「少東家是懷疑對象，但不是唯一的懷疑對象，據初步調查的情況來看，少東家那一夜作案的可能性並不大，少東家第一次回府的時候長顎蟋還在，這已得到證實，那聲狗叫就是證據。據賭客介紹，少東家那一夜從魔天元去了又回，其間大概用了一個時辰，這一個時辰自然是一個疑點。第一，你在這時辰里入睡了；第二，豆腐坊的師傅只是後來在少東家出去時才看到他，之前豆腐坊師傅沒有進院子，這一過程也是在這個時辰之內。我算了一下，少東家從陳府到魔天元賭場走一趟大概需要二刻，一來一回也就是半個時辰，刨去半個時辰，少東家作案的時間只有半個時辰。少東家第一次回來時，你的聽蟋屋還亮著燈，少東家知道你還沒睡，即便後來你熄了燈，少東家也知道你是剛入睡，一般的情況下他是絕不敢在這時候去掏你口袋裡的鑰匙的，剛躺下的老人一般不會很快沉眠，這幾乎是一個常識。我想少東家不會這麼傻。」

少東家對王管家說：「你快去看看，老掌柜挺危險……」

read.99csw.com「不啦。」

「我不知道。我在最後一擔黃豆下缸之後就睡覺了，我睡覺時天已大亮。我不知道他什麼時候回來的。」

「這算你說對了。為了這條腿，我怎麼恨你也不為過。」

「少東家，豆漿好了，來喝一碗豆漿吧。用紅荔泡豆漿很好喝。」

「你有沒有看到少東家進出時對蟋蟀房那兒張望什麼的？」

巫偵探分析得精闢入理，無懈可擊，陳掌柜那陡然凹陷的眼睛散發著迷惑的光暈。他已經三天沒進一粒米，陳府的家丁仆佣都在憂心忡忡，他們和阿雄一樣，都以為陳掌柜這條命大概要搭在那隻長顎蟋上了。

