「三頭妹妹為何自殺？」

為此王士毅對龍保一直心存感激，由於龍保的引薦，王士毅跟龍保的一撥同類朋友也混熟了。

消息傳遞者龍保說，但不是丫環，是陳天萬——遠近聞名的斗蟋大王的小妾阿雄。

王士毅只能在極隱秘的情況下查清真相。他深知這一點。

這一預想得到徹底證實之時，也就是王士毅受到徹底補償之日。

龍保威震一方，縣衙官吏見他也退讓三分，十八刀娘在龍保的淫|威之下果然沒有說出王士毅和梅娘的事。

「唉，女人嘛，還會為什麼別的事？不就是那些鳥事。」

「瞎說，我破什麼案子。」

「巫偵探若要有個三長兩短，我在乾爹那兒如何交差？再說不是我盜的，我怕什麼，讓他查好了，只是，讓弟兄們受委屈了。」

這一天王士毅煩悶異常，又來到延春|葯堂找龍保散心。

「王哥，你問這個幹嗎？」

「我出去跟她說一聲，她若把你和梅娘的事說出去，我喊幾個弟兄端平翠苑樓。」

王士毅在巢湖縣時所受的恥辱和痛苦依然鮮活如初，關於往事的回憶在任何時候都能生著毒爪抓撓他的心肺，在王士毅內心依然蟄伏著秦鍾的殘酷的餘辜，對王士毅來說，秦鍾是真真切切的死有餘辜。

「那個雜種，要不是你跟我打了招呼，我們幾個弟兄早把他滅了。查來查去查到他龍爺的頭上，我們偷九-九-藏-書來長顎蟋幹什麼？即使能賣大錢，看在你是陳掌柜乾兒子的分上，也下不了這個手呀。」

只有阿雄親手害死了秦鍾這一預料的事實得到徹底證實，往事才能在王士毅的心上一筆勾銷。王士毅覺得，只有那時，他才能獲得新生。

不但十八刀娘沒有說出去，龍保也沒有透露一絲風聲，龍保跟陳府關係雖不甚密切，但同住一個鎮子，龍保對陳府的情況非常熟悉，龍保當然知道梅娘是斗蟋大王陳天萬的小妾。

龍保把王士毅讓進屋子，命丫環沏茶。

「陳府的一個丫環好像出去買過砒霜，大約是去年中秋前夕。是不是在你家買的我不清楚。說是要用來毒臭蟲虱子的。後來也不見派上用場。砒霜放在家裡總是禍害，陳府家丁仆佣一大群，萬一有誰慪氣想不開，摸到砒霜，像三頭妹妹那樣吃了下去可就了不得了。我乾爹問這丫環砒霜放哪兒了，丫環說沒買上砒霜。我為了這事一直不放心，你問問夥計，讓他好好想想，去年中秋前夕陳府有沒有人來藥店買過砒霜。就這事。這等事總是不體面的，千萬不要張揚出去。」

「王哥，可別瞞著我，你一定有什麼事，是不是跟那巫偵探學了一招，也想破什麼案子？」

王士毅已想好了如何達到目的而又迴避秦鍾的案子。「可惜你今天打了夥計，這事需要他幫read•９9ｃsｗ•ｃｏm忙。」

黃太爺在王士毅來到後院的時候，正由使女攙扶著去店堂看望夥計，黃太爺除了能給夥計一些安慰，對兒子他是無計可施的。

姥橋鎮延春|葯堂黃太爺的公子龍保是在翠苑樓嫖妓時跟王士毅相識的，此公子後來被豆兒一併指責為流氓地痞，對他來說是當之無愧的。

王士毅知道龍保看上的就是他的文雅之氣，因此王士毅便在龍保面前格外擴張這種書卷作風。

這種補償來自秦鍾，更來自阿雄。

「這點委屈算什麼。已是兄弟了，就不要講生疏話，對吧，王哥？」

王士毅很佩服自己臨時編造謊言的本領：

「沒問題。哎，對了，你剛才問我們家藥店去年中秋賣沒賣砒霜幹什麼？」

「他是懷疑我，與你們無關。」

其實王士毅擔心東窗事發於梅娘，王士毅直至最後也沒有告訴十八刀娘他的真實姓名和住址。

「王哥，」龍保已和王士毅結為拜把兄弟，「這麼長時間也不來看看你兄弟。」

「王哥，你不知道，三頭是我兄弟呀，他的妹妹就是我的妹妹，你不知道我有多傷心，這個王八蛋夥計，一個女孩來買砒霜會有什麼好事嗎？不是自己吃，就是別人吃。不管怎麼說，你也要盤問盤問，砒霜能隨便賣嗎？」

龍保見到王士毅的時候，板緊的臉上頓然露出笑容，龍保也不知道他九-九-藏-書為什麼見到王士毅隨時隨地都有一種恭敬而歡喜的心情。龍保自認為是個粗人，也許正是因此他才喜歡文弱的王士毅。

