一個剛剛步人中年的銷售店老闆，把西服倒穿在身上，搭著錢袋和煙管扮成中國人。在場的人一個個笑得前仰後合，差不多都要滿地打滾了。然而就在這時候，一個女服務員從走廊連滾帶爬地闖進了宴會，她的頭髮散亂不堪，和服都卷到了大腿上。她緊緊抱住「中國人」的腿大聲叫喚。

兩個科長等了半晌才在宴會上露面。他們兩個人早上出門前沒來得及解手，在大巴上忍了一路的顛簸，一到旅館就衝進廁所，費了半天工夫，所以泡溫泉的時候就已經晚了，又因為坐大巴的時候開著車窗被風吹了一路，不得不洗了個頭，也就遲到得更加厲害。

溫泉旅館里怎麼可能會有老虎，眾人再次哄堂大笑。

大家全都尖叫著拉開隔窗，爭先恐後地越過欄杆跳出去。有人摔在河灘上，座位懸空在河床上的那批人躥到走廊里推搡一番，最終結果還是跳進河裡逃生。有人乾脆被嚇得半死，癱倒在地動彈不得；有人緊緊抱住read.99csw.com立柱想要拚命站起來，有人屁股癱在榻榻米上，像個女人一樣蜷縮著；有人死死拽著正要往外逃的人的腿不放；有人緊緊貼著牆壁，胡亂蹬腿。

「在樓梯上，正要……正要朝這裏過來。」

「我……我們……逃吧！」難波伸手拍上了能勢的肩頭，他顫抖得近乎痙攣的雙腿總算是站了起來。

這時候有些人也發現女服務生的驚恐不像是裝出來的，笑聲漸漸停了下來。難波向能勢望了一眼，問女服務生說：

能勢恢復了常態。他記起曾經看到過的一篇報道，說是某個人養老虎做寵物的。說不定就是那隻老虎逃出來了吧。

「你說的老虎在哪兒？」

幡多溫泉位於連接越後山脈的五萊山上，由新瀉市內坐巴士到這裏要四個小時。能勢龍夫一行人是在東京，當然更是不得不清晨一早就出發。除了能勢，一同隨行的還有新近負責新車「蔬菜」銷售的第三營業部部長難波、負責九*九*藏*書技術和零部件的兩位科長，還有一個營業部的職員，共計五個人。

那個裝扮成中國人的銷售店老闆早已逃去了走廊，腳下還拖著緊纏住他的女服務生。能勢和難波坐在自己的座位上呆若木雞，身邊的人全都逃光了，只剩下他們兩個人了。

在場的眾人以為這也是表演的一部分，笑得更加開懷。

出席宴會之前，能勢只在溫泉里泡了一會兒，便回自己房間小睡了一下。這段時間他積累了太多的疲憊。本來他一直都牽挂著帕布莉卡，這一次也不想來的，但是無奈于社長的委託，只得出面應付一下。

「怎麼回事？！」

宴會的氣氛很快就到了高潮。有人說夜風傷身，於是拉上了隔一窗。天花板被壁燈照得一片輝煌。能勢身邊的空地上開始了節目表演。總公司營業部的職員各個都是身懷絕技，新瀉銷售店的那幫人里也是能人云集。搞到最後大家亂作一團，都分不清是哪邊的人在獻藝了。而且有人還會因為九-九-藏-書得不到表演的機會而生氣，請他們上場反而變成一項招待內容了。

「演得真像啊。」

眾人「哇」的慘叫起來。老虎的狩獵本能似乎被這叫聲激發，跳向旁邊的一個人，隨後像是要證明自己的野性一般，一口咬上了那人的脖子。

幡多溫泉的旅館是一座頗有年代的建築，因為坐落在懸崖下面，而且有的房間都已經探出河床了，所以即使客流量增加了許多，也沒辦法進行改建。也是因為這個緣故，這裏沒有大型的宴會廳，遇上眼下這個人數眾多的宴會要求，便不得不拆下各個房間之間的拉門，把好幾個房間打通作為會場，然而其中因為有一個房間是探出河床的，所以整個會場實際上彎成了一個字母「L」的形狀。

「哎喲，小妞也上場了！」

「老……老虎！有……有老虎！」

「不好！」

坐在靠近走廊位置上的一個男人探出脖子向走廊張望，然後一言不發地把桌上的酒菜推到一邊，往地上一趴，像只蛤https://read.99csw.com蟆一樣跳了出去。旁邊的人被他的舉動搞得目瞪口呆，然而就在這時，一頭老虎就像受到了那個男人動作的啟發一般，猛然從走廊跳進了宴會。那可不是毛絨玩具，而是一隻真真切切的老虎，而且個頭相當龐大。所有人都親眼目睹了一頭現實的、活生生的、絕非電視或者關在動物園籠子里的老虎。

不對，這怎麼可能——能勢轉念一想，所謂「無法分辨夢與現實」的怪異說法，終究只限於同帕布莉卡相關的世界中吧。

但是能勢臉色愈發凝重。這個女服務生說的該不會是真的吧？莫非，是我之前做夢時夢見的那隻老虎？我因為來到這家日式的溫泉旅館，不由得想起了虎竹，所以剛剛做了一個關於老虎的夢，結果那隻老虎通過殘留在我身上的迷你DC的副作用來到了現實里……

接受能勢他們邀請的有新瀉市內數十位特約銷售店的老闆。到了明天，難波手下的科長和職員將會去新瀉市內，給經銷商的銷售業務員、機九_九_藏_書械師等人進行培訓，講解維修等方面的知識。

傍晚五點左右，迴廊上的窗戶全都大開，河面上吹來習習涼風，酒桌上的菜肴也都上齊了，剛剛泡完溫泉的客人們全都面色紅潤，一個個穿著浴衣陸續入席。

對於能勢的怒喝，女服務生顫抖著回答說：

「哎呀，真是抱歉。」

總公司的營業部職員茫然無措地呆看著被老虎咬的人，看他脖子里噴出的鮮血還有臨死前的抽搐。老虎扔下口中的獵物，轉而向他撲去——年輕的職員便成了下一個犧牲者。

兩個人頂著油光鋥亮的頭——是用房間里預置的髮蠟抹的——出現了，宴會終於得以開始。

老虎的血盆大口上沾滿了年輕職員脖子里噴出的鮮血。它剛扯下一塊肉，便被難波的動作吸引了注意，睨視著難波和能勢他們。

能勢一開始也以為只是表演而已，但是仔細一看，卻發現女服務生的樣子實在有些異常，而且看她臉色發紫，嘴唇打顫，整個身體也在瑟瑟發抖，似乎是被嚇得話也說不出來。