少東家說完就拐出了大院，那條黃狗不知從什麼地方竄了出來，追到大院門口，少東家吱的一聲帶上門，然後鎖上。

大太太也由幾名使女攙著來到了陳掌柜屋子。大太太一邊抹著眼淚，一邊喃喃自語。

阿雄堅持說：「你喝上一口湯藥我再走。」

私家探子巫里是王管家從巢湖縣請來的，陳掌柜在斷定這是一起家盜之後，王管家提九*九*藏*書出秘密請一個探子查尋的建議立即被陳掌柜採納了。

王管家一邊撥拉著算盤珠子，一邊說：「好的，好的，這筆賬馬上就算完了，一丟下就要整個重來。」

阿彌陀佛，阿彌陀佛……

少東家的表情狡黠而蒼涼。他手上搖著的蒲扇讓陳掌柜意識到已是夏季，斗蟋旺季已經到了，陳掌柜的呼吸急促而紊亂。

陳掌柜無力地端起葯碗，猛喝了一口。

巫偵探自然喬裝查訪了魔天元賭場。

少東家也急了。他拐到王管家那兒。

「我知道是你偷去了。」

阿雄走了之後，陳掌柜拼足了力氣，說：「你都看到了，我這條老命就攥在你手心裏。你如果告訴我蟋蟀被你弄到哪兒了，你要什麼我答應你什麼。」

少東家喊來了幾名仆佣。他們手忙腳亂，有的在陳掌柜肩上捶著，有的在陳掌柜嘴邊摳著。

巫里來到陳府首先拜會了陳掌柜。

「所以你偷走了我的蟋蟀，你是想讓我死。」

「我沒偷我上哪兒還你蟋蟀？」

「你回屋休息吧，你已幾夜沒合眼了。你讓我單獨跟少東家談談https://read.99csw.com。」陳掌柜望著淚花閃爍的阿雄，心疼地說。

「我記不清了。那已是下半夜，月色迷濛而滑膩，我看不清楚。」

陳掌柜白眼翻得很高。

阿雄從大太太的口型、神態上依稀猜出她在說著什麼。

陳掌柜用重金請來探子主要是想追回長顎蟋，只有確定是誰盜去的才能順藤摸瓜找到失物。

阿雄把替陳掌柜熬的葯端來：「掌柜的，先喝一口湯藥吧。」

陳掌柜說那時他還沒有入睡，他也聽到了那聲喑啞的狗叫，當時長顎蟋正在浩然長嘶，他自然顧不上狗叫，正全神貫注傾聽那經常在他夢中出現的聲音。在陳掌柜入睡之後，王世和把第一擔黃豆製成了漿汁交給了李才典，來到前院想在荔樹上搞幾隻紅荔泡豆漿喝，這時候少東家又從屋子裡出來了。

「那是你的事。反正我沒偷你的蟋蟀。我為什麼偷你的蟋蟀，我現在已經有辦法向你要錢了，幹嗎還偷你的蟋蟀？」

王管家從算盤上抬起頭，瞥了少東家一眼，又垂頭撥起算盤珠子。

「少東家專門進出的那道側門正好和蟋蟀房隔院reaｄ•９9csｗ.cｏｍ相望，少東家進出不經過蟋蟀房。我沒看到他進蟋蟀房，再說，蟋蟀房重門深鎖，少東家哪能進得去。」

雖然迷惑，陳掌柜還是認為是少東家乾的事。巫偵探走了之後，陳掌柜要阿雄叫來了少東家。

「你沒看到少東家去蟋蟀房嗎？」

王管家跟著少東家來到陳掌柜的屋子時，陳掌柜已經轉危為安，阿雄正在給他喂湯藥。

少東家拐到前院門口時，王世和喊住了他。

「為什麼你就一定認為是我偷的？我再說一遍，我沒偷你的蟋蟀。」

陳掌柜懷疑的第一個對象就是少東家。

「你恨我。你自小就恨我。」

陳掌柜乾咳著說不出話，他用手示意少東家出去叫人。

「當時我想，少東家前一次回來肯定是錢賭光了，再出來肯定是討上錢了——也許不是問誰要的，他屋子裡還存著銀子，少東家這樣夜出夜歸我又不是第一次碰上，根本就沒引起我注意。」

陳掌柜咳嗽不止。

陳掌柜說：「你什麼也別查，就查我那孽障就行了，肯定是他盜去的。」

由於喝得急促，褐色的湯汁順著兩邊嘴角汩汩地流了九九藏書下來，阿雄在替陳掌柜擦拭的時候，覺得那是從掌柜的心口流出的血液。

「自你第二次看到他離開大院，什麼時候回來的？」

巫偵探從魔天元賭場回來之後，對陳掌柜說：

「不喝，不喝。」

「你現在不把我的蟋蟀還來，我是非死不可呀！」

阿雄剛才躺下就聽到院子里亂鬨哄的，她來到陳掌柜屋裡，果然看到陳掌柜已經昏過去了。

豆腐坊的下手師傅王世和說話時依舊東張西望。昨夜有月色毋庸置疑，昨夜的月光至子夜過後逐漸迷離，王世和從驢圈拉驢出來時看到少東家一瘸一拐進了陳家大院。王世和依稀記得少東家當時神情沮喪，陳府的黃狗在大院門口迎上少東家，搖尾乞憐。少東家開始是用那隻萎縮而彎曲的殘腿在狗身上踢了一腳，顯然毫無力量，黃狗可能還以為這是少東家愛撫的一種方式。後來王世和看到少東家略彎身子，在狗頭上猛擊一掌，黃狗輕微地叫了一聲，懷著巨大的委屈逃開了。

「你快去看看呀！」少東家提高了嗓門。

「我沒有偷你的蟋蟀，也不想讓你死。你死了，我找誰要錢去呀。」