毒蛇置身於想象之中的初夏雞籠山的風景里，可是它確確實實出現了，陳掌柜已經說過了，焦大更是充分證實了。

陳掌柜在草叢裡發現了那隻長顎蟋。長顎蟋的鳴叫聲不同凡俗，宛若洪鐘鼓瑟，這是陳掌柜極為敏感的聲音，它似乎在陳掌柜的夢中多次出現過。當時蟀夫焦大在另一片山坡上尋覓蟋蟀，陳掌柜是在帶著珠珮去張道士處小憩的途中倏然聽到了那珍貴的長顎蟋的鳴叫的，在扒開草棵意外地很快發現了那隻長顎蟋的時候，身後傳來了珠珮驚呼「救命」的叫聲。陳掌柜手上不僅有盛蟋蟀的小提罐，還有長柄鏟刀，這也是捉蟋蟀的器皿，鏟刀是用來挖出深藏在地層的蟋蟀的，當然也可以斬斷使珠珮置於危險之中的兇惡九*九*藏*書又軟弱的響尾蛇。陳掌柜後來私下承認，他當時若不是害怕已經發現的那隻長顎蟋溜到岩縫裡找不到了，他是能夠用那把鋒利的鏟刀在響尾蛇咬上珠珮之前把它斬成兩段的。陳掌柜見到那隻長顎蟋時整個神經系統由於極度興奮而紊亂了，愛妾急遽異常的呼救他也置若罔聞。在他捉住那隻長顎蟋並把它鎖進提罐之後，他才想到來看看愛妾到底發生了什麼，而這時候，珠珮已經縮成了一團，在草叢裡滾翻著，劇痛使珠珮的臉色像一張白紙，而狡猾的響尾蛇早就溜之大吉。

更大的報應還在後面，還是因為那隻長顎蟋，陳掌柜致使少東家終身殘疾。

第一，娶梅娘為妾對陳掌柜來說是匆忙草率的，陳掌柜在稀里糊塗、恍恍惚惚之中把梅娘買了回來。