王士毅在梅娘懷孕並失蹤的那段日子整天提心弔膽，惶惶不可終日，一旦有他和梅娘有染的風聲，王士毅在陳府是無法待下去的。

「你記不記得，去年中秋節前你家有沒有砒霜賣？」

「其他弟兄那兒還望龍哥關照一下。」

對王士毅來說，他只是為了讓兩肋下的那塊軟肉得到舒坦。而堂妹若因此大禍臨頭，王士毅會抱恨終生，適得其反。

龍保的一個弟兄的妹妹吃砒霜自殺了，砒霜則是由夥計售給她的。龍保在聽到那位弟兄哭訴之後，不分青紅皂白，衝進店堂給夥計一頓毒打，並折斷一些用具。

「不管怎麼說，你也不能打自家的夥計。他哪知道三頭兄弟的妹妹買砒霜是自個兒吃呢。」

三頭，王士毅見過多次，不僅是龍保的兄弟，也是王士毅的兄弟，那次在高記飯店結拜把兄弟一共六人，其中就有三頭。

王士毅今天來延春|葯堂意外地獲得了一種從外圍查清事實的機會，他興奮而又懼怕。如果是阿雄害死了秦鍾，王士毅是決不想讓這起冤案得到澄清的，阿雄假如由於他的調查而東窗事發，鋃鐺入獄，王士毅會痛苦萬分的。

王士毅對秦鍾的死因仍然耿耿於懷，王士毅一廂情願地堅持認為是阿雄ｈｔｔpｓ://ｒeａｄ.９９cｓw•ｃoｍ害死了秦鍾，可至今得不到證實。豆兒和阿雄的說法他不相信，王士毅不把這一事情的真相弄明白，他無法安寧。王士毅也不明白自己何以對秦鍾之死如此難以釋懷，得不到阿雄，只要能證明是阿雄害死了秦鍾，王士毅就心滿意足了。

「也不一定，時常斷貨。說也怪了，這年頭砒霜賣得倒很俏。」

王士毅善於察言觀色、投其所好的本領在跟龍保的交往中再次體現出來，他如果沒有這本領他在陳府是待不下去的，更不要說得寵于陳掌柜了。

長顎蟋失盜之後，王士毅整天窩在屋裡，跟他們接觸少了。

櫃檯里賣葯的夥計鼻青臉腫，滿嘴血污，一些賣葯的用具也被折斷了，橫放在櫃檯上，王士毅第一個印象就是這裏剛剛進行了一場格鬥。王士毅進了後院之後，才明白事情的原委。打夥計的不是別人，而是龍保。

第二天，王士毅得到消息，去年中秋前陳府確實有人在延春|葯堂買過砒霜。

龍保說：「呀，沒想到我王哥對乾爹一片忠心啊！沒問題。明天我就給你回話。」

王士毅跟龍保由相識而成為朋友，其間有過一個催化的契機。王士毅那次跟十八刀娘吵架時他正好在場，十八刀娘惱羞成怒對王士毅破口詈罵，大動干戈，龍保旗幟鮮明地站在王士毅一邊，這一點讓王士毅感動不已。十八刀娘把生意寡淡的原因怪罪到王士毅頭上reａｄ•９９cｓw•ｃｏｍ，十八刀娘說王士毅沒有履行契約，每晚都來翠苑樓吹鸞簫，王士毅丈二和尚摸不著頭腦：

王士毅把自己的擔心之事告訴龍保時，龍保一口允諾：

龍保在大腿上一拍，哼了一聲：「這不好辦嘛，待一會兒我向他賠個禮，然後要他做什麼他敢不做什麼？他是我傢伙計呀！」

龍保除了晚上在翠苑樓跟妓|女睡覺，白天也時常逛翠苑樓。白天逛翠苑樓是為了訛詐那些淫樂一夜之後正在昏睡的嫖客，不丟下一些銀子，那些被從夢中叫醒的外地嫖客休想離開翠苑樓，這當然是十八刀娘參与的陰謀。

王士毅接過丫環遞上的茶，輕啟杯蓋，吹了吹浮在熱氣騰騰的水面上的茶葉。王士毅在龍保面前總是裝出一副斯文儒雅的做派，王士毅喝茶的時候神情儼然，宛若品茗行家。

龍保見王士毅心事重重，眨巴著眼，不知如何是好。「王哥，有什麼心事不能跟兄弟我說？只要王哥點個頭，赴湯蹈火我也不會猶豫一下的。難道王哥還信不過我？」

「隨便問問。」

「王哥，你們文人就是心慈手軟，我不知道你幹嗎還要袒護著那個雜種。」

王士毅的靈感像一陣驟風一樣呼嘯而至，王士毅說話的聲音顫索起來：「你們家藥店一直售砒霜嗎？」

龍保在跟十八刀娘分贓時跟她鬧過意見，龍保那次藉機發了一通私憤，王士毅卻由此跟他結下了情誼。

「我何時跟你訂約了？」