還是她發現自己走出房間后在偷聽？

「雖然是這樣，但真的是愚蠢的行為嗎？」

「瑞穗，你閉著眼睛，所以可能看不到。封面上畫了紫色的花和茶色的小狐狸，花的名字叫風吹草，那是一種會變魔術的神奇花朵。這本繪本就是關於風吹草和小狐狸的故事。」她把繪本對著瑞穗，翻開了封面，「在一個地方，有一隻小狐狸餓壞了。小狐狸已經好幾天沒吃東西了，頭暈眼花，連路都走不動了。這時，小狐狸聽到有人在對它說話。哎喲，真是可愛的小狐狸啊。原來是一個女孩。女孩似乎發現小狐狸餓壞了，從口袋裡拿出餅乾送給小狐狸。小狐狸咬了一口，發現餅乾真好吃啊。小狐狸轉眼之間，就把餅乾吃光了，渾身立刻有了滿滿的力氣。女孩看到之後對它說，太好了，然後就離開了。」

「午安，我是新章。」對講機中仍然是那個沒有起伏的聲音。

熏子察覺了新章房子的意圖，接著說了下去。

新章房子從肩膀上拿下背包，從裏面拿出繪本，把封面展示給瑞穗。

每個星期上門輔導一次。米川老師對瑞穗嘗試了各種方法。對她說話、觸摸她的身體、讓她聽樂器的聲音，還播放音樂。瑞穗的身體隨時都連著好幾個顯示生命徵象的儀器，米川老師特別注意觀察瑞穗的血壓、脈搏和呼吸頻率，她似乎想要努力發現瑞穗的身體有何反應。

「小狐狸很想再見到那個女孩，這時，它看到一張布告，上面寫著要在城堡里舉行派對。看到布告上畫的公主，它太驚訝了。因為那就是送它餅乾的女孩。只要參加派對，就可以見到那個女孩。但是狐狸不能進城堡去。怎麼辦？怎麼辦呢？小狐狸很傷腦筋，就去找它的好朋友風吹草商量。風吹草對它說：『小狐狸，別擔心，我可以把你變成人。』然後就使用了魔法。結果呢？小狐狸——」

她聽到新章房子的聲音。

過了一陣子之後，熏子像今天一樣，離開房間去泡紅九*九*藏*書茶。當她端著放了茶杯的托盤迴到房間門口時，可能離開的時候門沒有關好，所以還留了一條縫。她一隻手拿著托盤，另一隻準備去開門時，從門縫中看到了裏面的情況。

「只是泡杯茶而已。」

新章房子接替了米川老師的工作。熏子對她的第一印象，覺得她是一個安靜而不起眼的人。臉上沒什麼表情，話也不多，從來不曾像米川老師一樣，表達自己的方針和信念。有時候熏子問她，她卻反問熏子：「你希望採取怎樣的教育方針？」

這個女人是真心投入瑞穗的教育工作嗎？她有這個意願嗎？是不是因為工作，所以才不得不上門？內心是不是很不願意？是不是覺得對著腦死的女孩朗讀很愚蠢？

「趁熱喝吧。」

熏子走出房間，在門廳換了拖鞋，打開玄關的門鎖開了門。

瑞穗無法像其他學生一樣去學校上課，所以採取了上門輔導的方式。由老師來到家裡，配合學生的情況授課，所以在入學之前，曾經和校方多次溝通，也因此和米川老師見過幾次面，但即使得知了瑞穗的狀況后，也沒有顯得不知所措。她說以前也曾經多次負責情況類似的學生。

「科恩的身體立刻被一陣煙霧包圍，當他回過神時，已經變回了原本的小狐狸。魔法失效了。小狐狸慌忙把風吹草放回地上，但已經來不及了。花枯萎了。對不起，風吹草，對不起。小狐狸哭著道歉，哭了很久很久。那天晚上，有人敲公主房間的窗戶，僕人打開窗戶，卻看不到人影，但看到一朵風吹草的花。雖然那朵花救了公主一命，卻沒有人知道是誰把花送來的。」

