她不知道是否要下更大力氣攔住他們。

兩艘船駛過淹沒城的水道，向大海航去。阿杜雷問：「艾瑟琳，你說他們要尋回家園？不是拜訪，而是尋回？這是天堂之旅，還是軍事行動？」

歐曼休斯反駁：「怎麼能讓第一批同伴去送死，好讓我們登上山頂？不，不能這樣做。」

艾瑟琳不得不強忍淚水。這些美麗的生物，全都源於她的血脈。她彷彿看著自己靈魂的精華化為實體，站成隊列。

和其他人一起打包物資的時候，艾瑟琳不斷琢磨著，這個決定是否正確。她沒吩咐這些勇敢的山底凶獸開展自殺性任務，他們卻自覺有必要這樣做。她向歐曼休斯和伊弗爽兜售的計劃，堪稱典型的人類想法，荒腔走九-九-藏-書板，全不靠譜，完全取決於犧牲大部分在幾百年前效忠於她的凶獸。

至少，他們存活的機會要大過那些向海灘進發的人。

艾瑟琳知道他說得對，再次懷疑起自己的決定是否正確。

他們從水路向山前進，在一個叫北匕首灘的地方上岸。真是可怕的計劃。水浪從山上滾滾直下，轟然撞擊拍打著海面上高聳崎嶇的岩石。從來沒人泛舟來過大山的西北角，理由很充分，因為這不可能實現，他們的船受不了的。他們只能心懷僥倖。

艾瑟琳沒有搭腔。她陶醉地幻想著，要是特蘭頓和爸爸又要命令她做這做那，卻發現有一群可怕的怪獸對她唯命是從，他們會怎麼辦？卧室門窗上的柵ｒｅａｄ•99csw.ｃｏｍ條、特蘭頓的巧言令色、爸爸的蠻橫權威——這下子，還有誰能拿她和她忠誠的孩子奈何？

阿杜雷又看了一眼登上船的山底凶獸，一共二十隻。魁梧健壯，兇猛致命。「你需要軍隊的話，這堪稱典範。你確定，這樣不是把軍隊帶到山頂界？」

淹沒城裡，他們登上了船，一個阿納格溫人問艾瑟琳，大家日後是否還能見到她。

艾瑟琳注意到，特朗因和阿杜雷帶著三個金屬筒，就像潛水氧氣筒似的。見她露出疑惑的表情，阿杜雷回答：「以防萬一。」特朗因不敢正眼看她。阿杜雷和特朗因最近一下子變得相互友好起來，艾瑟琳對此心懷疑慮，雖然覺得他倆交好是好事，但是三人行九-九-藏-書總是令人困擾，似乎只要其中兩人走得比較近，第三個人就一定會被排擠，哪怕只有一點點。

她覺得有必要發表一場激勵人心的講話。雖然還沒想出神奇的詞句，但是她開口說話了。有時候，人不得不臨場發揮，順其自然。

準備登上山頂界的阿納格溫人有二十名，包括歐曼休斯和伊弗爽，他們分別登上了兩艘船。他們的體態如雕塑般優雅勻稱，使集合帶上了儀式般的隆重意味，彷彿一舉一動都經過行家的精心編排和完美演練。他們戴上了波拉修斯面具（歐曼休斯解釋，需要事先花時間調整面具形狀，吻合每個阿納格溫人的臉型）。

「如果如願以償的話。」她回答。

阿杜雷遠遠望著那些毫無希望，九-九-藏-書劈波斬浪，游向死亡的大群山底凶獸，評價道：「只為看一眼，這是何等慘痛的代價啊。」

歐曼休斯和伊弗爽把船劃出了淹沒城，一路向北，沿岸推進，遠離安普魯斯所在的那片海岸，那裡很快就會血流成河。

她覺得自己被排除在外了。說不定只是自己胡思亂想而已，艾瑟琳告訴自己。只要她做出選擇，兩個人都很樂意成為她的愛人。

艾瑟琳一一親吻了他們的額頭，作為回答。

艾瑟琳本來也想同意，但是一群山底凶獸主動向她和歐曼休斯請纓。就算她沒開口，他們也覺得她需要這樣做。

艾瑟琳不知道怎麼回答，也不明白自己為什麼要這麼說：「只是拜訪，讓這些飽受折磨的人到天堂看一眼。」

「我的孩子read.99csw.com，」她正式宣告，「重大的日子到來了，和我一起，到你們的世外樂土去吧。和我一起，尋回你們渴望了幾百年的家園。」

她只陶醉了一下，趕快把這個念頭按下去。她被這念頭嚇到了。她知道，這是在玩火。但願她能控制好這火焰，不會像其他東西一樣被火吞噬。

「讓我們去吧，」他們請求道，「雖然您沒有要求，但是我們很樂意為您效勞。」

「要是我們死了呢？」那個阿納格溫人追問，其他人都心知肚明，死亡只是一個時間問題，不是假設的問題。

六艘載滿阿納格溫人的船駛向了大陸，數千個克羅修斯人嚴陣以待。阿納格溫人真是勇敢，沒有一個表示要回頭撤回淹沒城的。他們握緊了長矛，祈禱自己有能耐活到最後。