最恐怖的是把一個人分別裝進兩個大行李箱里的想象。在浴室中或許可以神不知鬼不覺地處理屍體。因為在那裡的話，不論流多少血，都會流進湖水中去。那麼，他們真的是在那裡將長吉的屍體切成兩段的嗎？一想到這裏，我不禁感到一陣刺痛，就彷彿自己的脊梁骨被人砍了一斧頭似的。他們究竟是用什麼工具分割屍體的呢？是預先準備了兇器，還是從院子角落偷來了一把斧頭呢？

「雖然這麼說，你心裏想的也和我是一樣的。」

我最擔心的還是窺視鏡裝置被人發現，可是大白天又不能把它拆下來。

「這個裝置太棒了。喂，你看，reａd.9９cｓｗ.ｃｏｍ老闆那張沒有表情的臉變得好大啊。」

我們又陷入了沉默之中。

「這件事你怎麼看？」過了一會兒河野從窺視鏡上抬起頭問我。「倘若那個叫長吉的藝伎真的下落不明的話，十一號房的客人不是很可疑嗎？我知道那兩個男人是四五天前住進來的，平時不怎麼出門，雖說經常召藝伎來，也沒有發出什麼聲音，一般都很安靜，也不知他們在裏面幹什麼，反正一點也不像普通的遊客。」

沒辦法，我也只好看了一眼。果真如此，在鏡子里映出胖老闆的側影，他正在說著什麼，厚嘴唇一張一合的九_九_藏_書。他的側臉被放大到了鏡子的三分之一。

終於，臉色蒼白的河野緊張兮兮地說。

我一下子回答不上來了。

如前所述，通過窺視鏡看到的景色，就像潛入水中看到的世界一樣，視野特別渾濁，平添了無法形容的刺|激感。跟案發時間也有關係，昨晚的恐怖記憶仍歷歷在目，因而我看著鏡子里的老闆那張麻風病一般的臉，覺得它馬上就要滴答滴答地流出血來，實在看不下去了。

「或許沉到湖底了吧。或者是……你知道他們帶的行李箱到底有多大嗎？」河野問道。

河野不了解我此時的心情，取下在窺視鏡上的外套，又開始看起九_九_藏_書來。

「就是一般使用的行李箱中最大的那種。」

「可是，普通的行李箱，根本不可能裝下一個人啊。」

河野聽了，意味深長地和我四目相對起來。不用說，他的想法和我是一樣的。我們默默地互相對視著，因為彼此都覺得自己的想象實在太可怕了，無法說出口來。

我心裏猛然一驚，可又不能不回答他。

「可是，即使他們多麼變態，也不至於會殺死當地的藝伎啊。況且，就算是他們殺的，又能把屍體藏到哪裡呢？」我努力打消湧上心頭來的可怕念頭，隨口說道。

各位讀者，請不用嘲笑我這種神經過敏的想象。事後想來雖覺得很滑reａｄ•9９csｗ•ｃom稽，但當時在我們腦海里浮現出來的，就是那樣血腥的場面。

或許一個人在入口處望風，另一個人在沖洗身體處，朝著妖冶的女屍舉起了斧頭。

經過一番盤問后，署長好像突然發現了什麼，對我問道：「可是，你們為什麼要去浴室察看呢？據說那時水還沒有燒熱，你們去那裡幹什麼？」

「真的，從這裏也能看見他們在幹什麼啊。」

對於此事的處理，這家旅館的老闆一直抱著大事化小的態度。他對大家說：「我作為旅館的負責人，會妥善處理的，請各位先回到自己的房間去，盡量不要太聲張。」連我和河野也被老闆看作礙事者，不好對事件多加置九九藏書喙，所以我們只好回到了我的房間。

直到當天下午，案件終於有了點眉目。儘管中村家多方尋找，依然沒有長吉的音訊。湖畔亭旅館的賬房前，村派出所的巡警，以及山下小鎮上的警察署長、刑警等蜂擁而至。流言已經傳遍全村，旅館外面擠滿了圍觀的人。儘管老闆極力掩蓋，湖畔亭殺人案已然鬧得沸沸揚揚了。

不用說，我和河野作為案件的目擊者，必須接受嚴厲的盤問。首先由河野詳細陳述他看見血跡時的情形，然後，我也被傳訊到警察署長面前，於是我再一次重複河野說過的話。

「你別再說下去了。而且，是誰殺的，甚至到底有沒有人被殺，現在都說不好呢。」