她可能對剛才她在讀風吹草和小狐狸的故事時，熏子中途離開感到不滿。原來那個故事不是讀給幾乎是腦死狀態的兒童聽，而是想要讀給家長聽的。

走進廚房后，用水壺燒了水，把茶杯放在烹飪台上，從柜子里拿出大吉嶺茶葉。

新章房子微微偏著頭九_九_藏_書回答：「我不知道是不是適合，但我認為這麼做最恰當。如果你不滿意，我可以再考慮其他方法。」

熏子拿起裝在門旁的對講機：「哪一位？」

熏子不得不承認，瑞穗遇到了一位優秀的老師。正因為如此，所以聽到二年級要換老師時，熏子內心失望不已。一問之下才知道，米川老師身體出了狀況，暫時無法回學校任教。

「雖然有點兒哀傷，但故事好美。」熏子把茶杯放在桌上。

「那就太好了，這下我就放心了。」她在說這句話時，嘴角才終於有一絲像是笑容的表情，但隨即恢復了沒有表情的臉。她今年四十歲，雖然臉上的妝不濃，但幾乎看不到皺紋，也許就是因為她很少做任何表情。

「不，我希望媽媽也能夠一起聽故事，因為我希望你了解，我朗讀了什麼書給瑞穗聽。」

「是啊，他們變成了經常一起玩的好朋友，沒想到公主病倒了。」

米川老師來家裡第一次看到瑞穗時，覺得她根本不像是有障礙的孩子。

「瑞穗，我進去嘍。」說完，她打開了門，走進房間。熏子也跟在她後面走了進去。

但是，回想起米川老師之後努力的情況，熏子不得不在內心對當初曾經產生懷疑向她道歉。她真的很努力。雖然瑞穗幾乎沒有任何明顯的反應，但她絕不輕言放棄，即使某些徵兆只是反射的結果，她也覺得「瑞穗可能喜歡這個」，鍥而不捨地反覆敲玩具鼓測試。

她拿著托盤，沿著走廊輕輕走回客廳前，打開門之後，故意大聲關上了門。然後走路時發出很大的聲音，緩緩走去那個房間，再度聽到了新章房子朗讀的聲音。

很難說。等一下再確認一次——

故事結束了。新章房子合起了繪本。

「我大致聽到了。被魔法變成人類的小狐狸好像見到了公主。」

「教育的事，全權交給老師。」熏子回答后，又補充說，「米川老師的輔導很出色，所以很希望能夠繼續採用她的教育方針。」

九-九-藏-書「謝謝。」新章房子轉向桌子的方向，「但是，下次請不要費心張羅了。之前我一直沒機會說，很抱歉。」

新章房子知道瑞穗在哪裡，立刻敲了敲旁邊房間的門。裏面當然沒有回答。她明知道不會有響應，仍然先敲門。每次都這樣。

「我們正在等你，謝謝你每次辛苦上門。」熏子說。

「托你的福，最近都很穩定，和上個星期一樣。不，可能比上星期還好一點兒。」

熏子把飄著大吉嶺紅茶香氣的茶杯放在托盤上，走出了廚房。客廳的門敞開著，她輕手輕腳地走在走廊上，努力不發出腳步聲，聽到瑞穗的房間傳來新章房子的聲音。

熏子剛為瑞穗的長發綁好馬尾，門鈴就響了。熏子很喜歡為女兒梳這個髮型，她覺得這個髮型最好看，但仰躺在床上時很不方便，所以平時很少有機會梳這個髮型，像今天這樣，需要長時間坐著和別人見面時，即使多花一點兒時間，她也想為瑞穗綁一個可愛的髮型。

「好，那下次就這麼做。」熏子擠出笑容回答。

「因為太受打擊，所以小狐狸忘記了魔法的事，結果做了蠢事。失去了好朋友風吹草，也見不到公主了。」

「我認為也可以這麼理解，只是不知道這本書的作者有沒有想這麼多。」新章房子把書放進皮包后，看著桌子說，「好香啊。」

「如果小狐狸什麼都沒做，公主就會死。風吹草終究是植物，早晚會枯萎，魔法也就同時失效了。小狐狸早晚會失去雙方，但公主的性命因此得救了，所以不覺得他的選擇是正確的嗎？」

