「是啊，鄉下人粗暴得很，他把長吉姐打了一頓。」

「沒怎麼說過。也就是一般的客人啦。只是說他們很有錢，想必長吉姐看到過他們的錢包吧。長吉姐說錢包鼓鼓的，她可吃驚了。」

「你認識那兩個拿皮箱的嫌疑人嗎？他們和長吉到底是什麼關係呢？」

「折騰她？」

「要說長吉姐可真是可憐噢。她和我是最要好的姐妹了。聽說浴室里的血跡是河野和您發現的啊。因為害怕，我根本沒敢看。」

「三弦先收在一邊吧。你今天就休息休息，咱們邊吃邊聊怎麼樣？」我馬上這樣說道。

「是啊。而且就在長吉姐被害的那天晚上，二樓大宴會廳的客人中間就有松村。平常是個很老實的人，可九-九-藏-書是一喝酒就胡鬧，當著大家的面，把長吉姐折騰得好苦。」

已半老徐娘的阿治，還記得我過去曾經叫過她一次，一見面就很親熱地笑著問候道。這很有利於我進行下面的問話。

「她有沒有什麼包養她的客人？」

聊了一會兒，我看火候差不多了，就直入主題地問道。

關於拿皮箱的紳士，阿治沒能提供什麼新的線索，於是我就把話題轉向了長吉的身世。

吃完飯，送走阿治后，我獃獃地坐在沒有收拾碗筷的矮桌前。腦海里走馬燈似的浮現出一張張面孔——手拿皮箱的男人，河野追趕的人影，湖畔亭旅館的老闆，剛剛聽說的那個松村青年，再加上那個九-九-藏-書河野，對於這些人，雖然沒有什麼確鑿的證據，但他們個個都很可疑，讓我感覺很可怕。

我從阿治那裡打聽到的也就是這麼多了。從她的話中，我又發現了一個可疑的人物。儘管阿治說在宴會期間松村從未離開過座位，但是滿座的人都喝得醉醺醺的，阿治恐怕也醉了吧，因此她的話是不是都可以相信，還不敢說。

「哦，那麼有錢嗎？可是看他們在尋歡作樂上好像並不那麼奢侈啊。」

「好久沒見了。」

「長吉有沒有在他那裡留宿過？」

「哎呀，您說得也太可怕了。」大概是我用詞不當，阿治嚇得連忙解釋，「那倒是不會的。我也對警察這樣說了。直到宴會結束，松村一直沒有離席ｈttps://reａｄ.9９cｓｗ.cｏｍ過。而且回去的時候，和我坐的是同一輛車，所以沒有絲毫值得懷疑的地方。」

「那個十一號房的先生，每次必叫長吉姐，好像是她的熟客呢。」

那天傍晚，我突然有個想法，便把山下小鎮上葛家的藝伎阿治叫來了。我叫她來並不是想聽三弦，也不是對她這個女人有什麼興趣。只是因為聽女傭說，她和死去的長吉是最要好的朋友，就打算向她打聽一下有關長吉的身世。

「還是因為長吉有自己中意的人吧？」

「她說一次也沒有過。我經常從長吉姐口中聽到關於那兩個男人的情況。不過，和他們的關係沒有親密到對方非要殺死她的程度。首先，他們是初次來這裏的客人，而且還不到九九藏書一個星期，這麼短的時間，根本不可能那麼親密啊。」

看樣子，她也和我一樣，想聊一聊殺人案的事。因為她是被害人的朋友，我則是案件的發現者。我就和她隨意地這麼喝著酒，很自然地達到了我想要了解情況的目的。

「不至於是他吧，」我開玩笑道，「把長吉殺死的人。」

「是啊，總是叫長吉姐一個人，而且聽她說，也不讓她彈三弦，老是憂鬱地說話。旅館總管說，他們是很奇怪的客人，每天關在房間里，從來不出去散步。」

「我只看見過他們一眼，那兩個男人到底是什麼樣的人呢？長吉對你說過他們什麼沒有？」

「有這樣的事？」

「您的口氣就像前幾天那個警察似的。」阿治誇張地笑著說，ｒｅaｄ.99ｃｓw•ｃｏｍ「那倒是有啊。他叫松村，是附近的山林主人的兒子，那可真是一往情深噢。我說的是松村家的兒子。最近甚至放出話來，說他要為長吉姐贖身呢。可是長吉姐特別不願意被贖身，就是不吐口。」

「是啊，」阿治微笑著說，「長吉姐不愛說話，來這裏的時間也不長。所以就連我也不了解她的心思。怎麼說呢，她這個人有些死心眼。干我們這行，她這種性格很吃虧的。所以說，儘管具體情況不太清楚，但根據我的觀察，她好像沒有什麼意中人似的。她是個很本分的女孩子，不大適合幹這一行。」

聽我這麼一說，阿治微微收住笑容，露出不解的神情，但很快便明白了我的意思似的，又換了一副笑容，很隨意地坐在矮桌的對面。