電源關掉了。大家都盯著顯示呼吸程度的屏幕。一分鐘、兩分鐘——時間在沉默中流逝。瑞穗的臉色似乎越來越蒼白。

和昌知道薰子的確很逞強。她大概想到了，如果列席今天的第二次判定，就得接受由國家和當官的決定的死亡日期吧。

別了，這麼久以來，你一直在堅持著，到了那個世界，一定要幸福哦——和昌默默地在心裏向女兒告別。

原以為腦死亡判定必會大動干戈，但站在旁邊一看，卻簡單清晰得讓人意外。時間最長的是腦電波檢查，但也只不過持續了三十分鐘左右。他很久沒有看過瑞穗的腦電波了，平平坦坦，十分完美的一條直線。反正怎麼觀察也不會有變化了，不如九-九-藏-書早點結束了吧？雖然和昌心裏這麼想，但醫生們仍然一絲不苟地完成了觀察。還有些測試，他完全弄不清目的是什麼。比如往耳朵里灌冷水，據說這叫「冷熱試驗」（caloric test），用來確認眼球是否能在誘導之下水平方向移動，似乎是一種檢查內耳前庭的部分功能的試驗，但就算醫生做出解釋，和昌也連一半都聽不懂。除此之外的檢查都是幾分鐘就結束了。確認瞳孔也只是幾秒鐘的事情。

敲門聲響起，身穿白衣的男子走了進來。「要進行第二次腦死亡判定了。」他彬彬有禮地說。

和昌站在窗邊向下眺望，看見妻子認真地一邊擺弄手機一九_九_藏_書邊走著，把醫院拋在了身後。或許她的嶄新人生已經開始了吧。

只剩下最後一項——無呼吸測試了。也就是說，在此前的所有檢查中，瑞穗都滿足了條件。

和昌先回了家，第二天早晨再到醫院。離第二次判定還有兩個小時。瑞穗的身體仍然躺在昨天那間病房裡。他正凝視著女兒的睡顏，千鶴子帶著生人，和岳父茂彥一起來了。三個人都十分悲傷，卻不想哭泣。

薰子說她不想旁觀，因為沒必要。在她看來，瑞穗的身體已經是一具屍首了。

「她正和殯葬公司的人交涉呢。姐姐堅持要把忌日寫成三月三十一日，可殯葬公司的人說要以死亡診斷書為準。」

就這樣，第一九*九*藏*書次腦死亡判定結束，所有條件全部滿足。

瑞穗的無呼吸測試和別人不同。一般來說，疑似腦死亡的患者都裝有人工呼吸器。無呼吸測試是要移除人工呼吸器，看看患者在一定時間內能否恢復自主呼吸。但瑞穗沒裝人工呼吸器，她的體內裝著最新型的呼吸控制器AIBS。由於控制器是在體外的，所以只要關上按鈕，對於瑞穗來說，就相當於無呼吸測試了。為了進行測試，AIBS研究團隊的一名醫師作為來自慶明大學的顧問，也在一旁觀看。這是要避免出現誤操作裝置的情況。

「那孩子真夠倔的。」千鶴子嘆息道，「她說自己已經把瑞穗送走了，再來醫院也沒有意義。」

兩小時后，九_九_藏_書在候診室里等待的和昌等人得知了結果。

在無呼吸測試之前，給患者供應了充足的氧氣。即便如此，由於這項測試事關重大，負責的醫師依然露出了緊張的表情。

瑞穗被用擔架從病房抬了出去。誰都沒去列席第二次判定。如果確定腦死亡，瑞穗就會被視作死亡，接著就將進行摘除器官的一系列準備。這是他們最後一次看見活著狀態的瑞穗。

薰子沒有出現。對此，沒人發問。看來她已經在電話里說過了。就像要解釋似的，美晴開了口：

沒多久，美晴和若葉也來了。若葉走到床邊，把手放在瑞穗的胸口上。和昌想起薰子亂揮菜刀那天，若葉說等長大了就來幫忙照顧小穗。

第一次腦死亡判定將九*九*藏*書在當天晚上進行。院方問他們要不要在場旁觀，和昌說，只旁觀第一次就好了，因為聽說還要隔很長一段時間才能進行第二次判定。而且，如果要進行第二次判定，就等於說在第一次判定的所有測試中，瑞穗都滿足了腦死亡的條件，那就跟已經有了結果沒兩樣了。

規定的時間過去了，沒有出現自主呼吸。再次接通AIBS的電源，瑞穗又開始呼吸。和昌看著這一切，覺得這孩子果然是靠著機械的力量在活著。

第二次判定確定了腦死亡的事實。瑞穗的死亡時刻定為四月一日下午一點十分。

而且，薰子說她還有事情必須去做。問她是什麼，她回答：「那還用問？守靈夜的準備，還有葬禮。要通知好多人呢。」