新章房子站在門口。她穿著白襯衫和深藍色裙子，一頭黑髮盤成髮髻，背著一個很大的黑色背包，對著熏子鞠了一躬。

「感覺就像是健康的孩子睡著了，真是太驚訝了。」

一年級的班主任是米川老師。那位三十五六歲的女老師很親切善良。

「你知道內容嗎？」

兩個月前，瑞穗升上了特殊教育學校的二年級。因為是去年四月入學九_九_藏_書，所以這也是很正常的事，然而，對瑞穗來說，這種理所當然的事並非理所當然。

熏子打開門，走進了房間，但新章房子並沒有停止朗讀。

熏子躡手躡腳地離開了。

熏子不由得感到佩服。因為她完全不像是裝出來的，而是基於信念說這些話。熏子雖然感到佩服，但並沒有感動，是因為並沒有完全相信米川老師，懷疑米川老師內心是不是覺得自己接到了一個燙手山芋。呼喚瑞穗的潛意識很重要——既然她這麼說，那倒來看看她到底有什麼本事。熏子內心甚至萌生了這種有點兒壞心眼的想法。

「你的意思是？」

即使朗讀給她聽，她也聽不到。她根本沒有意識，也不可能恢復意識——

米川老師說，即使瑞穗現在沒有意識，呼喚她的潛意識很重要。

「你認為朗讀適合瑞穗嗎？」熏子曾經問她。

「不，沒這回事……那就拜託你了。」熏子在鞠躬的同時，暗自思考適合和恰當到底有什麼不同。

「請進。」熏子說完，按下了大門的解鎖開關，回頭看著瑞穗。她今天穿著格子短袖襯衫和迷你裙，雖然閉著眼睛，但身體坐得很直，脖子也很挺。因為輪椅的輔助，讓她可以維持這樣的姿勢，當然也是因為瑞穗的肌肉和骨骼狀態不錯，才能夠做到。

但是，剛開始時，新章房子也和米川老師一樣，觸摸瑞穗的身體，讓她聽各種不同的聲音，也和米川老師一樣，注意觀察瑞穗的生命徵象。但從某個時期開始，變成了整天都讀書給瑞穗聽。大部分都是以幼兒為對象的繪本，有時候也會說一些稍微複雜的故事。

今天沒問題，即使只剩下她們兩個人，新章房子也會繼續朗讀。

「你的意思是說，既然是早晚都會失去的生命，應該在還有價值的時候，幫助其他有可能救活的生命，是不是？」

新章房子並沒有在朗讀。她把書放在腿上，看著瑞穗不說話。從背後看不到她的表情，但熏子覺得她的背影很空虛。

「即使在意識障ｈｔｔｐs://ｒｅａd.9９ｃsw.coｍ礙的狀態下，仍然有潛在的意識。」米川老師對熏子說，「聽說曾經有一個女孩子，每天在陷入植物狀態的男生耳邊說，等你好起來，就讓你吃壽司。不久之後，男生奇迹似的蘇醒了，你猜他醒過來的第一句話是什麼？他說想吃壽司，但他完全不記得曾經有人對他這麼說。你不覺得太神奇了嗎？」

「我們可以在多方嘗試后，發現瑞穗喜歡的事，一定能夠做到！」米川老師的臉上充滿自信。

熏子很想了解新章房子的內心，想知道她是帶著怎樣的心情持續朗讀。

「應該的。」新章房子簡短地回答，她的嘴巴幾乎沒有動，眼鏡後方的眼睛也沒有動，「瑞穗的情況還好嗎？」

她的感想讓熏子感到驕傲，也覺得她說得沒錯。因為自己正是這樣照護、訓練瑞穗。瑞穗真的睡著了，只是沒有醒來而已。

「打擾了。」新章房子說完，走了進來。

「怎樣才能救公主一命呢？科恩問醫生，醫生回答說，只有風吹草的花才能救公主的病，但那是很珍奇的花，很難找到。科恩聽了，立刻衝出城堡。他翻山越嶺，跋山涉水，終於來到了風吹草生長的地方。風吹草一看到他，立刻問他：『小狐狸，你怎麼了？』但是科恩聽不到風吹草的聲音，他一把抓起風吹草，連根拔起。」

新章房子面對著坐在輪椅上的瑞穗說：「午安，你媽媽說得沒錯，你看起來很有精神。」她用沒有起伏的聲音說道，把旁邊的椅子拉過來后坐了下來，「今天我帶了你應該會喜歡的書，是關於魔法和動物的故事。」

做這種事也是白費力氣——

從此之後，她對新老師產生了懷疑。

新章房子面無表情地輕輕點了點頭，只回答說：「我會考慮。」她並沒有回答：「我知道了。」這件事讓熏子很在意。

熏子覺得新章房子內心一定這麼認為。

「請進。」熏子說。

熏子躡手躡腳地打開門，走出了房間，然後又靜靜地關上門，但是，她沒有立刻去客廳，而是站在原地偷聽。