陌生人聳聳肩，一時竟答不上來。

有個陌生人經常來探望他。此人一身煙味和古龍水味，這兩樣東西在那個年代皆屬稀有。他總是坐在他身旁那張椅子上，那雙凝視著他的眼神，總叫人捉摸不定。一頭黑髮有如瀝青，五官格外突出。當他發覺病人已經醒來時，隨即面露笑容。

「很多人都是這樣的。好好休息吧，我的朋友。天堂可以過一陣子再去，但地獄已經容不下您了。」

「他能活下來嗎？」阿曼多偶爾問道。

日子戰戰兢兢地過了一天又一天。阿曼多關切陌生男子的病情，每九*九*藏*書天都要到棚屋走一趟。發燒的情形已稍有好轉，布滿全身的撞傷、割傷和擦傷在抹了藥膏之後，似乎開始有愈合跡象。病人一整天大部分時間，睡著的時候噩夢連連，醒來時則語無倫次。

抵達當地一個半月之後，陌生人身上的傷口逐漸愈合了。當他睜開雙眼，問起自己身在何處時，大伙兒只是扶他坐起來，喂他喝了熱湯，卻隻字不提發生過的事情。

「您是上帝還是魔鬼？」病人曾經這樣問他。

「您一定要好好休息。」

「現在還說不準。」回應他的老嫗九-九-藏-書，曾被這個可憐的陌生男子誤認為離世多年的母親。

好幾個禮拜前的某一天，數名年輕警察在附近查問，是否有人見過一個看起來像外地來的陌生人。接下來幾天，阿曼多保持高度警覺，不過，之後並沒有其他人前來找尋陌生人的下落，此時，他總算明白，根本沒有人想找到這個人。或許他會死去，這是誰都說不準的。

「我本人基本上是個無神論者。」病人自述，「不過，我有很多的信念。」

沒有人能確認他是否還活著。日復一日，噩夢與疲憊緊抓著他不放。每當他閉ｈttｐｓ://rｅａｄ•9９cｓw•ｃoｍ上雙眼，全身立刻陷入疲倦狀態，接著總是神遊到同一個地方。夜夜重複的夢境中，在死屍橫陳的廣大露天墓穴里，他拼了命地攀爬周邊的土牆。爬上土牆之後，回眸一望，那片屍海竟如成群的鰻魚般蠕動。那些死屍睜開雙眼，爬上了土牆，尾隨在他身後。他們跟著他越過山野，進入巴塞羅那市區街巷，找尋他們原來的家，叩門呼喚他們原本深愛的人。有些人去找尋殺死他們的兇手，尋遍整座城市，滿懷復讎的渴望……但大部分只想回到自己的家，回到自己的床上，擁抱九-九-藏-書自己遺留在塵世的孩子、妻子或愛人。然而，沒有人替他們開啟大門，沒有人伸手握住他們的手，沒有人願意輕吻他們的雙唇。這位在死亡邊緣掙扎的陌生人，一身冷汗在暗夜裡驚醒過來，凄厲尖銳地哭號，彷彿背負著所有死屍的冤魂。

日子在數周之後終於有所轉機，勢態看來已見明朗，大概不會再有其他人來找這名陌生人了，因為沒有人會為了應該忽略的事情而操心。通常，警察和國民警衛隊根本不會踏入索摩洛斯特海岸一步。大家默默謹守著一條不成文的規定：這座城市以及這個世界，與這片簡陋九-九-藏-書棚屋密布的貧民窟互不相干，一條無形邊界劃分了兩種完全迥異的生活樣貌。阿曼多知道，邊界的另一邊，許多人祈願，或私下或公開，希望有朝一日狂風暴雨能夠捲走這座貧民窟，直到永遠。但在這麼一天來臨之前，所有人都只是張望著另一邊的世界，大家寧願背離海洋，也不想理會這群棲身於海岸與新村的工廠叢林間貧困度日的老百姓。即便如此，阿曼多仍心存顧慮。這位陌生人牽涉的事件嚴重性，足以打破那條不成文的規定。

「大概兩者皆是吧。」最後，他給了這樣的答案。

「我還活著嗎？」他這樣問道。